“如果南北一統，皇姐還會擔心嗎？”

馬車碾過青石路面, 一路向西駛去。

幾刻之後，明湘揭開車簾，所見之景越發偏僻荒涼, 甚至連路面也不再是青石路, 而變成了碎石、細沙鋪成的，起伏不平的小路。

她謹慎地回過頭：“你要把我賣掉嗎？”

“怎麽可能。”桓悅揭開車簾看了一眼，“我們從小道走，這樣可以搶在天黑之前回宮, 省得內閣又發現我出宮了。”

明湘敏銳地察覺到了什麽，看了一眼未到正午的天色：“你要帶我出京不成？”

桓悅點頭：“確實要出城門，不過不是太遠。”

他的尾音中隱隱帶著掩飾不住的飛揚和愉悅，與之相反，明湘坐在馬車裏，表情僵硬心緒紛雜。

她曾經在桓悅表明心意時, 對桓悅說, 等他找出解決問題的方法, 再提此事。然而明湘出於逃避的心思，遲遲沒有去思考, 如果桓悅拿出了解決的方法，她該如何推拒。

對於明湘這樣處處思慮周全的人來說，別人走一步看三步, 她恨不得走一步看十步, 越是難辦的事越恨不得做出一千八百個應對策略。她在桓悅這件事上的猶豫和拖延，已經是極其反常的了。

忽然，馬車顛簸了一下。

嘩啦一聲, 馬車中的小幾牢牢固定在車底, 然而桌面上擺著的那個黃釉盞可沒固定在桌面上, 毫不留戀地滾下桌面，一聲脆響碎成了片。

明湘正在走神，差點沒穩住身體，緊接著肩頭被攬住，桓悅微笑道：“皇姐留心。”

不知是不是明湘心裏存著事，聽桓悅說什麽都覺得言有盡而意無窮。她輕咳一聲：“你到底要帶我去哪裏？”

“快到了。”桓悅往外望了一眼，面上的笑意漸漸斂起，作肅穆狀。

馬車停住，車外禁衛統領程炎的聲音傳來：“皇上，郡主，已經到了。”

桓悅先一步下了車，伸出手欲扶明湘。

明湘探出頭來，只看了一眼，便擰起眉來：“西山陵？”

西山陵，先帝嫡幼子武安王陵墓。武安王妃柳氏身故後，入西山陵與武安王合葬。

這裏距先帝與昭賢皇後合葬的穆陵其實不遠，同樣是一處風水吉穴。先帝晚年喪子，悲慟不已，便下旨將武安王葬入穆陵之畔的西山陵，其中未必沒有存著父子死後還能再相見的心思。

明湘每年都要前來西山陵拜謁祭掃，陵前神道之畔的一草一木她都無比熟悉。她轉過頭，看著桓悅：“你帶我來這裏做什麽？”

身後空蕩的馬車突然跑了，一旁扈從的禁衛也都悄無聲息地沒了身影，退至暗處。

桓悅擡起手輕拍兩下：“出來拜見郡主。”

一個白色的身影從不遠處慢慢走來，行至明湘身前五步時拜倒在地。

桓悅道：“擡起頭來。”

那女子擡起頭，露出一張有幾分熟悉的面容。

明湘一怔。

她見慣了美人，這張臉只能說是中人之姿。然而如果遮住面前這個女子的眉眼，只看下半張臉，居然隱隱與明湘有幾分相似。

——不對！

明湘眼梢壓出了鋒利的弧度。

這個女子真正像的不是她。

明湘之所以在繈褓中會被選中作為李代桃僵的棋子，是因為她那時和柳飲冰有些相似，正宜冒充母女。隨著年齡漸漸長大，她和柳飲冰的相似也漸漸褪去，只隱隱殘存了幾分模糊的熟悉。

面前這個女子，真正像的是她的母妃，柳飲冰。

那一瞬間明湘耳邊轟隆作響，她虛虛擡起手，在空中遮住對方眉眼，佛堂裏畫卷上的黃衣少女仿佛從畫卷上走了下來，在虛空中朝她溫柔而婉約的笑。

“你叫什麽名字？”明湘問。

她蹲了下來，扶住那少女的手臂，輕輕問。

她聽見對方回答，聲音裏帶著些微的緊張，語氣倒還算得上平穩：“民女姓柳，單名一個黛字。”

“柳黛。”明湘輕輕念了一遍，“是個好名字。”

