王府離興慶宮只有半裏地，楚潯沒用很久就進了宮，可是大殿裏等候的人覺得已經等了一輩子。因為他們剛剛得到更壞的消息……

城外的匈奴人傳進話來，此役匈奴志在必得，城內人若是負隅頑抗，片甲不留，大齊人要想保住性命只有一個法子，送人質過去。

一般人質都是要一個皇子，因為隆德皇帝沒有子嗣，唯一的人選……是皇帝本人。

此刻皇後太後一眾女眷湧進興慶殿，她們也顧不得規矩了，圍著傻皇帝哭哭啼啼。

女眷們倒也不是多舍不得這個傻子，只是覺得沒了皇帝虛名的庇護，自己的榮華富貴也到頭了。

底下的大臣們也哭喪著臉哀嚎。有的說“國不可一日無君”，有的說“保大齊江山社稷要緊”。

其實大家吵來吵去有一點沒敢明說，所有人都覺得為了保自己性命可以犧牲傻皇帝，只是要確認這人質交出去了，匈奴就可以撤兵。

城外火光四起，炮聲陣陣。興慶殿的大門外彌漫著隱隱硝煙。

此刻楚潯緩緩走來，扶著大殿的門框站定，薄霧中的那人形銷骨立，眸色沈沈，身後跟著身懷六甲的王妃。

兩人一出現，殿內的嘈雜立刻歸於寂靜，因為所有人都在這死局裏看到了一絲希望。

眾人讓開一條路，楚潯被巧兒扶著，慢慢走過長長的甬道，來到寶座前。

“草民楚潯拜見陛下……”他說著顫顫巍巍要跪，被胡公公一把上前攙住了。

楚潯身子一僵，他幾乎看到藏在陰影裏的賈迪握住了寶劍。

好在老閹黨是真心要禮待人質，他眉開眼笑的弓著身子喊：“給王爺賜座……”

楚潯冷笑一聲答：“楚某只是一介草民罷了。”

首輔搶先一步上前行禮說：“王爺莫要見怪。剛剛聖上已經賜下旨意，恢覆王爺的蕃號。如今大敵當前，漢西百姓和守軍都要主事之人，還請王爺辛苦輔佐陛下。”

此時太監擡過椅子來。楚潯猶豫著看看那椅子。在大殿上除了皇上誰敢坐著。可是他實在是頭暈心悸難忍，估計堅持不了多久，遲疑一番，只好坐下。

他揉揉心口，壓下狂亂的心跳，擡眼看看流著鼻涕的皇帝，苦笑搖了搖頭說：“楚某勢單力薄，何以輔佐聖上。”

首輔嘆息說：“匈奴剛剛送信進來，要大齊送陛下為質，如今……宮內需要主事之人呀。”

“這……”楚潯猛的站了起來，他死死抓住椅子，臉上的顏色都褪盡了。可是聲音擲地有聲：“大齊理當殊死一搏，怎可把陛下雙手奉上。這與亡國有何異處？”

禁軍統領賈迪走出來說：“如今城內只有兵力三千，匈奴大軍上萬人，打開城門只有送死。”

“可是……國不能一日為主呀！”楚潯捶胸頓足。

眾人也是哀嘆，楚潯平覆情緒，慢慢擡起頭掃視眾人，把目光鎖定在皇帝的叔叔譽王身上。

“若是陛下必須送走。我等需立攝政王以平民心。”楚潯沈沈說道。

“是呀……”胡公公站到臺前說：“諸位推舉何人呀？”

“我看……譽王爺可堪重任。”楚潯先開口。

“譽王？”眾人看向一輩子吃喝玩樂混吃等死的老王爺，

譽王已經嚇得連連搖頭。

“不可，不可，本王年邁體弱，難堪重任呀。”譽王單純覺得傻皇帝送出去，匈奴一定不會滿意，下一個人質就該是自己了。

胡公公假裝想了想也搖頭說：“譽王沒有世子，無法立太子，這恐怕不妥。”

胡公公其實是誰也不想立，這麽多年都是他自己主事，要什麽攝政王？

百官面面相覷，誰都知道老閹黨的心思，雖然恨的牙癢癢，可是不敢違逆他。

皇太後此時也急了，她厲聲喊：“皇帝還沒走，興許很快就送回來呢。你們這麽急著立攝政王，是想廢帝不成？”

太後自己只有皇帝一根獨苗，這個皇帝廢了。再沒有其他指望。她決定拼死也得護住傻皇上。

此時陳湘整理情緒，上前行禮說：“臣以為，立漢西王楚潯為攝政王最得民心。”

大家張著嘴擡頭看好戲。其實人人都知道楚潯是最合適的人選，可是誰也不敢說，只有這個楞頭青陳湘不怕掉腦袋。看來上一次杖刑的教訓他並沒有放在心上。

胡公公一聽，直接氣笑了。他撚著錦衣上前一步問：“上一次罷黜漢西王的是你，如今又要立他為攝政王，陳督查以為這是兒戲嗎？”

此時楚潯也起身擺手說：“楚某抱恙，實在是力不從心。還是要另擇他人。”

陳湘卻不依不饒搶白道：“在京城時漢西王私自賑災，也是一心為民，只是不合禮不合制。況且當時皇威蕩蕩，臣子理應臣服……”

