第84章 親王入京
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南洋, 非州非郡，而是與北境類似的地域統稱，南川王宋宜珣的封地南川郡正位於該區域。
大昱朝祖制，皇子年滿十七封王, 前往封地就藩, 主理地方軍政事務, 無朝廷召喚不得回京。
紀棠那時候還小, 對兩位兄長的映像並不深刻，後來隨母離宮，便再未見過。
半個月後，魏敘派去南洋的人回來了, 罪臣趙愷之家眷悉數在邊境墾荒, 唯獨不見其子趙成萊。趙家人說趙成萊約在四個月前無故失蹤，幾個月來杳無音信。
那夜在小院翻墻逃走的人會是趙成萊嗎？如果說他喬裝返回京城, 利用雲衡之手殺紀棠, 僅僅是為了替父報仇？
要知道, 憑他一人之力, 刺殺一國之公主, 幾乎是不可能的，若是被抓住, 趙家無一人能幸免。
冒著滅族的風險去做一件不可能做到的事, 趙成萊當真愚蠢到如此地步？就算他孤註一擲, 不顧及自己的性命，也要顧及南洋的妻兒老小吧？
這件事情，從頭到尾都說不通。除非, 有人幫他，或者說, 利用他，就像他利用雲衡一樣。
如果真是這樣，那麽背後之人的目的是什麽？刺殺公主，那可是謀逆之罪啊。
想到此處，魏敘立即修書一封，派人送去昭和宮。紀棠看完信，去了承恩殿，然而宋宜璟似乎有不同的看法。
“阿姊所說不過是猜測，如今並沒有直接證據表明趙成萊潛回了京城，那夜殺人後逃走的人也未必是他。”
紀棠蹙了蹙眉：“的確是這樣，不過，有人要殺我，這是千真萬確的。”她回宮不過數年，從未與人結怨，實在不知是何人要治她於死地。
倘若是私人恩怨倒罷了，可她是長公主，是一國之君的親姐姐，這樣一看，事情就不那麽簡單了。
這時，內侍稟報說阿蕪在外求見，紀棠猜測應是查到了那人的行蹤。
“啟稟陛下、長公主，今日屬下帶人在城南搜索，在酒樓發現可疑之人，屬下上前盤問，誰知他掉頭就跑。追出酒樓後屬下與之交手，發現此人正是趙愷之子趙成萊。”
“你沒看錯？”宋宜璟問。
“回陛下，屬下曾見過趙成萊，此人方臉高額皮膚黝黑，雖說他做了偽裝，人相的基本特征卻是掩蓋不掉的。屬下在與之交手的過程中扯掉了他下頜上的胡須，確是趙成萊沒錯。”
紀棠上前兩步：“可曾看到他與人來往？”
阿蕪搖搖頭：“看裝扮，應是藏身在酒樓做夥計，可惜讓他跑了。屬下已派人嚴守各大城門，絕不會讓他出城。”
“抓活的。”
“是，屬下告退。”
真的是趙成萊，紀棠思索了一陣，緩道：“一個罪臣遺屬，拖家帶口，在南洋邊境那種地方，能活下來已是萬幸，更別提替父報仇，我若是他，絕不會選擇一條死路。”
宋宜璟聽罷也蹙起了眉頭：“看來，確實要派人走一趟南洋。”
……
臘月二十八，雪花漫天，距除夕還有兩天時，南川王宋宜珣和梁淵王宋宜琪攜家眷抵達京城，下榻於皇城內禮部安排的住所：諸王館。
翌日清早，兩位親王入朝覲見並上表，散朝後，被召至禦書房，兄弟三人促膝長談。
入暮時分，紀棠去了衛國公府，吃完晚膳，兩人坐在窗下，圍著小火爐煮茶。雕花軒窗虛掩著，時不時飄進來幾片雪花，落在火爐邊立即消失無影。
待茶水煮沸，魏敘提起茶壺來斟滿茶杯：“這是前些日子從梅花上撣下來的雪水，烹出來的茶甘甜而輕浮，你嘗嘗。”
“你何時也這般講究了？”紀棠一面打趣，一面端起茶水來吹了吹，輕抿一口，果真細膩順滑，似有暗香浮動。
