-1-

一只小黑貓從破舊的墻洞中鉆出來, 一片楓葉打著轉飄向它的鼻子。

-2-

後者下意識伸爪拍了拍那抹即將墜在自己鼻尖的鮮亮璀璨的紅色，又忽然想起什麽似的，甩甩尾巴, 傲慢地撇開了腦袋, 貼著墻根走遠了。

——它是很喜歡玩楓葉沒錯，但這次, 它可是來辦正事的。

-3-

肚子還沒填飽呢，翻垃圾去。

-4-

小黑貓貼著墻根, 小心地躲在陰影裏，一點點靠近了一另一顆破舊的墻洞。

這個墻洞後方聯通的是一家酒樓的後廚, 只要鉆進去就有數不清的死魚和豬骨頭吃，它的鼻子非常清楚。

雖然更喜歡品嘗人類的死亡, 但, 這也是沒辦法嘛, 為了填飽肚子, 為了儲備存活的能量……

唔，雖然它也不算是什麽活著的東西。

-5-

它是一只普通的報喪女妖, 它的食物就是生命的死亡。

看似很高級，其實很狼狽——它什麽都肯吃，只要是腐朽的、能與死亡扯上關系的，都毫不挑剔地塞入口中。

畢竟它沒有什麽挑剔食物的能力，是一只非常、非常弱小的報喪女妖。

弱小到無法制造任何一次死亡, 只能在漆黑的小巷、酒樓的後廚、刑場的臟水桶附近徘徊。

它的同族們有些被王公貴族所供奉、化身成為專門取人性命的死士；有些能幻化出威風凜凜的鐮刀、親手烹調自己看中的死亡；有些穿梭在各個不同的世界中、被強大的惡靈挑選為下屬；有些坐在堆滿屍骨的高臺上，品嘗著多種多樣的死亡, 聆聽著獻給自己的讚美詩……

