謝晚吟已經死了十八年, 要查其生平並不容易，好在魏敘在都察司任職，有些事情查起來就方便多了。

二十年前，謝晚吟以一首《清花調》名噪京城, 成為樂坊頭牌。又因長相清麗歌喉動聽且頗有才華, 受到許多世家公子的追捧。

與謝晚吟同時期的歌姬還有一位, 名喚葉三娘, 據查，是謝晚吟的好友。這葉三娘，如今就住在柳葉街。

柳葉街位於城南，馬車要行約莫小半個時辰。自上車, 魏敘就在看書, 同時，還給紀棠帶了好幾本詩集。

其實, 紀棠不愛看詩集, 但在他面前, 她得裝一裝。剛看了幾首, 瞌睡襲來, 加上馬車搖搖晃晃，沒一會就見了周公。

魏敘沒有喊醒她, 而是彎了彎嘴角, 輕輕拿下她手中的書, 將她的頭靠在車壁上。

她睡著的樣子他不是沒見過，可此刻，她玉腮雲鬢, 睡顏沈靜，竟叫他看癡了眼。

從前, 他習慣了對她正容亢色，她也總是對他恭恭敬敬言聽計從，雖說日子還算平穩，但總感覺其中少了點什麽。近來，他發現，換一種相處方式，不但拉近了兩人的距離，更難得的是，看見了不一樣的她。

一絲涼風從簾外鉆進來，魏敘回過神，繼續看書。

到了柳葉街，紀棠還未醒，魏敘叫阿巳把車停靠在路邊，等她醒來。

這一覺，紀棠睡得格外舒服，因感覺到馬車未動，睡眼惺忪地瞧了一眼外面：“到了嗎？”

“少夫人，早到啦！”阿若在外面道。

紀棠回身：“世子爺怎麽不叫醒我？”說著撩起車簾下車，魏敘笑了笑，也跟著出去。

柳葉街不是主街，街道兩邊因栽滿柳樹而得名。街上行人不多，有孩童在嬉戲。

往裏走了一段，在一戶民居前停下，阿巳上前去叩門，須臾，一個四十來歲的婦人前來開門。

“你們找誰？”

紀棠走上前：“請問您是葉三娘嗎？”

婦人將幾人打量了一番，點點頭：“你們找我有事？”

紀棠說明來意，婦人沈默了片刻，打開門，道：“進來吧。”

屋裏有兩個十幾歲的孩子正在寫字，葉三娘將兩人打發出去，邀紀棠等人落座。

一個小丫鬟來上了茶，葉三娘道：“茶水粗陋，兩位莫嫌棄。”喝過一口茶，又問，“不知兩位如何稱呼？打探謝晚吟作甚？”

“我叫紀棠，家裏是做樂坊生意的，這位是我的夫君。”紀棠笑著道，“聽聞三娘與謝娘子乃二十年前名動京城的歌伶，今日特意上門來拜訪。”

一聽是開樂坊的，葉三娘一下來了興致：“哦？敢問是哪家樂坊。”

魏敘剛想開口，紀棠按住他的手臂，道：“花間境。”

“原來花間境的東家，失敬失敬。”

這花間境可是如今京城裏最大的樂坊，聽聞東家確實是姓紀，沒想到二十年過去，還有人記得她葉三娘。

紀棠從阿若手裏接過一個錦盒，遞給葉三娘：“今日冒昧上門多有打擾，特備下薄禮，望三娘收下。”

葉三娘將錦盒打開一條縫，隱約可見裏面躺著支玉簫：“喲，這怎麽好意思。”

“原是我們唐突了，三娘只管收下便是。”

“那就多謝夫人了。”葉三娘將錦盒遞給小丫鬟，又熱絡地擺上一些糕點，“兩位想知道些什麽，盡管問，我葉三娘定知無不言言無不盡。”

關系拉攏得差不多了，紀棠這才進入正題：“三娘與謝娘子可是出身同一間樂坊？”

“正是。約莫二十年前，我與晚吟一同進入紅綃苑，雖比不了如今的花間境，可也是那會全京城最大的樂坊了。”

“謝娘子入紅綃苑前在何處謀生，三娘知道嗎？”

“聽說是在老家興安郡做些小買賣，後來才來的京城，入了樂坊。”

“她平時都和什麽人來往，您還記得嗎？”

“無非是來樂坊聽曲兒取樂的恩客。做我們這行的，最要緊是年輕貌美嗓子好，若能一曲成名，結交權貴也未可知。”

葉三娘嘆口氣接著道：“可那高門大戶的門檻豈是那麽容易進的，就好比晚吟，結識了永安侯府的世子，大家都以為她找了個好歸宿，可到頭來落個什麽下場呢，哎。”

紀棠與魏敘對視一眼，道：“三娘可詳細說說？”

“晚吟比我大幾歲，成名時已然二十六了，到了這個年紀，誰不為將來打算？就在那時候，晚吟結識了永安侯府的世子，叫魏什麽來著，記不清了。兩個人山盟海誓私定了終身，那世子還在外面買了一處宅子，將晚吟接了出去，我們都以為她苦盡甘來了，可後來才知道，那人是有家室的，孩子都七八歲了。”

“聽說，那家人死活不讓晚吟進府，晚吟抑郁成疾，沒幾月便過世了。”說著，葉三娘又嘆息一聲，“不過那侯府世子算是個有情義的，晚吟去世後，他來過樂坊幾次，次次都去晚吟的房間，一呆就是一整天，好幾次我撞見他，兩個眼睛腫得跟核桃似的。