“我一個征戰沙場的武夫，哪裏講究這些？這是專門為你準備的。”
紀棠聽罷心裏甜滋滋的。放下茶盞，湊過去在他臉上吻了一下：“這是獎勵你的。”
魏敘順勢抱住她：“這麽大的雪，一會還回去麽？”
“那得看你今夜表現如何了。”
她朱唇在他耳邊輕動，吹拂著幽蘭般的香氣。魏敘哪裏抵得住她這般攻勢，眸子一沈就攫住了那張撩人的唇。
身後爐火燃得正旺，好似置身熾熱的沙地，熱浪一層層席卷而來。
待兩人都被火焰包圍，紀棠攀著身前的人，尋到沙地中那方綠洲，彎身汲取的瞬間，一陣清涼襲遍全身……
兩刻鐘後，滿室熱浪退去，屋內還有些許暖意。兩人依偎在一起，看窗外雪花旖旎，聽身旁爐火輕響。
“棠棠。”
“嗯？”
“這些年來，我從未想過還能這樣靜靜地抱著你。你知道嗎，一個月前，我還在想，如何把你占為己有。”魏敘輕輕在她額頭上吻了一下，“好在，老天總算待我不薄。”
紀棠支起上身，手指如貓爪似的在他胸膛上撓了幾下：“男人都愛喜新厭舊，說過的情話做過的承諾轉頭就忘。”
魏敘握住她的手，正色道：“你覺得我也是那樣的人嗎？”
紀棠眉梢揚了揚，如水眼波輕盈流轉：“倘若，你負了我，當如何？”
魏敘將她的手放在心口，無比認真地看著她：“早在四年多前，我這條命就已經是你的，倘若真有那麽一天，這顆心，你隨時剜走。”
隔著衣衫，紀棠輕輕觸摸著他左胸處的疤痕，那是四年多前，在大理寺門口刺傷而留下。那時候，她是真的恨透了他，然而，再深的恨，也磨滅不了入骨的愛。
多年過去，恨已消磨殆盡，愛卻越發清晰。她是何時愛上他的呢？上一世，還是這一世？她自己也說不清楚。
“想什麽呢？”魏敘緊了緊手臂，將她重新圈回懷裏。
“沒什麽。”紀棠收回思緒，靠在他胸前，“今日南川王和梁淵王入京，後日是除夕家宴，正月初一還要去太廟上香祈福，這陣子怕是不能來找你了。”
“無妨。兩位親王難得回京，自然要骨肉團聚。”魏敘正了正上身，問，“那個趙成萊找到了嗎？”
“沒有，此人善於偽裝，又極其狡猾，不知道躲到哪裏去了。”
“只要人還在京城，就跑不掉。只是，他身份已經暴露，恐怕會有人殺人滅口。”
這也是紀棠所擔心的，就好比雲衡被殺，趙成萊也躲不掉，因而，她要趕在背後之人動手前找到他。
手指緩緩纏繞著他肩頭發絲：“你覺得，會是誰在背後操縱這一切？”
魏敘沒有立即回答，而是所有所思。前段時間他派人去南洋，不僅僅是去找趙成萊，還讓人去了一趟南川郡。倒不是他懷疑什麽，借機探訪探訪罷了。
南川郡靠近邊境，地理位置極其重要，將近二十年的時間裏，南川王因擔負駐守南洋國門之重任，手中兵力日盛，儼然已成為一方土皇帝。
經過一番暗訪，竟發現，南川王宋宜珣不僅手握十萬重兵，更蓄養了三千死士，一個藩地王爺，這是要做什麽？
然而，事實未清就貿然指摘，難免有離間皇家骨肉之嫌，因而上次給她的信中並未提及。
“上次聽你說陛下派了人去南洋？”
紀棠點頭：“估摸著過幾日也該回來了……你還沒回答我方才的問題。”
魏敘笑了笑：“有件事情我或許可以提前告訴你。”
“什麽事？”
“南川王鎮守一方，手握重兵這無可厚非，可據我所知，從五年前開始，南川王廣招門徒且蓄養了三千死士，你覺得這正常嗎？”
