趁著休沐, 魏敘兄弟倆出城去看望了魏漢林和孫氏。雖說日子不比從前，但也安排了幾個丫鬟伺候，平素種種田地養養雞鴨，倒也愜意。

孫氏的腿好了許多, 除了幹些力所能及的活, 日常就是吃齋念佛, 氣色倒比在府裏時還要好一些。

魏漢林依舊在為謝懷清的事奔波, 然而，自從被奪了爵位，連官府的大門也進不去了，想要找以前的舊友托關系, 誰又敢冒險與他再來往？

如今謝懷清已被判了斬立決, 指不定哪天就人頭落地了，魏漢林得知後日日痛哭, 整個人蒼老許多。

今日魏敘前來, 仿若見了救星, 在飯桌上痛哭流涕, 直言要魏敘想辦法救救兄長。

魏敘道：“我若有那個本事, 魏家就不會落得如此境地，父親難道還不明白, 他有今日全是他自己一手造成的嗎？”

孫氏自顧自吃飯, 從始至終未置一語。她也是前不久才得知, 謝懷清正是謝晚吟生的那個孩子，然而，她已不在乎了。

之所以還與魏漢林同處一個屋檐下, 是因顧及著兒女。

她已想好，待魏襄出嫁, 她便與魏漢林和離，到花神廟剃度出家，青燈古佛了此一生。

……

兩日後，是慶國公生辰，紀棠一早帶著賀禮出了宮，到國公府時賓客尚不多，寒暄幾句後去了後院找閆映姝。

閆家的後院打造得秀麗而精致，亭臺水榭錯落有致，石徑廊橋相映成趣。

這個季節，院中草木正繁盛，沿著彎彎的青石路，有清涼的風吹來，將煩悶燥熱一掃而空。

每次來國公府，紀棠都會在園子裏逗留許久，清風徐來之時，渾身舒爽，在這潮熱的天氣實屬難得。

“公主，這裏很涼快呢。”阿若拿出羅帕鋪在平滑的巖石上，讓紀棠坐下歇息。

前面有一方魚池，各色鯉魚在清澈的池水中歡游嬉戲，阿若忍不住走上前去，摘了根草蹲在池邊戲弄起來。

“公主，你看，好多魚啊。”

回頭一看，哪裏還有紀棠的身影……阿若丟了草，四處尋找起來。

此時，草木繁茂的假山林內，紀棠被某人抵在石洞裏，動彈不得。外面傳來阿若的輕聲呼喚，紀棠想喊，卻被那人捂住了嘴。

待阿若走遠了，魏敘才放開捂住她嘴的手，露出一個淺淺的笑意，這笑裏，是相思無盡，是繾綣情深。

他仍舊禁錮著她的雙手，將她圈在狹小的石洞裏，紀棠咬著唇使勁掙紮，卻不能撼動他分毫。盡管她功夫不錯，但在比她高出一個頭的男人面前，力氣還是弱上一大截。

既然掙紮不開，紀棠索性不動了，擡眼看向那人的眸子，輕輕開口：“魏伯爺好大的膽子，莫不是好了傷疤忘了疼？”

他有什麽辦法呢，見不到她，他只有出此下策。今日與其說是來赴宴，倒不如說是為她而來。

魏敘貼在她耳側，沙啞著嗓音道：“長公主盡管賜臣死罪，臣心甘情願。”

“放開我。”紀棠胸口微微起伏，若隱若現的淺碧色薄紗勾勒出無邊的春色。

魏敘眸子暗了暗，更加貼近她柔軟的身軀：“不放。”

“再不放，我喊人了。”

“長公主盡管喊，最好讓所有人都來看一看公主殿下與臣十指纏綿衣衫不整的模樣。”

“無恥！”紀棠咬牙切齒地看著他，恨不得將眼前這人大卸八塊。

“別用這種眼神看我。”魏敘抵住她額頭，低聲呢喃：“棠棠，原諒我……我們重新開始，好麽？”

“公主，你在哪兒？”

阿若的聲音又回來了，紀棠剛想開口回應，就被魏敘狠狠吻住了唇，剎那間，對她的思念猶如江海奔騰，來勢洶洶。

紀棠擰著眉，看見阿若的裙擺從洞口掠過，再次用力掙紮，卻被他越摟越緊。沒辦法，張開貝齒，照著那唇一口咬了下去。

魏敘吃痛，“嘶”一聲放開了她，緊接著，只聽得“啪”一聲，一個大耳刮子襲來，紀棠趁機溜出了石洞。

魏敘摸了摸火辣辣的臉，又碰了碰被她咬了的唇，手指上沾染了點點血跡，揚唇一笑，伸出舌尖來將那血液吃進了嘴裏。

……

很快到了午時，國公府前院高朋滿座，按照禮制，紀棠應坐上位，但她是以賓客的身份來赴宴，自然不能喧賓奪主，便與閆映姝坐在一起。

閆映姝為了給自家哥哥創造機會，又把位置讓給了閆映堯。

是以，整個午宴，紀棠都覺得有雙銳利的眸子一直在盯著她看。

席間，不少人過來給紀棠敬酒，閆映堯儼如一個護花使者，一一替她擋下了。此舉自然惹來不少遐想，眾人皆以為兩人好事將近，紛紛出言恭賀。

紀棠本想澄清一二，但接觸到魏敘那雙噴火的眸子，便決定將這出戲暫演下去。或許，知道她要嫁人了，就不再糾纏她了吧？

正思忖，擡眼就見魏敘手執酒盞走了過來，紀棠往閆映堯身邊靠了靠，還伸箸給他夾了些菜。

魏敘對她的舉動視而不見，走到食案旁，將酒盞微微舉了起來，緩道：“微臣敬長公主一杯。”

