第20章
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“皇姐願不願意不做郡主？”
咣當一聲, 明湘手中宮燈砰然落地，踉蹌一步，脊背重重撞上墻壁, 被對方直接按在了墻壁上。
她痛的無聲倒吸一口冷氣——倒不是她不想出聲, 而是一塊手帕牢牢捂住了她的口鼻，帕子上刺鼻濃郁的香氣嗆的她幾乎窒息。
明湘多年來身居高位手握重權，明刀暗箭見的不少，卻從來沒人敢直接對她動手, 還是在森嚴宮禁中，完全沒料到會突然遭遇襲擊。
室內燈火極暗，明湘背著光，只能隱約看清面前是個青年男子，容貌卻不識得，身上的酒氣連那塊浸滿了香氣的帕子都擋不住, 撲面而來。
但她本性冷靜, 下意識閉住氣, 也不掙紮，一手已經悄悄摸上了左臂——
明湘本擬等對方松手, 立刻揚聲驚叫。宮宴是她一手安排，明湘很清楚附近的禁衛安排，圍房不遠處就有禁衛巡邏, 堪稱三步一崗五步一哨, 這裏離永興殿又近，禁衛們最為用心，只要呼叫一聲, 立即就會趕來。
然而她想的雖好, 對方卻不按她的設想來。或許她表現太過馴服, 像是被嚇呆了，對方在她耳畔低低冷笑一聲：“小賤人，怎麽不端你那三貞九烈的架子了？”
明湘敏銳地意識到不好，下一刻，對方居然一手制住她，一手開始撕扯她的鬥篷。
竟然有人敢在宮中行此無禮之舉！
明湘氣得面色緋紅。
對方一手捂她口鼻，一手扯她鬥篷，分不出第三只手來制住她。明湘趁機轉頭掙脫，張口就是一聲尖叫，同時右手摸出了左袖袋中藏著的那只酒壺，重重砸在了對方頭上。
驚叫聲一出，明湘臉色頓時白了。
她的聲音變得綿軟，全身上下一陣陣開始發熱，甚至連視線都模糊了一瞬。竭盡全力的一聲尖叫，落在明湘自己耳中，顯得那樣低而輕。
她幾乎立刻意識到，帕子上的香氣有問題。
明湘活了十九年，金尊玉貴地做了十八年湘平郡主，從來沒有親身經歷過如此下作的手段。再顧不得其他，厲聲道：“放肆！放開本郡主！”
“你這個下賤……”對方的聲音戛然而止。
明湘披在禮服之外的鬥篷落地，露出青色鬥篷中的那身朱錦宮裝。縱然在方才的撕扯已經淩亂了些許，仍然能看出絕非普通命婦規制。
梁善的眼中露出慌亂驚色。
他原本暗中半是脅迫半是收買的拿捏住了姑母宮中一個低等宮人，命她伺機偷了章家那個小賤人的荷包，將她引到圍房這邊來。
在梁善看來，母親屢次低聲下氣前往章家，都是因為章家自矜身價，刻意給母親難堪，實在可惡。他全然沒有想過，安平侯夫人的臉面是因為他這個兒子才丟盡了，只覺得章家不把他們安平侯府放在眼裏，尤其是章四，不過一個庶出子的庶女，竟然也敢看不起太後的娘家。
他一半惱恨章家目中無人，另一半又眼饞章四小姐的美色。自覺想出了這個天大的好主意：若是章四小姐失了清白，除了許給自己哪裏還有別的出路？以她的出身，說不定只能做自己妾室！
梁善完全沒有考慮過章家發怒的後果，在他看來，自己的姑母是太後，哪怕皇上都要敬重，區區一個章家能奈我何——這種時候，他又不記得鸞儀衛抓他進北司大牢時，可沒給太後半點面子的事了。
然而梁善到底不是全然的蠢貨，他敢對章四小姐下手，是因為章四小姐是刑部尚書的侄女而非親女，父親官位只有六品，面前少女的服制卻顯然是宗室女的裝扮。
再想起方才對方自稱“郡主”，梁善頓時驚駭至極——完了，桓氏皇族向來強勢，斷然不會善罷甘休。
他第一反應居然是擡手捂臉，手舉到一半見那華服少女朝門口沖去，口中還在喊人，頓時慌了。
明湘跌跌撞撞一頭撲出門來，冷風當面一吹，寒意刺骨，倒將她身上的熱氣與面上的緋紅都壓了下去。也幸好她閉氣閉得快，否則現在恐怕連逃跑的力氣都沒有。
糟糕的是，宮宴已經散了。永興殿前的方向聲音不絕，人影幢幢，明湘揚聲呼叫，剛喚出一聲來，身後那青年追出門來，一把扯住她半邊衣袖，另一手抓住她肩膀，硬生生將明湘拖了回去。
明湘此刻心神反而鎮定下來。宮宴後離宮的人出入宮門都要登記，宮人更會來圍房一帶灑掃，除非對方膽大包天到敢將她當場扼死在這裏，否則一定會驚動人來查看。再不濟，衡思也會發現她遲遲不到，肯定立即就會來找。
“不準出聲！”梁善顫聲威脅道。
他死死按著明湘，用那件落地的青色鬥篷將她反手綁在了房中立柱上。卻又不知如何是好，如今騎虎難下，眼中兇性與驚慌輪番閃爍。頭上被明湘抄起瓷壺開了個口子，有血沿著側臉流下來，顯得更加可怖。
明湘滿身沈重的珠玉佩飾，藥性未消，又是個柔弱少女，打也打不過跑也跑不了。她一邊借著廣袖遮掩，艱難地反手去摸左臂，一邊順從地點了點頭。