紀棠咬唇想了想：“南洋這二十年正因為有二哥才得以安定，或許是為強化部署，抵禦外族入侵做準備呢？”
“你說得不無道理，希望是我多慮了。”
這時，響起一陣急切的敲門聲，接著，阿巳的聲音傳了進來：“爺，諸王館走水了！”
兩人對視一眼，紀棠迅速拉好身上的衣衫，起身去開門。
“怎麽回事？可有人傷亡？”
“聽說是值夜的館役不小心打翻了案頭的油燈，所幸無人受傷。”
魏敘也走了過來，問道：“兩位親王及其家眷呢？”
“都好好的，禮部已經重新安排了住處，不過，明恩郡主可能是受了驚嚇，聽說暈過去了。”
“知道了，去吧。”
“是。”
紀棠朝皇城的方向望了望，黑夜中還能看見隱隱閃爍的火光。
諸王館位於皇城東面，是親王回京朝見下榻之處，平時由禮部管轄。南川王和梁淵王入京第一天諸王館就失了火，怎麽會那麽巧呢？
紀棠沈吟片刻，轉身去屏風上取下披風來穿上：“我得回去了。”
“我派人送你。”
“不用了，阿蕪在外面。”
“好。路上小心。”
魏敘傾身在她額頭上落下一吻，目送她出了玉棠軒。看來得早日把她娶進門，免得宮裏宮外兩頭奔波。
諸王館走水的消息當夜報進了皇宮，翌日一早，宋宜璟與紀棠出宮前去探望。
禮部新安排的住所是一處清幽的宅院，同樣位於皇城內，得知皇帝和紀棠要來，南川王和梁淵王親自在大門處迎候。
到了辰時，果見鑾駕緩緩而至。
入了院子，以君臣之禮拜見，宋宜璟將兩位親王扶起，道：“昨夜諸王館走水，讓兩位兄長受驚了，今日特意與阿姊來看望兩位兄長。”
南川王拱了拱手，道：“勞陛下掛念，好在發現得及時，總算是有驚無險。”
“對對。”梁淵王在一旁附和，“幸好走水之時時辰尚早，大家都還沒有歇下，這才避免了一場禍事，呸呸，大過年的瞧我這嘴。”
兄弟三人雖說都是先帝之子，外貌長相卻大不相同，宋宜璟劍眉星目儀表堂堂，宋宜珣一身玄色蟒袍，形容瘦削目似鷹隼，而宋宜琪卻是體態豐腴，頗有些憨厚之相。
閑話了一陣，宋宜璟看了看院子，道：“這宅院有些狹促，住不下這許多人，依朕看，兩位兄長還是隨朕進宮去住吧。”
南川王一楞，忙低頭行禮：“陛下，這不合規矩。況且過完除夕我二人就要返回封地……”
“二哥。”宋宜璟出言打斷，“雖說昨夜是場意外，朕還是不放心，兩位兄長好不容易回京一趟，萬不能有什麽閃失，都進宮去住，就這麽說定了。”
宋宜珣與宋宜琪相視一望，忙跪下謝恩。
這時，一名侍女急匆匆走來，說明恩郡主醒來了。紀棠便與兩位王妃一同去了後院。
金絲楠木軟榻上倚著個明艷的少女，面容雖然蒼白，卻難掩傾城之姿，檀唇翹鼻鵝蛋臉，一雙淺棕色眼眸似琥珀般清澈透亮。
此女正是南川王之女宋明恩。
見了紀棠，宋明恩忙下榻行禮：“明恩見過長公主。”
紀棠笑著上前：“快起來，聽說你昨夜在諸王館暈倒了，現在可好些？”
“好多了，謝長公主關心。”
宋明恩起身，顯得有些拘禮，南川王妃忙上前道：“明恩從小身子弱，昨夜見了那大火一時心驚便暈了過去，讓長公主見笑了。”
“那可得好好補一補……對了，你四叔方才說帶你們回宮去住，回頭我讓人煲些參湯給你送去。”
宋明恩又屈身行禮：“謝長公主。”
“別一口一個長公主了，按禮數，你該稱呼我一聲姑姑才是。”
“謝、謝姑姑。”
“好孩子。”
寒暄過後，一行人浩浩蕩蕩進了宮，兩位親王帶著家眷分別住進了寧安閣和來儀閣。安頓下來後，便靜待除夕家宴了。
