第8章
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◎被罰跪的可憐寶貝。◎
許清焰是在休憩所用的亭子裏，再次見到顧憐的。
她正在眾人環繞下，陪太後飲茶說話，忽見幾名宮女，遠遠的押著一個人來。
諸人皆側目。
盡管相距甚遠，那身衣裳，連同那個湖畔新柳般的身形，卻是她不會看錯的。
她眉心忍不住便是一跳。
他又如何了？
不及細想，人已到跟前。
她眼看著顧憐被用力一推，重重摔在地上。
亭子裏鋪的都是石磚，雙膝落地，他一下就疼得蹙緊了眉，卻硬生生咬了牙，一聲也不敢出，只伏跪在眾人面前。
禮服嚴整，墨發卻披了半肩，襯得一個清瘦的背脊，不斷微微發抖。
“此人犯了何事？”太後擡眉問。
那為首的宮女上前一躬身。
“稟太後，此人擅入配殿，撞倒了歷代君侍的牌位，有傷禮儀，不成體統，因而帶到您與陛下面前定奪。”
此話一出，隨侍在側的眾人都不由低低一聲驚呼。
許清焰的頭立刻就疼起來。
今日祭典事大，這些司禮的宮女，個個資歷深厚，都是伺候過先帝，甚至皇祖的。
她們辦事分明，鐵面無私，平日裏連她都要禮待三分，對顧憐這樣的後宮君侍，就更是不會容情，全不拿他當主子看待的。
顧憐究竟在做什麽？
不想要命了嗎？
她眉頭一皺，從眼角去瞪蘇長安。
蘇長安垂首站在一旁，慌得又是擠眉弄眼，又是做苦臉，那意思很明白——
她將人引出去，單獨囑咐時，還是好好的。
沒有人知道他是如何闖的禍。
太後已經冷冷一聲笑了。
“顧貴人的本事，可當真是大。太廟是何等地方？哀家想坐下飲一口茶，且只能坐在這小亭之中，你卻敢擅闖配殿，不敬鬼神。”
他道：“這區區一個皇宮，可還裝得下你的膽量嗎？”
清明時節的天氣，本算不得暖的。
跪在地上的人，額角卻已滲出了細密的汗珠，將鬢發都濡濕了幾縷，貼在頰邊，襯得臉色分外地白。
看得許清焰莫名地來氣。
這會兒知道怕了？
早做什麽去了。
一旁卻有人先她一步，開了口。
“太後無謂氣傷了身子。”
那人聲音和氣，神色似還帶著幾分歉意。
“此事原也是臣不好。臣偶然經過配殿，聽見其中動靜大作，只以為是蛇鼠猖獗，毀壞牌位，這才喚來宮人察看。卻怎料竟是宮中貴人。”
是齊王。
她向地上的顧憐看了一眼，仿佛有心說情。
“大庭廣眾之下，列祖列宗跟前，鬧到這般地步，臣心中也實在難安。顧貴人想來事出有因，還望太後容他分辯。”
太後卻怒氣更甚。
“分辯？便是狡辯得舌燦蓮花，也掩不去他的罪過！”
“此處皆是近身之人，哀家大可以直言。此人身為先帝君侍，忘恩負義，妖媚惑主，哀家本有心恕他，卻不料竟將他縱得無法無天了。”
他將手旁茶盞，憤然往顧憐面前一擲。
“既這般愛進配殿，不如就進去罷！”
一片驚呼聲中，茶盞應聲而碎。
碎瓷擊在地上，又濺起，堪堪擦著顧憐的鬢邊飛過，卻仍是在他耳垂上劃出一道細小傷口。
茶水潑在他臉上，順著睫毛，沿著下巴滑落下來。
血珠如瓔珞，墜在耳下。
一滴，又一滴。
許清焰終於忍不住上前。
“父君，此事……”
“皇兒！”
太後卻揚聲喝住了她，眼角每一條皺紋都銳利。
“先前在殿中，你有心護他，哀家便已經睜一眼閉一眼，只作罷了。但你瞧他如今的模樣，對你可有半分感念嗎？”
“你年紀輕，不知這世上有些東西，是養不熟的。你是一國之君，若是被一男子輕易迷惑了，恐將危及社稷。”
“列祖列宗跟前，你當不至於糊塗吧。”
早春的風本該是舒適的。
此刻吹在人身上，卻只覺頭腦發脹。
許清焰拱手深吸了一口氣。
“父君，是兒臣命他去配殿的。”
“你說什麽？”
“他先前在祭典上，惹得父君不快，兒臣便私下囑咐了蘇長安，罰他到配殿擦拭牌位，長一長記性。”