回廊外有腳步聲逼近，梁善條件反射抄起鬥篷上撕下來的布，堵住了明湘的嘴。
兩個宮女說說笑笑，並肩從回廊上走了過去。
明湘聽見對面的青年長長松了口氣。
她心裏恨急了這等敢在宮中興風作浪毀人名譽的歹毒之輩，暗恨自己陰溝裏翻船，不過這一次沒帶人出門，居然碰上這等事。然而對方到底是個男子，她不敢硬碰硬，一邊在心裏祈禱衡思快來找她，一邊艱難地把綁在左臂上的東西拔了出來。
——她行事一向謹慎，左臂小臂處一向以綢帶在中衣裏側貼身綁了把帶鞘的鋒利薄刃，削鐵如泥刀鋒薄亮，冬日衣裳厚重，素來沒人看得出來，想不到今日當真派上了用場。
就在這時，梁善終於想出了一個大大的“好主意”。
皇家郡主不少，他不識得面前這位究竟是哪位王爺愛女，但他知道此事傳出去一定會被皇室活剝了皮，就連姑母也未必能保得住他——就像他那日對妹妹慧娘說的，到底人家才是正正經經姓桓的，眼裏哪裏容得下外姓人？
事已至此，梁善斷然不敢下狠手，那就只有一不做二不休。再尊貴的郡主娘娘，一旦名聲清白盡毀，也只能許給他了。為女兒計，女方家中即使尋他麻煩，也要留幾分情。
他打定主意，擡首看向明湘，這時才意識到，這位不知名的郡主眉眼秀致如畫，是個猶勝章四小姐許多的美人。
梁善當即半點猶豫也沒有了，便要現場表演一個生米煮成熟飯。
明湘見他神情一變再變，就知道不好。她勉強定了定神，背著手艱難地加快動作，只見對方一步步逼近：“郡主，得罪了。”
梁善別的不行，解女子衣裳倒是在那十幾個外室身上練熟了。擡手就扯明湘衣領，剛扯一下又怕她掙紮起來驚動旁人，回手往懷裏摸那塊沾了藥的帕子。
明湘領口一冷，是被對方扯開兩顆扣子的緣故。她再怎麽冷靜，到底也還是個妙齡少女，又羞又惱，幾乎想當場一刀捅死對方。
梁善摸出那塊帕子，再度要往明湘面上按。她竭力偏頭躲避，忽的雙手一松——綁手的鬥篷帶子終於被割斷了。
明湘不敢立刻動手，對方是個青年男子，力氣遠大於她。只得咬緊牙關閉住氣，等到那塊帕子再度按到了她面上。
梁善兀自不覺，正志得意滿地陶醉於自己的絕妙想法，再度探手往明湘領口時，突然聽到了一聲很輕的聲音。
噗呲。
梁善起初沒有反應過來，甚至沒有察覺到疼痛。奇異的是，這聲音明明輕微，落在他耳中卻震耳欲聾。直到明湘猛地抽刀，踉踉蹌蹌跑出去幾步，他才意識到，這是利刃入肉的聲音。
梁善茫然低下頭，顫巍巍看向自己腰腹處。
血如泉湧。
他看看傷口，再看看退出去數步，一手還拿著沾血薄刃的明湘，幾乎楞住了。
她敢傷我？她能傷我？
那一瞬間梁善甚至沒有感到疼痛，當他滿是驚駭地望向明湘時，因為遲鈍，甚至楞了一瞬間，才死死盯緊她的肩膀。
她領口開了，方才掙脫梁善的動作又太大，露出了一片雪白的鎖骨。這並不是什麽大事，北晉女子夏日裙裳裏，更為輕薄顯眼的也不是沒有。
然而梁善第一眼看到的，卻是鎖骨下露出的一片血紅。
那是一片紅似鮮血的睡蓮花瓣。
血紅向下延伸入衣內，梁善看不到其他，然而他前不久剛從鸞儀衛出來，被鸞儀衛連恐嚇帶威脅，灌輸了許多南朝暗探相關的故事，甚至帶他親自去看了皮都快被剝下來一層的南朝暗探。
——那個血葫蘆一般的南朝暗探，肩上有一朵血紅的睡蓮！
明湘下意識低頭，面色瞬間變了。
她突然覺得右肩一片冰冷，這時才後知後覺地想起，她最開始抄起酒壺砸對方時，瓷壺砸碎，酒水潑灑了兩人半身。
糟了！
明湘一把拉起衣領遮住鎖骨。
那一瞬間明湘自己都沒有察覺到，她的臉色已經變得非常寒冷，眼底閃爍起了顯而易見的殺意。
她帶著酒壺出來，確實是為了使睡蓮顯露。但那是為了在衡思面前自陳身份，從來沒有打算讓更多人知道。
這個人不能留！
梁善下意識往前撲來，想要抓住明湘——他的腦子還沒有想通其中關竅，身體卻已經做出了反應。
換做平時，明湘斷然不是他的對手，然而梁善這一動，扯到了傷口，如果說方才血如泉湧，那麽現在就像是禦花園中的噴泉了。像他這種縱情聲色的紈絝子弟，那是半點苦頭沒有吃過的，更遑論明湘這一刀下了狠手。
他當即疼得跪倒在地，捂住傷口慘叫起來。
情勢瞬間逆轉！
方才拼命想要叫來人的是明湘，如今最不想叫來人的也是明湘。宮中禁衛並不是她的心腹，倘若循聲而來，只要對面這個色膽包天的賊子喊出她肩上的玄機，明湘沒辦法第一時間下封口令，後續都有可能流傳出去。
她連風曲與雪醅都不想全然告知，何況是這等流傳出去的風險？
明湘甚至不知道那一刻她做了什麽。
直到她從極致的暈眩中醒過神來，面前是趴在血泊中，已經斷了氣的梁善。而明湘跪坐在地上，雙手面頰沾滿鮮血，衣襟上是大片血跡。
她僵硬地擡起手，雙手止不住地顫抖，沾滿鮮血的薄刃當啷落地。