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大昱朝祖制，皇子年滿十七封王, 前往封地就藩, 主理地方軍政事務, 無朝廷召喚不得回京。
紀棠那時候還小, 對兩位兄長的映像並不深刻，後來隨母離宮，便再未見過。
半個月後，魏敘派去南洋的人回來了, 罪臣趙愷之家眷悉數在邊境墾荒, 唯獨不見其子趙成萊。趙家人說趙成萊約在四個月前無故失蹤，幾個月來杳無音信。
那夜在小院翻墻逃走的人會是趙成萊嗎？如果說他喬裝返回京城, 利用雲衡之手殺紀棠, 僅僅是為了替父報仇？
要知道, 憑他一人之力, 刺殺一國之公主, 幾乎是不可能的，若是被抓住, 趙家無一人能幸免。
冒著滅族的風險去做一件不可能做到的事, 趙成萊當真愚蠢到如此地步？就算他孤註一擲, 不顧及自己的性命，也要顧及南洋的妻兒老小吧？
這件事情，從頭到尾都說不通。除非, 有人幫他，或者說, 利用他，就像他利用雲衡一樣。
如果真是這樣，那麽背後之人的目的是什麽？刺殺公主，那可是謀逆之罪啊。
想到此處，魏敘立即修書一封，派人送去昭和宮。紀棠看完信，去了承恩殿，然而宋宜璟似乎有不同的看法。
“阿姊所說不過是猜測，如今並沒有直接證據表明趙成萊潛回了京城，那夜殺人後逃走的人也未必是他。”
紀棠蹙了蹙眉：“的確是這樣，不過，有人要殺我，這是千真萬確的。”她回宮不過數年，從未與人結怨，實在不知是何人要治她於死地。
倘若是私人恩怨倒罷了，可她是長公主，是一國之君的親姐姐，這樣一看，事情就不那麽簡單了。
這時，內侍稟報說阿蕪在外求見，紀棠猜測應是查到了那人的行蹤。
“啟稟陛下、長公主，今日屬下帶人在城南搜索，在酒樓發現可疑之人，屬下上前盤問，誰知他掉頭就跑。追出酒樓後屬下與之交手，發現此人正是趙愷之子趙成萊。”
“你沒看錯？”宋宜璟問。
“回陛下，屬下曾見過趙成萊，此人方臉高額皮膚黝黑，雖說他做了偽裝，人相的基本特征卻是掩蓋不掉的。屬下在與之交手的過程中扯掉了他下頜上的胡須，確是趙成萊沒錯。”
紀棠上前兩步：“可曾看到他與人來往？”
阿蕪搖搖頭：“看裝扮，應是藏身在酒樓做夥計，可惜讓他跑了。屬下已派人嚴守各大城門，絕不會讓他出城。”
“抓活的。”
“是，屬下告退。”
真的是趙成萊，紀棠思索了一陣，緩道：“一個罪臣遺屬，拖家帶口，在南洋邊境那種地方，能活下來已是萬幸，更別提替父報仇，我若是他，絕不會選擇一條死路。”
宋宜璟聽罷也蹙起了眉頭：“看來，確實要派人走一趟南洋。”
……
臘月二十八，雪花漫天，距除夕還有兩天時，南川王宋宜珣和梁淵王宋宜琪攜家眷抵達京城，下榻於皇城內禮部安排的住所：諸王館。
翌日清早，兩位親王入朝覲見並上表，散朝後，被召至禦書房，兄弟三人促膝長談。
入暮時分，紀棠去了衛國公府，吃完晚膳，兩人坐在窗下，圍著小火爐煮茶。雕花軒窗虛掩著，時不時飄進來幾片雪花，落在火爐邊立即消失無影。
待茶水煮沸，魏敘提起茶壺來斟滿茶杯：“這是前些日子從梅花上撣下來的雪水，烹出來的茶甘甜而輕浮，你嘗嘗。”
“你何時也這般講究了？”紀棠一面打趣，一面端起茶水來吹了吹，輕抿一口，果真細膩順滑，似有暗香浮動。
“我一個征戰沙場的武夫，哪裏講究這些？這是專門為你準備的。”