她瞥一眼跪在地上的人。
“沒想到，他如此笨手笨腳，貽笑大方，竟惹出這等亂子來。”
顧憐的身形驀然一僵。
他埋著頭，看不清神色，卻只見他的手扶在地上，手指默默收緊。
指尖被粗糙的石磚磨得通紅。
太後的雙眼如鷹目，直直盯在許清焰臉上。
“皇兒，此話可當真嗎？”
“不敢欺瞞父君。”
“你向來寵愛他，今日倒舍得？”
許清焰垂著眼，將精光藏在眼簾後面，只如常答。
“兒臣雖年輕無狀，卻也懂得孝道規矩。他惹得父君生氣，自然該罰。”
“盡是謊話！”
太後猛一拂袖，在桌沿用力一拍。
“你分明是在替他隱瞞開脫。能將皇帝迷惑至此，此人是斷斷不能留了！”
四周的宮人，隨行的君侍，一擁而上。
這個道：“太後仔細手疼。”
那個道：“老祖宗莫氣傷了身子。”
眾目睽睽之下，許清焰卻忽地單膝跪下了。
“父君恕罪，兒臣知錯了。”
“哦？”
“兒臣……確有隱瞞。”
太後方才盛怒，摔了茶盞。
地上茶葉、茶水，混合著碎瓷，一地的狼藉。
她就端正跪在其間，滿臉的懊惱，與失措。
“兒臣以為，他惹得父君動怒，我若是先行罰了，替您消氣，您便能饒他一遭，不會再與他計較。叫他學得乖順模樣，也好讓您瞧著舒心。”
她輕聲道：“不料弄巧成拙。”
四下裏皆看著她。
她能感到齊王的目光，落在她背上，沈沈如山。
身邊伏跪著的人，長發幾乎垂地，被風拂起，輕輕掃過她袖角。
他仿佛是偷偷擡了擡眼。
但她一點也沒看他。
太後的目光，在她臉上逡巡良久，才低低嘆了一口氣。
“罷了。你有孝心，也有私心，到底是太過年輕了，如此在意一名男子，將來只怕有患啊。”
他擡手揉了揉額角，似乎疲憊。
“起來吧，那邊人來人往的，你一個皇帝當眾跪著，像什麽話。讓人瞧見了，還當哀家如何苛待了你。”
許清焰稱了謝，起身恭敬站著。
在眾人圍攏過去，替太後端茶扇風的時候，她才在心底松下一口氣。
這一關算是險過了。
太後多年尊貴，最重威儀。
她若是如常辯解，只會使他自覺受到頂撞，怒意更甚。
唯有故意賣一個破綻，等著太後親口揭穿，再裝作心虛失措的模樣，道出所謂真相。
如此，太後的怒氣才有地方可以宣洩。
太後才能以為，她不過是一個年輕、毛躁，學著玩弄心術，卻學藝不精的孩子。
即便登上了帝王之位，一舉一動卻仍在他的掌控之中。
太後立了威，又吃了定心丸，心中暢快，這一口氣便自然可消了。
再者，她身為君王，當眾跪在此處。
不遠處人來人往，臣子、下人，有無數雙眼睛。
太後最忌讓人猜測，他不是她的親生父君，與她這位新帝不睦。
所以，他會退這一步。
“既然陛下替你求情，哀家也不好發落你。但小懲大誡，仍不可免。”
他在宮人的攙扶下起身，看著跪在地上的顧憐。
“你便在太廟跪上三個時辰，長一長記性。”
“到殿前廣場上去跪，不到時候，不準回宮。”
許清焰躬身先送太後，自己也沈默地向外走。
裙角卻忽地被什麽絆住了。
她低頭，看見顧憐的手攀在她的裙角上，握得很用力。
“陛下。”他擡頭小聲喚她。
她望著那雙微紅的，似乎有話急於開口的眼睛。
又看看方才下跪時，被碎瓷割破的裙擺。
不由生出幾分氣來。
成日裏給她捅婁子，添麻煩，這會兒還喊她做什麽？
不過是在此處跪三個時辰，已經是最好的結局了。
太後尚未走遠，也敢拉拉扯扯的，若是讓人瞧見了，還不知道有什麽苦頭要吃。
看來是她往日裏太縱著他了。
於是不去理他，只將裙角從他手中抽回，轉身便走，一眼也不回顧。
……
三個時辰。
實打實地跪下來。
從日近正午，一直跪到斜陽將沈。
掌罰的宮女離開時，如意慌忙跑上前去扶他，神情已要哭了。
“公子！公子您沒事吧？”
