大昱京城四面環山, 整個城池承方形分布，設東、西、南三城門，城中兩市七十二坊，常住人口將近百萬, 是名副其實的大皇城。

其中, 達官顯貴多於城東置地買宅, 而城西聚集了眾多外來商販, 貿易往來發達，歌樓酒肆如雲，著名的曉月樓就位於城西。

這日，魏敘從城外辦差歸來, 從西城門進入後, 一路打馬緩行，街道兩邊商鋪林立, 車水馬龍熱鬧非凡。

行至一餛飩鋪, 主仆兩人下馬要了兩碗餛飩, 深秋的天氣, 一碗餛飩下肚, 頓覺渾身都熱絡起來。

阿巳正準備去牽馬，卻見前方妙春樓前有一熟悉的身影。

“爺, 你看, 那不是侯爺麽？”

魏敘轉身, 果真是永安侯。只見門前停著一輛馬車，永安侯和一婦人先後上了車，雖隔著一條長街, 卻看得出來那不是侯府的馬車。

阿巳笑道：“聽聞妙春樓是京城最大的妓館，沒想到侯爺還號這口呢。”

魏敘瞪他一眼, 心中卻納悶，侯府位於城東，兩地相距遙遠，父親在這裏做什麽？還有那婦人，與父親是什麽關系？

“你先回去。”丟下一句話，魏敘打馬跟了上去。

那馬車一路向西，出了西城門後向城郊駛去。

魏敘不緊不慢地跟著，約莫行了半個時辰，進了一片隱蔽的山林。山林深處一池湖水，馬車在湖邊停下，兩人下車後繼續往前走。

未免被發現，魏敘把馬拴在樹上，悄聲跟在兩人後面。

又走了兩刻鐘，穿過幾條蜿蜒的小路，只見一顆高大的槐樹下，躺著一座孤墳。永安侯與那婦人拿出些香燭上前祭拜。

魏敘躲在一塊大石頭後，聽不清兩人在說些什麽，須臾，卻傳來永安侯哭泣哽咽之聲。兩人在那墳前足足逗留了兩刻鐘，才收拾東西離去。

待兩人走遠，魏敘從大石後現身，徑直朝那墳墓走去。行至近前，只見墓碑上刻“愛妻謝晚吟之墓”，落款赫然是永安侯魏漢林。

謝晚吟，謝晚吟……魏敘覺得這個名字很熟悉，似在哪裏聽過，皺眉想了片刻，十八年前，父親要納的那歌姬不就叫謝晚吟？

墓碑上有立碑日，庚午年十二月初一，正是十八年前。

想起這個人，又看那墓碑上刻的字，魏敘只覺一陣天旋地轉，深深舒了兩口氣才鎮定下來。

十八年過去，這座墳墓宛如新冢，周邊石雕堆砌，看刻痕，應是新換的。墳頭長著些青苔，卻無一根雜草，墓碑之上也沒有塵土，想來經常有人打掃。

當年，因為這歌姬，家裏鬧得不可開交，他原以為父親早與這女人斷了往來，沒想到……拳頭在袖中緊了緊，魏敘陰沈著臉離去。

——

且說紀棠自從知曉是永安侯給她下了藏紅花，這幾日便一直派人跟蹤，得知其與妙春樓的鴇母來往頻繁，紀棠決定，今晚去妙春樓一探究竟。

華燈初上時，紀棠與唐蕭一同走進了妙春樓，當然，來這種地方，自然要以男裝示人。

“喲，唐公子來了。”鴇母熱情地走過來招呼，“今天還找念兒姑娘嗎？”

望見紀棠，鴇母稍楞：“這位公子是？”

唐蕭道：“這位是紀公子，第一次來妙春樓，謝媽媽可要多找幾個姑娘相陪。”

“沒問題，兩位先樓上請，姑娘們一會就到。”

“多謝謝媽媽。”

兩人往折身往樓上去，鴇母回頭看了看，什麽紀公子，她閱人無數，一眼就看出是個姑娘家。不過，只要花得起銀子，管他男女，一並接待便是。

“看來你沒少來這種地方啊。”紀棠跟在唐蕭身後，見他輕車熟路地找到一個沒人的雅間。

“不多不多，一月也就兩三次。”

“你與這鴇母熟嗎？”

“不過是銀錢往來的關系，我只知她姓謝，其餘的一概不知。”

兩人進了房間，須臾便湧進來四五名女子，個個塗脂抹粉，打扮得花枝招展。姑娘們一進來就圍攏到唐蕭身邊，摟脖的摟脖掐臉的掐臉，看得紀棠直楞神。

“都坐好，坐好。”唐蕭指了指桌邊的繡墩，從懷裏抽出一大沓銀票，在姑娘們眼前一晃，“唐某今日可是有備而來。”

在銀票的驅使下，姑娘們快速坐好，其中一個道：“唐公子今日要玩什麽花樣？”說著還朝唐蕭擠了擠眼。

紀棠差點噴出一口茶，看來這家夥平時玩得挺花啊。

唐蕭把銀票往圓桌中央一放，站起來道：“今天我來問，你們答，回答出一個問題，就可以拿一張銀票，如何？”

