一周的時間, 說長不長，說短不短，在不參與各種案件的時候, 時間總是過得很快。

原本北原蒼介還擔心這個日子會在這個世界混亂的時間線下給跳過去, 但這種糟心的事情並沒有發生。雖然他們在短短一周內先是從春季到了夏季, 然後又到了初秋，還迎來了一場秋雨, 但日歷上的時間確實是一天一天向前推進，直到那個重要的日子來臨——

8月18日。

也是灰原哀的“生日”。

當刻意換了一身西裝的阿笠博士帶著孩子們踏入北原家的一瞬間，眾人齊刷刷地睜大了眼睛，不自覺地發出“哇哦”的喟嘆聲。

無數大大小小的彩色氣球錯落有致地分布在花園裏, 好像天上的雲朵都被拉下來點綴著這個院子；蠟燭和彩燈一簇簇、一串串, 如群星匯聚, 將眼前的一切都籠罩上了朦朧的光輝。還有巨大的玩偶、繪著精美圖畫的紙傘、彩紙制作的小旗子、怒放的鮮花……光看步美的表情就知道, 所有小女孩所期待的最夢幻的場面就在她的眼前了。

站在石子鋪成的小路上，看著前方已經被裝飾一新的北原邸，灰原哀一時竟然有點不敢邁步。好像眼前的一切都只是一個泡沫般的幻影，輕輕一戳就會消失似的。

當初阿笠博士在給她填寫身份資料的時候，兩人曾經很認真地商量過要起一個什麽名字，但生日這種東西就很隨意了。對灰原哀來說，只要不跟她真正的出生日期有任何關系就行了, 於是冷笑話謎語達人阿笠博士就給她定為8月18日。

這個日期……說實話，灰原哀自己從來都沒有在意過，知道她身份的阿笠博士和柯南自然也不會當真。所以她也從來沒有期待過……會有人把這個日子放在心上。

她緊緊地抿著嘴唇, 一時竟有點想從這個地方逃走, 腳下剛微微一動, 手就被拉住了。

“快點呀, 灰原桑！”

步美拉住她的手，迫不及待地跑向宴會場地，灰原哀身不由己地被她拉著，拉到了光芒匯聚的中心處。

“好厲害，太漂亮了吧？”

跟在後面進門的鈴木園子單手叉著腰，若有所思地說：“下次我過生日的時候或許也應該這麽布置一下……欸，櫻子小姐，北原君是請了誰布置的宴會場地啊？”

米原櫻子笑道：“沒有請專業的設計師，只是我們大家商量著來做的。少主還嫌我們混進來的元素太多——‘色彩鮮艷得簡直都能刺傷眼睛了’——嗯，就是這麽說的！”

女孩煞有介事地點點頭，好像一點兒也沒有意識到是在吐槽自己的雇主。

“所以呢？”鈴木園子好奇地問：“現在的布置是北原君修改過的嗎？”

“當然沒有啦！”米原櫻子笑道：“因為大家都很喜歡小哀，所以一定要把代表自己心意的祝福留下嘛！少主可以反對，但改是不可能改的。”

“哈哈哈……”鈴木園子大笑，又告訴她：“其實現在就超好看。北原君那種審美單一的直男是不會懂的，我支持你們！”

“謝謝！”

說話間，蛋糕被秋田直人推了出來。整整三層的大蛋糕，上面點綴著用水果、奶油、巧克力等制作出來的動物和花卉，撒著彩色糖珠和堅果碎，還用果醬寫著“Happy birthday to はいばら あい”（祝灰原哀生日快樂！）。

“哇，好大的蛋糕呀！”元太垂涎欲滴地說：“我已經餓了。”

“元太，要等會兒才能吃啊！”光彥急忙道。

“悠樹快看快看，好可愛呀！”步美滿是喜愛地看著蛋糕上一個憨頭憨腦的小熊。

“待會兒可是要切開吃掉的哦！”北原悠樹提醒。

步美無奈地說：“悠樹……”

“嗯？”

“你能不能不要總說這麽煞風景的話啊？”

被步美拉過來的灰原哀看著上面那些惟妙惟肖的動物們，心裏也覺得很可愛。

也不知道是哪位蛋糕師，竟然能用簡單的材料做得這麽像。

……………………

“蛋糕也是我們的一個朋友自己烤的哦！非常好吃，園子小姐一定要多吃一點。”米原櫻子熱情地說。

“那當然啦！”鈴木園子很豪爽地摸了摸自己的肚子，說：“既然小蘭沒辦法來，那我就幫她把她的那一份吃掉吧！”

“小蘭小姐是……”

“她生病了。”鈴木園子解釋說：“小蘭那家夥這段時間社團活動很忙，最近又要考試了，她又要忙著學習，結果就因為過度疲勞發燒住院了……”

“真的？她沒事嗎？”

