第43章 刺客是薛念兒
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紀棠之所以去妙春樓, 有兩個原因。
其一，昨夜那個刺客來得蹊蹺，而謝懷清偏偏在她有所懷疑的時候為救她而負傷，是巧合還是刻意為之？如果真的是他的苦肉計, 那麽昨晚那個刺客會不會是謝妙春？
其二, 謝妙春是謝晚吟的妹妹, 要想盡快找到謝晚吟生的那個孩子, 須主動出擊，而不是等對方露出狐貍尾巴。
是以，她故意激怒謝妙春，一來驗看她身上是否有傷, 二來引起她的警覺, 誘她行動。
不過，謝妙春喝她之時中氣十足, 完全不像有傷的樣子, 倒是那個薛念兒, 氣息不穩, 似有傷在身。
回到候府, 紀棠去了青松院，準備把今日探得的情況告知魏敘。
此時, 他正在書房看都察司案卷, 她便在一旁看書等候。直至窗外的風燈亮起, 魏敘才合上卷宗，靠在椅背上揉捏眉心。
“世子爺看完了麽？”紀棠起身給他倒了一杯茶。
“嗯。”魏敘喝罷茶水，將她攬進懷裏坐下, “今日去妙春樓，可有發現？昨夜的刺客是謝妙春麽？”
“不是她, 當時我一腳踢在那刺客胸口，那人應被我踢傷了才對，可是謝妙春不像有傷的樣子。”紀棠正色看向他，“可是，叫我發現了一個可疑之處。”
“哦？有何可疑？”
“薛念兒，你認得嗎？”
“不認得，不過聽說是妙春樓的頭牌。”
“我今天無意中發現，薛念兒是個用劍高手，她虎口上的劍繭比你的還厚，更加可疑的是，她似乎受了些輕傷，說話之時一直咳嗽。”
“你是說，昨晚的刺客是薛念兒？”
紀棠搖搖頭：“我也不確定，只能說有可能。”
魏敘略一沈思：“聽你這麽說，確實可疑。青樓裏的女子，大都出身清苦，為了生計，苦學琴棋書畫倒有可能，誰會去練劍呢？”
“正是這個道理。”紀棠接下話頭，“除非入青樓之前就會，可是，既是用劍高手，又怎會委身青樓？”
“她有把柄在謝妙春手裏，亦或者是她需要借青樓掩藏自己的身份。”
“世子爺所言極是。”紀棠轉頭，餘光瞥到書案上放著的卷宗，牛皮制成的封面上寫著幾個大字：薛定淮謀逆案。
“薛定淮是誰？”紀棠覺得這個名字有些熟悉。
“鎮南將軍薛定淮，十年前因謀逆被判滿門抄斬，陛下近日讓都察司重審此案。”
“為何要重審？”
“有證據表明，薛將軍有可能是被陷害的。”
紀棠嗟嘆一聲：“人都死了，重審又有何意義……”
“若真是冤枉的，至少能洗去冤屈，為薛家平反昭雪。況且，卷宗上說，薛定淮有個女兒，當年不知所蹤……”
說到此處，兩人皆是一楞。紀棠急道：“卷宗裏可有薛定淮女兒的畫像？”
“有。”魏敘翻開案卷，抽出一張畫像，上面一個圓臉杏眼的小姑娘，五官雖然稚嫩，但那眉眼，與薛念兒如出一轍！
“是她，是薛念兒！”紀棠實在不敢相信，這世上怎會有如此巧合！看來冥冥之中老天爺也在幫她。
輕咬紅唇，嬌嗔道：“世子爺，今夜可否陪我走一趟？”
“可，不過你要如何感謝我？”
“自然是，悉聽尊便。”
魏敘薄唇微揚，摟住她腰肢，稍一用力就將她放在了書案上。紀棠雙臂纏住他脖頸，仰頭吻了上去。
……
夜半子時，妙春樓內還是一派紅簾翠影雪月風花。吃罷幾杯酒，薛念兒因身體不適，提早回房歇息，剛退下釵環，卻聽得“哐當”一聲，一只綁著信箋的短鏢穩穩落在木柱上。
