第16章
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“風波從來沒有斷過。”明湘含蓄道。
京城中動蕩的局勢好似一夜之間突然平息了下來。
往日街頭巷尾隨處可見縱馬疾馳的鸞儀衛銷聲匿跡，只有在北司附近才能看到他們出沒的身影。近日抓入北司的人，也相繼放歸家中。
一時間京城中人無不大松一口氣，鸞儀衛惡名令人聞風喪膽，偏生又有天子與湘平郡主親自撐腰。上至皇親貴胄，下至升鬥小民，就沒有鸞儀衛不敢抓的。近日來大張旗鼓抓人拿人，更是引得人心惶惶，如今這條惡犬收斂了爪牙，秩序恢覆往常，眾人漸漸放下心來，京城中也總算是又有了即將過年的氣氛。
不少朝臣不知背後緣故，只看見當晚鄭王、梁王等宗親與一眾重臣入宮，隨後鸞儀衛便收斂氣焰，以為是宗親朝臣進言勸諫，還私底下備禮登門感謝。
當晚入宮的知情者明白真相，卻不過多解釋，只耳提面命自家兒孫門人，令他們謹言慎行。例如王老大人就令夫人前去探望即將臨盆的女兒王亭，同時提醒周家上下安分行事，至少過了年再說。
梁王則更直接，揪著孫子連夜去大長公主府賠禮道歉，回府之後就把倒黴的梁王世孫桓明達捆在院子裏，親自打了二十板子。王妃和世子妃哭哭啼啼來求情，梁王摔了板子破口大罵：“禫祭之禮未過，這孽障居然敢私參賭局，要不是皇上仁慈，我這把老骨頭還有幾分顏面，整座府裏都要跟著吃掛落！”
他越說越氣，掄起板子又多打了幾下：“你個孽障，還敢去賭！”
眼看世孫被打得暈了過去，王妃心痛不已：“孩子不懂事，好好教就是了，王爺何苦下此重手！”
梁王冷笑一聲：“我看你是忘了戾王先例了！”
戾王是先帝與梁王、鄭王的一位兄弟，排行第七。先帝為東宮時，戾王依仗聖寵，多有僭越不敬之舉。先帝當時一概包容，登基之後立刻以戾王在大行皇帝喪期賭錢為由，直斥其‘無父無君，是禽獸也’。削去戾王封地，並將他的封號改為了戾——這是個極具羞辱貶低意味的封號。
不到三年，戾王就郁郁而終。戾王世子識時務，明白先帝深惡戾王，自己倘若不采取行動，頂著這個象征皇帝厭惡的封號，往後的日子決計不好過。
於是他上折子請罪，表示自知德不配位，求先帝收回親王位。
這一招以退為進低頭低得恰到好處，果然先帝滿意，將其改封為信郡王，雖然降了一級，但封號一改，就說明先帝對戾王的罪過既往不咎，至少不必擔心落到朝不保夕的地步。信郡王府自此關起門來小心過日子，在京中猶如隱形人。
王妃心頭一顫：“不至於吧。”
梁王冷眼看著她，王妃這才反應過來，雖說皇帝如今不發作，但梁王世孫此舉無疑是為往後埋下了隱患。有戾王前車之鑒，往後皇帝若是想要清算梁王府，這就是現成的把柄。
王妃不出聲了，梁王轉頭對著哭泣不休的世子妃，言簡意賅道：“大郎不止一個兒子。”
世子妃頓時噤聲。
——梁王世子不止一個兒子，可她只有這一個兒子！
梁王一揮手：“擡回去，明日再擡著他進宮請罪。”
仆從小心翼翼擡起昏迷過去的梁王世孫，飛快跑了。
如果說梁王府中氣氛凝重，那麽安平侯府上就是一片愁雲慘霧了。
安平侯世子梁善在鸞儀衛大牢裏住了幾天之後，灰頭土臉地被送回了家中。
鸞儀衛對付梁善這類細皮嫩肉的紈絝自有手段，甚至不必上刑，只一嚇便將梁善的底摸得清清楚楚。是以梁善身上沒什麽傷，人卻嚇成了一只瑟縮的鵪鶉。
和他想象中母親妹妹淚眼婆娑迎出來，抱著他大哭的感人景象截然相反，梁善踉踉蹌蹌下了馬車，迎接他的是父親的棍子。
安平侯梁舜揮舞長棍，吼聲驚天動地。
“逆子，我打死你！”
梁善倉皇逃竄，梁舜舞動長棍疾追。這父子倆都性好漁色，身體也都不怎麽好，統共繞著正院跑了不到一圈，梁舜追不動，梁善也跑不動了。
“爹你瘋了？”梁善簡直無比委屈，“你打我做什麽？”