但那只是它的同族。不是它。

-6-

它只是一只普通的報喪女妖。

沒有過去, 沒有未來，披著破舊的裹屍布, 本質上不過一團黑影。

在許許多多世界之中尋找著能偷偷鉆過去的小墻洞，然後嗅著死亡的味道，來到自己能選擇的食物前，勉強填飽肚子。

它游走在這世間並無任何特殊目的，與它的許多同族一樣，只是流浪，與覓食罷了。

畢竟它們不是活著的東西，也不需要明確一個活著的目標。

哦，為什麽要化作一只黑貓？

因為這個形態很方便——也比黑影本體方便很多。

它的主要菜單就是死魚與腐爛的豬骨頭，它的主要領地是漆黑的小巷與垃圾桶，它想不出還有什麽形態比黑貓更適合自己四處游走了。

而且，與許多同族不同的是——

-7-

這只報喪女妖不太喜歡鮮血。

它喜歡楓葉，無聊的時候最喜歡拍玩楓葉了——所以不喜歡顏色相近的鮮血。

感覺鮮血有點臟臟的，不想讓它玷汙自己最喜歡的玩具楓葉。

所以，雖然是以死亡為食糧的報喪女妖，它很少去制造、等待鮮活的死亡。

翻找垃圾填飽肚子，盤好自己睡在裹屍布下，然後用爪子玩玩楓葉、雪花或春風，這就是它的日常生活。

-8-

同族挺討厭它，說它有點傻傻的，不積極覓食不積極變強，連自己的誕生本源都不熱衷去追尋——

報喪女妖的強弱程度與誕生本源息息相關，每個報喪女妖的覓食也是為了找到最強大的一次死亡，將其作為自己的本源力量，真正重塑自己的力量……

它們尋覓死亡如同蛇蛻皮，只有三次機會，出生時占一次，出生後還可以尋覓兩次。

選擇一次本源，便能重塑一次自己。

那份死亡強大一些，重塑後的自己便能更強大一點。

……比起無盡的吞噬、屠殺、覓食……依托某份死亡重塑的自己，總是蛻變得更快、更強大的。

-9-

所以曾有報喪女妖會披著裹屍布在浸滿鮮血的戰場獨坐七十年，然後，選擇這持續七十年的戰場的沈重死亡。

也有報喪女妖會窺伺那些獨一無二的靈魂，誘導他們陷入無法逃脫的悲劇，然後，選擇這份厚重鮮活的死亡。

在戰場上蛻變的女妖據說能劈散千軍萬馬，在悲劇上蛻變的女妖據說能幹擾命運。

報喪女妖的能力下限很低，上限看不到盡頭。

只要……做對了那兩次選擇題，選擇對了自己的誕生本源。

-10-

唯獨它不渴望。

為什麽要那樣費力地去追逐誕生本源呢，為什麽要變得那麽強呢。

同族都說它是個小廢物。

但它不怎麽在乎。

它覺得填飽肚子、睡飽覺，醒來時玩玩好玩的玩具，就是很好的生活了。

為什麽要變強呢？

它現在的狀態就很棒，沒誰追隨也沒誰註目，隨隨便便地在世界的小墻洞裏鉆來鉆去，如果哪一天意外能量耗盡了，也可以隨便倒在一個最喜歡的小巷深處。

肚子只要不餓就可以，生活只要好玩就可以啦。

-11-

反正它是連死都無法體驗的【東西】。

沒有生命，沒有死亡，和“活著”也沒關系的【東西】。

所以它隨隨便便地四處晃蕩，滿心希望就這樣隨隨便便地倒在某個地方。

從陰影誕生，消失在陰影裏。

它是個懵懂的笨蛋，這沒什麽不好。

-12-

變得再強大又如何呢，爪子一次只能拍打一片楓葉玩呀。

-13-

那天，便也是這樣隨便的一天。

它又選擇了一個小墻洞，又鉆了過去，又來到了一個新世界，一座新的城。

那座城尤為繁華，從墻洞外就能嗅到香香的肉油味，耳朵裏全是酒盞碰撞聲，街邊奔跑的孩童手裏轉著奇怪的小玩具，咕咚咕咚，是一面會被兩顆小球反覆敲響的鼓。

它看了一會兒，轉頭離開，循著鼻子的指示溜到能填飽肚子的地方，酒樓的後廚永遠忙忙碌碌的，註意不到一只偷溜進來翻垃圾的小貓。

死亡的香味吸引著它，指示著它……唔，這次好香，看來是新鮮死掉的魚……只剖了某個部位做菜就把剩餘的部位全部丟掉嗎……

它閉著眼走過去，這次的食物香味太濃，腦子甚至有點飄飄然了。

會是什麽魚呢……只是挖掉魚籽剖去眼睛的比目魚、清蒸之後醋滴多了一點就被勒令扔掉的鱖魚……吸溜……

“呀。好可愛的小貓。”

-14-

它睜開眼睛。

……食物不是魚。

是堆積死魚的竹筐旁，一個小小的木簍子。

-15-

簍子裏的小女孩雙手雙腳都用草繩捆在一起，但她笑瞇瞇地瞧著它：“你好可愛哦。”

……是人類幼崽啊。

它頓住了腳步，冷漠地抽抽鼻子，把頭扭到一邊。

怪不得香味這麽濃郁。

因為被捆在一筐死魚旁邊的這個女孩，是快要死掉的新鮮幼崽。

-16-

孩子總比大人單純太多，所以，孩子的死亡會比大人的死亡純粹許多。

那是單一無雜質的香味，很濃郁，濃郁到會令許多的報喪女妖趨之若鶩。

不過它不怎麽喜歡。

單一無雜質的死亡，不夠好玩，無聊得很可憐。

-17-

它探頭，扒拉了幾下裝滿死魚的簍子，又給自己挑了點骨頭，然後心滿意足地帶著戰利品走了。

來時它在小巷裏選定了一個角度很棒的角落，想把自己選定的食物帶過去吃，這樣可以一邊吃一邊欣賞墻上奇形怪狀的爬山虎。

“小貓~你好可愛哦，讓我摸摸~”

