李霽來找問雨前和爹深思熟慮一個晚上, 百般掙紮。直到瞧見門縫下蹣跚爬來小臉黃兮兮的兒子，心裏頭一震蕩。

這吃根糖葫蘆都要盼望的日子，他小時候從未嘗過。

待到順兒咧著嘴抓他褲腳, 李霽起身把孩子抱了起來, 深深看了衰老許多的父親一眼。

便當是賭。

找到問雨純屬湊巧，一路忐忑, 李霽心情之沈重不比當時被送出上京那次少。

他一個二十多的男子，幾度屈居於一少年膝下，憋悶到了頂峰, 卻無可奈何。

小姨子還在他手上呢, 好歹要給阿枂一個好消息。

李霽認真俯首, 大大磕一個頭：

“陛下明鑒！”

少年穿梭在雜草中, 身後那噗通一聲悶響未曾讓他停下腳步。

李霽立即加大力道再磕兩個：

“臣赴湯蹈火，在所不辭！”

聞衍璋這才轉首，鳳眼斜飛：

“李公子當日爽約, 是為何？”

李霽抿唇, 不禁擡頭, 一下就同他黑黝的眼對上。雖知道他瞎著，但還是心裏頭發涼, 比較上次更甚。

他這時清算舊賬，李霽也只好誠實：

“當時臣…猶豫惶恐, 只怕惹禍上身。臣家有妻兒老小, 擔不住風雨。”

問雨瞥他一眼, 摸了摸鼻子。

聞衍璋本也就沒有真的把李霽拒之門外的心思, 不過記仇而已。

他側目, 不動聲色審視問雨。

遠看瞧不清，也有些不適。聞衍璋只能瞇起眼, 大致得出一個輪廓。

少年似乎長高了，臉上的青澀比記憶中的淡去不少。高高的馬尾，一柄長劍。直挺杵那，不乏肆意江湖的豪爽俠氣。

正是最璀璨的年歲，渾身都寫著愜然風采。

聞衍璋握著盲杖的手指大力屈了屈，胸腔無由蘊股不悅。

…心知李霽的轉變，問雨大概說了些隱私。隔了會，聞衍璋平平地把視線移回。

“那便勞李兄隨我一同去趟書院，問雨，往後幫著照看李兄一家，多多幫扶些，好叫李兄免了擔憂。”

李霽咂舌，這會子不敢搭話，小跑著跟上。

問雨答好，默默離開。

卉木萋萋，兩人一前一後卡在書院關門前一炷香到地，按理說李霽進不去。

聞衍璋同門房微笑求情：“說來覆雜，這是我走散的書童。我行動不便需人幫扶。老師那處待我進去了便稟報。”

門房點頭，不過還是懷疑：“這，大這麽多歲的書童？”

李霽臉綠，這門房和他明明見過還把他忘了。

他便長得這麽讓人記不住？

聞衍璋點頭，遞去一塊餅：“是，勞你通融。”

門房笑了，沒再阻攔。

青城書院的早課聚在大堂，人多，聞衍璋進去地閑適。

李霽盡責地當書童，讀書聲對他並不陌生。這會還勾起少年時考學的回憶來。

一陣悵然，他回眼站一旁盯聞衍璋用盲板戳字，李霽心裏頭默默驚嘆，還有這玩意？

稀奇。

下了早課，照理聞衍璋這個閉關弟子該去顧平襄那聽雪。李霽等了半天，卻遲遲等不到通報的人。

不免怪異。

聞衍璋卻似乎並不覺得有何不對，兀自撫摸手下凸起的盲文。一頁又一頁，他瞧他翻了整整一摞，才在午時放手，端起茶碗。

“李兄過得可還好。”

沒有另外的熟人在，聞衍璋這才打開話匣子，李霽忙坐正：

“臣，我過得尚可，一家老小活下去就夠了。”

聞衍璋凝視著手中的青瓷碗，輕答了聲。

“這樣。”

五指倏地扣住碗底，聞衍璋勾唇，欣賞著上頭的釉彩：

“可想回京城再看一看？順兒年幼，怕不記得原本的家是什麽模樣吧。”

李霽嚇住：

“我並非——”

聞衍璋這麽兩句話，句句都要命。雖假意投誠，李霽心裏頭還不曾真投個徹底。

他說是詢問引誘，倒不如是威脅。

李霽發汗，難受地要命，聞衍璋卻另起一話頭，淡定胡扯：

“菡羞有時與我提及這個侄子，她心裏頭總是想念家人的。”