梁舜怒發沖冠：“逆子，安平侯府的臉都被你丟盡了！淑娘慧娘秀娘也被你害慘了！”
他話中提到的分別是嫡女梁慧和兩個庶女梁淑梁秀，都是待嫁之年。
庶出姐妹也就罷了，一聽同胞妹妹的名字，梁善終於緊張起來：“慧娘出什麽事了？”
梁舜痛心疾首：“你這個逆子啊！你你你，你還沒成婚，先在外面養了十幾個女人，章家怎麽會願意把女兒許給你？你叫你的兄弟姐妹怎麽說婚事？”
梁善大驚失色：“爹你怎麽知道？”
他自忖人都是分開養的，平日裏瞞得也很好，父親發現一兩個也就罷了，怎麽會知道有十幾個？難道是那群狐朋狗友出賣了他？
——不對！
梁善突然想起來，他在北司牢獄裏把老底倒了個幹幹凈凈，其中就包括他的十幾個外室——那該死的賤人芳草，枉他平日裏百般寵愛，居然是個南朝的探子！
梁舜兀自暴怒不休：“淑娘和秀娘兩個姑娘家，親事怎麽說？慧娘本來送進宮裏陪伴太後，如今也被送了回來，咱們家的名聲都被你敗光了！”
梁善原本的思緒全被打斷，立刻奮起反駁：“咱們家那點名聲也輪不到我來敗，爹你先看看後院裏那幾十個姨娘給了我娘多少氣受，誰不知道安平侯府是個什麽德行……來人啊，救命啊！安平侯要打殺嫡長子啦！”
一番雞飛狗跳之後，安平侯夫人和二小姐梁慧匆匆趕來，從安平侯手下搶救出了梁善。
安平侯夫人平日裏對梁善多有管束，今日一見他顧不上教訓，先捂住嘴哭了出來：“你這個孽障啊！”
梁善雖說品性不佳，對胞妹梁慧倒還真有幾分愛護。見梁慧立在一旁神情郁郁，便安慰道：“對不住，是兄長連累你了，姑母最疼你，再過幾日說不準就會把你接回去。”
梁慧嘴唇顫動了一下，終於哭出了聲：“和兄長沒關系，是表姐做主把我送回來的，姑母生了好大的氣，若是為我傷了姑母與表姐之間的母女情分，我哪裏還能有立足之地啊。”
“大長公主？”梁善疑惑道。
梁慧點頭。
梁善的神情略有些不好看：“怕什麽，大長公主一向看不上咱們家，從來也沒拿咱們梁家當個正經親戚待，你早該習慣了——不過也是，到底人家才是正正經經姓桓的，眼睛都長在頭頂上……”
他後半句沒能說出來，梁慧著急地捂住了他的嘴：“你胡說什麽呢！”
她忍不住哽咽道：“兄長你好糊塗啊，你、你怎麽就……”
未出閣的女兒家臉皮薄，梁慧實在說不出“外室”兩個字來，哭道：“你不為別人，也要為娘想一想，她舍下臉面為你籌謀婚事，你卻在外鬧出這種事來，章家怎麽想？娘的臉面又往哪裏放？”
安平侯夫人別過頭去抹眼淚：“罷了罷了，這樁婚事顯然是說不成了，明日我親自上門賠罪，省得結親不成反結了仇。”
這是梁善第二次聽到章家了，他後知後覺反應過來，頓時大驚：“娘，你看中的是，是哪個章家？”
安平侯夫人拭淚：“哪裏還有第二個章家！”
章家在京中算是有名的門第，如今當家人是刑部尚書章其言，章其言膝下兩女均已出嫁，安平侯夫人看中的是章家二房的庶女章四小姐。
章四小姐才學容貌均十分出眾，品行更是無可挑剔。唯一的缺陷不在她自身，而在於她的父親章二老爺是庶出，而章四小姐又是章家二房的庶女，章二老爺至今只是個六品小官。
雖然章二老爺官職不高，章四小姐又是庶出的庶女，但章家並未分家，二房只有這一個女兒，待遇和嫡出的女兒沒有差別。安平侯府雖有爵位，名聲著實不好，安平侯夫人苦心孤詣挑出來這個滿意的兒媳人選，費盡功夫做足誠意，勉強換來章二夫人口風松動。正在喜悅之時，親生兒子給了她當頭一棒。
章四小姐的美名，梁善也有所耳聞，頓時大為扼腕：“娘你怎麽不早說！若是……”若是早知道有望娶得如此出眾的美人，他的十幾個外室也可以緩一緩再養。
安平侯夫人流著淚怒視他：“你是我肚子裏爬出來的，你的心性我難道不知？若是事先告知你，說不定你要當著那些狐朋狗友胡言亂語，平白壞了女兒家的聲名，再和章家大大結下仇怨來！”