“……”

“喵~喵喵~”

“……”

好吵。

它冷漠地再次看了她一眼，分辨了一下這個人類的死亡原因：一小時後，活活餓死。

……一小時後就要餓死，還有力氣在這裏跟她喵喵喵，真是愚蠢的人類幼崽。

它不太想搭理這個幼崽，但她這份即將誕生的死亡散發出的氣味實在太香了，如果自己走開，肯定會有別的同族現身把她吃掉。

它不在乎這個幼崽會不會被吃掉，但同族吞噬死亡時會一並看到她生前的記憶，它不希望同族看到她跟自己喵喵喵。

感覺很蠢。

於是它勉強松了松口，裝作不經意的樣子，讓一塊死魚肉掉下了貓嘴。

“吧嗒”一聲，正好掉在這只幼崽的嘴巴上。

“喵。”

拿去吃吧。

-18-

剛被賣入妓|院的山茶小姑娘瞪大了眼睛，心想，原來這座城的流浪貓也懂投餵人啊。

真是一座不得了的城。

-19-

她不知道那天被捆在簍子裏的自己還差一小時就會活活餓死，她餓得實在太久太久了，餓得進食用的器官基本快退化消失，餓得已經幾乎已經遺忘了饑餓的感覺。

——直到一只流浪貓給她投餵了一塊有些爛的死魚肉，瀕臨崩潰的身體系統攝入了基礎的能量。

-20-

山茶小姑娘來自很遙遠的地方，那是某個有山有水的美麗家鄉，父母死於戰亂後的四處流亡。

山茶無暇悲傷，因為父母死之後她便也再沒能吃上飯，渾渾噩噩地混在難民隊伍裏，不知餓了多久。

她甚至想吃老鼠吃螞蚱，但，沒那個本事，她根本搶不過其他的難民。

隊伍裏的大人們都喃喃說，再堅持一下，再堅持一下，那座城就在前方了。

那座城是這個世界最繁華的地方，據說連墻洞裏都是香香的肉油味，乞丐都能分到肉骨頭。

於是山茶咬牙堅持到了最後，盡管她搶不來任何吃的，也不知餓了多久——她就是搖搖欲墜地堅持住了，來到了那座城前。

-21-

但她沒嗅到肉油味，城外守著的士兵穿著銀色的鱗甲，遠遠望去就像是那些老爺們飼養在池子裏的肥魚的肚皮。

肥魚的肚皮揮起長刀，盡數捅穿了流民的肚皮。

-22-

山茶沒有回頭，她是個連老鼠螞蚱都不會捉的細嫩小姑娘，不敢回頭看那些血淋淋的屍體，也餓得不敢再有什麽多餘的想法。

面前要砍殺她的士兵眼神輕浮，刀鋒遲遲沒落下，反而拽著她的頭發把她拉進了某條小巷裏。

而山茶用力在地上磕著頭，然後對著他解開了自己的衣襟。

-23-

她知道自己長得漂亮，以前在家鄉裏，她是最漂亮的小姑娘。

只要能吃飽飯，她什麽都願意。

-24-

於是山茶便成了山茶。

她被那個士兵帶進了城裏，捆著手腳，裝進簍子，賣進了城裏最大的妓|院，得到了一個“山茶”的花名。

她長得太好，好到那個士兵沒舍得真正做到最後一步，心想著好歹留個清白，不知道這樣細嫩的丫頭能賣出多少喝酒招|妓的錢。

——她也的確賣出了不少銀子，山茶沒數，但那個士兵拿著銀子離開的神情非常滿意。

她長得太漂亮，盡管餓得人不人鬼不鬼，似乎依舊是那個老鴇見到的最漂亮的小姑娘。

士兵滿意，老鴇滿意，山茶也很滿意。

有什麽不滿意的，她成功進了這座城，現在待在這裏，買下她的老媽媽說宴會辦完就給自己帶饅頭吃，然後帶她正式進樓裏培養。

