陸蘭之瞳孔微微顫抖。

數騎快馬疾馳過府城的街道, 朝著城門的方向而去。

整條街道都被清空，府城百姓們惴惴不安地從街道兩旁的店鋪與民房中探出頭，望向這支鸞儀衛離開的方向。

“可算是走了。”“是啊是啊, 真是嚇人, 聽說抓了不少人。”“也不知道出了什麽事……”

細碎的議論聲在風裏飄蕩，路旁一處高懸著‘醉仙樓’牌匾的酒樓二樓，臨窗的座位上，一只手將窗扇打開。

陸蘭之負手下望, 他聽不清路旁百姓們細碎的耳語，卻能看清那些布衣們臉上露出的如釋重負的表情。

鸞儀衛成立時間尚短，管束也相對嚴格，不比南齊采蓮司，南齊百姓聽到這個名字就要魂飛魄散。然而以鸞儀衛的作風和職責，註定了它不會是一個討百姓喜歡的機構, 走到哪裏都很容易引起提防和忌憚。

他的目光投向這隊鸞儀衛的最前方, 為首者面上扣著一塊銅制面具, 灰色衣擺在風中翻卷有如流雲。

陸蘭之面上浮現出一絲興味。

他輕輕念出了早已谙熟於心的名字：“風曲。”

在陸蘭之身後，鎮撫使上前一步：“大人, 出了城就是常山山脈，方圓數十裏沒有人煙，最適合動手……”

陸蘭之即使沒有回頭, 也能從手下的語氣中聽出蓬勃的野心：“你想？”

他擡起手, 在空中虛虛一劈。

“是。”鎮撫使低聲道，“大人，聽聞風曲是鸞儀衛統領之首, 正三品官職, 一旦他死了, 北晉朝中必然動蕩洗牌，這是天賜的良機啊！”

見陸蘭之毫無反應，鎮撫使更加焦急：“大人，我等潛入晉朝已近兩月，卻仍然寸功未立，在聖上面前，您該如何交代啊！如今還要繼續北上，不知何時才能還朝，未必沒有小人趁機作祟，正應立下幾件大功，才是采蓮司的立身之本啊！”

“你想伏殺風曲？”陸蘭之反問。

他的語氣無喜無怒，聽不出態度，鎮撫使咬咬牙，點頭道：“是。”

“然後將我們在雲州剩下的力量全部搭進去，再拔出蘿蔔帶出泥，損失更多？”陸蘭之諷笑道，“之前殺了區區一個曹耀宗滅口，結果牽連出三支睡蓮小隊，連著潛伏十幾年的老資格睡蓮都搭了進去……”

他的話音戛然而止。

“大人？”鎮撫使不解地喚了一聲。

陸蘭之瞳孔微微顫抖。

風曲的馬已經疾馳到了街道盡頭，眼看就要轉過拐角消失在他的視野裏。然而就在轉彎的那一刻，他看見馬背上灰衣面具的鸞儀衛統領倏然回首，準確地對上了陸蘭之的目光，眼神淩厲如刀。

事實上隔著這麽遠，能看清回頭已經是極限，即使以陸蘭之的目力，也不能再看清那張面具，更不用說眼神了。然而那一瞬間，陸蘭之就是能清楚地確定，對方一定發現了他。

陸蘭之當機立斷：“走。”

“什麽？”鎮撫使下意識問了一句，旋即反應過來，跟著陸蘭之匆匆轉身下樓，在一樓和掌櫃擦身而過的瞬間，交換了一個心照不宣的眼神。

“籲——”

伴隨著一聲馬嘶，風曲勒馬。

他身後的鸞儀衛立刻全部跟著勒馬，指揮使縱馬上前和風曲並行，投來詢問的目光。

風曲眉宇間壓著沈沈的思索，他擡手，馬鞭一指：“留一小隊，立刻掉頭回去搜查西側街道中段的二樓，發現有疑點的人，先行拿下，再向雲州都指揮使司通報。”

指揮使並不多問，立刻應聲領命，不過片刻便分出一支小隊掉頭而去。

“走。”風曲道。

回京日期已經事先通報過郡主與皇上，再改也來不及了，何況京中還有更多的事務等著他回去處理。

風曲心知，留下的這一支小隊必然一無所獲，然而他在馬上感覺到的那簇目光是那樣的灼人，令他生出的警惕前所未有。

想到這裏，風曲再度回首，沈沈望了一眼來路的方向。

——到底是什麽人呢？

“大人。”來人滿臉後怕之色，“大人您剛離開，鸞儀衛就去而覆返，將醉仙樓及其左右翻了一遍——只要大人慢上一盞茶，就可能當場被鸞儀衛攔住。”