他朝驚愕的李霽偏臉，鳳眸如鉤：

“待我在沂州站穩腳跟，便帶順兒來陪一陪她。若仔細說來，你我也是連襟。”

李霽腦中嗙一下晴天霹靂，渾身汗毛倒豎。

那少年諄諄善誘，突然禮貌有加，當真將對方放上同等位置般：

“姐夫，這幾日有些事要煩你。還請你擔待。”

男子身上灰撲撲的短衫剎那間化作捆繩，綁地他眼前星白。

李霽癡呆。

暴君這聲姐夫，喚地比今日的天還明朗清晰。

李霽回到家時還神游天外。李賦正笨拙地挑著扁擔歸家，一見失魂落魄的兒子在，忙扯他到偏僻處：

“如何？”

李霽抹一把臉，咽咽唾沫：

“爹，”他忽地神色凝重，下一刻又揚起唇角。李賦皺眉：

“你這是什麽模樣？”

李霽倏地笑幾聲，直視父親的眼：

“爹，咱們的困窘恐怕能解一解了。”

他壓低嗓音，李賦震驚：

“你那小姨子真如此得看重？那可是殘暴不仁的..”

李霽低頭：

“不知，得探。這些您不可透露分毫。對阿枂他們…就說我這幾日去幫人插秧。”

傍晚，把從前那個藥圃園的牌匾拆了，換成大大的陸氏農舍四字。菡羞忙活一天，插著腰歇了會，瞇著眼看板車裏的小豬們吸著鼻子到處聞。

她灌口水，拖著發沈的腿腳上前放小豬們進去，剛招來的大娘咧著嘴上前關柵欄，把山上采的藥材撒進食槽。

劉阿嬸在一旁睡了會醒了，見大致的都弄好了，於是笑：

“荷花，你也忒能幹了。這男人沒用啊，女人就是要受累。你家璋子這把年紀還讀書，真個不懂事。”

菡羞尷尬：

“阿嬸，我都說了不是那樣的。就是我想幹這活，正好他從小會念書，將來出來當個教書先生也好。”

不知道為什麽，劉阿嬸人前人後總是兩個態度。

一面誇聞衍璋，一面又嫌棄他，幾次攛掇菡羞跑路找個健全的新老公。

她實在有點碎嘴，菡羞耐不住：

“阿嬸，你就不用擔心我了，我好好的呢。”

“你這丫頭！”劉阿嬸不高興了，“我這是為你好！”

菡羞連連擺手：

“好好好！謝謝嬸子！不過這會不是討論這個的時候，我得去找夥計，你放我走吧！”

劉阿嬸斜眼：

“就是聽不進老人言！不要你找了，我昨兒就和幾個娘家姐妹知會了消息，她們都要來，還預備捎幾個鄰家的。有些個帶著孩子，你不介意吧？”

菡羞有點驚嘆劉阿嬸的卓越行動力，她點頭：

“只要不影響自然沒關系。我巴不得大姑娘小姐姐們來做活，又細致又和樂。”

“那就行，我老頭子要回家了，我先去做飯啊。”

劉阿嬸笑嘻嘻地撈了把草藥。

菡羞擦擦汗，發現天色確實晚，於是拉起空蕩蕩的板車往路上走。

板車不輕，她打算早點還給隔了幾棟農宅的陳伯，把麻繩纏腰上，菡羞一鼓作氣邁開大步，卻沒走遠就被人喊住。

“你這樣腰得磨爛。放開，我來拉。”

她擡臉，見抱著劍的問雨不知從哪篡出來，伸手就搶麻繩，不禁笑了：

“聞衍璋讓你來找我的？沒事，我和你一起拉。”

他剛將繩子纏上手腕，聞言面色微頓，有點生氣似的：

“陸菡羞，你憑什麽認為我是被派來的？”

菡羞莫名其妙：“那，難不成是你路過幫忙？”

問雨小臉擰了擰，沒再應答。把繩奪過來自行拽著板車走。車軲轆轟隆作響，菡羞小跑著追：

“你不高興什麽？誒對了，上回你拔我簪子幹嘛的？我瞧你也不缺錢。”

問雨悶頭拉車的勁一洩，瞥她眼，又轉頭，狠狠砸了下車把手。突然甕聲甕氣：

“拿去當暗器了，你要也沒有。至多我重買一個。”

“…”菡羞皺巴臉。

“我也不是計較一支簪子…你心情不好啊。誰惹你了？”