-25-

她馬上要有饅頭吃呢，有什麽不滿意的。

山茶讀的書不多，腦子裏也沒什麽禮義廉恥，父母哪裏教導過自己清白美麗的女兒不要當妓|子呢。

山茶只知道，父母死了，活活餓死的，死前也沒有饅頭吃。

所以，人不吃飯是會死的。

……幸運的她進了這座有肉油味的城，又依靠著漂亮的外表得到了饅頭吃，是多麽幸運，又是一件多麽值得滿足的事啊。

-26-

她昏昏沈沈地待在竹簍裏，盡管餓得兩眼發花，依舊抑制不住想笑的沖動。

如果不是餓得實在沒力氣，她都想唱歌了。

好開心。

果然，大人們說得是對的，只要進了這座城，就再也不會餓肚子了。

-27-

只是，山茶沒撐到宴會結束，便開開心心地餓死在吃饅頭的美夢裏了。

——如果沒有那只流浪貓的投餵，她就那樣死在那個竹簍裏了。

-28-

山茶並不知道自己與死亡擦肩而過，僅僅是因為對著一只流浪貓傻笑。

-29-

但她依舊把那只黑貓深深刻在腦子裏，因為它是這串逃亡路上，第一個給她施舍食物的生命。

不是男人，不是女人，第一個給她餵飯的，是只流浪貓。

……真是一只善良可愛的小貓呀。

-30-

所以，後來，她衣裝整齊地從街上走過，再次瞧見那只躲在小巷陰影裏的黑貓時——

明顯是打了一架的樣子，身上淌著血，一條後腿拖在地上。

細細看去，那只流浪貓皮毛不算鮮亮，品種也不名貴，它的眼神冷冷的，從頭黑到腳，眼睛也是黑漆漆的。

算不上好看，也算不上乖巧。

但它蹲坐在陰影裏，尾巴尖依舊優雅地盤在爪前，姿態高貴又冷漠，明明自己狼狽不堪，卻仿佛是在俯視周圍路過的所有人。

……好特別的貓。

怪不得，是會給人類餵食的貓。

山茶楞了楞，隨即彎了眼睛。

“噓。”她對那只貓說，“別跑，我去給你端碗飯吃。”

-31-

隨手救下的人類幼崽給它供奉了一碗雞湯泡飯，又包紮了它的傷口。

不是剩飯，不是死魚，白白凈凈的米飯，配著金色的湯汁。

它垂下眼睛，有些陌生地嗅了嗅這碗白飯的味道。

沒有腐朽的味道……但，只要是死去的生命，便足夠果腹。

大塊大塊的雞肉拌在米飯裏，它能聞到死去的雞，但為什麽和後廚堆在筐裏的死魚味道完全不同呢？

好奇怪。

-32-

它甩甩尾巴，不再思考。

面前的食物很香，而且剛剛又和同族打了一架，此時著實饑腸轆轆，它懶得思考。

雖然沒有人類供奉過這麽好的食物，但，它救了這個幼崽，得到這碗飯也是應該的。

別的女妖有讚美詩供奉，它有雞湯泡飯呢。

……同族究竟有什麽好炫耀的，能化形有什麽了不起，化形就能吃到這樣的雞湯泡飯嗎？

-33-

山茶看著黑貓低下腦袋，伸進碗裏，吧嗒吧嗒地吞食泡飯。

這只小流浪貓也餓了很久很久吧，它狼吞虎咽的樣子和其他的貓不一樣，也沒有警惕地對她留出眼角餘光，始終存著逃跑的心思。

……一看到食物，就卸下了全部心防，開心地像回到家鄉。

就和她一樣。

-34-

山茶不禁伸出手，輕輕摸了摸這只貓的腦袋。

“我住在那邊高高的樓裏。”她輕聲說，“別打架了，從後院的墻洞鉆進來找我吧，只要我看到你，一定會給你弄碗泡飯吃的。”

