皇上和湘平郡主真是感情深厚，相處無間。

畫像上的女子細眉秀目, 神情溫婉，是個少見的美人。

依照鸞儀衛的推測，朱霖與這名采蓮司暗探有情人關系, 甚至很可能就是被她以美色與利益誘惑通敵。看畫像上的容貌, 確實有誘惑朱霖的能耐。

然而……

明湘拎起這張畫像仔細打量，深覺靠著這張畫像，多半是抓不到對方了。

原因無他，鸞儀衛中的畫匠已經算得上畫技精妙, 否則也不會被鸞儀衛看中。但時下畫之一道，重意而不重形，畫上的美人不能說不美，但實際上畫匠畫同一類型的美人大概都長得如同雙生姐妹，要指望依照這張美人圖抓到兇手，還不如指望兇手自己撞上門來。

顯然負責追捕兇手的玄部日字衛一隊也知道畫像不靠譜, 因此畫像旁還有一段朱筆小字, 註明了從犯庚小星親口交代的兇手長相。這張畫多半只算個參考, 鸞儀衛出去抓人，還得先把兇手長相背上一遍。

明湘禁不住深深嘆了口氣——看著就累。

她擡頭詢問桓悅：“我記得你前幾日還說過, 翰林院裏有個修撰能原原本本摹形狀物？”

桓悅正埋首於奏折之中，茫然不知明湘為何突然提起了翰林：“……是，他是今春的二甲第十七名, 侍讀學士薛凡的弟子。”

這位新科翰林姓韓名久, 長相十分俊俏，兼之進退有度言行出眾，當上翰林沒兩天, 侍讀學士薛凡就對他心生喜愛, 琢磨著膝下幼女正是待嫁年華, 想要將他劃拉過來當女婿。

薛侍讀假借收徒之名，將韓久叫到家中考校，談話間試探出韓久還未訂婚，且才學心性都很不錯，於是大喜。他心想自己年紀大了，未來年邁告老，不知道能看顧女兒幾年，如果現在將韓久收為弟子，再把女兒嫁給他，那即使自己告老，韓久也依然與他有師徒之分，不怕女兒受苦。

薛侍讀一盤算感覺不錯，問過妻女之後，幹脆在話中透露出了心意，韓久也不會把好事往外推，二人一拍即合。於是韓久先拜了師，又往家中傳信，請父母準備厚禮，入京來替他操辦提親一事。

這當然算得一樁佳話美事，薛侍讀雖然只是從五品侍讀學士，但翰林院一向清貴，而薛侍讀又有個旁人比不了的好處——當年桓悅做東宮太孫時，他給桓悅講過經義。

正因如此，盡管薛凡本人因為政見不合，與當朝首輔兼翰林學士葉問石有些矛盾，但桓悅反而待薛凡還很有幾分香火情，薛凡本人文名昭著、書畫雙絕，在翰林院裏很有體面。

故而聽說薛凡喜得佳徒，佳徒不久後還會轉為佳婿，大批人立刻上門恭賀，恭喜他這書畫雙絕的一身本領後繼有人。

豈料薛凡並無喜色，反而大為傷感。原來人無完人，韓久文采出眾，畫道上卻實在平平，旁人畫出的畫是氣韻斐然，韓久卻是只得其形。

眾人驚訝，於是翰林院一眾前輩不信邪地輪番上陣，教導半月之後韓久沒有絲毫長進，依舊空有其形。仿佛他那一身才華只能用來寫策論文章，於畫道上一竅不通。

書畫雙絕的薛侍讀喜得愛徒，愛徒卻偏偏在他引以為豪的畫道上毫無天分。眾人對此半是好笑半是稀奇，迅速傳揚開來，以至於連桓悅都聽說了此事。

明湘沈思：“你說…我去問薛學士借他的徒弟用幾天，他會同意嗎？”

桓悅迅速警惕地豎起耳朵：“皇姐你要幹什麽？”

“……請他去鸞儀衛教幾個徒弟。”明湘舉起手中的畫像，“這樣的人才，鸞儀衛很需要。”

桓悅松了口氣：“哦。”

明湘皺起眉，狐疑地壓緊眼梢：“你剛才在想什麽？”

桓悅目光游移。

京城的各條主街街口處，都設有一面墻，專用於張掛榜文。

一早，玄武北街的街口處，一群百姓抄著手挨挨擠擠站在榜下張望。路過的人看見了，好奇地問：“衙門又有什麽話？”

“通緝令。”有人擠在榜下看得清清楚楚，回應道，“鸞儀衛抓個女人，懸賞一百兩！”

“嘶——”路人不約而同倒吸一口冷氣。

一百兩即使在京城，也是一筆很大的數目了，於是眾人紛紛圍上來看：“這是犯了什麽事，值一百兩銀子。”

不遠處的早點攤前，山茶聽見議論聲，心臟砰的一跳。

她藏身在一處早已備下的房屋中，鮮少露面，每天借著早上出來買早點菜蔬的功夫探聽風聲。此刻聽見榜文前的議論，她隱隱生出一種不詳的預感，轉頭朝那邊看去。

“大娘，你的蔥油餅。”攤主切一角餅放進山茶帶來的碗裏，“三文錢。”

山茶回神，道了聲謝，接過碗放進左臂挎著的提籃中，又摸了三文錢付了，就朝榜下走去。

她此刻裝扮成一個老婦人，微屈著身體，臂彎挽著個竹籃，慢吞吞走過去，簡直惟妙惟肖。她站在人群外張望著，目光穿過層層疊疊攢動的人頭落在了張貼的畫像榜文上，一剎那連呼吸都收緊了。