顧憐在他的攙扶下，慢慢站起來，只覺得雙膝連同小腿，鉆心地疼。一走動，更是如蟲蟻囁咬一般，難受得無以言說。
他沒防備，一個趔趄，險些栽回地上。
在如意的驚叫聲中，他勉強支撐起身子，忍著眼前陣陣發黑。
“如意，我要回宮，快些回宮。”
小侍人只當他是疼痛難忍，頂著通紅的眼眶，忙不疊點頭。
兩人互相攙扶著，一路挪到太廟外面。
只見空地上，孤零零地停著一輛馬車。是宮裏的形制。
“公子您瞧，奴說什麽來著。”
如意喜上眉梢。
“這樣遠的路，若是沒有馬車，可要怎麽回去呢。內務府知道陛下待您好，如今可懂得看眼色了，事事都替您想在前頭。”
然而到得跟前，門簾一掀，卻楞了。
竟是蘇長安。
總管宮女放下馬凳，躬身攙扶他上車。
“顧貴人受苦了，快些回宮歇息吧。”
顧憐忽然覺得，腿仿佛是比方才，疼得輕了一些。
……
馬車趕得頗急。
回到宮中時，足足比去程用時要少兩刻。
如意年紀小，嘴又快，一個沒攔住，便問東問西。
“多謝蘇姑姑，親自跑這一趟。咱們這樣趕路，可是您後頭還有差事？”
“如意。”他連忙出聲止住。
對面卻笑瞇瞇的，並不以為怪。
“確是如此。太後說了，此番諸王是從封地特意趕來，白日裏祭過了祖，夜裏也該設一席便飯，闔家親近。”
她道：“故而奴婢趕著回陛下身邊當差。”
顧憐的心，卻忽地向上提了一提。
早前齊王與屬下的話，又響起在耳邊。
便飯家宴。
許清焰的酒裏有東西。
“蘇姑姑。”他急出聲，“我想求見陛下。”
對方稍稍一怔，點頭應了一聲。
“那有勞顧貴人在此處稍候片刻，奴婢進去為您通傳。”
他道了謝，站在未央宮門外。
太陽已漸漸西沈下去。
入夜的風涼了，吹得他肩頭縮了一縮，跪了三個時辰的腿，又開始疼得厲害。
他握了握拳，一言不發地忍著，等到蘇長安返身回來，等到她懷著滿臉小心，輕聲開口。
“陛下說，不見您。”
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她正在眾人環繞下，陪太後飲茶說話，忽見幾名宮女，遠遠的押著一個人來。
諸人皆側目。
盡管相距甚遠，那身衣裳，連同那個湖畔新柳般的身形，卻是她不會看錯的。
她眉心忍不住便是一跳。
他又如何了？
不及細想，人已到跟前。
她眼看著顧憐被用力一推，重重摔在地上。
亭子裏鋪的都是石磚，雙膝落地，他一下就疼得蹙緊了眉，卻硬生生咬了牙，一聲也不敢出，只伏跪在眾人面前。
禮服嚴整，墨發卻披了半肩，襯得一個清瘦的背脊，不斷微微發抖。
“此人犯了何事？”太後擡眉問。
那為首的宮女上前一躬身。
“稟太後，此人擅入配殿，撞倒了歷代君侍的牌位，有傷禮儀，不成體統，因而帶到您與陛下面前定奪。”
此話一出，隨侍在側的眾人都不由低低一聲驚呼。
許清焰的頭立刻就疼起來。
今日祭典事大，這些司禮的宮女，個個資歷深厚，都是伺候過先帝，甚至皇祖的。
她們辦事分明，鐵面無私，平日裏連她都要禮待三分，對顧憐這樣的後宮君侍，就更是不會容情，全不拿他當主子看待的。
顧憐究竟在做什麽？
不想要命了嗎？
她眉頭一皺，從眼角去瞪蘇長安。
蘇長安垂首站在一旁，慌得又是擠眉弄眼，又是做苦臉，那意思很明白——
她將人引出去，單獨囑咐時，還是好好的。
沒有人知道他是如何闖的禍。
太後已經冷冷一聲笑了。
“顧貴人的本事，可當真是大。太廟是何等地方？哀家想坐下飲一口茶，且只能坐在這小亭之中，你卻敢擅闖配殿，不敬鬼神。”
他道：“這區區一個皇宮，可還裝得下你的膽量嗎？”
清明時節的天氣，本算不得暖的。
跪在地上的人，額角卻已滲出了細密的汗珠，將鬢發都濡濕了幾縷，貼在頰邊，襯得臉色分外地白。
看得許清焰莫名地來氣。