-35-

黑貓的尾巴尖僵了僵。

它再弱小也是只報喪女妖，從沒有人類敢把手心放在它的頭頂上。

……算了，下不為例，這個愚蠢的幼崽甚至有膽子對著它喵喵亂叫。

它不跟腦子不好的幼崽計較。

-36-

況且，那只幼崽遵守了它的諾言。

只要它鉆過小小的墻洞，出現在她眼前，就一定能得到供奉的泡飯。

雞湯泡飯，骨湯泡飯，魚湯泡飯……

其實也就是山茶偷偷摸進後廚，從鍋裏舀了一大勺湯，再添上亂七八糟的菜。

但這些東西比堆積的死魚好吃多了，它沒有委屈自己的習慣。

-37-

山茶便開始定點投餵一只黑漆漆的流浪貓，躲在金鱗閣最偏僻的小院後，給它送一碗碗泡飯吃，偶爾摸摸它的腦袋。

樓裏被培訓的其他小姑娘有著各種各樣的秘密，她只是定點投餵一只流浪貓，訓練她們的老媽媽便睜只眼閉只眼。

不過就是幾碗湯泡飯罷了，這個叫山茶的小姑娘安分又漂亮，多給幾碗飯也沒什麽。

-38-

和其他會偷偷躲在被子裏哭、想著翻墻逃跑的小姑娘不一樣——

山茶發自內心地在所有訓練中做到最好，這個小姑娘滿心滿眼都是當最好的妓|子，吃最好的飯。

別的小丫頭聽到“出臺”都恐懼得連搖腦袋，只有山茶，她滿臉神往地問老媽媽，那些將來會買她的客人，會不會送給她比泡飯和饅頭更好吃的東西。

她要求不高，煎餃或醬香餅都行，如果有客人能提供街角那家牛肉湯粉絲的招牌菜，她可以免費附贈自己。

老媽媽只覺得這是個分外缺心眼的丫頭。

……缺心眼對妓|子沒什麽不好，但，這種一碗牛肉湯粉絲就能賣掉自己的，也太缺心眼了。

-39-

於是老媽媽嘆了口氣，指著金鱗閣臺上最亮眼的女人對山茶說：

“只要你成了花魁，全天下的男人都會爭先恐後給你免費買飯。山珍館的螃蟹，醉香樓的烤鴨，別說牛肉湯粉絲，你說不定會有一千碗龍肉湯粉絲。”