下一刻，她看見柳黛眼底掩飾不住的慌亂和驚異。有溫熱的液體滴落在明湘的手背上，她低頭看了看，才後知後覺地意識到，那是從她眼中落下來的淚。

“我哭了啊。”明湘模模糊糊地想。

她擡起手，虛虛遮住柳黛的眉眼，專註地望著，甚至忘記了叫她起身。

不遠處，桓悅本欲開口，卻又停住。

他看著明湘冰雪般素白的側臉，以及長睫上那一滴將落未落的淚珠，什麽話都說不出來了。

他從來沒有看到過明湘這樣安靜落淚的神情。

明湘不是第一次在桓悅面前展露出脆弱的神色，然而只有這一次，她甚至全然忘記了桓悅的存在，將自己真實的情緒全部毫無保留地展現了出來。

“真像啊。”明湘輕輕地道。

她的淚水有如斷了線的珠子，源源不斷地滾落下來。

柳黛和柳飲冰的確有幾分相似，但那點相似並不算極其明顯，如果真要衡量的話，其實比起明湘與柳飲冰那幾分模糊的相似，也多不了太多。

然而這幾分並不明顯的相似，落在明湘眼裏卻又不一樣了。

她在心底早將母妃的容顏描摹了千遍萬遍，一點也不曾忘卻。在她眼裏，柳黛那幾分模糊的相似，已經是無比難得的了。

她認真端詳著柳黛的面容，甚至沒有察覺到柳黛已經緊張得手足無措，面色發白。她的目光一寸寸描摹下去，最終似是慨嘆，又似是驕傲地嘆息：“真像啊，但還是比不上母妃！”

“沒人能比得上母妃。”

明湘站起來的時候踉蹌了一下，桓悅的手已經及時攬住她，在她耳邊輕輕道：“她姓柳，是嘉州柳氏的人。”

明湘猝然轉頭看他。

“嘉州柳氏滿門忠烈，好在邀天之幸，仍有幾個後人幸存。”桓悅擡眼示意柳黛起身，“嫡枝已盡，這是旁系的一個女兒，當年鎮遠關覆滅時，她父親保住了性命，卻流落他鄉，如今已經不在了，好在找到了他的女兒。”

桓悅指尖撫過明湘的眼梢，抹去那一滴殘存的、將落未落的淚水：“皇姐，倘若你願意，我就讓她過繼入嘉州柳氏鎮國公世子膝下，封郡主，承襲嫡脈，世代供奉。”

當年昭賢皇後胞弟、柳映雪與柳飲冰的父親柳承暉死訊傳入朝中，先帝追封其為鎮國公，衣冠隨葬穆陵。

封一個公爵不是小事，然而柳氏滿門都沒了，這個公爵封與不封對朝局影響都不大，因此滿朝朝臣無一反對。

然而衣冠隨葬這一決定出了點問題，柳家化為一片白地，連塊完整的瓦礫都找不著，何況衣冠。最終還是柳映雪翻出來她父親離京時遺落的一件墨狐大氅，昭賢皇後找出為柳承暉縫制的衣裳，才算全了衣冠隨葬之禮。

時人信奉事死如事生，柳承暉隨葬穆陵，也就意味著即使柳氏滿門盡喪，他也依舊能跟著受後世的祭祀。

明湘擡眼，她聽出了桓悅話中深意。

桓悅接著道：“如果鎮國公世子後繼有人，便可重修柳氏先廟，供奉祭祀嫡脈長輩。”

供奉祭祀嫡脈長輩！

如果柳黛過繼到鎮國公世子名下，那麽柳飲冰就成了她的親姑姑。柳家人關起門來想怎麽祭祀怎麽祭祀，即使柳飲冰在外人眼裏早亡未嫁，也一樣可以名正言順的祭拜。

而不是像現在這樣，她想祭祀自己的母親，卻甚至不敢提一句柳飲冰的名字。

對於明湘而言，這是一個讓她無法抗拒的誘惑。

桓悅小聲地問：“皇姐，你應該不會反對吧，我命人找了三個多月才找到這麽一個合適的人。”

明湘搖搖頭。

她的聲音已經哽咽了：“多謝你，衡思。”

她的眼淚止不住地落下，眼前一片朦朧。

桓悅揮了揮手，示意柳黛趕快離去，然後他張開雙臂，將泣不成聲的明湘裹進了他的雪白鬥篷裏。

明湘回過神來的時候，桓悅胸前的衣襟已經被她全部哭濕了。

她從桓悅懷裏掙出來，從袖中抽出一塊帕子擦去面上的淚水，而桓悅攏了攏鬥篷，遮住濕了的衣襟，維持住優雅的風姿。

“你說你命人找了三個多月？”明湘後知後覺地察覺到桓悅話中的破綻。

二月十六她生辰那日，桓悅才在她面前表明了心意。就算當日起他立刻命人去找，最多也才不到兩個月。

“皇姐那晚將一切都告訴我的時候，我就已經派人出去尋找了。”桓悅側首，朝她微笑，“皇姐肯毫無保留的信任我，我自然也要投桃報李，為皇姐做些什麽。”

緊接著他粲然一笑：“再者，我也一直很想討皇姐的歡心。”