她肅容道：“你不許出去亂說話，更不能打花花主意，你那十幾個外室，娘替你一一發賣了，往後你若是再敢在外頭尋花問柳，弄些花花腸子，我便讓你爹打死你，只當沒生過你這個兒子！”
梁善轉了轉眼珠，卻沒應聲。
“時無英雄，使豎子成名！”
盛儀郡主撂下手中弓箭，悵惘道：“等我腿傷好了，一定要將丹陽那小丫頭斬於馬下，讓她看看誰才是騎射一道的真正高手！”
明湘在一旁大力鼓掌：“好一個女中豪傑！”
“可惜了。”盛儀郡主惆悵地說，同時悄悄瞥了一眼明湘，“她耀武揚威回了京，我卻恰在此時傷了腿，只能容她再逍遙兩日。”
“你的傷怎麽樣了？”明湘關懷道。
盛儀郡主道：“行走起來仍有不便——所以我今日坐軟轎進來的。”
她突然狐疑地看向明湘：“對了，為什麽來給我看腿的太醫是鐘疏？一連幾日都是他？”
明湘目光游移：“巧合而已。”
盛儀郡主拍案：“你是故意要看我笑話的吧！”
她試圖拍案而起，無奈礙於腿傷起不來，只能原地掙動，並用譴責的目光怒視明湘。
明湘一把將她按住：“你別動了，天冷傷口本來就好得慢，再將傷口掙開，你這兩個月就只能坐在榻上度過了。”
“那還是算了。”盛儀郡主坐直身體，“我還等著去和丹陽一決雌雄呢。”
她伸手撚了枚松子糖吃，擡眼打量熟悉又陌生的殿內陳設，笑道：“太後應該氣得不輕吧。”
明湘無辜地問：“什麽？”
盛儀郡主橫她一眼：“跟我裝什麽傻呀，那位如今不就是個供起來的菩薩嗎？要不然你何苦突然回宮暫住，說是孝敬太後，實際上是預備年節下宮宴的事吧！”
明湘笑起來：“往年也就罷了，今年是絕不能出問題的，不過表面上總要做足功夫才行。”
她信手將尚宮局呈上來的一疊冊子合攏，對坐在下首錦凳上的一個少女道：“懷璧，你和琳瑯往慈寧宮走一趟，請太後過目用印。”
那少女應了聲是，捧起冊子退了出去。
盛儀郡主望著那少女裊娜的背影，疑惑道：“我剛才就想問你，這不是章家那個四小姐嗎，怎麽，你想將她弄進來當女官？”
明湘就對她簡單解釋了一下。
風曲‘一不小心’將安平侯世子養了十幾個外室的事在滿殿公卿宗親面前說出去之後，消息就飛速傳開了。
章其言之前知道二房那邊有意和安平侯世子結親。對此章其言不太讚同，卻也沒反對，畢竟侄女爹娘都在，自己貿然插手不太合適。
但是知道安平侯世子養了十幾個外室，章其言不出聲也不行了。他一邊震驚於數量之多，一邊火速將消息告知二弟夫妻倆。
得知消息的章二老爺夫婦：“……”
章二老爺質問妻子，章二夫人自己也很委屈——四小姐章懷璧雖不是她親生的，卻也是自幼放在她身邊養大的，章二夫人豈會不盼她嫁的好？
早先和安平侯府接觸的時候，安平侯還沒丟了京兆少尹的官，安平侯世子雖然傳聞中有些肖似其父，但安平侯夫人態度誠懇。章二夫人仔細盤算，覺得只要章懷璧嫁過去，將來至少也是個侯夫人，何況安平侯府背後還有太後在，哪怕安平侯世子不那麽靠譜，但安平侯夫人是個好相處的性格，以章懷璧的心性手腕，日子絕對不會難過。
二夫人多方思量，和丈夫一商量，章二老爺有些猶豫，卻也心動了。誰料二夫人剛一松口，安平侯的官丟了。
二夫人：“……”
她立刻開始懷疑自己的判斷，準備按兵不動再觀察一二。豈料沒觀察半個月，安平侯世子被鸞儀衛抓進了大牢裏。
二夫人：“……”
二夫人一邊震驚於安平侯世子居然會犯了足以出動鸞儀衛的大事，一邊意識到她之前看重的、安平侯府背後的太後其實並沒有那麽大的威力。正在她輾轉糾結，決定徹底回絕安平侯夫人的前夕，安平侯世子養了十幾個外室的消息傳來了。
二夫人：“……”
二夫人快要窒息了。
好在章二老爺明白妻子為人，夫妻二人很快達成共識：還是離安平侯府遠一點最好。
但章懷璧的婚事，又成了一個大問題。
章懷璧如今到了預備婚事的年紀，且她素有才貌美名，這是個很大的優勢。可章懷璧的劣勢同樣也很明顯：首先，她父親官位不高，刑部尚書的名頭雖然大，但那終究只是她的伯父；其次，章懷璧是庶女。