姑娘們一瞅，那銀票可都是五十兩一張，動動嘴皮子都能得到，天底下哪裏去找這樣的好事？便紛紛催促唐蕭提問。

唐蕭想了想，緩緩道：“謝媽媽，你們可熟知？”

一個粉衣姑娘疑惑道：“唐公子問謝媽媽作甚？”另一個出言打斷：“管他作甚，有銀子拿不就好了？”

“正是正是。”唐蕭喝了一口茶，“下面我來問第一個問題，舉手搶答，準備好了嗎？”

姑娘們瞪大了雙眼，聚精會神地等待唐蕭發問。

“第一個問題是，謝媽媽姓甚名誰，哪裏人士？”

話剛落，粉衣姑娘頭一個舉手：“我知道，謝媽媽名喚謝妙春，是興安郡人士。”說完，伸手拿了一張銀票。

唐蕭點點頭：“謝媽媽平日裏都和什麽人來往？”

“唐公子這話問的，當然是和您一樣的恩客唄。”粉衣女子說完，其餘幾個都笑起來，“每日裏進出妙春樓的客人這麽多，這可數不過來。”

“我是說，除了妙春樓的恩客，可還和其他人往來？”

幾人想了想，陸陸續續說了幾個人名，最後，穿絳紫色羅裙的女子道：“對了，還有永安侯府的魏侯爺，幾乎每個月都來找謝媽媽。”

紀棠與唐蕭對視一眼，紀棠問：“可知魏侯爺找謝媽媽作甚？”

“這就不曉得了，每次兩人都是坐馬車出城，至於出去幹什麽……”說著，女子搖了搖頭。

唐蕭抽出一張銀票給她，接著道：“謝媽媽家中有些什麽人？”

這個問題像是難住了眾人，半晌都沒人回答。唐蕭正要問下一個問題，坐在紀棠旁邊的女子舉手道：“我記得有一次聽謝媽媽無意中提起過，她好像有個外甥。”

“外甥？這麽說謝媽媽家中有姐妹？”

“這就不知道了，從來也沒見過，平時謝媽媽都是一個人住。”

“好，下一個問題……”

這邊廂，紀棠在心中默默梳理著今日搜集到的信息，那邊廂，魏敘也跨進了妙春樓。

自那日撞見永安侯和妙春樓鴇母出城祭奠那歌姬，他便暗中調查了妙春樓和鴇母，對於都察司來說，要查一個人底的細，這太容易了。

魏敘看著眼前鶯歌燕舞，一片繁華之景，嘴角譏諷地翹了翹，竟不知，他父親在外面還有這麽大的產業。

“魏世子大駕光臨，真乃稀客。”

魏敘側身，便見妙春樓鴇母一臉笑意地走過來。

“謝媽媽認得我？”

“永安侯府魏世子，文殊閣選試一舉奪魁，京城之中誰人不知誰人不曉啊？”

魏敘雅然而笑：“早聽聞妙春樓大名，今日一見果然名不虛傳。”

“魏世子過獎，可有認識的姑娘？”

“魏某今日是找謝媽媽來的。”

“找我？”謝妙春神色一凜，繼而朗聲笑道，“魏世子莫不是那我尋開心？我這人老珠黃的……”

“謝媽媽。”魏敘凝神盯著她，“有些事情要向謝媽媽請教。”

謝妙春垂眸，微微側身：“魏世子，樓上請。”

進了屋，關上房門，謝秒春轉身去倒茶。魏敘走到窗邊，花紅柳綠盡收眼底，揚唇：“謝媽媽這妙春樓開了多少年了？”

謝妙春笑道：“不多不少整好十年，怎麽？魏世子今日該不會是查戶來了？都察司也管這個？”

魏敘未語，走到桌邊坐下：“謝媽媽可認識我父親，永安侯魏漢林？”

“自然是認識的，若是不認識，我這妙春樓豈不白開了？”

“謝媽媽與我父親很熟？”

“倒也算不上，魏侯爺與同僚來過幾次，僅限於認識罷了。”

魏敘笑笑，端起茶盞輕幌：“聽聞謝媽媽有個姐姐，名喚謝晚吟，我說得對麽？”

謝妙春眼神微閃，但很快鎮定下來，笑道：“魏世子今日若是來打探我的私事，恕不奉陪。”說罷，站起身往外走。

“謝媽媽。”魏敘也站起，沈聲，“十八年前我父親看上了一個歌姬，費盡心思想要娶進家門，可惜，直到那歌姬逝世，也沒能進魏家的門。”

謝妙春閉了閉眼，深吸一口氣，轉身而笑：“魏世子與我說這個是何意？我還要做生意，魏世子請自便。”

魏敘嗤笑一聲，只覺得諷刺。

他的父親，不但在外面為那個女人築墳立碑，更是瞞著家裏，以謝妙春的名義，開了這麽大一間青樓，若不是他無意中發現，怕是要蒙在鼓裏一輩子。

當真是好手段哪。

走出房門，絲竹管弦，聲聲刺耳，魏敘加快了腳步，卻在轉角處被一錦衣公子迎面撞上。

“我說你這人……”紀棠擡起頭來，後面的話生生憋了回去……

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