酒樓掌櫃後怕到面頰上滿是汗珠，他雖然不知這位大人究竟是何身份，卻知道必然是采蓮司中的大人物。一想這位采蓮司中的大人物可能被鸞儀衛抓住，掌櫃就覺得心驚肉跳，胖臉上滲出了汗。

陸蘭之嫌棄地看他一眼，別開臉淡淡道：“看見了吧，能坐穩采蓮司統領之位的豈有凡人？你當真以為，我們帶來那區區數人，能將他伏殺？”

鎮撫使老臉通紅。

陸蘭之也不多說，只輕微地嘆了一口氣。

“不過是湘平郡主手下的一條狗。”

他悵惘地搖了搖頭：“就算一條狗死了，還有新的狗，真正厲害的，是訓出狗的人。”

鎮撫使：“大人的意思是？”

陸蘭之頓時蹙眉：“我知道你從前負責的是刺殺暗殺這一塊，但只知道殺人是行不通的，湘平郡主一死，北晉朝臣宗室必然人人自危，到那時不打也要打，倉猝一戰之下……”

他後半句話沒有說出口，但鎮撫使知道他想說的是什麽：大齊真的有勝算嗎？

這是犯忌諱的，陸蘭之沒有說，鎮撫使也訥訥不敢言。只聽陸蘭之接著道：“何況，我們真的殺的了她嗎？”

半晌的沈默之後，掌櫃慢慢退了出去，而陸蘭之凝望著窗外天邊的飛鳥，也沒有再開口。

他想：父親死的太早了。

如果他不死，湘平郡主母女絕對無法翻出他的手心，他甚至可以通過控制湘平郡主母女，達到控制半個北晉朝堂的目的。

可惜沒有如果，那個被父親送去李代桃僵的女嬰，已經長成了采蓮司最大的對手。她甚至在奪位中站對了方向，扶立之功足以抵消皇帝對她的疑心。

如果她權欲野心再深一點也好，湘平郡主不肯放手朝政，那麽她和皇帝間一定會出現越來越大的裂痕，借助北晉皇帝的手，一樣可以除掉她。

但她在每一個分岔路口，都作出了最正確的選擇，以至於如今陸蘭之想要動搖她，都不得不費盡心思尋找最合適的時機。曾經陸彧留下來用以制約她的最大把柄，早已經變得不那麽好用了。

陸蘭之輕輕嘆了口氣。

他想：真是麻煩。

三月十五，三司會審周維。

審訊進行到一半，明湘就知道，葉問石多年的積澱不是白白攢下的。周維當堂反口，死死咬定自己只是收受賄賂，根本不知道行賄者私通南朝。

這樣一來，周維的罪行很難界定。

明湘高坐堂上，冷冷註視著下首蜷伏於地，披枷帶鎖的周維。在爭議聲起之前，明湘冷冷道：“他說不知，就是真的不知了嗎？往南販運馬匹，不是運給南朝，難道是運給嘉州充軍的？”

爭辯聲起，明湘卻不再開口，她冷冷掃了一眼下首雲州學派那幾個人，暗中記住他們的名字。

左都禦史鄧誨眉頭大皺，章其言則朝明湘投來詢問的目光。

章其言欠明湘的人情還沒還，只要明湘開口，他正好可以站起來據理力爭，把欠的人情還上。

左都禦史鄧誨已經表現出了不滿的態度，章其言如果站出來和他一起說話，三司中兩個部堂長官都質疑周維的口供，即使是雲州學派人脈遍布朝野，也不能一次性硬抗兩個位居七卿的大員。

明湘不動聲色地搖了搖頭。

左手邊桓悅望向她，是詢問的目光。

“預備妥當了嗎？”

明湘看他一眼，還以平靜的神情。

“嗯。”

周維一口咬定絕對不知道，奈何堂上沒有傻子。盡管只有鄧誨一個人堅決質疑，然而葉問石看也能看出，保持懷疑的絕對不止鄧誨一個人。

他重重閉了閉眼。

這一關即使過去，雲州學派風評也會有所受損。但沒辦法，韓廷攘是他精心栽培的雲州學派下一任執牛耳者，他的前路絕不能出問題。

堂外，章懷璧輕手輕腳走了出去。

她是正八品貞儀女官，品級雖然不高，但是湘平郡主身邊近臣，旁人都要給她三分顏面。因此她一路走出去暢通無阻。

一個白色鬥篷從頭罩到了腳，蓋得嚴嚴實實的人等在門口。她被門前的侍衛阻隔在外，不能進來。

章懷璧掏出腰間令牌一招：“郡主命我傳她進來。”

侍衛看著令牌，有些猶豫：“可必須要先搜身……”

“這個就免了吧。”章懷璧把手中令牌舉得更高，“我可以把令牌暫時留在這裏擔保，現在堂上郡主急召，勞煩您通融一下。”

侍衛想了想，拿過令牌再三確認，揮揮手示意放行。

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