那張畫像在明湘眼裏千篇一律抓不到人，但在山茶眼裏卻並非如此。

鸞儀衛的畫匠還是很有功底的，只根據庚小星模糊不清的描述，畫出來的人像與山茶便有四五分相似，旁邊還以朱筆細細寫了形貌。

山茶的手絞緊了袖子，在心底罵了聲蠢貨。

庚小星信誓旦旦說鸞儀衛沒有懷疑到她身上，只隔了兩日就落網招的幹幹凈凈。

她禁不住生出些後悔來：早知道庚小星這麽快就被抓，當日離去時就該滅了她的口，也好過將自己暴露出來。

不過山茶畢竟潛伏多年，經驗豐富。她狀若無事地退出人群，挽著籃子朝城門走去。

當她走到城門附近時，只見兩個身穿鸞紋袍的鸞儀衛一左一右站在城門處，身邊不遠處是畢恭畢敬正把鸞儀衛帶來的畫像榜文往城墻上貼的城門衛。

“……”

山茶無聲地咬緊了牙關。

她自認為自己的偽裝惟妙惟肖毫無破綻，即使走到那兩個鸞儀衛跟前他們也看不出疑點。然而出城需要遞交戶帖，往日裏或許可以趁著守衛懈怠混過去，現在是無論如何不行了。

山茶再不遲疑，轉身回了自己的藏身之處。

她鎖上門，從書桌下挪出一塊青磚，青磚底部放著一個油紙包了許多層的小包，裏面是她用過的各種偽造文書。

山茶挑挑揀揀，翻出一張戶帖放在桌上，隨後將其他文書放回青磚下，轉身又出了院門。

她心思謹慎遠勝常人，知道鸞儀衛展開對自己的抓捕之後，第一反應就是迅速逃離京城。只要避過這陣風頭，她還能再回來，但要是心存僥幸被抓獲，那可就只剩死路一條了。

山茶帶著戶帖，再度來到城門附近。她沿途買了兩包點心一條肉，偽裝成一個出城走親戚的老婦人，來到城門前，排進了排隊等待出城核驗的隊伍裏。

忽然，從一旁撞過來一個七八歲的小童，幾乎撞到山茶身上。她一個不防，被身後的婦人扶了一把，周圍的人正在七嘴八舌地斥責。

“哪家的孩子，也不看好。”“是啊是啊，把老人撞倒了怎麽好？”

還有人過來問山茶：“大娘，你沒事吧。”

小童似乎被嚇壞了，垂著頭也不說話，山茶搖搖頭，示意沒事，那小童什麽話也不說，一轉身跑了。

在眾人的“怎麽一點禮數都不懂”“誰家的孩子”議論聲中，山茶低下頭，手心裏藏著一張卷起的小紙條。

她目光匆匆一掃，旋即凝固。

數騎快馬匆匆而過，緊接著是華麗的車駕，被無數禁衛簇擁在正中，兩旁鳴鑼開道，無數百姓紛紛避讓。在眾人半是好奇半是訝異的目光中，車駕轉入了衡平街。

和長安街一樣，衡平街亦是達官貴人聚集之地。衡平街的盡頭，一座華貴氣派的府邸矗立在那裏，正門上方牌匾高懸。

——鎮國公府。

車駕的簾子掀開，最先下來的是一身杏黃團領的桓悅，他站穩之後立刻朝車上伸出手，把明湘扶了下來，最後才是兩名女官扶著新封的弘嘉郡主柳黛下車。

三人步入鎮國公府之中。

經過一番修葺，這座本就氣派巍峨的府邸更添華麗。主院尚且空空蕩蕩，只待良辰吉日，便要將柳氏的靈位遷入其中。

柳黛跟在最後，像只怯生生的小動物好奇地張望，女官低聲為她講解每一處山石草木，正院次院。而桓悅攜著明湘早不知道走到哪裏去了。

“郡主往後就住在這裏。”其中一名女官引她步入後宅，指著其中最寬闊的一處院子。

柳黛四下張望，半含欣喜半含擔憂地道：“我一個人住嗎？”

女官不禁笑了：“微臣和這府裏上上下下百餘侍從都陪著郡主。”

這話並不能打消柳黛的無措，她摸了摸身邊的朱紅欄桿，小聲道：“這府裏太大了，我有些害怕，要是能在群玉宮住就好了。”

女官啞然失笑：“郡主哪裏能一直住在宮裏呢？”

柳黛也只是隨口一說，她四下張望著，問：“鄧女官，你也會一直陪著我嗎？”

“當然。”女官微笑道，“皇上命微臣教導郡主，微臣當然要留下陪著郡主。”

“那就好。”柳黛小聲道。

“好什麽？”桓悅的聲音從另一邊傳來。

柳黛一驚，只見桓悅一手挽著明湘，一手不知從哪裏折了支開得正盛的芍藥，笑吟吟從另一邊轉了過來。

不知為什麽，柳黛對桓悅的畏懼非常強烈。一聽桓悅問話，她本來聲音就小，現在更是支支吾吾說不出話來。

好在桓悅本來也不在意她回不回答，順手舉起芍藥遞到明湘手中：“皇姐，給你。”

明湘擡手接過了那朵粉紅的芍藥。

明湘肯接，桓悅就高興起來了。他笑吟吟牽住明湘，已經完全忽略了柳黛：“走吧皇姐，我們再去湖邊看看。”

明湘：“……”

桓悅的手隔著衣袖握在她的手腕上，力道並不大，卻握的很緊，是個將明湘下意識往自己這邊帶的動作。粗看沒有異常，但被他牽著的明湘本人深感不自在。

明湘眼梢餘光瞟了一眼柳黛還在，忍了忍，還是任由桓悅把她拉走了。

身後，柳黛還在天真地稱讚：“皇上和湘平郡主真是感情深厚，相處無間。”

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