山茶倒吸一口涼氣。

-40-

從那以後，黑貓每一次來吃自己的供奉湯泡飯，都會聽見那個蠢蠢的人類幼崽立咒般跟自己念叨，我將來要當花魁，讓全天下的男人免費給我買飯。

它沒怎麽理睬。

作為一只剛誕生的、弱小的報喪女妖，它不太懂人類之間彎彎繞繞的事情，也不太懂男人女人，甚至不怎麽明白妓|子是什麽東西。

但它知道任何一個世界都不存在天上掉餡餅的事，怎麽會有免費給買飯的好事。

-41-

如果長得漂亮就能吃到免費的飯，它一定拋棄這個黑貓外形，努力尋找足夠合適的死亡，蛻變成一個漂亮的小女孩。

沒道理這個蠢蠢的幼崽能騙到飯，它這麽可愛的女妖騙不到飯吧。

-42-

哼，它當然是最可愛的女妖，因為這個幼崽每次上供奉時都要捧著臉反覆念叨，誇獎它的可愛。

-43-

山茶不知道自己的無限誇誇已經把一只年歲不大的小女妖誇暈頭了。

當然，如果知道她也會誇的，誰會比讓自己摸頭摸耳朵、沈默幹飯時會輕甩尾巴、吃到最後巴不得把頭都貼上碗的貓貓可愛呢？

從這只貓開始，山茶也愛上了餵養流浪小動物，路過流浪貓狗總要留點什麽東西——就像是救一救曾經奄奄一息的自己似的——但，她最喜歡的，還是這只特別的黑貓。

-44-

它不常來，來了也只是低頭幹飯，從不與她交流，更不會蹭她的手，喵喵叫著露出肚皮。

但，它的那雙眼睛就像是能聽懂她說的話似的。

妓|院裏交不到什麽能互相說話的朋友，山茶又格外努力積極地想成為花魁，她和任何正常的小女孩都說不上話。

那只黑貓總會聽她說的話，用那雙漆黑如墨的眼睛，冷淡又認真。

所以，唯獨餵那只黑貓時，山茶會和它說話。

-45-

日子便一天天過去了，山茶一天天長大，餵貓時的念叨越來越多。

念叨今天訓練時的琴弦彈起來割手，念叨跳舞甩扇子的基本功很痛很累，念叨老媽媽今天發裙子時把自己最喜歡的顏色給了別的姑娘，念叨那家牛肉湯粉絲鋪子的老板從寬和的老大娘換成了一個有點刻薄的年輕婦人，念叨金鱗閣高臺上端坐的花魁姐姐真是不容易啊，今天替了生病的丫鬟幫那位姐姐梳妝了，原來花魁頭上的一枚漂亮簪子就重得她幾乎拿不起來。

長大之後的煩惱就是比小時候多的，畢竟小時候什麽也不懂，兩塊饅頭就能開心地把自己賣進妓|院。

-46-

但那只黑貓沒煩過它。

只要她端過飯去，它就會聽她說話，偶爾還晃晃尾巴。

就像是……

-47-

“像家人一樣。”

山茶喃喃道：“你就像我的家人一樣。”

曾經，只有父母會這樣聽她嘰嘰喳喳胡亂說話。

她想……她想……

“哪一天，我要是成了花魁，擁有再也吃不完的免費食物，擁有真正養活自己的能力……就再去爭取幾個家人吧。”

山茶低下頭，用臉輕輕貼了貼黑貓的臉頰，“這樣，你和我就不會再孤單啦。我們會有一個家。”

-48-

它不懂這個人類幼崽在說什麽。

她越來越聒噪了，總是說著莫名其妙的話。

“孤單”是什麽？“家人”是什麽？“你和我”又是什麽？

況且，她餵飯，它來吃……這還不夠嗎？

它是獨自流浪的報喪女妖，一個固定收取供奉的地方已經是最大的數字了，不可能再接納更多的數字。

-49-

這就像每次，它饑腸轆轆、流血受傷時從墻根悄悄走過來，看到山茶在低頭餵養其他的流浪貓狗，總會轉身離開一樣。

它來這裏，是收取供奉，不是搖尾討食。

它不是真正的貓，更不是真正的流浪貓。

-50-

當然，它並不介意山茶餵養那些真正的流浪動物。

這個人類幼崽有時會流露出完全沒必要的柔軟與同情心，它知道這是因為她還算“善良”，否則曾經她瀕臨死亡時散發出的氣息也不會那樣醇香。

奸惡之人的死亡味道是不好吃的，報喪女妖是卑劣的生物，但並不喜歡卑劣的死亡。

善良與純潔的死亡會令它們趨之若鶩。

報喪女妖鐘愛最美好的事物最雕零的味道。

-51-

所以，它能看出，山茶不是個壞孩子。

它能從山茶餵養流浪動物的舉措中看出，山茶很想要無條件信賴、親近自己的存在，而且，一個不夠，她還想要一大堆，仿佛能溫暖什麽曾失去的東西似的。

但它不是人類，不是流浪貓，不可能與她抱團取暖，生活在大堆大堆來討食的陌生生命裏。

它不介意山茶散發自己過剩的同情心，但它是不會與他們同桌吃飯的。

-52-

它收取的供奉必須誠心誠意，只獻給它自己的。

它絕不可能與其他任何生命共用一個碗。

-53-

所以，每次，拖著傷口來發現山茶在餵養其他的小動物，它都會慢吞吞地拖著傷口離開。

……不是沒想過索性放棄這個不誠心的人類幼崽去其他地方覓食，自山茶給自己端上泡飯，它也逐漸琢磨了一些從人類那裏吃飯的渠道……但，人類世界會好心給它送上飯食的存在，總是會好心餵養許多動物。