“那三娘可知謝娘子與那侯府世子可育有子嗣？”

“沒有，從他們結識到晚吟去世，不過幾月的工夫。想來也是晚吟沒這個福氣，若是有了孩子，說不定那家人能看在孩子的份上讓她進府呢？這就叫造化弄人，你說是不是？”

紀棠點點頭：“想不到謝娘子還有這樣一段纏綿悱惻的故事，只可惜有情人未能成眷屬，實在是天妒紅顏。”

魏敘嘴角抽了抽，什麽天妒紅顏，有情人未能成眷屬，這謝晚吟充其量就是個外室，搶奪他人夫君，落此下場也是咎由自取。

從葉三娘家告辭出來，已是晌午。幾人上車後，卻從不遠處的墻角走出一雙玄色長靴，那人站在那裏，墨色衣擺飄揚，直到馬車駛出柳葉街，才旋身離去。

“聽了葉三娘的話，世子爺有何感想？”紀棠靠在馬車上，伸手拿了一塊桂花糕，以往與魏敘同乘，車裏只會準備書籍茶水，今日竟然有桂花糕，真是奇了。

魏敘想了想：“別的倒沒什麽，只一點，有些奇怪。”

“說來聽聽。”

“葉三娘說，謝晚吟成名之時已二十六歲，按理說，這個年齡早應在家相夫教子，可謝晚吟非但未嫁人，還只身來到京城，入了樂坊，你不覺得奇怪麽？”

紀棠咬了一口桂花糕，笑道：“沒錯，問題就在這裏。”

“看來，咱們要走一趟興安郡。”

“我隨時都可以，就看世子爺什麽時候有空閑了。”

魏敘未答話，卻盯著她的唇看，紀棠往後坐了坐，幹什麽？莫不是色心大發了？一只手突然伸過來，在她下唇上擦了擦，紀棠一時楞住。

“有桂花糕。”他道。

低頭一看，果見他拇指上有桂花糕細屑。

“多謝世子爺。”紀棠松口氣，還以為他要幹什麽壞事。可下一瞬卻被一股大力扯入懷中，還未來得及反應，他的唇已然覆下。

紀棠腦子轟一聲，果然是色心大發了！眼一閉心一橫，張口就咬在他唇上。魏敘吃痛，將她放開，伸手一抹，嘴唇上滲出血絲。

“我不是故意的。”紀棠咬唇，狡辯，“青天白日的，這馬車上，屬實不太方便……”

魏敘見她臉上緋紅一片，只低頭一笑，未置一語。他與她雖已有過多次夫妻之實，可從未這樣親吻過她的唇，適才不知為何，就想著一親芳澤。

她送謝懷清香囊那次，他懲罰性地吻過她，但這次的感覺完全不同。當他雙唇觸碰到那方香甜的柔軟，頓時如墜雲端，渾身每一寸肌膚都戰栗起來，那是從前與她在床笫之間也從未有過的歡愉。

那種感覺，好似從心間萌發，微妙玄遠，出人意料。

……

當夜，魏敘留宿玉棠軒，本欲魚水相歡，紀棠牢記唐蕭囑咐，以身體還未完全恢覆為由拒絕，魏敘只好按下欲念，擁著她入睡。

待他睡熟，紀棠悄然回頭，摸了摸唇，又懊惱地瞥他一眼。這瘟神，今天不太正常，往後盡量離他遠一點。

這樣想著，拿開放在腰間的那只手，紀棠往旁邊挪了挪。正欲閉眼，那手又摸索過來，將她摟了回去。

紀棠無奈，只好閉眼睡去，卻不見，背後那人竟得意地彎了彎嘴角。

翌日，夫妻二人啟程前往興安郡。為盡快抵達，未帶丫鬟隨從，一路快馬加鞭，於天黑前趕到興安郡外二十裏地的客棧。

兩人決定在此修整一晚，明早進城。

騎了一天的馬，渾身骨頭快散掉，紀棠舒舒服服地泡了個澡，躺上床就睡著了。半夜醒來，屋裏燭火閃爍，身邊卻是空蕩蕩的。伸手一摸，被褥裏還有餘溫。

下床穿好衣裳，紀棠開門走了出去。大堂裏很安靜，一個人也沒有，連值夜的店小二也不見了蹤影。紀棠屏氣凝神，輕聲下樓。

走到櫃臺邊，竟見店小二倒在地上，紀棠伸手在其頸邊探了探，原是被迷暈了。

遠處似傳來打鬥聲，紀棠走出客棧，循著聲音而去。只見前方一片竹林，幾個身影在林葉間來回穿梭，刀劍碰撞的聲響清脆而激烈。

借著月光，紀棠勉強能辨清，其中一個是魏敘，另外兩個，著黑衣，看不清面容身形。

是劫財還是要命？看這架勢，像是討命來的。這家夥在外面還有仇家不成？轉念一想，難道是想阻止他們去興安郡？

可為何只攻擊魏敘，把她晾在一邊？瞧不起她嗎？紀棠眉頭一蹙，從頭上拔下簪子就扔了出去。

只聽得一聲慘叫，簪子正中其中一人手臂，那人快速退到一邊，將簪子拔出丟在地上。另一人見同伴負傷，自己又不是魏敘對手，連忙拉起同伴逃之夭夭。

魏敘想追，又擔心紀棠一人在客棧會有危險，只好放棄。回身撿起地上的簪子，若有所思，擡頭，恰見一抹俏麗的身影消失在夜色中。

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