因此，章懷璧的婚配便落到了一個不上不下的尷尬境地來。她的出身是一塊短板，而才貌美名又不足以將這塊短板完全填補上。
她的堂姐，即刑部尚書章其言的長女章懷翡，替堂妹想了個主意。
——做公主伴讀，歷來是官宦之家的小姐提升身份的一條捷徑。
壞消息是，宮中沒有適齡且需要伴讀的公主。
好消息是，章其言和湘平郡主的私交很好，而湘平郡主的地位權勢，勝過除了皇帝之外，如今桓氏皇族的任何一個人。
於是章懷璧就被送到了明湘身邊，暫當一段時間女官。
“她還挺能幹的。”明湘公允地評價，“可惜了，早晚要回家待嫁，不能長久為我所用。”
盛儀郡主隨口道：“這種事情不好勉強的。”
明湘接過梅醞遞來的濕帕子，從指尖到手腕仔仔細細抹了一遍，才道：“何苦勉強，我又不是沒有可用之人。”
她起身，玉色裙擺水波一般蕩漾開來。梅醞抱起雪白鬥篷立在一旁，只聽明湘道：“懷陽姑姑還在慈寧宮聽禮，恐怕宮門下鑰之前才能離宮，你先和我一起出宮去吧。”
大年初一白日禫祭先帝、夜晚宮中行宴，桓氏親王、朝臣、內外命婦都要到場。和往年除夕宮宴的禮節不同，禫祭自有另一套禮儀，是以這幾日三品以上的內外命婦都要入宮，在慈寧宮聽禮，免得大年初一出了岔子。
“好。”盛儀郡主由青盈扶著起了身，“你不和皇上先說一聲嗎？”
“衡思知道。”明湘淡淡道，“他還問了我要不要陪我回府，我拒絕了。”
“要不我和你一起回府好了！”盛儀郡主一邊偷看明湘，一邊狀若無意道，“反正我如今傷了腿，也沒什麽好玩的，正好去你那裏。”
她有些緊張地觀察著明湘的神情，卻見明湘淡淡一笑，溫聲道：“好了妙儀，我沒事，每年不都是這樣的嗎，你和衡思倒比我還上心。”
盛儀郡主橫眉：“我還不是擔心你！”
她見明湘神情別無異樣，略放下心來，心裏松了口氣，表面上卻擺出一幅嗔怪神情：“下次不管你了。”
“是我錯了。”明湘笑道。
盛儀郡主像只河豚一樣鼓起面頰：“原諒你啦！”
二人一同緩步出殿，乘上了軟轎，向著宮門處慢慢行去。
風吹起轎簾一角，轎外簌簌寒風裏，朱紅宮墻琉璃金瓦撞入眼簾。不知不覺，軟轎已經出了內宮，到了外宮含元殿。
皇城內的三大殿，依次是外宮舉行大典、賜宴朝臣的含元殿；皇帝日常問政的文德殿；以及內宮中皇帝日常起居的福寧殿。身為三大殿之首，含元殿的每一塊琉璃瓦在日光下都泛著刺目的金光，巍峨莊嚴，令人幾乎不敢直視。
越過含元殿前寬闊的廣場，不遠處就是麗正門。麗正門外，湘平郡主的車駕已經停在了那裏。
另一邊，盛儀郡主正在青盈等侍女的攙扶下出了軟轎，登上馬車。
“妙儀。”
明湘來到盛儀郡主的車前，隔著車簾低聲道：“懷陽姑姑應該提醒過你，但我還是再說一遍，大年初一之前，最好不要出府，約束好府中上下。”
盛儀郡主一怔，旋即想起了幾日前鸞儀衛滿京城搜捕的盛況，若有所悟。
她一把挑起車簾：“又起風波了？”
“風波從來沒有斷過。”明湘含蓄道。
只是因為到了禫祭先帝的前夕，把風波擺到明面上實在不好看，所以鸞儀衛的搜捕才會轉明為暗。
明湘補充了最後一句：“有事就派青盈來找我。”
盛儀郡主用力點頭：“我知道了，你放心！”
她看著明湘裹在雪白鬥篷風帽裏的一張雪白小臉，忍不住道：“你註意身體。”
“我知道。”明湘朝她微笑。
盛儀郡主深深嘆了口氣：“風冷，你快上車去。”
她頓了頓，又道：“明日也替我上炷香。”
“母妃泉下有知，知道你還記掛著她，一定會很開心。”明湘依舊微笑著，“我走了。”
她背過身，侍女將她簇擁在正中，浩浩蕩蕩離去，消失在盛儀郡主擔憂的視線裏。
作者有話說：
註：
無父無君，是禽獸也。——《孟子·滕文公下》
感謝在2022-12-12 14:54:05~2022-12-13 22:01:55期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：非非、凨未塵末 1瓶；