它不想與流浪動物共用一個碗，便只能離開。

無垢的善良是從不自私的。

……它不討厭無垢的善良，但，也算不上喜歡吧。

-54-

這期間有個同族又來找它打了一架，它一如既往地輸得很慘，但後者也沒好到哪去。

那只女妖重重摔倒在地，又撲上來撕爛它的軀體，喘息著告訴它，自己找到了變得更強大的方法，總有一天要把它這個不思進取的蠢貨徹底吞進肚子。

它沒理睬。

那只女妖灰撲撲的，已經蛻變了一次，就算變強估計也沒它可愛，幹嘛理睬。

-55-

後來它覓食時聽說那個同族在某個古怪的世界建立了據點，集中了一批批無垢的孩子，又一批批把那些無垢的幼崽用最黑暗的方法毀壞，希望以此收集最強大的死亡，來完成自己的第三次蛻變。

……是啊，報喪女妖鐘愛毀壞最美好的事物。

聖人的死亡足夠幾千只報喪女妖爭先恐後分食，更別提是千千萬萬個無垢潔白的幼崽。

同族們都說，那只女妖估計會蛻變成這代最強大的存在，天知道能吃到多少無垢的死亡。

言談間充滿羨慕，如果不是那個古怪的世界尤其特殊，似乎有著徹底隔絕其他世界的特性，同族們都想去搶食。

-56-

它不感興趣。

被量身打造、細密安排的無垢的死亡，一點都不好玩。

它從不喜歡幼崽的死亡，畢竟它自己也還是個剛誕生的幼崽。

-57-

唔，扯遠了。

還是去瞧瞧自己那只好歹知道定期獻供奉的幼崽吧，人類幼崽的壽命總是很短。

它不會計較她的善良的，反正她獻供奉時不會讓那些流浪動物聚在旁邊。

-58-

於是它再次熟門熟路地鉆進墻洞，鉆進了那座城裏——只是，這次，沒能鉆進金鱗閣的墻洞。

它在街角看見了山茶，後者坐在那家她憧憬了許久的牛肉粉絲湯鋪子，臉上畫著有些青澀的妝容，精挑細選的美麗衣裙上全是油漬。

-59-

是山茶念叨過的，那家鋪子新換的老板娘，一個有些刻薄的年輕婦人。

她潑了山茶整整一碗牛肉粉。

-60-

“滾、滾、滾出去——”

婦人的聲音又尖又淒厲，話中還有哭音：“滾出去——沒娘生沒爹養的小婊|子——滾！！別用你的臟嘴碰我家的粉！”

-61-

山茶僵坐在鋪子裏，有點茫然。

-62-

今天是她第一次被老媽媽正式批準上街采買胭脂水粉，順便畫著妝容攢一攢客人的目光，留下些風姿，為自己的出臺做準備。

但她沒在乎媽媽嘴裏那些準備，只是攢了些餘錢，滿心期待，以為終於能嘗嘗自己心儀已久的牛肉粉絲。

但沒嘗到，她被心儀已久的粉絲湯潑了一身。

……好可惜，這可是食物啊。

香噴噴的食物，還沒吃到嘴呢。

-63-

山茶坐在鋪子裏，有點委屈，但又沒有那麽委屈。

從周圍人的指指點點中，她隱約聽到了，面前這個歇斯底裏、哐哐砸著自家鋪子的老板娘，是因為被熱愛嫖賭的丈夫搶去了所有存下的家私，盡數換成一根鑲玉的簪子，獻給了金鱗閣的花魁。

金鱗閣的花魁哪裏是一根廉價簪子就能討好的人呢，她連一眼都沒給，渾身酒臭的男人被閣裏的打手扔出去，在大街上昏沈了一夜，第二天被一位來閣裏玩耍的貴人的馬車軋成了兩半。