窗外閃過一個人影，薛念兒起身追出去，卻未發現任何異常。回屋取下信箋，上面的內容讓她瞬間變了臉色。
深長的小巷雪色茫茫，薛念兒手持長劍，一步一步往前走。只見巷子盡頭立著兩個人影，輕羅傘白狐裘，那傘面上已然落下一層細膩的雪花。
“薛姑娘，又見面了。”
清婉的女聲傳來，薛念兒頓住腳步，細細打量，眼前的女子，正是白日裏才見過的永安侯府少夫人，紀棠。
“我想，夫人應是認錯人了。”薛念兒柔柔開口，“我十五歲進入妙春樓，並不認識什麽薛遙。”
“那姑娘又緣何來此呢？”紀棠看了看她手中的劍，緩緩往前走，“十年前，鎮南蔣軍薛定淮遭人陷害，含冤而死，他的女兒薛遙下落不明，我想，應是薛蔣軍收到風聲，提前將女兒送走了。”
短短一句話，寥寥數十字，卻讓薛念兒陷入噩夢般的深淵。十年前，她親眼看見父親母親，以及全府上下幾十條人命被押赴刑場，一夕之間，家破人亡。
“薛姑娘可能還不知道。”魏敘走上前去，“近日陛下已頒布詔令，命都察司重審薛定淮蔣軍的案子，若不出意外，薛家很快就能平反昭雪。”
薛念兒神色微動，握劍的手緊了緊：“我憑何信你們？都說了，我不認識什麽薛遙。”言罷，轉身欲走。
魏敘閃身當在她面前，從袖中掏出一本折子，道：“這是都察司的密令，姑娘若不信，可一覽。”
薛念兒眸光閃了閃，終是伸手接住了那折子，借著巷裏風燈微弱的火光，她看清了那上面的字：“陛下詔令，重啟薛定淮謀逆案，各部速速清查，不得有誤。”下方，蓋有都察司金印。
“你是何人？”薛念兒擡起頭來。
“都察司僉都禦史，魏敘。這折子，薛姑娘可看清楚了？”
薛念兒將折子合上，雙手遞還，即便在夜色中，也能看見她的手微微有些顫抖。
“你們找我何事？”薛念兒看向紀棠，“深夜至此，不會就為了邀我去花間境吧？”
“姑娘若肯賞光，花間境求之不得。不過，此時叫姑娘出來，是想向姑娘證實一些事情。”紀棠道。
薛念兒大概已經猜到了，不過還是問了一句：“何事？夫人但問無妨。”
“昨夜，我離開珍福樓不久，便在一小巷遭遇刺客。”紀棠頓了頓，“那刺客，可是薛姑娘？”
“沒錯，是我。”
薛念兒毫不猶豫，一口就承認了，紀棠頗有些意外：“我與姑娘無冤無仇，姑娘為何刺殺我？”
“並非刺殺夫人，而是有人叫我佯裝刺殺，纏鬥片刻後撤離。”
紀棠與魏敘對視一眼，又問：“何人指使？為何要佯裝刺殺？”
“妙春樓的謝媽媽。”薛念兒神情坦然，毫無掩飾，“至於為何佯裝刺殺，我亦不知，謝媽媽只說，幫她做了這件事，可讓我隨時贖身。”
紀棠揚眉，果然是謝妙春，那麽謝懷清替她擋劍的舉動，越發可疑。
“對了，昨夜有個男人替夫人擋了一劍，他沒死吧？”
“沒死，姑娘放心。”紀棠將手中骨傘遞給薛念兒，“夜裏雪大，這把傘，送給姑娘。此外，多謝姑娘告知實情，薛蔣軍平反之前，我們會嚴守姑娘身份。”
薛念兒接過骨傘，微微點頭。
一夜風雪過，整個京城白雪皚皚。杏林堂的夥計早早開了門，將門前積雪清掃得幹幹凈凈。
錦兒手裏捧著一件袍子，敲開了謝懷清的房門。
“唐蕭哥哥說，給你送一件幹凈的衣袍。”
“有勞。”謝懷清伸手去拿，錦兒卻邁過門檻徑直走進了屋裏。