“沒事沒事！聽毛利叔叔說有一個認識的警官狂飆警車把她及時送到了醫院，現在已經退燒了。但是為了保險起見，她今晚還要住在醫院裏觀察，不過明天早上應該就可以出院了。”

“那就太好了了……”米原櫻子松了口氣，她很喜歡那個溫柔的女孩，聽到她沒事心情就雀躍了幾分。

“嗯。”鈴木園子道：“小蘭其實很期待能參加灰原的生日宴會，但因為這件事，實在沒辦法到場，所以就拜托我幫她把禮物帶過來了！毛利大叔要在醫院照顧小蘭，所以也就不能來參加了……”

正好聽到兩人說話的北原蒼介腳步一頓。

難怪今天柯南話很少，原來是毛利蘭發燒住院了。

這麽說來……

毛利蘭應該已經想起了他們曾經在紐約遇到赤井秀一和“殺人魔”的事，柯南很快就會知道——赤井秀一的真正身份是FBI。

北原蒼介並不是刻意要隱瞞這個情報，只是既然柯南很快就能自己發現，他也便沒有多此一舉，因為對於這位小偵探來說，他自己一點一點地把可疑人物的身份剖析清楚，就像是在把那些人的假面一層一層地揭下來，當他“看到”那個人的真面目的時候，就像是同時也掌握了對方的思維模式和行為邏輯，友與敵、該懷疑的和該信任的，在那個小小少年的心中自有一本賬。

北原蒼介曾以觀眾的身份，站在局外以上帝視角俯瞰全局，尚且無法在謎底被揭露的前一秒看穿柯南真正的意圖；如今他身處局內，卻也依然看不清楚。

就比如之前，柯南曾經非常執著地想要找到他犯罪的證據，或者說要證明他就是“影貓”。但不知道從什麽時候開始，他就再也沒有提過這件事，北原蒼介也無法確定是自己的設計讓他徹底打消了懷疑，還是他看穿了真相，卻將其埋在心底。

看著那個和小夥伴們一起拍手唱生日快樂歌的小男孩——那清澈的眼神和燦爛的笑容跟身邊的其他孩子沒什麽兩樣，簡直就像個真正的七歲孩子一樣。

北原蒼介笑了笑，當灰原哀吹熄蠟燭的時候，他和眾人一起鼓掌祝賀。

……………………………………

唱完歌、吹了蠟燭，自然就到了切蛋糕的環節。灰原哀以曾經握過手術刀（切小白鼠）的手，精準地將蛋糕等分成幾乎完全相同的大小，然後分給了眾人。

“哇~好好吃啊……”

吃到蛋糕的人們幾乎是立刻就露出了幸福的表情，唯獨北原悠樹有些犯難。

要能融入到正常的人類社會中，飲食就是必不可少的一環。所以他也能像普通人一樣進食（模仿咀嚼的動作將食物吞進肚子裏，但其實並不會消化）；像普通人一樣需要上廁所（把吞下去的食物和飲料都輪回到下水道裏），但是他並不喜歡奶油這一類的食物。因為身體裏模仿內臟的器官也是需要保持整潔的，而奶油清潔起來又總是很麻煩，搞不好還要“開膛破肚”才能把他的“胃”清理幹凈。

“這個蛋糕真的超好吃啊……要是天天都能吃到就好了……”元太充滿渴望地說著。

北原悠樹看了眼他空空的盤子，驚訝地道：“你全都吃完了？”

——這麽快？

“對呀！”元太點點頭。

“那我的這一份給你好了。”北原悠樹毫不猶豫地把自己還沒有動過的蛋糕遞過去，說：“其實我不喜歡吃奶油蛋糕。”

“真的？謝謝！”元太十分驚喜，拿過來吃的時候都顯得比之前更加珍惜了。

“生日禮物。”

桌子的另一邊，北原蒼介把一個包裝精美的盒子遞給灰原哀，同時道：“——回家沒人的時候再拆開看。”

“嗯，好。”女孩點點頭，同時感受了一下盒子的份量，猜想——難道是本書？

今天她已經收到了很多禮物，有的很大，有的很小，但毫無疑問，這裏的每個人都真的很喜歡她，那種誠摯和熱情，仿佛能讓心中的寒冰也融化了。

雖然心中還是存在著隱約的不安甚至是恐懼，但灰原哀努力讓自己忽略這些負面的情緒，享受這一刻的美好。

……………………

北原家遠處，監控範圍之外。

赤井秀一豎起衣領擋住這兩天夜晚變得更加寒冷的風，吸了一口煙，然後緩緩吐出煙氣。

這個時間……那些小鬼頭應該正在給她過生日吧？

他偶然從孩子們口中知道了這件事。

男人看著夜晚的星子寥落的夜空，仿佛看到了當初那個溫柔淺笑的女人。他在夜色的掩護下，眼神忽然變得黯然。

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