貴人不高興，要老板娘賠償他被弄臟的車輪，於是婦人唯一的女兒也被拉去做了抵押。

-64-

賣牛肉粉的老板娘一夜間沒了丈夫，沒了家財，沒了孩子。

她恨得發了瘋，但沖不進金鱗閣撕扯高臺上美麗的花魁，只能把牛肉粉潑在金鱗閣還沒出臺的雛妓身上。

山茶茫然地坐在自己的座位上，看著那個婦人尖叫、怒罵、叫罵之後，癱在地上長長地嚎哭，就像一碗被打翻的牛肉粉。

她的衣裙被弄臟了，她的額頭被碗砸青了一塊，她的頭發還被撕扯了幾下，但她沒動。

一點都沒動。

因為山茶不明白。

-65-

她不明白禮義廉恥，不明白夫妻子孫。

她能為兩塊饅頭高高興興地把自己賣進妓|院，她能為免費的飯菜心甘情願招攬客人，她不明白這些多餘的、填飽肚子以外的東西。

這些……妓|院以外的……人生。

為什麽這個婦人要哭呢？她的女兒只是被抵押做了妓子，又沒有死呀。

為什麽這個婦人要哭呢？好嫖賭的男人被車輪壓成了兩半，不該高興嗎？

為什麽這個婦人要哭呢？家財沒有了也沒關系，她還算年輕，只要脫掉衣服，依然能從客人那裏賺到飯吃……

山茶願意教她下腰、跳舞、轉扇子、討好客人，學會了這些好東西，總能有飯吃的呀。

-66-

山茶心裏有許許多多的疑問。

但她很聰明，她隱隱知道，這些問題，是不能去問那個坐地號哭的人的。

-67-

也許她該存下來，像以前一樣回去問教導自己的老媽媽，後者雖然會望著她搖頭嘆息，但總能給出一個回答的。

於是山茶沒有問出口，她只是起身把粉錢留在桌上，然後向那個婦人投去最後一抹眼神。

她快成年了，即便是青澀的妝容、樸素的衣裙與油膩的湯，也擋不住能令萬人空巷的美麗。

那一眼，沒有步搖，沒有簪花。

只輕輕撇下的一眼，就勾去了周圍所有人的魂魄。

所有的指指點點、竊竊私語都沈了下去。如同墜入水池。

無論男女。

-68-

半晌後，癱倒在地的老板娘發出一聲長長的——淒厲的——

“你是憐憫我嗎？！你是一個妓子——你憐憫我？！”

-69-

她似乎是完全瘋癲了，直接跌跌撞撞地沖向要離開的山茶，手上是剁牛骨的刀。

山茶茫然地被猛地拉扯回去——老板娘高高揚起的刀對準了她美麗的臉——

“你這個妓子——啊啊啊啊！”

——是一只黑貓跳上了她的臉，伸出了尖利的爪牙。

-70-

牛骨刀“嘭”地倒在地上，瘋癲的老板娘被匆匆趕來的衙役按倒了。

人群再次騷動起來，指指點點像浮上池子的死魚——又起來了，議論，謠言，眼神，竊竊私語——

賣粉的老板娘瘋了，要用牛骨刀砍殺金鱗閣的雛妓，這足夠這座城的人們多上三天的談資。

山茶被這座城的人們推搡著不知去了哪裏——這座連墻洞都泛著肉油味的城啊——

她惶惶得貼上了墻根。

是陰影裏的墻根。

而一只漆黑的貓鉆進她的懷裏，仰著頭看她。

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“喵。”

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山茶低頭瞧它。

然後她緩緩滑倒，坐在小巷的陰影裏。

“是你呀……”

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她緩緩抱緊了它，坐在陰影裏，大滴大滴的淚水奪眶而出，就像是池子裏溢出的水。

“好可怕……”

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未滿十七歲的山茶喃喃地掉著眼淚說：“這座城……好可怕……”

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好可怕的城。

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