紀棠聽罷心裏甜滋滋的。放下茶盞，湊過去在他臉上吻了一下：“這是獎勵你的。”
魏敘順勢抱住她：“這麽大的雪，一會還回去麽？”
“那得看你今夜表現如何了。”
她朱唇在他耳邊輕動，吹拂著幽蘭般的香氣。魏敘哪裏抵得住她這般攻勢，眸子一沈就攫住了那張撩人的唇。
身後爐火燃得正旺，好似置身熾熱的沙地，熱浪一層層席卷而來。
待兩人都被火焰包圍，紀棠攀著身前的人，尋到沙地中那方綠洲，彎身汲取的瞬間，一陣清涼襲遍全身……
兩刻鐘後，滿室熱浪退去，屋內還有些許暖意。兩人依偎在一起，看窗外雪花旖旎，聽身旁爐火輕響。
“棠棠。”
“嗯？”
“這些年來，我從未想過還能這樣靜靜地抱著你。你知道嗎，一個月前，我還在想，如何把你占為己有。”魏敘輕輕在她額頭上吻了一下，“好在，老天總算待我不薄。”
紀棠支起上身，手指如貓爪似的在他胸膛上撓了幾下：“男人都愛喜新厭舊，說過的情話做過的承諾轉頭就忘。”
魏敘握住她的手，正色道：“你覺得我也是那樣的人嗎？”
紀棠眉梢揚了揚，如水眼波輕盈流轉：“倘若，你負了我，當如何？”
魏敘將她的手放在心口，無比認真地看著她：“早在四年多前，我這條命就已經是你的，倘若真有那麽一天，這顆心，你隨時剜走。”
隔著衣衫，紀棠輕輕觸摸著他左胸處的疤痕，那是四年多前，在大理寺門口刺傷而留下。那時候，她是真的恨透了他，然而，再深的恨，也磨滅不了入骨的愛。
多年過去，恨已消磨殆盡，愛卻越發清晰。她是何時愛上他的呢？上一世，還是這一世？她自己也說不清楚。
“想什麽呢？”魏敘緊了緊手臂，將她重新圈回懷裏。
“沒什麽。”紀棠收回思緒，靠在他胸前，“今日南川王和梁淵王入京，後日是除夕家宴，正月初一還要去太廟上香祈福，這陣子怕是不能來找你了。”
“無妨。兩位親王難得回京，自然要骨肉團聚。”魏敘正了正上身，問，“那個趙成萊找到了嗎？”
“沒有，此人善於偽裝，又極其狡猾，不知道躲到哪裏去了。”
“只要人還在京城，就跑不掉。只是，他身份已經暴露，恐怕會有人殺人滅口。”
這也是紀棠所擔心的，就好比雲衡被殺，趙成萊也躲不掉，因而，她要趕在背後之人動手前找到他。
手指緩緩纏繞著他肩頭發絲：“你覺得，會是誰在背後操縱這一切？”
魏敘沒有立即回答，而是所有所思。前段時間他派人去南洋，不僅僅是去找趙成萊，還讓人去了一趟南川郡。倒不是他懷疑什麽，借機探訪探訪罷了。
南川郡靠近邊境，地理位置極其重要，將近二十年的時間裏，南川王因擔負駐守南洋國門之重任，手中兵力日盛，儼然已成為一方土皇帝。
經過一番暗訪，竟發現，南川王宋宜珣不僅手握十萬重兵，更蓄養了三千死士，一個藩地王爺，這是要做什麽？
然而，事實未清就貿然指摘，難免有離間皇家骨肉之嫌，因而上次給她的信中並未提及。
“上次聽你說陛下派了人去南洋？”
紀棠點頭：“估摸著過幾日也該回來了……你還沒回答我方才的問題。”
魏敘笑了笑：“有件事情我或許可以提前告訴你。”
“什麽事？”
“南川王鎮守一方，手握重兵這無可厚非，可據我所知，從五年前開始，南川王廣招門徒且蓄養了三千死士，你覺得這正常嗎？”
紀棠咬唇想了想：“南洋這二十年正因為有二哥才得以安定，或許是為強化部署，抵禦外族入侵做準備呢？”
“你說得不無道理，希望是我多慮了。”
