芳蘭竟體之姿，琨玉秋霜之質

“明天……就是三月初九了。”

喻和不明所以, 但身為皇帝身邊最受重用的大太監，他絕不能冷場。三月初九是春闈的第一日，雖然喻和不明白皇上為什麽會因為春闈而深夜驚醒, 仍然盡職盡責地應道：“是, 明日就是會試的日子了。”

然而深谙帝心的喻和這次猜錯了皇帝的心思。

桓悅根本沒有理會喻和，他披著外袍，轉身朝書案前走去，路過榻前帳幔時, 隨手拉了一下帳子上懸著的，用於帝王傳喚侍從的銀鈴。

銀鈴叮鈴鈴響了起來。

桓悅坐在書案前，開始翻閱書案上為數不多的、尚未在文德殿處理完的奏折。片刻之後，他突然問：“人找到了嗎？”

喻和楞了片刻，旋即意識到這句話不是在詢問自己，他立刻站到書案之側的陰影裏, 恭敬垂手侍立, 努力把自己偽裝成黑暗裏的一個花瓶、一根木頭。

一個聲音從黑暗裏響起, 壓得很低，聽不出男女老幼：“回皇上, 臣等無能，暫時還未找到合適的人選。”

桓悅蹙起了眉。

他沒有立刻責備，目光在虛空中落定, 仿佛思考著什麽, 沈默片刻，才道：“快一點。”

那個聲音應聲：“是。”

桓悅倦然地揮了揮手，於是那個聲音再也沒有響起過。

喻和站在陰影裏竭力假裝木頭。他身為皇帝身邊的大太監, 知道很多極其機密的事。

譬如, 在鸞儀衛出現前的很多年, 大晉皇帝就擁有了一支特殊的力量。這支隊伍隱沒在陰影之中，沒有鸞儀衛的聲勢，卻是真正的、獨一無二的帝王心腹。

和名義上負責抓捕南朝暗探，實際上什麽都要摻上一腳的鸞儀衛不同，皇帝手中的這支隊伍真正的任務只有一個，就是護衛皇帝，偶爾也奉聖命去處理一些絕頂機密的事。

當然，對於皇帝來說，即使再機密、再不可為外人道的事，都少不了能夠守口如瓶的人。所以這支隊伍真的很少分出人手去辦事，絕大部分時候都輪流隱沒在皇帝身邊行護衛之責。

自徽寧元年皇帝登基，鸞儀衛組建以來，這支隊伍更是一次都沒有被外派過，至少日日侍奉在桓悅身邊的喻和不曾察覺到他們被外派過。

但數月之前，皇帝突然秘密命他們，去尋找一個人。

喻和不知道皇帝要找什麽樣的人，甚至需要避開鸞儀衛動用從不離身的暗衛。但喻和很清楚，有的事情知道的越快，死的也就越快。於是每當暗衛奉命前來時，他都努力把自己藏起來，試圖讓皇帝忽略自己的存在。

書案旁，桓悅重新又低下頭去，翻閱那些未曾批閱的奏折。

他翻閱奏折的動作很慢，目光卻是散的，顯然只是借這個動作來打發時間，還沈浸在自己的思緒中。

忽然，桓悅的目光凝住了。

他垂眼，仔細地看著這本奏折。

這其實只是一封尋常的奏折，內容也是桓悅看慣了的。無非是先請安，而後講述自己的盡心竭力，最後含蓄提出要求——今年邊關的軍費可以多一點嗎？

大晉有前後左中神衛五軍、七州按察司、十餘個邊關重鎮，桓悅看過的請求增加軍費的奏折堪稱花樣翻新。每一封都寫的無比感人，好像桓悅如果不同意他們的請求，今年他們就能全部餓死。

桓悅其實不喜歡看將領哭窮，畢竟他在軍費上從來沒有刻薄過，但桓悅也不能因此苛責將領，因為他知道，將領哭窮其實是重文輕武的緣故。

這是大晉開國以來就存在的弊端了，哪怕大晉太祖本身就是武將出身，仍然無可避免地走向了重文抑武一途。尤其是近年來五軍都督府的職責都被兵部侵奪，而戶部錢糧從來算不得寬裕，朝中不乏有人提出縮減軍費的主意——雖然被內閣駁回，然而武將們難免心慌，只好先下手為強的哭窮——他們甚至都沒真的奢望能讓朝廷增加軍費，只是通過這種方式來渲染邊將不易，以便避免朝廷當真把他們本來就不十分寬裕的軍費再砍一截。

