外頭敲鑼打鼓許久, 爆竹炸地耳朵痛。

多虧這群人沒為難他們。菡羞靠著聞衍璋的背，臉色蒼白地摸了把發鬢，發現平時兩綹小劉海還在, 不是婦人樣式, 不禁問：

“你沒把碎發梳上去？”稀奇，陸夫人居然也沒點出來。

說著, 瞇著眼又想繼續睡。

臉丟幹凈了，大家夥肯定知道他們昨晚幹了啥，不然也不至於那眼神。

不如躺平。

聞衍璋略略扭身, 菡羞就躺在懷裏。眼角眉梢不明顯的懶怠。

他頃刻記起晨間的旖旎春潮。

便是懷裏這人閉著眼嬌憨無力了, 也不忘揮爪子撓幾回。

只可惜閑雜人等太多…聞衍璋暗暗皺眉。

陸家那些煩人的, 往後得想法子叫他們少來。

邊上菡羞難受地直哼哼, 聞衍璋伸手，捏上後腰一揉，又橫進腿根。她嗯一下要躲開, 可那手不輕不重地揉通筋脈…好舒服。

菡羞不禁口嫌體正直地繼續躺著, 心想, 聞衍璋這會知道溫柔了。

踹他喊停的時候怎麽不動呢。

不過很快沒空想那事。年夜飯至，家家戶戶的院子都掛著燈。過了晚飯, 規矩就框定了人不能出去瞎走動，以免驚擾菩薩惹來年獸。

全程微笑著上菜的青年今天格外地自覺好說話。菡羞指東他不往西。一周都看得樂呵滿意。

任他把兩條腿架膝上給自己脫鞋洗腳, 輕手輕腳地, 菡羞禁不住由心而發：真爽啊。

剛感慨, 那手在腳心捏了捏, 動作停了。

“我去看看亞父。他今日似乎有些嗜睡。”

菡羞側臉：“我也瞧見了, 酒肉都不愛吃了。是老人家冬眠？我和你一起去看看。”說著，立即要下床。不過剛動, 他一把摁住他，重又塞好被子。

“你又不是藥，去了有什麽用。我順道瞧一眼便好。”

青年垂著眼給伸手來掖被子，又作出冷眉冷眼的架勢：

“外頭炮仗星子太多，你若溜出去瞎溜達頂一頭灰我可不幫你洗。讓娘來瞧瞧。”

赤裸裸的威脅…

菡羞懶洋洋咕噥：

“好吧。外面該下雪了吧，你給亞父也掖掖被子啊。”

得這軟軟的回應，他嗓音柔了些：

“嗯，你先睡。”

菡羞乖乖嗯了句，屋內略有動靜，聞衍璋似乎出去了，又很快折返。溫涼的手撫上她的眼，青年嗓音從上方輕輕飄來：

“不管發生什麽都不要出去亂走，安心在家等我回來。”

“..嗯。”

不甚明顯的香氣裹著暖意游蕩。而後門關了，隱有吱嘎的動靜。菡羞陡覺困頓無比，可才沒睡幾小時，心臟狂跳，逼得她猛又睜眼。鋪天蓋地的睡意被疼痛硬生生能橫開。

怎麽回事？

菡羞倉猝摸一摸心口，疼。

是火燒心？可從來到沂州後就沒有覆發了，為什麽大過年的突然冒頭？

“系統？”

她悶哼，不由自主縮成只蝦，漸漸滿頭汗。冥冥中想到了一些不好的事。

…不會？

周遭滴了下，它此次來得很快，這回甚至沒等問就先解答：

【宿主，宿疾火燒心藥石罔醫，不定時覆發。】

菡羞脖頸青筋暴起，一床褥子被身體攪作一團皺巴鹹菜。心直往嗓子眼裏跳，頭暈目眩，惡心至極。

“只是單純的舊疾覆發，沒有別的意外嗎？”

【應當是的。】

“可我現在…疼得快受不了。”