她禁不住嘀咕，這主仆倆不知道在想什麽。

問雨腳步一停，車輪響聲也一並收住。

他沈沈盯著臉上紅撲撲的菡羞，忽而耷眼：

“是他讓我來的。”

菡羞啊一聲：“我就說嘛。”

少年聽得這麽了然的一句，驀地低眉，突然就覺得自個這一出滑稽地要命，很想把手裏的板車卸了。

問雨深呼吸，手上攢勁，大步流星拉車，不顧菡羞嚷他：

“慢點，我跟不上！”

恍若未聞，問雨出氣似的咬著牙。菡羞只好跑上去抓出一邊，望著問雨黑壓壓的臉不明所以。

“你別這麽蠻啊，手都紅了。”

他不回應，還是吭哧吭哧走，手上力道反而更重。

菡羞一路小跑，漸漸地咬牙切齒。

這是什麽犟驢！

不到半路，天色晚，菡羞沒註意踩了個空，兩手在空中劃一道圓潤的弧線，下一秒摔個狗啃泥，額頭重重砸上地。疼地她悶哼，問雨走出去幾米才一楞：

“陸菡羞？”

菡羞捂著額頭緩緩爬起來，頭暈眼花坐地上不吱聲。

問雨忙放車，上前就要查她傷勢，不妨冷不丁一清冽的嗓，刀似的橫開了兩人：

“陸菡羞，你怎麽了。”

駿馬噴鼻，聞衍璋牽馬而來。問雨伸出的手僵持空中不動，倏地收回去低頭行禮：

“是臣錯，害二姑娘摔倒，請主子責罰。”

菡羞揉著額頭，有氣無力地笑：

“沒事，是我沒註意地上有個坑。”

她擡頭看過去，見聞衍璋今天穿了一身青衫，牽著馬，不禁疑惑：

“哪來的馬？”

聞衍璋將馬牽來摸索板車，菡羞怕他看不見把馬惹毛，忙越過跪地不起的問雨過去幫忙。

他側身，有意無意將問雨擋在身後，兩手合在袖中，乖巧立一旁看菡羞系粗繩，漫不經心：

“托同窗買的，下學試了試，不小心就走到這裏來。”

這話，意思是他一下學就來找她咯。

菡羞側眼，心裏偷笑。

那還真是不“小心”。

她有點子竊喜，不戳破，套好車拍拍：

“上來！問雨，你也來！”

聞衍璋眉頭微動，垂眸坐上車，隔著菡羞回首，似有若無睨問雨一眼。

剛才被無視的問雨眼皮一顫，酸澀道：

“我還有事，先走一步。”

捂住被看穿的心思，他背身抱劍，落荒而逃。

菡羞不明所以，“你又給他派發了什麽任務？”

馬兒揚蹄，一晃一晃。兩人對坐，聞衍璋斂去心底的冷意，凝著菡羞紅潤的臉蛋，涼嗖的手捂住她發紅的額角。良久淡道：

“捉拿南疆蟲母，還我光明。”

她瞬時認真：“蟲母？”

聞衍璋沒瞞她，破天荒實言相告：

“你遇見的就是。”

菡羞瞪眼，懊悔：“你早說，我想辦法騙點蟲子啊。”

他輕輕笑了：

“你要是騙得到，她們就不是蟲母了 。”

菡羞還是遺憾：“你給我講講，你說你是怎麽知道的。你還是瞞著我！我們到底是不是一條船的人？”

少年昂頭：“往後告訴你。記得離問雨遠些，若他身上沾了毒氣給你你可抵不住。”

玩蟲子這種東西確實很危險，即便現在自己能抓雞抓豬也比不過武力值爆表的問雨。他都會沾染，那她豈不是完蛋。

菡羞看著他小雞啄米：

“謝謝提醒。”

聞衍璋面色忽而微妙，眼珠游了游：

“應該的。”

家慢慢映入眼簾，聞衍璋突然抓住了菡羞的手。似乎在壓抑著什麽，對挑眉的菡羞道：

“明日，我要去見沂州幕後真正的主事…林嘉昱，或許也在。”

她瞳孔抖了下，以為自己聽錯了：

“什麽？”

聞衍璋眉心微起漣漪，明明看清了她臉上的楞神，此刻卻只能裝作看不見。

他耷下眼瞼，手上力道越發重，睫羽拂動：

“明日我帶你去見林嘉昱。”

菡羞楞了會猛地把手抽回來，瞪他眼：

“有病吧你！”