明湘本擬反問：“柳黛就是你解決問題的辦法？”然而想起桓悅瞞著她命人找了三個多月，頓時又覺得說出口太過冷硬，硬生生將話咽了回去。

桓悅卻似乎猜出了她的心意，微笑道：“皇姐應該也猜到了，柳黛並不是真正的嘉州柳氏後人。”

這一點明湘確實已經猜了出來。當年先帝驚聞噩耗，命人搜尋柳氏族人，卻一無所獲。那時事發不久，先帝又命人大張旗鼓的尋找，尚且沒有線索，沒道理時隔多年，桓悅派人秘密尋找幾個月，就恰巧找到了柳氏的遺孤。

但明湘不在意這一點，她需要的只是一個擁有柳氏名分、能名正言順祭祀母妃的人，反正柳黛會過繼到鎮國公世子名下，至於血脈是真是假，並不重要。

“我其實想過。”桓悅轉頭凝望著不遠處西山陵長長的神道，“如果皇姐真的願意答應我，柳黛也可以拿來做填補名分的一枚棋子，她可以做名義上的皇後，占據中宮之位，堵住朝臣的悠悠眾口。”

“名義上的皇後。”明湘輕輕道。

桓悅：“是啊。”

他的笑容一閃而逝：“她會是我名義上的正妻，太子名義上的生母，如果皇姐不想看到她，將來也可以名正言順地讓她‘病逝’，把她遠遠送走。”

明湘中肯地評價：“是個好辦法。”

如果刨去其中和她的關系，桓悅的這個辦法其實很好。柳氏女當然是有資格做皇後的，雖然鎮國公滿門都已經不在了，但朝臣們想來沒有膽量對著昭賢柳皇後的後嗣說，柳氏女不堪為後。

桓悅道：“可是我不想。”

他迎著明湘有些驚訝的神情：“我不想娶別人，哪怕是名義上的，也不想，這個辦法確實很穩妥，不過我不想用。”

“如果南北一統。”桓悅輕輕地道，“皇姐還會擔心嗎？”

他輕聲道：“我所有的一切，都可以給皇姐，所以我不會拿走皇姐擁有的任何一樣東西，不管皇姐願不願意做皇後。”

“南北很快就要開戰了。”桓悅道，“皇姐一定知道，南朝等不得了，我們也等不得了，一旦開戰，就不會輕言結束。”

“如果不是武安王遇刺，也許皇祖父在時，南北就已經一統。”

他望向明湘，神情自然而平靜：“皇祖父沒來得及做到的，就讓它在我的手中實現好了。”

“所以，皇姐，你願不願意答應我？”

陸蘭之仰首，望著天邊飛過的鷹。

他的笑容中有些懷念，又有些悵惘。

“父親曾經養過三只鷹。”陸蘭之從腳下的土丘上跳下來，拍拍手上的塵土，“我記得我小時候偷偷背著乳娘跑去逗弄其中一只，差點被抓瞎了眼。”

“後來，父親預感到大難臨頭，他做的最後一件事，是打開籠子，把那三只鷹放走了。”

陸蘭之笑了笑：“那幾只鷹真是愚蠢，流連不肯離去，在天空中盤旋，幾度想要沖下來停在父親的肩上，最後父親嘆息一聲，挽弓搭箭，說‘你們既然不肯走，留在我身邊，就只有死路一條’，將那三只鷹全部射死。”

“從那以後。”陸蘭之道，“我許多年沒有見過這樣雄健的鷹了。”

他仰起頭，嘆息道：“後來我才知道，南齊的婉轉水鄉裏，是養不出一飛沖天的雄鷹的。”

這句話似有無盡深意，他的尾音拖長，望著天空中那只翺翔的鷹，突然放箭。

“沒射中。”陸蘭之惋惜道。

PanPan

他松開手，將弓隨意地拋開：“明日動身，往北繼續走。”

鎮撫使：“往北？”

“是的。”陸蘭之說，“往北，一直往北，到最北的地方去。”

鎮撫使的心突然一顫。

從北渡入晉開始，陸蘭之一直帶領他們往北，一路上聯絡了很多蟄伏的棋子，交代了很多事情。但真正要去的最終目的地，一直都只有陸蘭之一人知道。

再往北，一直往北，沿著北方走下去。

這是陸蘭之對他們說過許多次的話。

最北處有什麽呢？

鎮撫使望向北方的天際。

他知道，晉朝最北的地方，是宣化。

而宣化再往北，出了關門，就是烏戎了。

作者有話說：

第一卷 完，這一章本來有六千字，現在只剩四千字了，因為我感覺這裏作為本卷結尾最合適，所以把剩下的兩千字提到了下一章，明天那章5400字，已經寫完了。為了表示歉意，明天更新之前，本章所有評論發紅包，鞠躬~

第二卷

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