我殺了他？明湘木然地想著。
湘平郡主翻手為雲覆手為雨，一言即可斷人生死。但那些事自有風曲雪醅，還有無數鸞儀衛替她效命，她本人這雙手只需要彈琴寫字，從來不沾半點血腥。
她掌心被刀刃劃破了一道不淺的傷口，正源源不斷往往淌血。然而明湘根本察覺不到疼痛，她太陽穴突突跳著，頭痛欲裂，連和皇帝約好的碰面都忘記了。
腳步聲由遠及近紛雜地響起，逐漸朝圍房的方向而來。
“主子，主子——”“主子在哪裏？那邊找了沒有？”“你們往這邊來找——”
嘈雜的人聲漸漸迫近，其中有一道聲音幾乎瞬間喚醒了明湘眩暈的大腦。
那是桓悅的聲音。
她開口：“我在這裏。”
她拔高聲音：“衡思！”
足音急促地迫近，煌煌燈火照亮了整條回廊，咣當一聲房門應聲而開，寒風席卷而入，伴隨寒風一同撞入門內的，是一角玄衣黃裳，衣裳各六章。
這是帝王服飾。
明湘擡眼望向桓悅，勉力露出個精疲力竭的笑來。
她知道，只要聽到她的聲音，衡思一定會是最先趕到的那個。
血氣、酒氣、幾不可覺的一絲異樣香氣夾雜成怪異的氣味撲面而來。望著滿地血泊，以及跪坐一旁衣裙淩亂，滿手是血的明湘，桓悅幾乎在一瞬間猜出了這裏發生了什麽。
驚怒後怕混雜的情緒一瞬間沖至頭頂，桓悅猛地擡手：“止步！”
身後趕來的禁衛、宮人一瞬間全部止步，桓悅三步並作兩步搶進房中，擡手將身上披著的玄色狐裘解下來，不由分說當頭罩下，將明湘嚴嚴實實裹了起來。
隨著狐裘罩下，明湘頓感周身升起了暖意。龍涎香的氣息將她層層包圍在其中，耳畔是桓悅顫抖的聲音：“是我不好，皇姐，我來遲了，你傷到了沒有？”
明湘還沒來得及開口，桓悅已經註意到了她掌心的傷口，面色一變，問她：“還有傷嗎？傷在哪裏？”
明湘搖頭：“我沒事。”
桓悅頓時松了一口氣。
他單膝跪在明湘身側，衣裳上沾了許多血，甚至都沒去問面朝下趴在血泊裏那個人是誰，擡手幫明湘把狐裘的帶子系好，指節觸到明湘面頰，察覺到不同尋常的熱度，面色又是一變。
“事急從權。”桓悅一把將明湘抱了起來，“皇姐你發熱了，先回……”
他擡眼估算一下距離：“先回文德殿。”
明湘縮在桓悅懷中，半張臉都掩埋在桓悅的狐裘裏。她昏昏沈沈，感覺桓悅抱著她出門，冷聲道：“有人意圖行刺，幸虧皇姐舍身相護，朕才得以幸免，刺客已為禁衛所殺，程炎，處置了。”
禁衛統領立刻領命。
“傳太醫。”桓悅腳步不停，吩咐喻和道。
喻和連忙應下。
昏沈中，明湘突然模模糊糊地意識到，衡思已經真真正正地長大了。他比自己還要高出很多，已經不是曾經那個需要她牽著、保護在身後的雪團子了。他甚至開始反過來保護自己，面不改色地替她善後、替她圓謊——
一道閃電自腦海中閃過，明湘昏沈的頭腦頓時清醒。
她想起自己忘記了什麽。
“衡思。”明湘低聲道，“我有很重要的事告訴你。”
太醫院院正夏太醫一路小跑匆忙趕來，內心滿是蒼涼。
每逢重大宮宴，夏太醫都得親自坐鎮宮中，以防有人突然犯病。今晚好不容易平平順順過了半晚上，眼看宮宴早就散了場，夏太醫剛準備忙裏偷閑睡一會，皇上身邊的太監喻九匆匆趕來，說皇上急召去文德殿。
文德殿前殿是皇帝日常處理政務之地，後殿也用作休憩起居。
夏太醫以為皇上龍體有恙，提心吊膽一路小跑而來。然而提著心進了後殿，卻見皇帝坐在床榻邊緣，湘平郡主高居龍床之上。
見他過來，皇帝立刻招手：“快來看看皇姐的傷勢如何。”
湘平郡主為什麽會深夜出現在皇帝寢居的後殿，本為金尊玉貴的郡主為什麽會受了刀傷？
一瞬間無數宮廷齷齪湧入腦海，在夏太醫花白的腦袋裏掀起驚濤巨浪。
夏太醫認認真真看了傷，診了脈，最終判斷湘平郡主傷的不輕，好在沒有傷到經絡血管，有些發熱，應是風寒入體的緣故。提筆開了兩張藥方，小心翼翼地告退。
出了文德殿，夏太醫才大松了一口氣。
身為太醫，明哲保身為上。
雖然他很奇怪，但不看不聽不問，遏制好奇心，才能活得更久。
文德殿裏，桓悅也大松了一口氣。
他看著明湘蒼白憔悴的面色，什麽也沒問，伸手壓了壓被角，溫聲道：“皇姐今夜就在這裏睡吧，一切有我呢。”
明湘擡眼：“衡思，我有話和你說。”
桓悅不料她如此執著，怔了怔：“皇姐請說。”
不待明湘開口，他就意會了明湘的意圖，示意殿內宮人出去，然後道：“到底是什麽話，皇姐要……”
他的聲音戛然而止，猝然斷裂在空氣之中。
在他對面，明湘起身，跪在了床榻上。她擡手，將雪白的中衣拉開，露出大片雪白的肌膚，以及鎖骨下那朵開得愈發熾烈的血紅睡蓮。
“臣女要向皇上請罪。”明湘深深拜倒，“臣女母女二人，受南朝采蓮司脅迫，犯了欺君之罪，竊據武安王妃、湘平郡主之位多年，請皇上允許臣女陳明真相。”