這會兒知道怕了？
早做什麽去了。
一旁卻有人先她一步，開了口。
“太後無謂氣傷了身子。”
那人聲音和氣，神色似還帶著幾分歉意。
“此事原也是臣不好。臣偶然經過配殿，聽見其中動靜大作，只以為是蛇鼠猖獗，毀壞牌位，這才喚來宮人察看。卻怎料竟是宮中貴人。”
是齊王。
她向地上的顧憐看了一眼，仿佛有心說情。
“大庭廣眾之下，列祖列宗跟前，鬧到這般地步，臣心中也實在難安。顧貴人想來事出有因，還望太後容他分辯。”
太後卻怒氣更甚。
“分辯？便是狡辯得舌燦蓮花，也掩不去他的罪過！”
“此處皆是近身之人，哀家大可以直言。此人身為先帝君侍，忘恩負義，妖媚惑主，哀家本有心恕他，卻不料竟將他縱得無法無天了。”
他將手旁茶盞，憤然往顧憐面前一擲。
“既這般愛進配殿，不如就進去罷！”
一片驚呼聲中，茶盞應聲而碎。
碎瓷擊在地上，又濺起，堪堪擦著顧憐的鬢邊飛過，卻仍是在他耳垂上劃出一道細小傷口。
茶水潑在他臉上，順著睫毛，沿著下巴滑落下來。
血珠如瓔珞，墜在耳下。
一滴，又一滴。
許清焰終於忍不住上前。
“父君，此事……”
“皇兒！”
太後卻揚聲喝住了她，眼角每一條皺紋都銳利。
“先前在殿中，你有心護他，哀家便已經睜一眼閉一眼，只作罷了。但你瞧他如今的模樣，對你可有半分感念嗎？”
“你年紀輕，不知這世上有些東西，是養不熟的。你是一國之君，若是被一男子輕易迷惑了，恐將危及社稷。”
“列祖列宗跟前，你當不至於糊塗吧。”
早春的風本該是舒適的。
此刻吹在人身上，卻只覺頭腦發脹。
許清焰拱手深吸了一口氣。
“父君，是兒臣命他去配殿的。”
“你說什麽？”
“他先前在祭典上，惹得父君不快，兒臣便私下囑咐了蘇長安，罰他到配殿擦拭牌位，長一長記性。”
她瞥一眼跪在地上的人。
“沒想到，他如此笨手笨腳，貽笑大方，竟惹出這等亂子來。”
顧憐的身形驀然一僵。
他埋著頭，看不清神色，卻只見他的手扶在地上，手指默默收緊。
指尖被粗糙的石磚磨得通紅。
太後的雙眼如鷹目，直直盯在許清焰臉上。
“皇兒，此話可當真嗎？”
“不敢欺瞞父君。”
“你向來寵愛他，今日倒舍得？”
許清焰垂著眼，將精光藏在眼簾後面，只如常答。
“兒臣雖年輕無狀，卻也懂得孝道規矩。他惹得父君生氣，自然該罰。”
“盡是謊話！”
太後猛一拂袖，在桌沿用力一拍。
“你分明是在替他隱瞞開脫。能將皇帝迷惑至此，此人是斷斷不能留了！”
四周的宮人，隨行的君侍，一擁而上。
這個道：“太後仔細手疼。”
那個道：“老祖宗莫氣傷了身子。”
眾目睽睽之下，許清焰卻忽地單膝跪下了。
“父君恕罪，兒臣知錯了。”
“哦？”
“兒臣……確有隱瞞。”
太後方才盛怒，摔了茶盞。
地上茶葉、茶水，混合著碎瓷，一地的狼藉。
她就端正跪在其間，滿臉的懊惱，與失措。
“兒臣以為，他惹得父君動怒，我若是先行罰了，替您消氣，您便能饒他一遭，不會再與他計較。叫他學得乖順模樣，也好讓您瞧著舒心。”
她輕聲道：“不料弄巧成拙。”
四下裏皆看著她。
她能感到齊王的目光，落在她背上，沈沈如山。
身邊伏跪著的人，長發幾乎垂地，被風拂起，輕輕掃過她袖角。
他仿佛是偷偷擡了擡眼。
但她一點也沒看他。
太後的目光，在她臉上逡巡良久，才低低嘆了一口氣。
“罷了。你有孝心，也有私心，到底是太過年輕了，如此在意一名男子，將來只怕有患啊。”
他擡手揉了揉額角，似乎疲憊。
“起來吧，那邊人來人往的，你一個皇帝當眾跪著，像什麽話。讓人瞧見了，還當哀家如何苛待了你。”
許清焰稱了謝，起身恭敬站著。
在眾人圍攏過去，替太後端茶扇風的時候，她才在心底松下一口氣。
這一關算是險過了。
