從別莊回來，一連下了七八日雨，雨過天晴後，燥熱被撫平了許多，再過不久，就是秋涼了。

上一世，老夫人是在深冬過世的，剛開始是精神不濟夜不能寐，狀態一天比一天差，後來是不明原因的發熱，最後竟發展成口吐鮮血。

請來宮中的禦醫，只說是患了癆病。

這天，紀棠又去蘭和院，還沒說上幾句話，老太太就直喊困，親自服侍老夫人躺下，紀棠把蓮心叫出去問話。

“祖母最近吃的什麽藥？”

“自從上次身體大好了，也不敢吃什麽大補的藥，都是些滋補脾胃益氣養血的藥罷了。”

紀棠沈默片刻，道：“把藥渣包一包給我。”

蓮心詫異：“少夫人要藥渣做什麽？”

“自有用處，快去吧。”

“是。”

不敢耽誤，紀棠坐上馬車出了門，手邊放著那包藥渣，心中已有了隱隱的猜想。

癆病，是易傳染的慢性病，雖說難以治愈，但只要對癥下藥慢慢將養，絕不會那麽快病發身亡。而老夫人從身體出現異常，到撒手人寰，只有短短的兩個月。

更何況，除了老夫人，侯府所有人都沒有被傳染。那麽，老夫人得的，很有可能不是癆病。

她識得一些草藥，懂得一些簡單的藥理，卻不是什麽藥都認得，這包藥渣她已看過，沒發現異常，所以，她要去一個地方。

兩刻鐘後，馬車在杏林堂門口停下，紀棠讓阿若守在門口，獨自一人走了進去。

醫館的大夫正看診，看到紀棠，楞了一下，隨後叫弟子過來接著看診，起身將紀棠帶到了後院。

“大小姐，您怎麽來了？”大夫畢恭畢敬地給紀棠行禮。

“林大夫，幫我看下這包藥渣。”說著將手裏的布包攤開，放在一旁的石桌上。

林大夫彎下身去，細細查看，每一種都拿起來識形辨味，片刻後方道：“是健脾胃養氣血的常見藥，沒有問題。”

“您再仔細看看。”

林大夫又翻看了一遍，還是沒有發現問題。紀棠垂首，在院裏來回踱步，須臾，問道：“唐蕭回來了嗎？”

“還沒，大小姐找他有事？”

紀棠點頭：“派人去尋，就說我有急事，讓他務必趕回來。”

“是。”

上一世老夫人發病時，唐蕭不在京中，加上有宮中的禦醫診治，她未料到病情會那麽嚴重，待她意識到不對去尋唐蕭時已然來不及。

這一次，一定要提前把他找回來。

離開杏林堂，又去了一趟珍福樓，直至晚霞漫天之時，才坐車往回走。

走到一巷口處，馬車突然被人攔住了去路。阿若挑起簾子，見是一個小廝模樣的年輕男子。

“你是何人，為何攔車？”

男子笑吟吟上前道：“我家公子邀夫人一敘。”

“你家公子是誰？”

“夫人去了就知道了。”

“不去，讓開！”阿若有些生氣了，永安候府的馬車豈是什麽人都能攔的？

“阿若。”紀棠緩緩開口，“我去去就回，你在這等我。”

“少夫人……”阿若想勸阻，紀棠已經下了車。

“你家公子在哪？”

“就在這巷子裏，夫人請隨我來。”

紀棠跟著男子朝巷子裏走，盡頭，有夕陽的餘暉。拐了幾處彎，行至一民居，男子笑道：“就是這裏，夫人請進。”

灰色磚墻烏木門，門口掛著兩只燈籠，紀棠推門進去，只見小橋流水別有洞天。石橋另一頭的花園中修築一涼亭，亭中一男子正背對飲茶。

“棠棠，你來了。”男子放下茶盞，緩緩道，“我以為，你不會來。”

紀棠走過石橋，踏進亭內：“謝公子別來無恙，不，如今應該稱呼一聲謝翰林。”

“許久不見，非要如此同我講話麽？”謝懷清擡起頭來，望著她的眼神似藏著盈盈水光。

紀棠淺淺一笑：“我這可是在恭喜謝翰林。”

謝懷清垂眸揚唇，擡手給她倒茶：“坐。”

斂裙坐下，紀棠打量著這座不大卻精致的院落，花園裏種著山茶和茉莉，涼亭邊，是一株海棠樹。

“我記得你說過，幼年時與母親住在一個有海棠的小院裏。這宅子我瞧著挺幹凈便買了下來。”謝懷清將白瓷茶盞放到她面前，“稍加修葺種些花草，倒有幾分雅趣，只是不知是否是你記憶中的樣子。”