“你把臟衣脫下來吧，我給你洗洗。”
“不用了，你把衣裳放下就好。”
錦兒踟躕，捧著衣裳上前：“唐蕭哥哥說，你傷還沒好，讓我替你更衣。”
“也好。”謝懷清轉過身去，將外裳脫下。剎那間，雪照寒光，背後傳來異動，急速旋身，一柄短匕已襲至近前。
謝懷清一把扣住錦兒的手腕，將人禁錮在桌邊，冷笑：“你何時認出我的？”
“你來杏林堂那夜我便認出了你的聲音，你就是害死我哥哥的兇手！”
慢條斯理奪下她手中的匕首：“沒想到你竟有這番本事，看來，真不該一時心軟放過你。”說著，將冰涼的匕首壓上錦兒的脖子。
錦兒大口吸著氣：“你有本事就殺了我。”
“要殺你，也不會在這杏林堂。”謝懷清松開手，錦兒一下癱軟在地，她聽見頭頂傳來他輕蔑的笑聲。
“如此，也想殺人？下次，可要看準了，不能有半分猶豫，對著仇人的胸膛，狠狠刺進去。”
錦兒擡起頭，他的身影模糊不清。
謝懷清蹲下身去：“聽懂了嗎？”隨後，起身將匕首扔進她懷裏，“出去。”
“你不殺我？”
“我說了，要殺你也不會在杏林堂。”
“你不怕我將此事告訴紀姐姐？”
謝懷清又笑起來：“一個瞎子的話有幾分可信度？這種事，是要講證據的。對了，我這個人向來陰晴不定，你最好在我改變主意之前出去。”
錦兒顫巍巍站起來：“你不殺我，總有一日我會親手殺了你。”
“我等著那日。”
想起第一次見她時，本欲永除後患，但看她舉著匕首縮在角落裏瑟瑟發抖的樣子，讓他想起了十八年前的自己，是以，只是將她禁錮在小院。沒想到，讓她給跑了，還進了杏林堂。
謝懷清輕撚手指，但願往日的一念之差不會給自己埋下後患。
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其一，昨夜那個刺客來得蹊蹺，而謝懷清偏偏在她有所懷疑的時候為救她而負傷，是巧合還是刻意為之？如果真的是他的苦肉計, 那麽昨晚那個刺客會不會是謝妙春？
其二, 謝妙春是謝晚吟的妹妹, 要想盡快找到謝晚吟生的那個孩子, 須主動出擊，而不是等對方露出狐貍尾巴。
是以，她故意激怒謝妙春，一來驗看她身上是否有傷, 二來引起她的警覺, 誘她行動。
不過，謝妙春喝她之時中氣十足, 完全不像有傷的樣子, 倒是那個薛念兒, 氣息不穩, 似有傷在身。
回到候府, 紀棠去了青松院，準備把今日探得的情況告知魏敘。
此時, 他正在書房看都察司案卷, 她便在一旁看書等候。直至窗外的風燈亮起, 魏敘才合上卷宗，靠在椅背上揉捏眉心。
“世子爺看完了麽？”紀棠起身給他倒了一杯茶。
“嗯。”魏敘喝罷茶水，將她攬進懷裏坐下, “今日去妙春樓，可有發現？昨夜的刺客是謝妙春麽？”
“不是她, 當時我一腳踢在那刺客胸口，那人應被我踢傷了才對，可是謝妙春不像有傷的樣子。”紀棠正色看向他，“可是，叫我發現了一個可疑之處。”
“哦？有何可疑？”
“薛念兒，你認得嗎？”
“不認得，不過聽說是妙春樓的頭牌。”
“我今天無意中發現，薛念兒是個用劍高手，她虎口上的劍繭比你的還厚，更加可疑的是，她似乎受了些輕傷，說話之時一直咳嗽。”
“你是說，昨晚的刺客是薛念兒？”
紀棠搖搖頭：“我也不確定，只能說有可能。”
