一剎那明湘居然以為那是個吻。

嗖——

一簇煙花綻開在天穹之上, 有如颯沓流星，點點紅光散落天際。

“是星星，娘, 是星星！”

煙花綻放的那一刻, 風曲的馬被堵在了朱雀大道路口。他輕抖馬韁，正待轉道而行，卻聽見身旁馬車裏傳來一個清脆的童聲。

他目光一掠而過，車簾裏女童撐著身子往外探, 仍舊驚喜地喊著：“娘你快看，是紅色和紫色的星星！”

童音稚氣，周圍的路人都善意的笑了起來。女童的母親有些尷尬，將女兒拉回車中，解釋道：“那是煙火，不是星星。”又朝車窗外的路人們笑道：“這孩子記事以來, 還沒見過煙火呢。”

更多的煙花升上漆黑的夜空, 次第綻開, 將夜色渲染成了萬紫千紅。

三年國喪於今日終結，京城中原本略顯壓抑的氣氛終於從上至下一掃而空。街邊店鋪張燈結彩, 歡聲笑語不絕於耳，遠處舉著糖人的小童在人群中奔跑，夜空中各色煙花次第綻開, 交織成一幅極美的圖景。

風曲收回目光, 他掉轉馬頭，深深望了雪醅一眼，縱馬朝皇宮的方向疾馳而去。

與此同時, 文德殿前, 桓悅負手立在廊下, 仰首望向天邊的煙花。

“可惜了。”他在心裏暗暗遺憾，“今夜宮外必定熱鬧，若是能和皇姐一起出宮去就好了。”

想到皇姐，桓悅轉頭看了一眼殿內，正看見明湘身邊那個叫做琳瑯的侍女走出來，對喻九說了些什麽，喻九便帶著琳瑯往回廊另一邊走去。

喻和知機地過來回稟：“皇上，琳瑯說想去小廚房看看郡主的藥熬的怎麽樣，喻九給她帶路去了。”

“做的不錯。”桓悅淡淡道，“皇姐身邊這兩個宮女，在殿內也就罷了，若要離開後殿，一舉一動皆要有人留意，不可使其單獨行動。”

喻和一驚，低聲問：“皇上覺得這兩個侍女有問題？那讓她們貼身留在後殿裏服侍湘平郡主豈不是……”

“朕相信她們對皇姐的忠誠，卻不相信她們對朕的忠誠。”桓悅道，“後殿中侍從眾多，她們在後殿裏翻不出花樣，後殿之外可就不一定了——令宮正司警惕，若有私自夾帶、暗中傳話的宮人，直接杖殺！”

喻和一凜，立刻應下：“奴才遵命！”

桓悅重新轉身，朝後殿中走去。在擡步的一瞬間，他原本毫無表情的面容瞬間生動起來，冰消雪霽，換成了一幅低眉淺笑的模樣。

“皇姐退燒了嗎？”他問。

明湘在桓悅懷裏昏睡過去的時候，無論是她，還是桓悅，都沒能料到她會睡上那麽久。

她整整昏睡了四天五夜。

在發熱一夜又一天之後，元月初二夜裏，明湘終於退了熱。然而她並沒有醒過來，正在趁著過年和兒孫團聚的李老太醫被連夜傳喚入宮，替明湘診過了脈，又結合明湘過往脈案得出了結論。

“郡主這些年太累了，心思又深，積勞積郁，全靠自身一口氣撐著，再加上名貴補品不間斷滋補著，外表看上去沒事，底子早就出了問題，現在這口氣一松，攢下的那些病痛立刻就爆發出來。”李老太醫從容地做出了判斷，“讓郡主先睡上幾日再說，休息夠了才好說開方子的事。”

桓悅的重點抓得截然不同：“你說皇姐外表看上去沒事？”