“臣女的養母，是武安王妃柳映雪的同胞妹妹，柳飲冰。”
桓悅：“等等，同胞妹妹？柳氏滿門不是早已……”
他後半句刻意留白未曾說出口，明湘知道他的意思，道：“柳氏滿門確實於二十四年前覆沒於鎮遠關，但也有幸存之人，譬如臣女的養母。”
武安王妃柳映雪身份尊貴，出身於邊關名門嘉州柳氏，亦是昭賢柳皇後的嫡親侄女。
嘉州位於南北兩朝邊境，距大晉京城有數千裏之遙。二十四年前，昭賢柳皇後尚在，先帝欲解皇後思親之情，便下恩旨接了柳皇後的親侄女柳映雪入宮陪伴。
這一道恩旨，使得柳映雪成為柳氏滿門除皇後之外，唯一的幸存者。
——當年七月，南朝陳橋率兵突襲鎮遠關，五萬大軍壓境，鎮遠關危在旦夕。守城的正是柳氏家主柳承暉，即柳映雪的父親、柳皇後的胞弟，以三千人守城半月，南朝強攻不下。最終城中內奸開了城門，柳承暉力戰而死，南朝大軍於城中燒殺搶掠三日，柳氏滿門被屠。
消息傳到京中，滿朝為之震駭。柳皇後當場吐血昏迷，先帝調兵遣將，最終於次年三月收覆鎮遠關。
收覆鎮遠關之後，帝後二人下旨搜尋柳氏族人下落，最終卻只找到寥寥幾個幸存的柳氏婢仆。據當地人說，南朝攻破鎮遠關當日，就屠殺了柳氏滿門。
然而事實和傳言有些出入，譬如柳氏滿門並非一個不剩，而是有些格外貌美的女子被擄去南朝，淪為妾室婢仆，這些為數不多的幸存者中，就包括柳映雪的妹妹柳飲冰。
姐妹二人是雙生女，自幼容貌幾乎一模一樣。武安王妃柳映雪有冠絕京城之稱，當時年幼的柳飲冰自然也有天人之姿。她僥幸保住一條命，入了南朝主將陳橋的眼，陳橋將她帶回南朝，作為一個貌美的小玩意送給了他的表兄，采蓮司正使陸彧。
十九年前，當時還活著的安王桓永光將才已顯，屢立戰功。且安王既得皇帝寵愛，又與太子情分很深，使得他的將才得以盡情揮灑。反觀南朝，漸有日薄西山之感。
於是采蓮司正使陸彧接到了一道密旨，皇帝命他設法除去北晉安王。
陸彧多方籌劃，耗盡心思，終於制定了一個刺殺方案。在查探消息的過程中，他設法弄到了安王夫婦的畫像，陸彧驚覺，柳映雪與柳飲冰姐妹容貌居然一模一樣，分毫未改。
這使他生出了一個大膽的想法來。
十八年前，安王攜妻女回京，途中遇刺。安王身亡，王妃柳氏抱著繈褓中的幼女滾下山坡，僥幸逃過一劫，只摔斷了腿，卻因喪夫而時常神智失常。
當時昭賢柳皇後已經病逝，先帝喪妻喪子，大為哀痛，得知王妃神智不清，郡主先天不足，遂將王妃與湘平郡主一同安置在東西六宮之外的凝和殿。
沒有人知道，武安王妃柳映雪和她的女兒，已經靜悄悄化作了一捧飛灰。回來的武安王妃和湘平郡主，是南齊在大晉埋下的最深的兩枚暗樁。
明湘深深叩首：“臣女竊據郡主之位多年，於心有愧，於節有虧，但臣女以性命起誓，此生從未向南齊傳遞任何消息，從未有叛晉之舉。”
桓悅楞在原地。
他無論如何也沒想過，今夜會聽到這樣一個匪夷所思的故事。然而明湘肩上那朵血紅的蓮花做不得假，他下意識瞥了一眼那朵睡蓮，又仿佛被火燒灼到一般，猛地將頭轉開。
他甚至不知道自己該作何反應，從來運籌帷幄從容鎮定的少年天子此刻心如亂麻，張口半晌，問出一句：“所以，皇姐你是柳、柳飲冰與采蓮司正使之女？”
原本等著桓悅發怒的明湘：“……”
“不是。”她解釋道，“柳飲冰是臣女養母，陸彧當年為了偷龍轉鳳，不知從何處抱來一個與真正的湘平郡主年歲相仿的女嬰，所以臣女也不知自己身世。”
桓悅：“哦。”
明湘聽他還肯叫自己一聲皇姐，心下稍安，繼續叩首道：“若皇上不棄，臣女願死而後已，戴罪立功，清剿南朝暗探，還我大晉安寧。”
桓悅完全沒聽進去，他張了張口，卻只覺百感交集，心緒紛雜，一時間竟然不知道該說什麽。
出乎意料的是，他心中並沒有憤怒，更沒有感覺到絲毫被愚弄和欺騙的羞惱。他只是茫茫然想著，原來皇姐並不是自己的嫡親堂姐嗎？
但這又有什麽大不了的呢？
難道現在知道了她的身份，自己就忍心處置她，廢黜她，將她投入北司中嗎？皇姐牽著自己的手長大，殫精竭慮為自己謀劃，為了扶自己登基，甚至不惜親身與魏王對峙，險些丟了性命。
血脈可以作假，情意卻作不了假。
——對了！
仿佛一道驚雷自桓悅心頭劈下。
血脈！
皇姐不是桓氏血脈！
她並非是自己血脈上同宗同族同姓的嫡親姐姐！
桓悅幾乎要為這個發現而感到狂喜了，過分的喜悅沖昏了他的頭腦，使得他來不及思考，下意識脫口而出。
“皇姐願不願意不做郡主？”
忐忑不安靜待桓悅開口的明湘一懵：“什麽？”
作者有話說：
明天上夾子，所以明天沒有更新~