近乎從牙縫裏掙出這句，系統嘆息，例行公事：

【宿主任務成功前不會因懲罰死亡，宿主，麻煩忍一會吧。】

“…”菡羞說出不話了，徑自悶頭苦捱。鉆心痛如剮肉刀，一點點剖開心臟。耳邊不斷爭鳴，外界的一切聲息全化作雜亂的滋滋連音。

眼前黑影重疊，菡羞痛苦地掙紮良久，忽的，不知哪來的清脆童聲小聲啜泣，恰如亂麻中的一把小刀，刺溜劃開耳邊的顫音。

靜謐冬夜，一聲又一聲。弱小無助。

鬼使神差地，菡羞抓住床頭寢衣，借著手臂力道一點點坐直。被褥順之堆疊，菡羞埋著頭，正以為自己耳鳴幻聽。猝不及防，童聲哭地更大。

屋子裏的香氣吸多了頭暈，她昏頭漲腦歇息了會，沒想起聞衍璋走前的囑咐。下意識想看看大過年哪家孩子跑出來亂逛。

手方一搭院子大門，卻發現晃蕩兩下，鎖住了。

不可置信，菡羞訝異地搖了搖，鐵與木頭撞得咚響。

“…”聞衍璋鎖的？

她想不到旁人。

童聲似乎就在周邊徘徊，抿唇，菡羞收了收身上薄襖默默抱手。想到出來時屋裏絲絲飄縷的香爐，她蹙眉。

她睡得很熟，夜裏基本不醒覺。平常睜眼一摸，還能摸到聞衍璋殘留的餘溫。

照理，突發情況不奇怪。

可….孩子又在嗚嗚地哭，莫名心焦，菡羞想了想，決定從墻上翻下去看看究竟。

然剛爬上靠墻的樹，不知哪來的刀光飛竄，一人隱匿在黑暗中，似告誡她：

“夫人，夜深。還是回去吧。”

菡羞一激靈，擡頭找了圈卻不見人影，不禁問：“你是哪個暗衛？”

躲屋檐上的侍衛心道真是見鬼，大人分明燃了安神香，這位不安分的夫人平時睡得憨香，這會反而不困了。

琢磨了下，他如實答：

“屬下為問雨大人親衛，西北來的。夫人可喚屬下北十七。”

好的，又是她不了解的排布。菡羞識趣地不大半夜還得加班的侍衛的茬，瞪眼看著黑不隆咚的天問：

“外頭有個孩子在哭，你聽見了嗎？能不能幫我看看怎麽回事？”她聽的難受，潛意識感覺兆頭不好。

北十七悄無聲息縮了縮衣擺，道：

“夫人，這不是屬下該管的。一個稚童，定是頑皮，家人自然要尋的。”

“…”難以描述的不舒服。偏菡羞也說不得什麽，於是撓撓頭，乖乖要回去，不妨那孩子再度大哭，嘴中含糊不清：

“娘——”

菡羞的腳步又定住了。

侍衛暗道不妙，果然，那善心泛濫的夫人站地上認真道：

“你們瞞我了什麽？”

侍衛沈默，右手開始發癢，琢磨到底能不能給這夫人一手刀避免不必要的。下一刻，遠處突然炸了滿空的煙火，由遠及近，孩童的聲量隱約要消下去。然與此同時，一女子的淒厲嗓音接替了孩童：

“夫人！夫人救命！我家孩子頑皮出逃摔成重傷！夫人有神仙本事，求夫人開個門收容一晚！”

大好的日子，嘶啞的女聲卻似一根瀕臨崩壞的麻繩。

北十七率先喝她：

“我家夫人睡了，你是誰！”

女聲嚇一跳，哆嗦一息，隨後孤註一擲般：

“我，我是趁晚逃難的。我家公婆相公打我，我熬不住帶著孩子跑了，夜裏冷又黑…夫人，聽說太守夫人最仁善，求夫人庇護一晚，只一晚！”

菡羞蹙眉。北十七終竄出來，不由分說轟人：

“走！夫人不在！”

“大人，我明明聽見夫人說話——”

女聲哀求不絕，菡羞雖然感覺到不對，但還是不忘囑咐：“你不要轟人，十七。”

一聽見這聲量 ，女子撲騰更歡。北十七思索過後還是先上去看一看究竟，卻在看見散發女人懷裏的孩子後突地不可思議：

“麒兒少爺？”北十七當即揪住怔了下的女人，厲聲：“你是誰！”