湘平郡主體弱多病，宗室中無人不知。她基本上每年冬天都要病上一場，只能躺在床上聽人稟奏。

桓悅一時開始懷疑李老太醫的醫術。

李老太醫歷經三朝，經歷過三代帝王及其後宮的打磨，早已練成了面對任何帝王貴人都能波瀾不驚的從容鎮定：“回皇上，以郡主先天不足的底子，和郡主後天積勞積郁的程度，每年還只病一場，已經算是奇跡了。”

“當然。”李老太醫毫不居功地補充道，“微臣醫術有限，全靠郡主意志堅強，不過再堅強的意志也不能免除病痛，還請皇上規勸郡主暫時放下政務，休養些時日，否則……”

桓悅心頭一顫：“否則什麽？”

李老太醫：“否則微臣無計可施，只能辭去郡主府供奉一職，提前逃避責任了。”

桓悅：“……”

“朕會規勸皇姐。”桓悅道，“不過皇姐的脈案一向是由你負責，還要你從旁多番勸誡。”

李老太醫道：“微臣盡力而為。”

桓悅在心裏暗自嘆了口氣，盤算著請盛儀郡主進宮一趟，旁敲側擊勸一勸皇姐。

李老太醫說的認真，桓悅也有心讓明湘暫且放下政事休息。但桓悅明白，在這個節骨眼上，最不能勸皇姐放手政務的就是他自己——皇姐素來走一步想十步，心思深重，自己開口，皇姐若以為自己是想要收她的權，必然更添心事。

他準備好了請盛儀郡主入宮，豈料明湘一睡不醒，睡得桓悅慌了神，連李老太醫都有些拿不準。

一直到元月初六清晨，明湘終於醒了過來。

她睜開眼時，望見的是明黃帳頂，游龍垂簾。明湘有一剎那的恍惚，她張了張口，感覺到喉嚨裏泛起幹澀的疼痛，伸手去抓帳頂垂下來的搖鈴。

叮鈴鈴數聲脆響，帳幔被猛地揭開，明亮的天光灑落。伴隨著天光一同出現在明湘眼前的，是杏衣烏發的少年皇帝。

“皇姐！”桓悅驚喜道。

他烏發未束，環佩不全，面頰猶帶水氣，顯然剛剛起身梳洗，還未整裝完畢。

“衡思？”明湘一開口，就克制不住地咳了兩聲，“水。”

桓悅立刻端來一杯溫熱的茶水。

明湘有很多問題想問，但她喉嚨痛的實在受不了，先就著桓悅的手喝完了一盞茶水，感覺略好些了，才問：“現在是什麽時辰了？”

桓悅一直眼睛眨也不眨地望著她，直到明湘喝完了水，才長長松了口氣：“今日是元月初六了，皇姐。”

他伸手試了試明湘額頭的溫度：“你可把我嚇壞了。”

明湘按著眉心，或許是睡得久了，醒過來之後仍然一陣陣眩暈，聞言訝異：“……元月初六了？”

“是。”桓悅嘆了口氣，“皇姐你先躺著，我命人叫李老太醫過來給你診脈。”

聞聲而來的宮人全部被桓悅擋在後面，沒人敢推開皇帝擠過來。明湘咳了兩聲，越過桓悅肩頭朝外望去，只見琳瑯和梅醞正又是欣喜又是急切的看著她，卻不敢在此刻上前。

她對桓悅道：“不急，有琳瑯和梅醞侍奉，你先去梳洗。”

桓悅啊了一聲，想說些什麽，目光投向明湘，註意到她中衣領口開了一顆扣子，露出一點雪白的色澤來，頓時仿佛被蟄了一下似的，不太自然地偏開眼：“那我稍後再過來。”

明湘記掛著叫梅醞和琳瑯過來問問情況，根本沒註意到桓悅目光的偏移。桓悅前腳剛出殿門，梅醞和琳瑯一擁而上擠到她床邊，明湘一邊喝琳瑯端來的粥，一邊問：“外面怎麽樣了？”