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咣當一聲, 明湘手中宮燈砰然落地，踉蹌一步，脊背重重撞上墻壁, 被對方直接按在了墻壁上。
她痛的無聲倒吸一口冷氣——倒不是她不想出聲, 而是一塊手帕牢牢捂住了她的口鼻，帕子上刺鼻濃郁的香氣嗆的她幾乎窒息。
明湘多年來身居高位手握重權，明刀暗箭見的不少，卻從來沒人敢直接對她動手, 還是在森嚴宮禁中，完全沒料到會突然遭遇襲擊。
室內燈火極暗，明湘背著光，只能隱約看清面前是個青年男子，容貌卻不識得，身上的酒氣連那塊浸滿了香氣的帕子都擋不住, 撲面而來。
但她本性冷靜, 下意識閉住氣, 也不掙紮，一手已經悄悄摸上了左臂——
明湘本擬等對方松手, 立刻揚聲驚叫。宮宴是她一手安排，明湘很清楚附近的禁衛安排，圍房不遠處就有禁衛巡邏, 堪稱三步一崗五步一哨, 這裏離永興殿又近，禁衛們最為用心，只要呼叫一聲, 立即就會趕來。
然而她想的雖好, 對方卻不按她的設想來。或許她表現太過馴服, 像是被嚇呆了，對方在她耳畔低低冷笑一聲：“小賤人，怎麽不端你那三貞九烈的架子了？”
明湘敏銳地意識到不好，下一刻，對方居然一手制住她，一手開始撕扯她的鬥篷。
竟然有人敢在宮中行此無禮之舉！
明湘氣得面色緋紅。
對方一手捂她口鼻，一手扯她鬥篷，分不出第三只手來制住她。明湘趁機轉頭掙脫，張口就是一聲尖叫，同時右手摸出了左袖袋中藏著的那只酒壺，重重砸在了對方頭上。
驚叫聲一出，明湘臉色頓時白了。
她的聲音變得綿軟，全身上下一陣陣開始發熱，甚至連視線都模糊了一瞬。竭盡全力的一聲尖叫，落在明湘自己耳中，顯得那樣低而輕。
她幾乎立刻意識到，帕子上的香氣有問題。
明湘活了十九年，金尊玉貴地做了十八年湘平郡主，從來沒有親身經歷過如此下作的手段。再顧不得其他，厲聲道：“放肆！放開本郡主！”
“你這個下賤……”對方的聲音戛然而止。
明湘披在禮服之外的鬥篷落地，露出青色鬥篷中的那身朱錦宮裝。縱然在方才的撕扯已經淩亂了些許，仍然能看出絕非普通命婦規制。
梁善的眼中露出慌亂驚色。
他原本暗中半是脅迫半是收買的拿捏住了姑母宮中一個低等宮人，命她伺機偷了章家那個小賤人的荷包，將她引到圍房這邊來。
在梁善看來，母親屢次低聲下氣前往章家，都是因為章家自矜身價，刻意給母親難堪，實在可惡。他全然沒有想過，安平侯夫人的臉面是因為他這個兒子才丟盡了，只覺得章家不把他們安平侯府放在眼裏，尤其是章四，不過一個庶出子的庶女，竟然也敢看不起太後的娘家。
他一半惱恨章家目中無人，另一半又眼饞章四小姐的美色。自覺想出了這個天大的好主意：若是章四小姐失了清白，除了許給自己哪裏還有別的出路？以她的出身，說不定只能做自己妾室！
梁善完全沒有考慮過章家發怒的後果，在他看來，自己的姑母是太後，哪怕皇上都要敬重，區區一個章家能奈我何——這種時候，他又不記得鸞儀衛抓他進北司大牢時，可沒給太後半點面子的事了。
然而梁善到底不是全然的蠢貨，他敢對章四小姐下手，是因為章四小姐是刑部尚書的侄女而非親女，父親官位只有六品，面前少女的服制卻顯然是宗室女的裝扮。
再想起方才對方自稱“郡主”，梁善頓時驚駭至極——完了，桓氏皇族向來強勢，斷然不會善罷甘休。
他第一反應居然是擡手捂臉，手舉到一半見那華服少女朝門口沖去，口中還在喊人，頓時慌了。
明湘跌跌撞撞一頭撲出門來，冷風當面一吹，寒意刺骨，倒將她身上的熱氣與面上的緋紅都壓了下去。也幸好她閉氣閉得快，否則現在恐怕連逃跑的力氣都沒有。
糟糕的是，宮宴已經散了。永興殿前的方向聲音不絕，人影幢幢，明湘揚聲呼叫，剛喚出一聲來，身後那青年追出門來，一把扯住她半邊衣袖，另一手抓住她肩膀，硬生生將明湘拖了回去。
明湘此刻心神反而鎮定下來。宮宴後離宮的人出入宮門都要登記，宮人更會來圍房一帶灑掃，除非對方膽大包天到敢將她當場扼死在這裏，否則一定會驚動人來查看。再不濟，衡思也會發現她遲遲不到，肯定立即就會來找。
“不準出聲！”梁善顫聲威脅道。
他死死按著明湘，用那件落地的青色鬥篷將她反手綁在了房中立柱上。卻又不知如何是好，如今騎虎難下，眼中兇性與驚慌輪番閃爍。頭上被明湘抄起瓷壺開了個口子，有血沿著側臉流下來，顯得更加可怖。
明湘滿身沈重的珠玉佩飾，藥性未消，又是個柔弱少女，打也打不過跑也跑不了。她一邊借著廣袖遮掩，艱難地反手去摸左臂，一邊順從地點了點頭。
回廊外有腳步聲逼近，梁善條件反射抄起鬥篷上撕下來的布，堵住了明湘的嘴。
兩個宮女說說笑笑，並肩從回廊上走了過去。