她恨恨喘口氣，突然揪他領子，張牙舞爪：

“我說過我和他沒有那種深刻的感情。我那會把他當依靠而已！我對不起他我心虛，我才不會去見他！你再試探我膈應我這輩子都覆明不了！”

天知道，被卷進他們破事裏最無辜的人就是林嘉昱。

菡羞無顏以對，即使見面她也只能道歉。

他們在她確定繼續攻略聞衍璋後就徹底沒有未來，她半點也不想拖累他！

兩排牙磨動，菡羞嘆氣，放開人。

“再這樣我以後都不理你了。”

聞衍璋不語，克制著心頭的滿意，面上四平八穩：

“不問了。”

她抱膝不鳥人。

他又來牽她，無緣無故，笑若化雪春水：

“明日傍晚在書院門口等我。”

“…我沒空。”

他兀自重覆：“等我。”

菡羞抿唇算勉強答應。不自覺看著他的臉，頓了下。突然眼直。

聞衍璋的笑容…怎麽越來越有種欲語還休，勾勾纏纏的味呢。

她睡前都沒想明白，直到夢裏，身體突然熱了熱，眼前浮出一張溫柔有禮的臉。

菡羞想起來了，這不是最開始和她虛與委蛇的黑蓮花聞衍璋嗎！

然沒多久，她又睡熟。身子一重，是聞衍璋半爬在菡羞身上，給她那雙手抹過潤膏，又如昨晚一般摸她的臉。

這時看得清晰明白，卻不知為何，動作生澀。

右手懸空片刻滑上脖頸，他幾度想要捏緊，卻始終只是虛虛一握。

女孩酣睡的容顏減了妖嬈，臉蛋紅潤，兩彎柳葉眉柔柔舒展。

好似…越來越討喜了。

他游神，將手收了回去。

這張臉，何以叫問雨偷摸違逆他？

今日這一遭，他殺心翻湧。

低頭，聞衍璋倔強地悶了會，忽地報覆性地揪她臉。吊出一張圓嘟嘟的豬嘴。

隔天。菡羞起得早，趕去農舍。急吼吼開門就見問雨蹲在門外，孤零零地像條小狗。

聽見聲音擡頭看她眼。

菡羞剛想上去打招呼，就記起聞衍璋昨天的提醒。於是跨步到一邊，沖他點點頭走人。

問雨眼底的微光一滅，沈默。

腳步聲在之後響起，本該睡著的聞衍璋衣衫俱全，冰冷冷睨他。

他萎靡縮頭，也不敢問他是否用了那兩條蟲，默默跟上。

青城書院大門緊閉。精神不大好的問雨逮著剛趕來的李霽站在山邊望風，盯梢雲瑞帶的那幾個仆從，以免生事。

學子們只知來了幾位貴客，具體是誰便不得而知。

蜿蜒而入靜室。顧平襄領著聞衍璋，忍著不悅，對面前文雅的中年男子一笑：

“王大人，久違。”

男子單刀直入：

“顧老先生好，後頭這位小郎君就是您新收的弟子？”

裏頭三人齊齊看來，聞衍璋單薄不失挺拔的身影逆於光下，淺淺向前一步。

雲瑞突兀地咽一口唾沫，震了半刻的林嘉昱看去，見他臉上緊繃，心也吊起。

王庸微笑，膝上的手卻也緊了緊。眼中冰寒。

便是這個如松少年顛覆了一國，虐殺諸勳貴，還妄圖將他的沂州納入麾下。

他們站在看似平靜的新朝下隔空試探，互相過招，為自己安身立命而四處布局。

他看他化困境為己力，看他縱容那小妖妃插手沂州的生意。

王庸冷笑。

裴止風的承諾，終究是暫時的。誰也容不下他稱霸沂州私聯外族勢力，他要找個新路子。

他等了許久。

眼緩緩發熱，王庸斜眼顧平襄。

蟲母來報此子所言時，他大大稱讚他的通透。顧平襄這老東西顯然也別有用心，故意梁上看戲。

這坐的一群人裏，竟沒有一個少心眼的。

眾人神色各異，心裏頭的話吐露了一通，聞衍璋才踏入門中。一字一句，長驅直入：

“王大人，久仰大名。”

王庸瞇眼，電光火石。

顧平襄在一旁，老眼一吊。啪地關上門。

這醞釀了許久的好戲，終於開場。

陸氏農舍。

菡羞掐著時間，趕去農舍見劉阿嬸帶來的工人。

十幾個年歲各異的女人，有兩個帶了孩子。見她都討好地笑。

菡羞看著心酸，立即招呼：

“進來進來，我們這的活簡單！”