陳湘的意思是當時皇帝寶座坐的穩，殺雞儆猴不在話下。

“可如今……”他接著說：“陛下為質，軍心渙散。若是漢西王輔佐陛下，君臣不計前嫌聯手抗敵，將大大提升我軍士氣。”

眾人紛紛點頭。此一時彼一時，皇帝自身難保當然要選一個有威望的人震懾敵方。

陳湘看向大家問：“漢西王與陛下一脈相連，老王爺當年就曾輔佐陛下。這些年來漢西在王爺治理下海晏河清，政通人和。我們如今困居永安，難道還有比漢西王更合適的人選嗎？”

眾臣聞言，紛紛呼應。他們心裏也知道，楚潯威望極高，又和赫人有千絲萬縷的聯系。如今能救自己的只有楚潯。

胡公公看著大家紛紛附和，臉色越來越陰沈。他陰笑著假意看向眾臣：“諸位當真覺得沒有比漢西王更合適的人選了？”

大家尷尬點頭。自古沒有閹黨作攝政王的先例，老東西再有淫威，也不能撕下最後的偽裝呀。

“好好好……”胡公公笑得讓人遍體生寒，他走到陳湘身邊說：“陳督查說的有道理。我看……不用立漢西王作攝政王，幹脆讓陛下禪位，請漢西王登基吧。”

閹黨此話如平地一聲雷，在殿內炸裂開來。

皇太後先哭著喊道：“老東西，陛下還好好的，憑什麽禪位？”

“陛下近來痰癥頻發，昏沈不明，難以治國！”老閹貨冷冷的說。

皇帝是傻子也不是一天兩天了，怎麽突然就不中用了。

底下大臣也說：“陛下健在，怎可輕易廢帝。再說立漢西王為帝，不就要把王爺交到匈奴手中為質了嗎？”

胡公公臉上的皺紋舒展開，他得意的點頭說：“天下再沒有比漢西王更合適的人選了。這可是你們說的。來人……”

他擡手招呼太監說：“擬遜位詔書，讓陛下用印。如今局勢動蕩，這登基大典就省了。漢西王……預備預備登基吧？”

話音未落，傻子皇帝已經被拖了出去。皇太後哭天搶地，被人口裏塞了棉布，按住手腳動彈不得。

楚潯此時已經變了臉色。他撐著起身，目光如炬步步上前，一字一頓道：“公公……這是要斬盡殺絕呀！”

陳湘也慌亂的大喊：“一國之君，怎可如此草率定奪？新君被送入匈奴虎口，匈奴人怎會相信大齊，到時候漢西王性命難保呀！”

“這還不簡單。新刻的玉璽給漢西王帶在身上。匈奴人還能不信。”胡公公一揮袖子說。

此時一直站在楚潯身後的巧兒向前一步。她眼睛通紅，如盯著死人一般逼近老太監。

“你個罪該萬死的閹黨！”巧兒突然拔出頭上的金簪，朝著胡公公猛沖上去。

她一面沖一面喊：“你這分明是要王爺送死。你害死漢西王全家，如今要斬草除根！”

老太監本來背著手看戲，被突然沖到面前的巧兒嚇得魂飛魄散。

“護駕……”他朝著身後的賈迪大喊。賈迪片刻未停，一個旋子飛到胡公公巧兒面前。

楚潯此時也大驚失色，他伸手想要抱住巧兒，可是卻只抓住她的衣角。

賈迪是武人，還是反應快，他已經死死抓住巧兒的胳膊。

巧兒無法上前，可是卻眼含怒火，拼了命的要掙脫。

胡公公見勢不妙，厲聲大喊道：“即刻送新君出城。”

幾個閹黨侍衛已經圍攏過來。

巧兒經過一番掙紮，突然慘叫一聲，臉色瞬時變得慘白。

“巧兒……怎麽了？”楚潯看向巧兒的衣褲，當他看到殷出的血紅時，幾乎發不出聲音來。

“王爺……不要走！”巧兒痛不欲生，卻仍在奮力呼喊。

在場的大臣實在看不下去了，紛紛跪拜喊：“公公三思呀。”

可是老太監哪裏會顧及楚潯與巧兒的死活。他陰著臉一揮手，幾個侍衛生生把楚潯擡了出去。

巧兒此時已經癱軟在金磚地上，身下的血跡緩緩流出來。她頭發散落，滿面淚痕，伸出手朝向楚潯被帶走的方向嘶喊。

“把皇後送出宮去！”胡公公眼見巧兒要滑胎了，哪裏敢把她留在宮裏。

反正楚潯活不過幾日，待到日後再處理這個名義上的皇後也不遲。

太監圍攏上來，把瘦小的巧兒抱起來，女子面無人色，頭向後無力的仰去，已經昏厥過去。

幾個太監托著巧兒急匆匆的順著甬道往外跑。雪白的漢白玉臺階上淋漓著點點鮮血。

幾個老臣已經實在忍不住，用寬袖擦拭著眼角。

太監們的身影很快消失在角門裏。天色漸暗，深紅色高大的宮墻與灰色的夜幕融為一體。一道微不可查的火光騰空而起，躍到天際炸裂開來，發出“砰”的一聲脆響，幻化為青煙緩緩散去。

作者有話要說：

楚潯心想：我本來要謀逆的呀！怎麽不給我機會了！

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