明湘聽見對面的青年長長松了口氣。
她心裏恨急了這等敢在宮中興風作浪毀人名譽的歹毒之輩，暗恨自己陰溝裏翻船，不過這一次沒帶人出門，居然碰上這等事。然而對方到底是個男子，她不敢硬碰硬，一邊在心裏祈禱衡思快來找她，一邊艱難地把綁在左臂上的東西拔了出來。
——她行事一向謹慎，左臂小臂處一向以綢帶在中衣裏側貼身綁了把帶鞘的鋒利薄刃，削鐵如泥刀鋒薄亮，冬日衣裳厚重，素來沒人看得出來，想不到今日當真派上了用場。
就在這時，梁善終於想出了一個大大的“好主意”。
皇家郡主不少，他不識得面前這位究竟是哪位王爺愛女，但他知道此事傳出去一定會被皇室活剝了皮，就連姑母也未必能保得住他——就像他那日對妹妹慧娘說的，到底人家才是正正經經姓桓的，眼裏哪裏容得下外姓人？
事已至此，梁善斷然不敢下狠手，那就只有一不做二不休。再尊貴的郡主娘娘，一旦名聲清白盡毀，也只能許給他了。為女兒計，女方家中即使尋他麻煩，也要留幾分情。
他打定主意，擡首看向明湘，這時才意識到，這位不知名的郡主眉眼秀致如畫，是個猶勝章四小姐許多的美人。
梁善當即半點猶豫也沒有了，便要現場表演一個生米煮成熟飯。
明湘見他神情一變再變，就知道不好。她勉強定了定神，背著手艱難地加快動作，只見對方一步步逼近：“郡主，得罪了。”
梁善別的不行，解女子衣裳倒是在那十幾個外室身上練熟了。擡手就扯明湘衣領，剛扯一下又怕她掙紮起來驚動旁人，回手往懷裏摸那塊沾了藥的帕子。
明湘領口一冷，是被對方扯開兩顆扣子的緣故。她再怎麽冷靜，到底也還是個妙齡少女，又羞又惱，幾乎想當場一刀捅死對方。
梁善摸出那塊帕子，再度要往明湘面上按。她竭力偏頭躲避，忽的雙手一松——綁手的鬥篷帶子終於被割斷了。
明湘不敢立刻動手，對方是個青年男子，力氣遠大於她。只得咬緊牙關閉住氣，等到那塊帕子再度按到了她面上。
梁善兀自不覺，正志得意滿地陶醉於自己的絕妙想法，再度探手往明湘領口時，突然聽到了一聲很輕的聲音。
噗呲。
梁善起初沒有反應過來，甚至沒有察覺到疼痛。奇異的是，這聲音明明輕微，落在他耳中卻震耳欲聾。直到明湘猛地抽刀，踉踉蹌蹌跑出去幾步，他才意識到，這是利刃入肉的聲音。
梁善茫然低下頭，顫巍巍看向自己腰腹處。
血如泉湧。
他看看傷口，再看看退出去數步，一手還拿著沾血薄刃的明湘，幾乎楞住了。
她敢傷我？她能傷我？
那一瞬間梁善甚至沒有感到疼痛，當他滿是驚駭地望向明湘時，因為遲鈍，甚至楞了一瞬間，才死死盯緊她的肩膀。
她領口開了，方才掙脫梁善的動作又太大，露出了一片雪白的鎖骨。這並不是什麽大事，北晉女子夏日裙裳裏，更為輕薄顯眼的也不是沒有。
然而梁善第一眼看到的，卻是鎖骨下露出的一片血紅。
那是一片紅似鮮血的睡蓮花瓣。
血紅向下延伸入衣內，梁善看不到其他，然而他前不久剛從鸞儀衛出來，被鸞儀衛連恐嚇帶威脅，灌輸了許多南朝暗探相關的故事，甚至帶他親自去看了皮都快被剝下來一層的南朝暗探。
——那個血葫蘆一般的南朝暗探，肩上有一朵血紅的睡蓮！
明湘下意識低頭，面色瞬間變了。
她突然覺得右肩一片冰冷，這時才後知後覺地想起，她最開始抄起酒壺砸對方時，瓷壺砸碎，酒水潑灑了兩人半身。
糟了！
明湘一把拉起衣領遮住鎖骨。
那一瞬間明湘自己都沒有察覺到，她的臉色已經變得非常寒冷，眼底閃爍起了顯而易見的殺意。
她帶著酒壺出來，確實是為了使睡蓮顯露。但那是為了在衡思面前自陳身份，從來沒有打算讓更多人知道。
這個人不能留！
梁善下意識往前撲來，想要抓住明湘——他的腦子還沒有想通其中關竅，身體卻已經做出了反應。
換做平時，明湘斷然不是他的對手，然而梁善這一動，扯到了傷口，如果說方才血如泉湧，那麽現在就像是禦花園中的噴泉了。像他這種縱情聲色的紈絝子弟，那是半點苦頭沒有吃過的，更遑論明湘這一刀下了狠手。
他當即疼得跪倒在地，捂住傷口慘叫起來。
情勢瞬間逆轉！
方才拼命想要叫來人的是明湘，如今最不想叫來人的也是明湘。宮中禁衛並不是她的心腹，倘若循聲而來，只要對面這個色膽包天的賊子喊出她肩上的玄機，明湘沒辦法第一時間下封口令，後續都有可能流傳出去。
她連風曲與雪醅都不想全然告知，何況是這等流傳出去的風險？
明湘甚至不知道那一刻她做了什麽。
直到她從極致的暈眩中醒過神來，面前是趴在血泊中，已經斷了氣的梁善。而明湘跪坐在地上，雙手面頰沾滿鮮血，衣襟上是大片血跡。
她僵硬地擡起手，雙手止不住地顫抖，沾滿鮮血的薄刃當啷落地。
我殺了他？明湘木然地想著。