這類哭窮的奏折，桓悅早看得習慣了。很多將領但凡一上奏折，都必然要將自己說成一顆孤苦無依的小白菜。

然而桓悅手裏的這本奏折和千篇一律的哭窮奏折又有不同，它在結尾提及自己今年該回京述職，提前恭請聖安，並且落下了一個令桓悅印象深刻的名字。

——長興侯，寧斐。

方才夢中的回憶一閃而過，桓悅凝視著奏折末尾那個端正秀挺的名字，半晌才伸出手去抓起了朱筆，批了個準字。

桓悅對寧斐的印象，起初並不深。

老長興侯病逝，寧斐襲爵時，他正深陷於與魏王的奪位之爭中，京城波雲詭譎，東宮風起雲湧。身為皇太孫，桓悅根本無暇關註鎮守宣化的長興侯換了人。

雖然宣化的確是北方三大重鎮之一，但烏戎已經很多年沒有能力南下了，長興侯府世代鎮守邊關，能對京中局勢造成多少影響呢？

因此即使是聽明湘提過，長興侯一開始有意求娶她，桓悅也並不十分在意——明湘顯然是無意的，京中想求娶的湘平郡主的人有如過江之鯽，長興侯並不值得桓悅重視。

他真正開始正視長興侯這個名字，是在長興侯離京時，明湘打開桓悅的私庫，從中挑選了一份重禮，以皇太孫的名義帶去為長興侯送行。

去送行的是明湘本人。

明湘是個最怕麻煩的人，她四更天起身，宮門一開就出宮去，送別一早離京的長興侯，這讓桓悅感到很難相信。

這時候，他終於想起了明湘對長興侯的評價。

——“他是個有趣的人。”

明湘對她自己的評價一直是‘無趣’，因此她喜歡有趣的人，比如盛儀郡主。就連桓悅最不著調的伴讀趙珂，因為趙珂有趣的緣故，明湘都對他多幾分容忍。

那時桓悅還不是如今心思深沈的少年天子，他對明湘的情意尚且處於朦朧而未曾正視的狀態。他有心打探明湘對長興侯的態度，卻又不知如何迂回婉轉，最終只好心一橫，假裝無意直接問出了口。

明湘的回答依然未變：“是個有趣的人，並且很有成算，很聰明。”

這對於明湘來說，算是很高的評價了。

桓悅心中警鈴大作，表面上卻狀似不解，繼續道：“可惜了，長興侯在京城中逗留許久，我竟然沒有和他見上一面，不知長興侯相貌品行如何？”

明湘沈吟片刻。

緊接著她給出了一個讓桓悅幾乎窒息的評價。

“長興侯……有芳蘭竟體之姿，琨玉秋霜之質。”

與此同時，雲州。

已近三更，宴會中仍然燈火通明，歌舞未休。

十幾個如花似玉的美姬在廳中翩翩起舞，鼓樂之聲不絕，整座廳堂中彌漫著美酒與熏香交雜在一起的香氣，賓客舉杯痛飲，而席上沒有動過的佳肴很快涼透了，被侍從們迅速撤下去換上新的。

“這可是……價值百金的美酒。”一只手搭上風曲的肩膀，濃郁酒氣撲面而來，“來…我…我敬您一杯！”

然而酒還沒敬成，布政使已經醉倒在風曲面前，杯中酒潑濕了自己半幅衣袖。

大半夜的宴飲之後，廳中堪稱群魔亂舞。風曲環視四周，幾乎沒有半個清醒的人了，有像布政使一樣醉倒在地的，有左擁右抱美姬上下其手的，還有酒意壯膽蠢蠢欲動想要上前找風曲敬酒的。

“……”

風曲下頜收緊，無聲地、忍耐地呼出一口氣。

作者有話說：

昨天和今天一共寫了八千字，改到六千字，修bug又修掉一千多......明天會早一點更新，也努力多寫一點。

註：芳蘭竟體：比喻舉止閑雅，風度極佳；琨玉秋霜：比喻堅貞勁烈的品質。

明湘對長興侯評價很高的，所以桓悅大為震驚。

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