紀棠聽他如此說，心中升起一股暖意。她和謝懷清相識於三年前的仲春，那時候，他剛金榜題名進入翰林院，可謂是春風得意前途無量。

一日，她隨老夫人去花神廟祈福，一時被山中景致吸引走出了廟宇，待回過神來，怎麽也找不到回去的路了。

糟糕的是，路遇幾個匪徒，她和阿若被團團圍住。匪徒求的是財，原以為把身上的銀兩盡數拿出便能脫險，誰知，幾個匪徒拿了銀子卻欲行不軌。

危急之際，謝懷清與友人打馬踏青，遇這不平之事，當即出手相助趕走了一眾匪徒。

“想什麽呢？”謝懷清露出溫潤的笑意，柔和的眸子熠熠發光。

“想你我當初相遇，不知不覺竟已過去三年。”

“是啊，原本是一出英雄救美的佳話，誰能想到美人最後竟嫁與他人。”說這話時，他神色落寞，臉上寫滿遺憾。

“不過，我還是很感激那夥匪賊，至少讓我認識了你。”

紀棠打趣道：“堂堂翰林學士，天子之師，怎地如此多愁善感，看來翰林院的活還是太輕松了。”

謝懷清被她逗笑了：“這些年，你真是一點也沒變。”

紀棠淡笑，未置可否。

“對了，怎麽突然想起找我？謝翰林如今可是大忙人。”

“那日偶遇你與魏大人出城，就想著一見，只是沒想到見你一面真是難。”

紀棠挑眉，她平時不是在府裏就是去珍福樓，甚少去其他它地方，確實不容易見到。

謝懷清擡頭看了她一眼，手指慢慢摩挲著杯沿：“他，待你好嗎？”

紀棠微楞，繼而點點頭：“我一個孤女，能當上永安候府少夫人，已是天大的福分。”

謝懷清不知她這話有幾分真幾分假，唇邊揚起一抹無奈的笑。

天邊，流雲漸漸淡去，天色又暗了幾分。

回去的路上，阿若一直咬著唇，一副欲言又止的模樣。

“你是不是想問我適才去見了誰？”

阿若點頭如搗蒜。

“你認識的，謝懷清。”

竟然是他！當初，是這個謝懷清救了她與小姐，小姐感激相救之恩，看他作朋友，與他多有來往。只是如今小姐已成了候府少夫人，怎能私下約見呢？

看起來知書達理的一個人，怎地連這點禮數都不懂？

“少夫人往後還是莫與他見面，若是讓世子爺知道了……”

“知道又如何？我與謝懷清清清白白，他還能尋我的麻煩不成？”

“總是要避些嫌才好。”阿若知道，謝懷清對少夫人心懷不軌！

“好了，你什麽時候也如那個冷面閻王一般啰哩啰嗦。”

“冷面閻王，誰？”

“沒有誰，叫車夫快些，天都黑了。”

“哦。”

紀棠閉上眼睛不再說話，認識謝懷清時她剛進侯府不久，魏家的人待她不善，除了老夫人，謝懷清是唯一讓她覺得可交之人。

曾幾何時，他們一起談詩作賦，把酒言歡，很是合得來。只是後來她嫁給魏敘，為了避嫌，兩人漸漸不再來往。

回到玉棠軒，院子裏的風燈已亮起，阿若徑直去了小廚房，紀棠回屋歇息。

跨進門，就見魏敘冷著臉坐在上首。

“去哪了？”他幽幽地望著她，語氣明顯不悅。

“去了趟珍福樓，剛回來。”紀棠擡頭，迎視著他的眼。

“可劉掌櫃說你卯時初刻便離開了。”魏敘皺眉，她在說謊？他今天散值，路過珍福樓時想看她在不在，誰知劉掌櫃說她剛走。

“確實是。”紀棠沒有否認，“不過，回來的路上遇到一個朋友，便與他敘敘舊。”

朋友？敘舊？魏敘眉頭皺得更深了，她進京不過三年多，出門也只是去珍福樓，哪來什麽朋友？

“什麽朋友？”他問。

“來京城後認識的。”

“我怎不知你在京中還有朋友？”

紀棠覺得好笑，他這是審犯人呢？

“世子爺是覺著，一個孤女，不配有朋友？還是說我進了魏家的門，連交友的自由也沒有了？”

聽她如此說，魏敘心中突然升起一股火來，他只是問問什麽朋友而已，她這是什麽態度？他作為她的丈夫，連問也問不得？難道她有什麽事瞞著他？

越想，心中的火氣越旺。

“許是我最近太過縱容你，讓你忘乎所以了是嗎？”

他語氣沈沈，明顯聽得出生氣了，但是，紀棠今天不想跟他服軟：“世子爺覺得我哪裏做錯了，責罰便是。”

“你……”魏敘蹭一下站起，臉色更冷了幾分，“這可是你自己說的。”

“是，請世子爺責罰。”紀棠把臉轉向一邊。

“好，去祠堂罰抄《清心經》，沒有我的允許不許出來！”丟下這句話，魏敘頭也不回地走了。

不就是抄經嗎，又不是沒抄過，她一晚上就能抄十遍八遍呢。紀棠努了努嘴，擡腳往外走。

“阿若，準備筆墨，隨我去祠堂。”

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