湘平郡主翻手為雲覆手為雨，一言即可斷人生死。但那些事自有風曲雪醅，還有無數鸞儀衛替她效命，她本人這雙手只需要彈琴寫字，從來不沾半點血腥。
她掌心被刀刃劃破了一道不淺的傷口，正源源不斷往往淌血。然而明湘根本察覺不到疼痛，她太陽穴突突跳著，頭痛欲裂，連和皇帝約好的碰面都忘記了。
腳步聲由遠及近紛雜地響起，逐漸朝圍房的方向而來。
“主子，主子——”“主子在哪裏？那邊找了沒有？”“你們往這邊來找——”
嘈雜的人聲漸漸迫近，其中有一道聲音幾乎瞬間喚醒了明湘眩暈的大腦。
那是桓悅的聲音。
她開口：“我在這裏。”
她拔高聲音：“衡思！”
足音急促地迫近，煌煌燈火照亮了整條回廊，咣當一聲房門應聲而開，寒風席卷而入，伴隨寒風一同撞入門內的，是一角玄衣黃裳，衣裳各六章。
這是帝王服飾。
明湘擡眼望向桓悅，勉力露出個精疲力竭的笑來。
她知道，只要聽到她的聲音，衡思一定會是最先趕到的那個。
血氣、酒氣、幾不可覺的一絲異樣香氣夾雜成怪異的氣味撲面而來。望著滿地血泊，以及跪坐一旁衣裙淩亂，滿手是血的明湘，桓悅幾乎在一瞬間猜出了這裏發生了什麽。
驚怒後怕混雜的情緒一瞬間沖至頭頂，桓悅猛地擡手：“止步！”
身後趕來的禁衛、宮人一瞬間全部止步，桓悅三步並作兩步搶進房中，擡手將身上披著的玄色狐裘解下來，不由分說當頭罩下，將明湘嚴嚴實實裹了起來。
隨著狐裘罩下，明湘頓感周身升起了暖意。龍涎香的氣息將她層層包圍在其中，耳畔是桓悅顫抖的聲音：“是我不好，皇姐，我來遲了，你傷到了沒有？”
明湘還沒來得及開口，桓悅已經註意到了她掌心的傷口，面色一變，問她：“還有傷嗎？傷在哪裏？”
明湘搖頭：“我沒事。”
桓悅頓時松了一口氣。
他單膝跪在明湘身側，衣裳上沾了許多血，甚至都沒去問面朝下趴在血泊裏那個人是誰，擡手幫明湘把狐裘的帶子系好，指節觸到明湘面頰，察覺到不同尋常的熱度，面色又是一變。
“事急從權。”桓悅一把將明湘抱了起來，“皇姐你發熱了，先回……”
他擡眼估算一下距離：“先回文德殿。”
明湘縮在桓悅懷中，半張臉都掩埋在桓悅的狐裘裏。她昏昏沈沈，感覺桓悅抱著她出門，冷聲道：“有人意圖行刺，幸虧皇姐舍身相護，朕才得以幸免，刺客已為禁衛所殺，程炎，處置了。”
禁衛統領立刻領命。
“傳太醫。”桓悅腳步不停，吩咐喻和道。
喻和連忙應下。
昏沈中，明湘突然模模糊糊地意識到，衡思已經真真正正地長大了。他比自己還要高出很多，已經不是曾經那個需要她牽著、保護在身後的雪團子了。他甚至開始反過來保護自己，面不改色地替她善後、替她圓謊——
一道閃電自腦海中閃過，明湘昏沈的頭腦頓時清醒。
她想起自己忘記了什麽。
“衡思。”明湘低聲道，“我有很重要的事告訴你。”
太醫院院正夏太醫一路小跑匆忙趕來，內心滿是蒼涼。
每逢重大宮宴，夏太醫都得親自坐鎮宮中，以防有人突然犯病。今晚好不容易平平順順過了半晚上，眼看宮宴早就散了場，夏太醫剛準備忙裏偷閑睡一會，皇上身邊的太監喻九匆匆趕來，說皇上急召去文德殿。
文德殿前殿是皇帝日常處理政務之地，後殿也用作休憩起居。
夏太醫以為皇上龍體有恙，提心吊膽一路小跑而來。然而提著心進了後殿，卻見皇帝坐在床榻邊緣，湘平郡主高居龍床之上。
見他過來，皇帝立刻招手：“快來看看皇姐的傷勢如何。”
湘平郡主為什麽會深夜出現在皇帝寢居的後殿，本為金尊玉貴的郡主為什麽會受了刀傷？
一瞬間無數宮廷齷齪湧入腦海，在夏太醫花白的腦袋裏掀起驚濤巨浪。
夏太醫認認真真看了傷，診了脈，最終判斷湘平郡主傷的不輕，好在沒有傷到經絡血管，有些發熱，應是風寒入體的緣故。提筆開了兩張藥方，小心翼翼地告退。
出了文德殿，夏太醫才大松了一口氣。
身為太醫，明哲保身為上。
雖然他很奇怪，但不看不聽不問，遏制好奇心，才能活得更久。
文德殿裏，桓悅也大松了一口氣。
他看著明湘蒼白憔悴的面色，什麽也沒問，伸手壓了壓被角，溫聲道：“皇姐今夜就在這裏睡吧，一切有我呢。”
明湘擡眼：“衡思，我有話和你說。”
桓悅不料她如此執著，怔了怔：“皇姐請說。”
不待明湘開口，他就意會了明湘的意圖，示意殿內宮人出去，然後道：“到底是什麽話，皇姐要……”
他的聲音戛然而止，猝然斷裂在空氣之中。
在他對面，明湘起身，跪在了床榻上。她擡手，將雪白的中衣拉開，露出大片雪白的肌膚，以及鎖骨下那朵開得愈發熾烈的血紅睡蓮。
“臣女要向皇上請罪。”明湘深深拜倒，“臣女母女二人，受南朝采蓮司脅迫，犯了欺君之罪，竊據武安王妃、湘平郡主之位多年，請皇上允許臣女陳明真相。”