還未等紀棠說話，閆映堯站了起來：“長公主她不勝酒力，這一杯，我替她喝。”說著提起酒壺來斟酒。

“魏某給長公主敬酒，閆世子此舉不妥吧？”

“有何不妥？”紀棠也站起身，“映堯是本宮的未婚夫婿，別說這一杯，就是十杯他也喝得。”

魏敘別的沒聽進去，就聽見“未婚夫婿”幾個字了，心口又是一陣抽疼，直勾勾地看向紀棠，把手中酒一飲而盡。

轉過身，眼一橫，周圍正看戲的眾人忙低頭，佯裝喝酒吃菜。

閆映堯看了紀棠一眼，嘴角露出一個意味不明的笑意。

……

酒過三巡，午宴也接近尾聲，慶國公端著酒杯正與幾位朝臣敘話，一名小廝突然跑進廳裏，道：“啟稟國公，宮裏來人了。”

話剛落，就見皇帝身邊的林公公急匆匆而來。

“國公爺，陛下急召！”

慶國公楞了楞，與旁邊幾人對視一眼，上前問：“公公如此匆忙，是出了何事？”

“今日收到急報，北境戰事吃緊，陛下急召國公進宮商議。”

閆松一聽，忙脫下一身錦衣，叫人去取朝服。

“不用換衣裳了，國公爺趕緊走吧！”林公公走上前，不由分說把慶國公拉走了。

只是，宴席尚未結束，主人家卻離了場，閆夫人忙出來壓場面，招呼賓客繼續吃酒。

見林公公如此著急，紀棠猜測，北邊應是出了大事。約莫三個月前，羌羅國派兵直抵大昱邊境，宋宜璟派了定遠將軍李晉率軍出征，與駐邊軍士共同禦敵。

難道是敵軍破城了？想到此處，紀棠起身與閆夫人招呼了一聲，也匆忙離去。

出了府門，剛要上馬車，突然被人拽住了手腕，怒目回身：“魏敘，你到底想怎麽樣？”

“你當真要嫁給閆映堯？”

“我嫁給誰不嫁給誰，魏伯爺管不著吧？”

魏敘緊了緊手上力道，紀棠眉心蹙起來：“你我和離已久，各自婚嫁本就是人之常情，魏伯爺三番五次糾纏於我，究竟意欲何為？”

意欲何為？當然是想破鏡重圓了。魏敘溫柔地註視著她：“你我當真沒有挽回的餘地？”

紀棠怔怔回視他片刻，突然笑了笑：“孩子沒了那日我就說得很清楚，恩義兩絕，魏伯爺忘了嗎？”

她眼神堅決，神情忿忿，說到孩子時，又是掩飾不住的悲痛。孩子，是他們之間無法逾越的一道坎。

“你欠著我一條命，這輩子，都還不清……還請魏伯爺以後不要再糾纏於我。”

魏敘眼神黯淡下去，緩緩放開她的手，眼睜睜看她上了馬車，最後消失在街角。

“爺。”

阿巳趕著車過來，瞧見他眼眶紅紅的，小心翼翼問：“咱去哪？回府嗎？”

魏敘吐出一口氣，跨步上車，沈沈道：“去戍衛營。”

戍衛營位於京郊，屬於禦林軍的一支，負責保衛京師。此次率軍抵禦羌羅的李晉將軍正是戍衛營少將李世峻的父親。

到了戍衛營，李世峻正率兵操練。等了兩刻鐘，兩人在營帳見面。

“魏兄今日怎麽有空來找我？”

李世峻給魏敘倒了一杯茶，魏敘接過來，道：“實不相瞞，我是來向你打聽北境軍情。”

李世峻不解：“魏兄什麽時候對戰場上的事如此感興趣了？”想了想，又覺得不對，突然瞪大了雙目：“魏兄該不會是想……”

魏敘慎重地點點頭，李世峻喜出望外：“我早說過，都察司不適合你！當初非要參加什麽勞什子文殊閣選試！來，你過來看。”

說著走去書案邊，展開一幅寬大的輿圖，悠悠河山，盡收眼底。

“這裏，就是北境，以霧河為界，南面是我大昱疆土，北面就是羌羅。”

李世峻指著輿圖講解起來：“霧河以北是大燕山，三個月前，羌羅大軍越過大燕山，直抵我大昱邊境……”

不知不覺，營帳外天幕暗了下來，待魏敘走出戍衛營，已是兩個時辰後。

阿巳愁眉苦臉跟在他身後，欲言又止。

魏敘頓住腳步：“有話就說，別吞吞吐吐的。”

“爺，該不會是想，上戰場，殺敵吧？”阿巳咽著唾沫道。

“怎麽？怕了？”

“誰說我怕了！”

魏敘挑了挑唇，擡步往前走：“大丈夫之志，當如江河東奔入海，當如皓月輝灑長空……”

他選擇去北境，為公亦為私，為國亦為她。

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