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往日街頭巷尾隨處可見縱馬疾馳的鸞儀衛銷聲匿跡，只有在北司附近才能看到他們出沒的身影。近日抓入北司的人，也相繼放歸家中。
一時間京城中人無不大松一口氣，鸞儀衛惡名令人聞風喪膽，偏生又有天子與湘平郡主親自撐腰。上至皇親貴胄，下至升鬥小民，就沒有鸞儀衛不敢抓的。近日來大張旗鼓抓人拿人，更是引得人心惶惶，如今這條惡犬收斂了爪牙，秩序恢覆往常，眾人漸漸放下心來，京城中也總算是又有了即將過年的氣氛。
不少朝臣不知背後緣故，只看見當晚鄭王、梁王等宗親與一眾重臣入宮，隨後鸞儀衛便收斂氣焰，以為是宗親朝臣進言勸諫，還私底下備禮登門感謝。
當晚入宮的知情者明白真相，卻不過多解釋，只耳提面命自家兒孫門人，令他們謹言慎行。例如王老大人就令夫人前去探望即將臨盆的女兒王亭，同時提醒周家上下安分行事，至少過了年再說。
梁王則更直接，揪著孫子連夜去大長公主府賠禮道歉，回府之後就把倒黴的梁王世孫桓明達捆在院子裏，親自打了二十板子。王妃和世子妃哭哭啼啼來求情，梁王摔了板子破口大罵：“禫祭之禮未過，這孽障居然敢私參賭局，要不是皇上仁慈，我這把老骨頭還有幾分顏面，整座府裏都要跟著吃掛落！”
他越說越氣，掄起板子又多打了幾下：“你個孽障，還敢去賭！”
眼看世孫被打得暈了過去，王妃心痛不已：“孩子不懂事，好好教就是了，王爺何苦下此重手！”
梁王冷笑一聲：“我看你是忘了戾王先例了！”
戾王是先帝與梁王、鄭王的一位兄弟，排行第七。先帝為東宮時，戾王依仗聖寵，多有僭越不敬之舉。先帝當時一概包容，登基之後立刻以戾王在大行皇帝喪期賭錢為由，直斥其‘無父無君，是禽獸也’。削去戾王封地，並將他的封號改為了戾——這是個極具羞辱貶低意味的封號。
不到三年，戾王就郁郁而終。戾王世子識時務，明白先帝深惡戾王，自己倘若不采取行動，頂著這個象征皇帝厭惡的封號，往後的日子決計不好過。
於是他上折子請罪，表示自知德不配位，求先帝收回親王位。
這一招以退為進低頭低得恰到好處，果然先帝滿意，將其改封為信郡王，雖然降了一級，但封號一改，就說明先帝對戾王的罪過既往不咎，至少不必擔心落到朝不保夕的地步。信郡王府自此關起門來小心過日子，在京中猶如隱形人。
王妃心頭一顫：“不至於吧。”
梁王冷眼看著她，王妃這才反應過來，雖說皇帝如今不發作，但梁王世孫此舉無疑是為往後埋下了隱患。有戾王前車之鑒，往後皇帝若是想要清算梁王府，這就是現成的把柄。
王妃不出聲了，梁王轉頭對著哭泣不休的世子妃，言簡意賅道：“大郎不止一個兒子。”
世子妃頓時噤聲。
——梁王世子不止一個兒子，可她只有這一個兒子！
梁王一揮手：“擡回去，明日再擡著他進宮請罪。”
仆從小心翼翼擡起昏迷過去的梁王世孫，飛快跑了。
如果說梁王府中氣氛凝重，那麽安平侯府上就是一片愁雲慘霧了。
安平侯世子梁善在鸞儀衛大牢裏住了幾天之後，灰頭土臉地被送回了家中。
鸞儀衛對付梁善這類細皮嫩肉的紈絝自有手段，甚至不必上刑，只一嚇便將梁善的底摸得清清楚楚。是以梁善身上沒什麽傷，人卻嚇成了一只瑟縮的鵪鶉。
和他想象中母親妹妹淚眼婆娑迎出來，抱著他大哭的感人景象截然相反，梁善踉踉蹌蹌下了馬車，迎接他的是父親的棍子。
安平侯梁舜揮舞長棍，吼聲驚天動地。
“逆子，我打死你！”
梁善倉皇逃竄，梁舜舞動長棍疾追。這父子倆都性好漁色，身體也都不怎麽好，統共繞著正院跑了不到一圈，梁舜追不動，梁善也跑不動了。
“爹你瘋了？”梁善簡直無比委屈，“你打我做什麽？”