“臣女的養母，是武安王妃柳映雪的同胞妹妹，柳飲冰。”
桓悅：“等等，同胞妹妹？柳氏滿門不是早已……”
他後半句刻意留白未曾說出口，明湘知道他的意思，道：“柳氏滿門確實於二十四年前覆沒於鎮遠關，但也有幸存之人，譬如臣女的養母。”
武安王妃柳映雪身份尊貴，出身於邊關名門嘉州柳氏，亦是昭賢柳皇後的嫡親侄女。
嘉州位於南北兩朝邊境，距大晉京城有數千裏之遙。二十四年前，昭賢柳皇後尚在，先帝欲解皇後思親之情，便下恩旨接了柳皇後的親侄女柳映雪入宮陪伴。
這一道恩旨，使得柳映雪成為柳氏滿門除皇後之外，唯一的幸存者。
——當年七月，南朝陳橋率兵突襲鎮遠關，五萬大軍壓境，鎮遠關危在旦夕。守城的正是柳氏家主柳承暉，即柳映雪的父親、柳皇後的胞弟，以三千人守城半月，南朝強攻不下。最終城中內奸開了城門，柳承暉力戰而死，南朝大軍於城中燒殺搶掠三日，柳氏滿門被屠。
消息傳到京中，滿朝為之震駭。柳皇後當場吐血昏迷，先帝調兵遣將，最終於次年三月收覆鎮遠關。
收覆鎮遠關之後，帝後二人下旨搜尋柳氏族人下落，最終卻只找到寥寥幾個幸存的柳氏婢仆。據當地人說，南朝攻破鎮遠關當日，就屠殺了柳氏滿門。
然而事實和傳言有些出入，譬如柳氏滿門並非一個不剩，而是有些格外貌美的女子被擄去南朝，淪為妾室婢仆，這些為數不多的幸存者中，就包括柳映雪的妹妹柳飲冰。
姐妹二人是雙生女，自幼容貌幾乎一模一樣。武安王妃柳映雪有冠絕京城之稱，當時年幼的柳飲冰自然也有天人之姿。她僥幸保住一條命，入了南朝主將陳橋的眼，陳橋將她帶回南朝，作為一個貌美的小玩意送給了他的表兄，采蓮司正使陸彧。
十九年前，當時還活著的安王桓永光將才已顯，屢立戰功。且安王既得皇帝寵愛，又與太子情分很深，使得他的將才得以盡情揮灑。反觀南朝，漸有日薄西山之感。
於是采蓮司正使陸彧接到了一道密旨，皇帝命他設法除去北晉安王。
陸彧多方籌劃，耗盡心思，終於制定了一個刺殺方案。在查探消息的過程中，他設法弄到了安王夫婦的畫像，陸彧驚覺，柳映雪與柳飲冰姐妹容貌居然一模一樣，分毫未改。
這使他生出了一個大膽的想法來。
十八年前，安王攜妻女回京，途中遇刺。安王身亡，王妃柳氏抱著繈褓中的幼女滾下山坡，僥幸逃過一劫，只摔斷了腿，卻因喪夫而時常神智失常。
當時昭賢柳皇後已經病逝，先帝喪妻喪子，大為哀痛，得知王妃神智不清，郡主先天不足，遂將王妃與湘平郡主一同安置在東西六宮之外的凝和殿。
沒有人知道，武安王妃柳映雪和她的女兒，已經靜悄悄化作了一捧飛灰。回來的武安王妃和湘平郡主，是南齊在大晉埋下的最深的兩枚暗樁。
明湘深深叩首：“臣女竊據郡主之位多年，於心有愧，於節有虧，但臣女以性命起誓，此生從未向南齊傳遞任何消息，從未有叛晉之舉。”
桓悅楞在原地。
他無論如何也沒想過，今夜會聽到這樣一個匪夷所思的故事。然而明湘肩上那朵血紅的蓮花做不得假，他下意識瞥了一眼那朵睡蓮，又仿佛被火燒灼到一般，猛地將頭轉開。
他甚至不知道自己該作何反應，從來運籌帷幄從容鎮定的少年天子此刻心如亂麻，張口半晌，問出一句：“所以，皇姐你是柳、柳飲冰與采蓮司正使之女？”
原本等著桓悅發怒的明湘：“……”
“不是。”她解釋道，“柳飲冰是臣女養母，陸彧當年為了偷龍轉鳳，不知從何處抱來一個與真正的湘平郡主年歲相仿的女嬰，所以臣女也不知自己身世。”
桓悅：“哦。”
明湘聽他還肯叫自己一聲皇姐，心下稍安，繼續叩首道：“若皇上不棄，臣女願死而後已，戴罪立功，清剿南朝暗探，還我大晉安寧。”
桓悅完全沒聽進去，他張了張口，卻只覺百感交集，心緒紛雜，一時間竟然不知道該說什麽。
出乎意料的是，他心中並沒有憤怒，更沒有感覺到絲毫被愚弄和欺騙的羞惱。他只是茫茫然想著，原來皇姐並不是自己的嫡親堂姐嗎？
但這又有什麽大不了的呢？
難道現在知道了她的身份，自己就忍心處置她，廢黜她，將她投入北司中嗎？皇姐牽著自己的手長大，殫精竭慮為自己謀劃，為了扶自己登基，甚至不惜親身與魏王對峙，險些丟了性命。
血脈可以作假，情意卻作不了假。
——對了！
仿佛一道驚雷自桓悅心頭劈下。
血脈！
皇姐不是桓氏血脈！
她並非是自己血脈上同宗同族同姓的嫡親姐姐！
桓悅幾乎要為這個發現而感到狂喜了，過分的喜悅沖昏了他的頭腦，使得他來不及思考，下意識脫口而出。
“皇姐願不願意不做郡主？”
忐忑不安靜待桓悅開口的明湘一懵：“什麽？”
作者有話說：
明天上夾子，所以明天沒有更新~
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