菡羞以為自己聽錯了：“麒兒？”

“夫人莫出門，只怕有詐！”

北十七狠狠把她身子往下一壓，大力奪過哭得奄奄一息的麒兒，逼問：

“你從哪裏偷來的孩子，誰派你夜闖太守府！”

那女人尖叫，瘋了魔的嘶吼，突然撕扯自己的發，黑發飄了一地，不少同蜘蛛絲一樣隨風纏人身上。

北十七沒了耐心，正要拔刀給她個了斷，不想女人慘嚎，隨即仰天倒地上斷了氣。

上腳踢一把，確認人真死了。北十七不禁納罕。

大人安排裏裏外外安排了上百人，就是為了防這短短的半夜。可這女人確實沒什麽功夫，怎麽鉆空進來的？

那群兄弟夥真一個沒發現？

還有，懷裏這棘手的奶娃娃。

麒兒抽噎，不明就裏昂頭，神色懨懨。他還未滿一周歲，壓根不可能答話。可畢竟與夫人有幹。十七思索，要不要去匯報一聲？

這麽想著，心尖突然一痛。北十七不敢置信地瞪大眼，眼前影子閃爍，嗙地便倒地。麒兒摔得再度大哭。

裏頭一直等待的菡羞一聽，感覺到大事不好。幾聲呼喚也等不來回聲，反而被麒兒哭地越加痛苦煎熬。

腦裏左右拉扯，明白聞衍璋恐怕是在給她擋災。她該做的最好是照著北十七的話好好躲院子裏。

可確鑿的一聲麒兒實在讓她覺得揪心。

何四知道嗎？

原身家人安危如何？

遠處的煙花越炸越兇猛，硝石的味道縫在空氣中。難以分清到底是煙花，還是…火藥。

對，火藥。

聞衍璋拖到大年三十家家戶戶閉門的時候，借煙花掩飾開了火炮！

這場拉鋸戰，終究還是要有結局的。

“娘——！！！”

麒兒不知是否也感受到了不一樣的氛圍，像是留存人世間的最後一次呼喚，淒厲地菡羞都要聽不下去。

要是不相識的孩子…

“…算了！”

菡羞咬牙，一甩外衫，轉頭順著樹奮力往墻上爬。院子不過分高，一會功夫就下去。只不過跳墻時膝蓋有點痛，她尋著幼童抽抽噎摸過去，瞧見地上躺著的人一個踉蹌，“北十七？”

那男子直挺挺躺地上，恰逢煙火點燈，再仔細一瞧，已僵了。

她背脊一寒，沒忍住用腳尖輕點了點他的鞋，沒反應。

菡羞緊緊抿唇。

“對不住…”眼睛酸脹，她胸腔裏堵地慌。一旁麒兒許是嗅到了熟悉的氣味，安安靜靜仰頭看她。

大而無辜的瞳仁。同沈靜時的何四一般。

菡羞重重抹把眼睛，對北十七合掌拜了三拜，抱起麒兒匆匆欲攀回墻內。外墻滑直，她費力頗多。勉強踩住一塊凸起。

霍地，“菡羞！”

步伐急促，何四不知從哪裏找來，頭巾都未戴。菡羞應聲轉臉，見她居然找來了，心裏頭突兀地刺了刺。

“這是怎麽回事？”

聽到母親的聲音，麒兒哇一下再度大哭。何四似乎很冷，匆忙下拉袖子才伸手扶菡羞下來，一面抱住孩子哄，滿臉凝重：

“城外有戰火。來不及說了，阿枂他們已經轉移了陣地，聞衍璋現在分身乏力，你快和我走！”

“我——”菡羞不明所以，本能地後退，“麒兒如何被帶到我這的？”

何四捏拳，上來拉她：

“一場意外，我現下實在無法解釋，阿枂和伯父伯母在等你！”

膠著中，地上十七驀地從喉中艱難地掙了一個音。倏地，像是被什麽撕咬，瘆人的咕啾聲響細密震響。

兩人都一頓，齊齊看過去。

菡羞立時要上去一看究竟，何四忽地死死掐住麒兒的脖子，稚兒臉色瞬間漲紅。她面上笑容得體：

”陸二小姐，請和我走一趟。“

這哪裏是先前的何四…菡羞愕然，氣的，怒的：

“何瑜婉！那是你的孩子！”