梁舜怒發沖冠：“逆子，安平侯府的臉都被你丟盡了！淑娘慧娘秀娘也被你害慘了！”
他話中提到的分別是嫡女梁慧和兩個庶女梁淑梁秀，都是待嫁之年。
庶出姐妹也就罷了，一聽同胞妹妹的名字，梁善終於緊張起來：“慧娘出什麽事了？”
梁舜痛心疾首：“你這個逆子啊！你你你，你還沒成婚，先在外面養了十幾個女人，章家怎麽會願意把女兒許給你？你叫你的兄弟姐妹怎麽說婚事？”
梁善大驚失色：“爹你怎麽知道？”
他自忖人都是分開養的，平日裏瞞得也很好，父親發現一兩個也就罷了，怎麽會知道有十幾個？難道是那群狐朋狗友出賣了他？
——不對！
梁善突然想起來，他在北司牢獄裏把老底倒了個幹幹凈凈，其中就包括他的十幾個外室——那該死的賤人芳草，枉他平日裏百般寵愛，居然是個南朝的探子！
梁舜兀自暴怒不休：“淑娘和秀娘兩個姑娘家，親事怎麽說？慧娘本來送進宮裏陪伴太後，如今也被送了回來，咱們家的名聲都被你敗光了！”
梁善原本的思緒全被打斷，立刻奮起反駁：“咱們家那點名聲也輪不到我來敗，爹你先看看後院裏那幾十個姨娘給了我娘多少氣受，誰不知道安平侯府是個什麽德行……來人啊，救命啊！安平侯要打殺嫡長子啦！”
一番雞飛狗跳之後，安平侯夫人和二小姐梁慧匆匆趕來，從安平侯手下搶救出了梁善。
安平侯夫人平日裏對梁善多有管束，今日一見他顧不上教訓，先捂住嘴哭了出來：“你這個孽障啊！”
梁善雖說品性不佳，對胞妹梁慧倒還真有幾分愛護。見梁慧立在一旁神情郁郁，便安慰道：“對不住，是兄長連累你了，姑母最疼你，再過幾日說不準就會把你接回去。”
梁慧嘴唇顫動了一下，終於哭出了聲：“和兄長沒關系，是表姐做主把我送回來的，姑母生了好大的氣，若是為我傷了姑母與表姐之間的母女情分，我哪裏還能有立足之地啊。”
“大長公主？”梁善疑惑道。
梁慧點頭。
梁善的神情略有些不好看：“怕什麽，大長公主一向看不上咱們家，從來也沒拿咱們梁家當個正經親戚待，你早該習慣了——不過也是，到底人家才是正正經經姓桓的，眼睛都長在頭頂上……”
他後半句沒能說出來，梁慧著急地捂住了他的嘴：“你胡說什麽呢！”
她忍不住哽咽道：“兄長你好糊塗啊，你、你怎麽就……”
未出閣的女兒家臉皮薄，梁慧實在說不出“外室”兩個字來，哭道：“你不為別人，也要為娘想一想，她舍下臉面為你籌謀婚事，你卻在外鬧出這種事來，章家怎麽想？娘的臉面又往哪裏放？”
安平侯夫人別過頭去抹眼淚：“罷了罷了，這樁婚事顯然是說不成了，明日我親自上門賠罪，省得結親不成反結了仇。”
這是梁善第二次聽到章家了，他後知後覺反應過來，頓時大驚：“娘，你看中的是，是哪個章家？”
安平侯夫人拭淚：“哪裏還有第二個章家！”
章家在京中算是有名的門第，如今當家人是刑部尚書章其言，章其言膝下兩女均已出嫁，安平侯夫人看中的是章家二房的庶女章四小姐。
章四小姐才學容貌均十分出眾，品行更是無可挑剔。唯一的缺陷不在她自身，而在於她的父親章二老爺是庶出，而章四小姐又是章家二房的庶女，章二老爺至今只是個六品小官。
雖然章二老爺官職不高，章四小姐又是庶出的庶女，但章家並未分家，二房只有這一個女兒，待遇和嫡出的女兒沒有差別。安平侯府雖有爵位，名聲著實不好，安平侯夫人苦心孤詣挑出來這個滿意的兒媳人選，費盡功夫做足誠意，勉強換來章二夫人口風松動。正在喜悅之時，親生兒子給了她當頭一棒。
章四小姐的美名，梁善也有所耳聞，頓時大為扼腕：“娘你怎麽不早說！若是……”若是早知道有望娶得如此出眾的美人，他的十幾個外室也可以緩一緩再養。
安平侯夫人流著淚怒視他：“你是我肚子裏爬出來的，你的心性我難道不知？若是事先告知你，說不定你要當著那些狐朋狗友胡言亂語，平白壞了女兒家的聲名，再和章家大大結下仇怨來！”