太後多年尊貴，最重威儀。
她若是如常辯解，只會使他自覺受到頂撞，怒意更甚。
唯有故意賣一個破綻，等著太後親口揭穿，再裝作心虛失措的模樣，道出所謂真相。
如此，太後的怒氣才有地方可以宣洩。
太後才能以為，她不過是一個年輕、毛躁，學著玩弄心術，卻學藝不精的孩子。
即便登上了帝王之位，一舉一動卻仍在他的掌控之中。
太後立了威，又吃了定心丸，心中暢快，這一口氣便自然可消了。
再者，她身為君王，當眾跪在此處。
不遠處人來人往，臣子、下人，有無數雙眼睛。
太後最忌讓人猜測，他不是她的親生父君，與她這位新帝不睦。
所以，他會退這一步。
“既然陛下替你求情，哀家也不好發落你。但小懲大誡，仍不可免。”
他在宮人的攙扶下起身，看著跪在地上的顧憐。
“你便在太廟跪上三個時辰，長一長記性。”
“到殿前廣場上去跪，不到時候，不準回宮。”
許清焰躬身先送太後，自己也沈默地向外走。
裙角卻忽地被什麽絆住了。
她低頭，看見顧憐的手攀在她的裙角上，握得很用力。
“陛下。”他擡頭小聲喚她。
她望著那雙微紅的，似乎有話急於開口的眼睛。
又看看方才下跪時，被碎瓷割破的裙擺。
不由生出幾分氣來。
成日裏給她捅婁子，添麻煩，這會兒還喊她做什麽？
不過是在此處跪三個時辰，已經是最好的結局了。
太後尚未走遠，也敢拉拉扯扯的，若是讓人瞧見了，還不知道有什麽苦頭要吃。
看來是她往日裏太縱著他了。
於是不去理他，只將裙角從他手中抽回，轉身便走，一眼也不回顧。
……
三個時辰。
實打實地跪下來。
從日近正午，一直跪到斜陽將沈。
掌罰的宮女離開時，如意慌忙跑上前去扶他，神情已要哭了。
“公子！公子您沒事吧？”
顧憐在他的攙扶下，慢慢站起來，只覺得雙膝連同小腿，鉆心地疼。一走動，更是如蟲蟻囁咬一般，難受得無以言說。
他沒防備，一個趔趄，險些栽回地上。
在如意的驚叫聲中，他勉強支撐起身子，忍著眼前陣陣發黑。
“如意，我要回宮，快些回宮。”
小侍人只當他是疼痛難忍，頂著通紅的眼眶，忙不疊點頭。
兩人互相攙扶著，一路挪到太廟外面。
只見空地上，孤零零地停著一輛馬車。是宮裏的形制。
“公子您瞧，奴說什麽來著。”
如意喜上眉梢。
“這樣遠的路，若是沒有馬車，可要怎麽回去呢。內務府知道陛下待您好，如今可懂得看眼色了，事事都替您想在前頭。”
然而到得跟前，門簾一掀，卻楞了。
竟是蘇長安。
總管宮女放下馬凳，躬身攙扶他上車。
“顧貴人受苦了，快些回宮歇息吧。”
顧憐忽然覺得，腿仿佛是比方才，疼得輕了一些。
……
馬車趕得頗急。
回到宮中時，足足比去程用時要少兩刻。
如意年紀小，嘴又快，一個沒攔住，便問東問西。
“多謝蘇姑姑，親自跑這一趟。咱們這樣趕路，可是您後頭還有差事？”
“如意。”他連忙出聲止住。
對面卻笑瞇瞇的，並不以為怪。
“確是如此。太後說了，此番諸王是從封地特意趕來，白日裏祭過了祖，夜裏也該設一席便飯，闔家親近。”
她道：“故而奴婢趕著回陛下身邊當差。”
顧憐的心，卻忽地向上提了一提。
早前齊王與屬下的話，又響起在耳邊。
便飯家宴。
許清焰的酒裏有東西。
“蘇姑姑。”他急出聲，“我想求見陛下。”
對方稍稍一怔，點頭應了一聲。
“那有勞顧貴人在此處稍候片刻，奴婢進去為您通傳。”
他道了謝，站在未央宮門外。
太陽已漸漸西沈下去。
入夜的風涼了，吹得他肩頭縮了一縮，跪了三個時辰的腿，又開始疼得厲害。
他握了握拳，一言不發地忍著，等到蘇長安返身回來，等到她懷著滿臉小心，輕聲開口。
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