她們二人是明湘的隨侍，完全不過問政事。但同時，她們是明湘身邊對外聯通消息的渠道之一，尤其是如今明湘孤身在宮中，不便召其他人進來詢問，梅醞和琳瑯就顯得格外重要了。

“姐姐和風曲初一夜裏進了宮。”梅醞低聲道，“初二早上出宮去了，這幾日時不時進來，但我沒能跟他們說上話。”

琳瑯微帶擔憂，低聲補充：“我與梅醞這幾日一舉一動都有人盯著。”

她們完全不知道發生了什麽，連日來提心吊膽，還要強裝無事。明湘一醒，無論是看似冷靜的琳瑯，還是活潑跳脫的梅醞，都仿佛找到了主心骨。

明湘反而放下心來。

衡思答允過會相信她、維護她，那麽明湘懸心的事就只剩下她的黨羽臂膀了。既然風曲和雪醅還能時常進出宮禁，說明衡思沒打算對他們動手。至於琳瑯和梅醞被盯著，這反而是最細枝末節的小事了。

“無妨。”明湘拍了拍梅醞的手臂安撫她，“不是什麽大事，有我在呢。”

“嗯！”梅醞用力點頭，眼底全是純然的笑意，“老天保佑，郡主可算醒了！”

“咳咳咳！”

一陣十分刻意的咳嗽聲從殿門處傳來，李老太醫從殿門口走了進來：“郡主可算醒了，再不醒，微臣這把老骨頭只能撞死在殿門口了！”

“何至於此。”見到這位從幼時就負責為自己診脈的老太醫，明湘眉心舒展開來，伸出一只手讓老太醫診脈，“有勞李老太醫，年節下還為我入宮診治。”

李老太醫撫了撫雪白的胡子，對明湘露出一個陰惻惻的表情。

他皮笑肉不笑道：“郡主過獎了。”

說著，李老太醫似乎是年紀大了手不穩，打開藥箱時手一抖，抖出一包金針來，每一根針都在天光下閃爍著可怖的色澤。

明湘：“……”

李老太醫撿起金針，嘆息道：“可惜了，郡主如果再不醒，這幅金針本來應該有用武之地的。”

明湘：“……”

她屢屢不遵李老太醫醫囑，面對李老太醫時十分心虛，艱難地微笑道：“您說笑了。”

李老太醫帶著滿身怨氣點頭：“郡主說的有理，如果郡主往後繼續不聽微臣勸告，積勞積郁，這幅金針遲早能派上用場的。”

“或者。”李老太醫和善道，“微臣應該趁早辭去郡主府供奉一職，至少微臣這把老骨頭還能再多活幾年。”

“我感覺李老太醫在威脅我。”李老太醫走後，明湘望著他的背影道。

琳瑯：“……”

梅醞：“……”

“是的。”梅醞緩緩道，“奴婢也這樣認為，並且郡主難道不認為他的威脅很有道理嗎？”

“……”

明湘從容地轉移話題：“把這幾日發生的事，全部講給我聽。”

明湘昏睡的這幾日裏，宮中其實十分熱鬧。

皇帝一言定下了‘湘平郡主護駕受傷’的事件基調，隨後抱著明湘離開了現場。禁衛們將現場檢查完畢，帶走了事涉其中的宮人前往宮正司查問，隨後依照聖命，將安平侯世子的屍體送還家中——當然，由於皇帝金口玉言說過，安平侯世子是意圖行刺，為禁衛所殺，送回安平侯府的屍體也就不再只有明湘留下的刀傷，而是布滿了各種刀箭傷口，仿佛被紮成了一只刺猬。

安平侯夫婦離宮時當然也發現兒子不在，只以為他喝醉了酒在賓客小憩的暖閣圍房中睡下，無法折返宮中去尋，只好先回府，滿以為第二日兒子就會自己回來，豈料沒等到第二日兒子就回來了，還是被禁衛送回來的。