她肅容道：“你不許出去亂說話，更不能打花花主意，你那十幾個外室，娘替你一一發賣了，往後你若是再敢在外頭尋花問柳，弄些花花腸子，我便讓你爹打死你，只當沒生過你這個兒子！”
梁善轉了轉眼珠，卻沒應聲。
“時無英雄，使豎子成名！”
盛儀郡主撂下手中弓箭，悵惘道：“等我腿傷好了，一定要將丹陽那小丫頭斬於馬下，讓她看看誰才是騎射一道的真正高手！”
明湘在一旁大力鼓掌：“好一個女中豪傑！”
“可惜了。”盛儀郡主惆悵地說，同時悄悄瞥了一眼明湘，“她耀武揚威回了京，我卻恰在此時傷了腿，只能容她再逍遙兩日。”
“你的傷怎麽樣了？”明湘關懷道。
盛儀郡主道：“行走起來仍有不便——所以我今日坐軟轎進來的。”
她突然狐疑地看向明湘：“對了，為什麽來給我看腿的太醫是鐘疏？一連幾日都是他？”
明湘目光游移：“巧合而已。”
盛儀郡主拍案：“你是故意要看我笑話的吧！”
她試圖拍案而起，無奈礙於腿傷起不來，只能原地掙動，並用譴責的目光怒視明湘。
明湘一把將她按住：“你別動了，天冷傷口本來就好得慢，再將傷口掙開，你這兩個月就只能坐在榻上度過了。”
“那還是算了。”盛儀郡主坐直身體，“我還等著去和丹陽一決雌雄呢。”
她伸手撚了枚松子糖吃，擡眼打量熟悉又陌生的殿內陳設，笑道：“太後應該氣得不輕吧。”
明湘無辜地問：“什麽？”
盛儀郡主橫她一眼：“跟我裝什麽傻呀，那位如今不就是個供起來的菩薩嗎？要不然你何苦突然回宮暫住，說是孝敬太後，實際上是預備年節下宮宴的事吧！”
明湘笑起來：“往年也就罷了，今年是絕不能出問題的，不過表面上總要做足功夫才行。”
她信手將尚宮局呈上來的一疊冊子合攏，對坐在下首錦凳上的一個少女道：“懷璧，你和琳瑯往慈寧宮走一趟，請太後過目用印。”
那少女應了聲是，捧起冊子退了出去。
盛儀郡主望著那少女裊娜的背影，疑惑道：“我剛才就想問你，這不是章家那個四小姐嗎，怎麽，你想將她弄進來當女官？”
明湘就對她簡單解釋了一下。
風曲‘一不小心’將安平侯世子養了十幾個外室的事在滿殿公卿宗親面前說出去之後，消息就飛速傳開了。
章其言之前知道二房那邊有意和安平侯世子結親。對此章其言不太讚同，卻也沒反對，畢竟侄女爹娘都在，自己貿然插手不太合適。
但是知道安平侯世子養了十幾個外室，章其言不出聲也不行了。他一邊震驚於數量之多，一邊火速將消息告知二弟夫妻倆。
得知消息的章二老爺夫婦：“……”
章二老爺質問妻子，章二夫人自己也很委屈——四小姐章懷璧雖不是她親生的，卻也是自幼放在她身邊養大的，章二夫人豈會不盼她嫁的好？
早先和安平侯府接觸的時候，安平侯還沒丟了京兆少尹的官，安平侯世子雖然傳聞中有些肖似其父，但安平侯夫人態度誠懇。章二夫人仔細盤算，覺得只要章懷璧嫁過去，將來至少也是個侯夫人，何況安平侯府背後還有太後在，哪怕安平侯世子不那麽靠譜，但安平侯夫人是個好相處的性格，以章懷璧的心性手腕，日子絕對不會難過。
二夫人多方思量，和丈夫一商量，章二老爺有些猶豫，卻也心動了。誰料二夫人剛一松口，安平侯的官丟了。
二夫人：“……”
她立刻開始懷疑自己的判斷，準備按兵不動再觀察一二。豈料沒觀察半個月，安平侯世子被鸞儀衛抓進了大牢裏。
二夫人：“……”
二夫人一邊震驚於安平侯世子居然會犯了足以出動鸞儀衛的大事，一邊意識到她之前看重的、安平侯府背後的太後其實並沒有那麽大的威力。正在她輾轉糾結，決定徹底回絕安平侯夫人的前夕，安平侯世子養了十幾個外室的消息傳來了。
二夫人：“……”
二夫人快要窒息了。
好在章二老爺明白妻子為人，夫妻二人很快達成共識：還是離安平侯府遠一點最好。
但章懷璧的婚事，又成了一個大問題。
章懷璧如今到了預備婚事的年紀，且她素有才貌美名，這是個很大的優勢。可章懷璧的劣勢同樣也很明顯：首先，她父親官位不高，刑部尚書的名頭雖然大，但那終究只是她的伯父；其次，章懷璧是庶女。