魏敘略一沈思：“聽你這麽說，確實可疑。青樓裏的女子，大都出身清苦，為了生計，苦學琴棋書畫倒有可能，誰會去練劍呢？”
“正是這個道理。”紀棠接下話頭，“除非入青樓之前就會，可是，既是用劍高手，又怎會委身青樓？”
“她有把柄在謝妙春手裏，亦或者是她需要借青樓掩藏自己的身份。”
“世子爺所言極是。”紀棠轉頭，餘光瞥到書案上放著的卷宗，牛皮制成的封面上寫著幾個大字：薛定淮謀逆案。
“薛定淮是誰？”紀棠覺得這個名字有些熟悉。
“鎮南將軍薛定淮，十年前因謀逆被判滿門抄斬，陛下近日讓都察司重審此案。”
“為何要重審？”
“有證據表明，薛將軍有可能是被陷害的。”
紀棠嗟嘆一聲：“人都死了，重審又有何意義……”
“若真是冤枉的，至少能洗去冤屈，為薛家平反昭雪。況且，卷宗上說，薛定淮有個女兒，當年不知所蹤……”
說到此處，兩人皆是一楞。紀棠急道：“卷宗裏可有薛定淮女兒的畫像？”
“有。”魏敘翻開案卷，抽出一張畫像，上面一個圓臉杏眼的小姑娘，五官雖然稚嫩，但那眉眼，與薛念兒如出一轍！
“是她，是薛念兒！”紀棠實在不敢相信，這世上怎會有如此巧合！看來冥冥之中老天爺也在幫她。
輕咬紅唇，嬌嗔道：“世子爺，今夜可否陪我走一趟？”
“可，不過你要如何感謝我？”
“自然是，悉聽尊便。”
魏敘薄唇微揚，摟住她腰肢，稍一用力就將她放在了書案上。紀棠雙臂纏住他脖頸，仰頭吻了上去。
……
夜半子時，妙春樓內還是一派紅簾翠影雪月風花。吃罷幾杯酒，薛念兒因身體不適，提早回房歇息，剛退下釵環，卻聽得“哐當”一聲，一只綁著信箋的短鏢穩穩落在木柱上。
窗外閃過一個人影，薛念兒起身追出去，卻未發現任何異常。回屋取下信箋，上面的內容讓她瞬間變了臉色。
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“薛姑娘，又見面了。”
清婉的女聲傳來，薛念兒頓住腳步，細細打量，眼前的女子，正是白日裏才見過的永安侯府少夫人，紀棠。
“我想，夫人應是認錯人了。”薛念兒柔柔開口，“我十五歲進入妙春樓，並不認識什麽薛遙。”
“那姑娘又緣何來此呢？”紀棠看了看她手中的劍，緩緩往前走，“十年前，鎮南蔣軍薛定淮遭人陷害，含冤而死，他的女兒薛遙下落不明，我想，應是薛蔣軍收到風聲，提前將女兒送走了。”
短短一句話，寥寥數十字，卻讓薛念兒陷入噩夢般的深淵。十年前，她親眼看見父親母親，以及全府上下幾十條人命被押赴刑場，一夕之間，家破人亡。
“薛姑娘可能還不知道。”魏敘走上前去，“近日陛下已頒布詔令，命都察司重審薛定淮蔣軍的案子，若不出意外，薛家很快就能平反昭雪。”
薛念兒神色微動，握劍的手緊了緊：“我憑何信你們？都說了，我不認識什麽薛遙。”言罷，轉身欲走。
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薛念兒眸光閃了閃，終是伸手接住了那折子，借著巷裏風燈微弱的火光，她看清了那上面的字：“陛下詔令，重啟薛定淮謀逆案，各部速速清查，不得有誤。”下方，蓋有都察司金印。
“你是何人？”薛念兒擡起頭來。
“都察司僉都禦史，魏敘。這折子，薛姑娘可看清楚了？”