這時，響起一陣急切的敲門聲，接著，阿巳的聲音傳了進來：“爺，諸王館走水了！”
兩人對視一眼，紀棠迅速拉好身上的衣衫，起身去開門。
“怎麽回事？可有人傷亡？”
“聽說是值夜的館役不小心打翻了案頭的油燈，所幸無人受傷。”
魏敘也走了過來，問道：“兩位親王及其家眷呢？”
“都好好的，禮部已經重新安排了住處，不過，明恩郡主可能是受了驚嚇，聽說暈過去了。”
“知道了，去吧。”
“是。”
紀棠朝皇城的方向望了望，黑夜中還能看見隱隱閃爍的火光。
諸王館位於皇城東面，是親王回京朝見下榻之處，平時由禮部管轄。南川王和梁淵王入京第一天諸王館就失了火，怎麽會那麽巧呢？
紀棠沈吟片刻，轉身去屏風上取下披風來穿上：“我得回去了。”
“我派人送你。”
“不用了，阿蕪在外面。”
“好。路上小心。”
魏敘傾身在她額頭上落下一吻，目送她出了玉棠軒。看來得早日把她娶進門，免得宮裏宮外兩頭奔波。
諸王館走水的消息當夜報進了皇宮，翌日一早，宋宜璟與紀棠出宮前去探望。
禮部新安排的住所是一處清幽的宅院，同樣位於皇城內，得知皇帝和紀棠要來，南川王和梁淵王親自在大門處迎候。
到了辰時，果見鑾駕緩緩而至。
入了院子，以君臣之禮拜見，宋宜璟將兩位親王扶起，道：“昨夜諸王館走水，讓兩位兄長受驚了，今日特意與阿姊來看望兩位兄長。”
南川王拱了拱手，道：“勞陛下掛念，好在發現得及時，總算是有驚無險。”
“對對。”梁淵王在一旁附和，“幸好走水之時時辰尚早，大家都還沒有歇下，這才避免了一場禍事，呸呸，大過年的瞧我這嘴。”
兄弟三人雖說都是先帝之子，外貌長相卻大不相同，宋宜璟劍眉星目儀表堂堂，宋宜珣一身玄色蟒袍，形容瘦削目似鷹隼，而宋宜琪卻是體態豐腴，頗有些憨厚之相。
閑話了一陣，宋宜璟看了看院子，道：“這宅院有些狹促，住不下這許多人，依朕看，兩位兄長還是隨朕進宮去住吧。”
南川王一楞，忙低頭行禮：“陛下，這不合規矩。況且過完除夕我二人就要返回封地……”
“二哥。”宋宜璟出言打斷，“雖說昨夜是場意外，朕還是不放心，兩位兄長好不容易回京一趟，萬不能有什麽閃失，都進宮去住，就這麽說定了。”
宋宜珣與宋宜琪相視一望，忙跪下謝恩。
這時，一名侍女急匆匆走來，說明恩郡主醒來了。紀棠便與兩位王妃一同去了後院。
金絲楠木軟榻上倚著個明艷的少女，面容雖然蒼白，卻難掩傾城之姿，檀唇翹鼻鵝蛋臉，一雙淺棕色眼眸似琥珀般清澈透亮。
此女正是南川王之女宋明恩。
見了紀棠，宋明恩忙下榻行禮：“明恩見過長公主。”
紀棠笑著上前：“快起來，聽說你昨夜在諸王館暈倒了，現在可好些？”
“好多了，謝長公主關心。”
宋明恩起身，顯得有些拘禮，南川王妃忙上前道：“明恩從小身子弱，昨夜見了那大火一時心驚便暈了過去，讓長公主見笑了。”
“那可得好好補一補……對了，你四叔方才說帶你們回宮去住，回頭我讓人煲些參湯給你送去。”
宋明恩又屈身行禮：“謝長公主。”
“別一口一個長公主了，按禮數，你該稱呼我一聲姑姑才是。”
“謝、謝姑姑。”
“好孩子。”
寒暄過後，一行人浩浩蕩蕩進了宮，兩位親王帶著家眷分別住進了寧安閣和來儀閣。安頓下來後，便靜待除夕家宴了。
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