因此，章懷璧的婚配便落到了一個不上不下的尷尬境地來。她的出身是一塊短板，而才貌美名又不足以將這塊短板完全填補上。
她的堂姐，即刑部尚書章其言的長女章懷翡，替堂妹想了個主意。
——做公主伴讀，歷來是官宦之家的小姐提升身份的一條捷徑。
壞消息是，宮中沒有適齡且需要伴讀的公主。
好消息是，章其言和湘平郡主的私交很好，而湘平郡主的地位權勢，勝過除了皇帝之外，如今桓氏皇族的任何一個人。
於是章懷璧就被送到了明湘身邊，暫當一段時間女官。
“她還挺能幹的。”明湘公允地評價，“可惜了，早晚要回家待嫁，不能長久為我所用。”
盛儀郡主隨口道：“這種事情不好勉強的。”
明湘接過梅醞遞來的濕帕子，從指尖到手腕仔仔細細抹了一遍，才道：“何苦勉強，我又不是沒有可用之人。”
她起身，玉色裙擺水波一般蕩漾開來。梅醞抱起雪白鬥篷立在一旁，只聽明湘道：“懷陽姑姑還在慈寧宮聽禮，恐怕宮門下鑰之前才能離宮，你先和我一起出宮去吧。”
大年初一白日禫祭先帝、夜晚宮中行宴，桓氏親王、朝臣、內外命婦都要到場。和往年除夕宮宴的禮節不同，禫祭自有另一套禮儀，是以這幾日三品以上的內外命婦都要入宮，在慈寧宮聽禮，免得大年初一出了岔子。
“好。”盛儀郡主由青盈扶著起了身，“你不和皇上先說一聲嗎？”
“衡思知道。”明湘淡淡道，“他還問了我要不要陪我回府，我拒絕了。”
“要不我和你一起回府好了！”盛儀郡主一邊偷看明湘，一邊狀若無意道，“反正我如今傷了腿，也沒什麽好玩的，正好去你那裏。”
她有些緊張地觀察著明湘的神情，卻見明湘淡淡一笑，溫聲道：“好了妙儀，我沒事，每年不都是這樣的嗎，你和衡思倒比我還上心。”
盛儀郡主橫眉：“我還不是擔心你！”
她見明湘神情別無異樣，略放下心來，心裏松了口氣，表面上卻擺出一幅嗔怪神情：“下次不管你了。”
“是我錯了。”明湘笑道。
盛儀郡主像只河豚一樣鼓起面頰：“原諒你啦！”
二人一同緩步出殿，乘上了軟轎，向著宮門處慢慢行去。
風吹起轎簾一角，轎外簌簌寒風裏，朱紅宮墻琉璃金瓦撞入眼簾。不知不覺，軟轎已經出了內宮，到了外宮含元殿。
皇城內的三大殿，依次是外宮舉行大典、賜宴朝臣的含元殿；皇帝日常問政的文德殿；以及內宮中皇帝日常起居的福寧殿。身為三大殿之首，含元殿的每一塊琉璃瓦在日光下都泛著刺目的金光，巍峨莊嚴，令人幾乎不敢直視。
越過含元殿前寬闊的廣場，不遠處就是麗正門。麗正門外，湘平郡主的車駕已經停在了那裏。
另一邊，盛儀郡主正在青盈等侍女的攙扶下出了軟轎，登上馬車。
“妙儀。”
明湘來到盛儀郡主的車前，隔著車簾低聲道：“懷陽姑姑應該提醒過你，但我還是再說一遍，大年初一之前，最好不要出府，約束好府中上下。”
盛儀郡主一怔，旋即想起了幾日前鸞儀衛滿京城搜捕的盛況，若有所悟。
她一把挑起車簾：“又起風波了？”
“風波從來沒有斷過。”明湘含蓄道。
只是因為到了禫祭先帝的前夕，把風波擺到明面上實在不好看，所以鸞儀衛的搜捕才會轉明為暗。
明湘補充了最後一句：“有事就派青盈來找我。”
盛儀郡主用力點頭：“我知道了，你放心！”
她看著明湘裹在雪白鬥篷風帽裏的一張雪白小臉，忍不住道：“你註意身體。”
“我知道。”明湘朝她微笑。
盛儀郡主深深嘆了口氣：“風冷，你快上車去。”
她頓了頓，又道：“明日也替我上炷香。”
“母妃泉下有知，知道你還記掛著她，一定會很開心。”明湘依舊微笑著，“我走了。”
她背過身，侍女將她簇擁在正中，浩浩蕩蕩離去，消失在盛儀郡主擔憂的視線裏。
作者有話說：
註：
無父無君，是禽獸也。——《孟子·滕文公下》
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