何四嗤笑，像是笑話菡羞的憤怒。手下再度加重力道，麒兒徹底出不了聲。

菡羞緊咬牙根。何四向前一步，杏眼兇光畢露：

“陸菡羞。我等這一刻，等了好久。”

“今日裴公親臨，你與那豬奴誰也逃不掉。”

“庫房煙火燃了一半，可外頭還遲遲未拿下，這次對方似乎換了個法子。”

問雨不過剛剛匯稟，火光又再度砸來。

聞衍璋望天，還有一個時辰。

若不在這時間裏解決，清掃的功夫便不夠了。

說來有趣，“對面一時放火，一時射箭，時候掐得正準。”

故意玩家家酒似的。

李霽嫌熱，一旁說完這話，又眺望了會，補充道：

“我們攢了這麽久的火器，樓毅和他老子一起來了也無濟於事。真不曉得他大過年來這一出是為了什麽。”

聞衍璋不語。

李霽習以為常，又觀望了半個時辰。這時突然發現不妙，指著那巨大一個的火石道：

“哪，哪裏來這麽大的投石機？這規制不該出現在沂州啊！沒有皇家準許——等等！”

他驟然驚悚：“衍璋！對面不止樓毅！”

火光下，青年泰然斂眸，不置可否。

李霽啞然：“竟是…裴止風。”

二聖之一親臨，意味此戰必分生死。

聞衍璋冷肅的面容未有半分牽動，“你怕了？”

“..說不怕，自是假的。可今時不同往日，我與你一塊排布了這樣多的仗，早不是尋常儒生。只是，陛下。”

李霽倉皇地笑了笑：“你好歹也知會我一聲，告訴我對面來的是誰。”

這陛下二字，多少有些怨念。

聞衍璋兩手攏袖中，拇指不緊不慢摩挲兩下，破天荒給了個解釋：

“我亦不確定他是否會來。”

不過是心中預感。

沒算完的舊賬，一路以來陸續布陷的暗棋。

裴止風怎可能忍得下當時的仇。

“…我以為最多不過那王庸一幹從中作梗。”

青年眼中火星躍動，聞言捏緊了手裏的小木刻。

“你說的也不錯。”

王庸這四處逢迎的，早將消息互相賣個遍。他穩居南疆，最需要的就是替他招風的大樹。

聞衍璋卡在沂州才對他最有利。

或說，對各個有異心的地方勢力都有利。

一旦他決定金蟬脫殼，這些人便都不滿意了。

“我們有幾成把握？”

李霽長嘆，這時倒也看淡了。

“只要不死，我只要好好活著。”

“幹系不到你。”

聞衍璋隨意地甚至算不上安撫。李霽側目，青年沈穩地不符年歲，什麽事都不露急色。他不好再問，陪著繼續等。

不想沒多久，兩方的火竟然都停了。

方熄火，橫空飛來一支箭，咚地擦過兩人之間的發絲，刺進後頭垛口。

李霽楞住的功夫，聞衍璋已拂開被刺斷的發梢，將箭拔出，閱箭上查的傳信。

不過須臾，俊顏剎那陰森如鬼。

“衍璋！”

李霽忙上去，聞衍璋冷冷別開他下樓，“你隨問雨先走。”然，一角白色衣袂蕩了蕩。將將堵住城下出口。

來人彎眸，笑意盈盈：

“衍璋，好久不見，這回你不魯莽，你的夫人卻魯莽了些。”

李霽倒吸一口氣，這姿容，這駭人的氣度。

名震天下的裴公竟找上門了！

那菡羞——？

他不禁轉眼，樓梯口，聞衍璋面無表情同他對視。分毫不退。

裴止風眸子閃了手，屏退身後侍衛，清淺地好似在和好友閑聊：

“百密一疏。要多謝王大人手下的女侍衛啊。說來，蠱蟲這東西當真好用。衍璋啊，你做得太絕，不怪她策反。你猜猜，如今你的小夫人在哪裏呢？”

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