進宮時兒子還是活的，送回來就成了死的，安平侯夫婦差點暈過去。強撐著一口氣聽說兒子居然是醉酒後意圖刺駕，被禁衛擊殺，頓時直接暈了過去。

安平侯夫人其實很不信兒子敢刺駕，在她心裏，兒子外強中幹，看似張狂其實懦弱，喝醉了發瘋調戲宮女倒是有可能，但再借他十個膽子，他也不可能敢去刺駕。

她剛表露出質疑的態度，禁衛先惱了。

——皇帝既然說了安平侯世子是刺駕後被禁衛所殺，那麽護駕有功的其實不止湘平郡主，還有護駕的禁衛。這算是從天而降一個立功的機會，甚至都不必禁衛做什麽，只要坐實了安平侯世子刺駕的罪名，他們必然要跟著沾光受賞。

安平侯夫婦不認這個罪名，那就相當於到手的功勳飛了，禁衛怎麽可能高興？

他們回去就在禁衛統領程炎面前告了一狀，程炎是皇帝心腹，他倒沒多在乎這個從天而降的護駕功勞，但他懂得揣摩皇帝心意為皇帝分憂。

於是第二日安平侯夫婦迫不及待地入宮面見太後時，禁衛已經搶先一步將安平侯世子醉酒刺駕的消息傳播了出去。等太後驚聞寶貝侄兒慘死，悲憤不已地前來文德殿找皇帝和明湘麻煩，正在文德殿前撞見鄭王、梁王、懷陽大長公主等宗室柱石，每一個看太後的眼神都很不友善。

皇帝根本沒見太後的面，對此，鄭王、梁王、懷陽大長公主等人都未曾出言勸諫，等同於默許了皇帝的舉動。

然後太後就被喻和親自送回慈寧宮，這幾日都沒再出門，看樣子往後也很難再出門了。

明湘斷斷續續喝了半盞粥，示意琳瑯和梅醞來為她更衣梳妝，然後問：“其他呢？”

“啊？”梅醞的聲音戛然而止，疑惑道，“其他什麽？”

明湘見她的反應，就明白她壓根沒聽到更多有用的信息，不由得揉了揉眉心。

“沒什麽。”她平靜道。

在床上躺了數日，乍一起身，明湘很不適應。待梳妝完畢，她略走了兩步，從床榻走到窗下的小榻，換了個地方靠著，然後對梅醞揮了揮手：“好了，去請皇上進來。”

梅醞哦了一聲往外走去，剛出殿門，只見殿門前站著個杏色身影，聞聲回頭，朝她道：“皇姐起身了？”

梅醞：“是。”

桓悅收回目光，甚至都沒多看她一眼，從梅醞身邊推開門走了進去。

梅醞立在原地，楞了片刻，突然意識到方才郡主說的是‘請皇上進來’而非‘請皇上過來’。

——郡主早就知道皇上等在殿外了？

“皇姐還是該多休息。”桓悅道。

在他對面，明湘懷裏抱著個迎枕搖頭：“躺的骨頭都酥了，還是起來走走比較好，衡思你陪我出去走走？”

桓悅非常堅決地拒絕了：“天冷，皇姐在殿中走走就好。”

明湘也不勉強，她撥了撥腕間的赤玉手串，正要開口，只聽桓悅又道：“風曲和雪醅午後進宮回話，皇姐有空，不妨召見他們問話，也好給他們定定心。”

明湘訝異地擡眼望他。

桓悅動作一頓，解釋道：“皇姐一直昏睡，我召了他們進來問話，有些事也不是風曲雪醅能做主的，所以我命他們每日午時之後進來回話。”

明湘驚訝的不是這個，而是桓悅竟然沒有更換鸞儀衛玄白二部的統領。她本來設想的最好情況，也只是二者存一。

她沒有解釋，只是道：“方才李老太醫要我好好休養，他說怕我出了事，他擔不起責任，如果我不肯休養，他就不做郡主府的供奉了。”