薛念兒將折子合上，雙手遞還，即便在夜色中，也能看見她的手微微有些顫抖。
“你們找我何事？”薛念兒看向紀棠，“深夜至此，不會就為了邀我去花間境吧？”
“姑娘若肯賞光，花間境求之不得。不過，此時叫姑娘出來，是想向姑娘證實一些事情。”紀棠道。
薛念兒大概已經猜到了，不過還是問了一句：“何事？夫人但問無妨。”
“昨夜，我離開珍福樓不久，便在一小巷遭遇刺客。”紀棠頓了頓，“那刺客，可是薛姑娘？”
“沒錯，是我。”
薛念兒毫不猶豫，一口就承認了，紀棠頗有些意外：“我與姑娘無冤無仇，姑娘為何刺殺我？”
“並非刺殺夫人，而是有人叫我佯裝刺殺，纏鬥片刻後撤離。”
紀棠與魏敘對視一眼，又問：“何人指使？為何要佯裝刺殺？”
“妙春樓的謝媽媽。”薛念兒神情坦然，毫無掩飾，“至於為何佯裝刺殺，我亦不知，謝媽媽只說，幫她做了這件事，可讓我隨時贖身。”
紀棠揚眉，果然是謝妙春，那麽謝懷清替她擋劍的舉動，越發可疑。
“對了，昨夜有個男人替夫人擋了一劍，他沒死吧？”
“沒死，姑娘放心。”紀棠將手中骨傘遞給薛念兒，“夜裏雪大，這把傘，送給姑娘。此外，多謝姑娘告知實情，薛蔣軍平反之前，我們會嚴守姑娘身份。”
薛念兒接過骨傘，微微點頭。
一夜風雪過，整個京城白雪皚皚。杏林堂的夥計早早開了門，將門前積雪清掃得幹幹凈凈。
錦兒手裏捧著一件袍子，敲開了謝懷清的房門。
“唐蕭哥哥說，給你送一件幹凈的衣袍。”
“有勞。”謝懷清伸手去拿，錦兒卻邁過門檻徑直走進了屋裏。
“你把臟衣脫下來吧，我給你洗洗。”
“不用了，你把衣裳放下就好。”
錦兒踟躕，捧著衣裳上前：“唐蕭哥哥說，你傷還沒好，讓我替你更衣。”
“也好。”謝懷清轉過身去，將外裳脫下。剎那間，雪照寒光，背後傳來異動，急速旋身，一柄短匕已襲至近前。
謝懷清一把扣住錦兒的手腕，將人禁錮在桌邊，冷笑：“你何時認出我的？”
“你來杏林堂那夜我便認出了你的聲音，你就是害死我哥哥的兇手！”
慢條斯理奪下她手中的匕首：“沒想到你竟有這番本事，看來，真不該一時心軟放過你。”說著，將冰涼的匕首壓上錦兒的脖子。
錦兒大口吸著氣：“你有本事就殺了我。”
“要殺你，也不會在這杏林堂。”謝懷清松開手，錦兒一下癱軟在地，她聽見頭頂傳來他輕蔑的笑聲。
“如此，也想殺人？下次，可要看準了，不能有半分猶豫，對著仇人的胸膛，狠狠刺進去。”
錦兒擡起頭，他的身影模糊不清。
謝懷清蹲下身去：“聽懂了嗎？”隨後，起身將匕首扔進她懷裏，“出去。”
“你不殺我？”
“我說了，要殺你也不會在杏林堂。”
“你不怕我將此事告訴紀姐姐？”
謝懷清又笑起來：“一個瞎子的話有幾分可信度？這種事，是要講證據的。對了，我這個人向來陰晴不定，你最好在我改變主意之前出去。”
錦兒顫巍巍站起來：“你不殺我，總有一日我會親手殺了你。”
“我等著那日。”
想起第一次見她時，本欲永除後患，但看她舉著匕首縮在角落裏瑟瑟發抖的樣子，讓他想起了十八年前的自己，是以，只是將她禁錮在小院。沒想到，讓她給跑了，還進了杏林堂。
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