她們都一下卸了包袱，同菡羞道謝。劉阿嬸道：

“不錯吧？”

菡羞點頭：“挺好。嬸子真厲害。”

她搓手：“…哎，荷花，我有個事同你說。”

“您說。”菡羞倒了些水，劉阿嬸嘿嘿一笑：

“也不怕你知道。我啊，是拿了點介紹活計的小錢。本是定好十八個人的，但有個隔壁鎮子的，她帶著兒子出不起這錢。我就沒有帶她來。

我剛想了想，覺得心裏過不去。我就和你說一聲，這名冊上再記她一個成不成？”

“那當然可以。只不過嬸子，這錢你也賺？”

菡羞無奈：“本來都是生活困難的人了，你還這樣。”

劉阿嬸臉上有些過不去：“這，這是老規矩了，你別嫌我呀！”

她搖頭，解下袖套：

“我正好有事要走，嬸子你幫我替著。那人來了你就讓她做活，工錢可以現結。”

劉阿嬸忙說好，菡羞打了招呼後往書院走。過了一個時辰，農舍外頭來了個步履維艱的年輕娘子。

她望幾眼，抱著孩子咬咬牙，舍了臉面：

“劉嬸子！”

劉阿嬸正嗑瓜子，幾聲才聽見。見那秀美的小娘子到了，慢悠悠起來摸了摸小兒，咧開嘴：

“阿枂來了啊？正好，這豬圈你來打掃。”

那廂菡羞趕到書院外頭時，門還沒開。

她不知怎麽的有點擔心，直覺聞衍璋口中那個真正的主事恐怕很厲害。

等啊等，晚霞飄來了。

菡羞又想起今天據說會有林嘉昱，又找了個地方躲著。

不意外的話，聞衍璋沒死的消息內部人士可能是知情的。

她也不想探究林嘉昱知道聞衍璋沒死後是什麽心情，捋起袖子。菡羞拔了片葉子扇風——

好熱！

沂州的春天就和上京的初夏一樣，她早起穿多了，這會一身汗。

蚊子似乎也有了，嘆口氣，反覆跺腳，菡羞煎熬了半小時。忽地一大笑，嚇她一跳：

“陸公子年輕有為，我不能及。還請下月務必來我王府做客，咱們好繼續攀談！”

聞衍璋不卑不亢：

“大人謬讚。”

菡羞小心翼翼露出一只眼，便瞧見個不認識的長胡男子。

身後是林嘉昱，和雲瑞？！

她忙躲回去。看著那三人走遠才敢出來。

剛站定，一只手伸來。

是聞衍璋。他啟唇：

“陸菡羞。”

菡羞眨巴眼，心情有種說不上來的怪，還是把手放上去：

“這就是你要我看的？”

林嘉昱，和雲瑞，還有那什麽王大人湊在一塊？

聞衍璋掀起唇角：

“他是沂州太守，亦是我派林嘉昱去打壓的土皇帝。”

菡羞這就了然了：“你和他暴露身份了嗎？雲瑞又是怎麽回事？”

少年笑：

“雲瑞是裴止風的人。”

她訝異：“那這是，三足鼎立？”

好覆雜的情況。

聞衍璋卻不以為然：“無須在意。”

“為什麽？”菡羞湊他眼跟下，很是好奇。

少年似乎看見了她臉上的神色。

靜室一幕幕仿佛就在眼前。王庸還在因他拿捏住命脈而失態。

此時回味，酣暢淋漓。

聞衍璋看著菡羞半晌，黑漆漆的眼漫是運籌帷幄，倨傲矜驕。

她出神地註視他不加掩飾的肆意彎眸，少年旗開得勝，意氣風發紅痣飛揚，清寒的嗓音竟隱隱約約有股邪佞。

“沂州往後的主事，是我。”

不管王庸肯不肯屈居人下，他對沂州都勢在必得。

憑算計，此處無人能敵他聞衍璋。

一高一矮，一低頭一昂臉。乍看，他們恍惚真是再平常不過的一對小夫妻。

談笑風生，親昵自然。

可只有菡羞知道，他們在談的是多麽危險的東西。

少女面上紅暈剛要淡下，那骨節手忽而點上她眉心，緩緩下移，不輕不重停在她左心房處，旖旎纏綿。少年如觀音低垂慈悲目，藏下惡鬼心。以平淡的語調撫平往昔所經苦難：

“陸菡羞，你會如願飛黃騰達。”

“沂州十分權財，你占十分。”

沂州歸他。

他歸她。

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