桓悅：“……”

他隱隱預料到明湘想說什麽。

果不其然，明湘道：“我自己的身體自己有數，如今著實撐不住了，好在和你坦誠了身份，也算了卻一樁心事，往後鸞儀衛的事，我想暫時請衡思你親自處置，也好讓我清清靜靜養一養。”

她這番話，三成是真心，七成是以退為進——她握著鸞儀衛，本是為了自保，但現在她的身份已經坦誠，親手將最大把柄交給了桓悅，那麽對她來說，最要緊的就不是鸞儀衛，而是聖心。

鸞儀衛歸根結底，是皇帝的一把刀，而她只是代天子持刀。抓住鸞儀衛不放沒有意義，甚至可能因此引起皇帝不滿。

這世上最了解桓悅的莫過於明湘，與之相對，最了解明湘的也莫過於桓悅。

桓悅沒有立刻答話。

他垂下眼，探手過去，隔著衣袖握住明湘的手腕：“皇姐這條赤玉珠串不錯，我想要。”

明湘一怔。

大晉不以赤玉為貴，她這串赤玉珠串雖屬上品，卻也不十分貴重。會一直戴在手腕上，是因為她從小戴習慣了的緣故。

盡管不解其意，她還是摘下遞了過去。

桓悅慢吞吞接過尚且帶著餘溫的珠串套在手腕上，眼底已經盈滿了溫存的笑意：“皇姐一向疼愛我，凡我所求無有不應，既然如此，求皇姐往後還是替我分擔些鸞儀衛的事務，不需要事必躬親，只掛個名，時不時指點一二即可。”

這仍然是讓明湘繼續掌管鸞儀衛的意思了。

還不等明湘答話，桓悅擡起眼，溫聲道：“我除了相信皇姐，還能相信誰呢，天下之大，唯有皇姐真心待我，我自然也要一模一樣捧出一顆真心來給皇姐的。”

他最後一句話隱隱帶了些感傷的意味，明湘心頭一悸，只見桓悅彎起眼，眼波瑩然。

身為天子，說出這樣直白近乎央求的話語來，已經是將身段幾乎放到了底。

明湘意識到桓悅察覺到了她的試探，深吸一口氣，嘆道：“對不起，衡思。”

她眨眨眼，斂去眼底淚光：“是我多思了，不該畏首畏尾，對你心存疑慮。”

桓悅望向她，形狀優美的眼梢揚起，露出個清淺的笑意來。

“皇姐並非多思，只是謹慎罷了，說到底，若非皇姐這份謹慎，我們早就死在魏王叔手下了，我當年托庇於皇姐的謹慎行事，才有踐祚即位的機會，如今再反過來責怪皇姐太過謹慎，豈非過河拆橋？”

他握住明湘的手腕，熱意隔著薄薄的衣袖源源不斷地傳來。

“皇姐不肯信我，無非是我說的、做的不夠，不足以使皇姐安心，那麽說一次不夠，我便說一百次、一千次，做一件事不夠，我便做一百件、一千件。”

桓悅垂首，將面頰貼在明湘的掌心，柔軟的觸感在掌心顫動，一剎那明湘居然恍惚而荒謬的以為那是個落在掌心的吻。

“我希望皇姐能永遠陪著我。”桓悅輕輕道，“就像皇姐曾經寫給我的那張花箋，永遠不要反悔。”

——感君惓惓意，願與相扶將！

作者有話說：

下章開始走劇情啦！

看到有讀者問什麽時候更新：一般是每天晚上十點，可能會提前，十點之後是在修文。每天一更，但是字數可能多也可能少，主要看本章情節，大概在三到六千之間，偶爾可能例外。

另外就是大家都註意防護啊！我身邊的人這兩天都陽了，今天我也總是感覺頭暈，雖然沒有發燒，但是感覺也快了，就很慌。

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