北原茂笑了一聲：“我本來以為那東西牽連太廣, 就算落到別人手裏也不一定會被掀開，這樣我就還有時間去布局……現在看來，是我低估了某些人的勇氣。”

其實他是想說愚蠢，因為那樣的東西, 聰明人都應該知道不能碰。

極道組織曾經在這個國家一手遮天, 一度比警察廳更有威嚴, 甚至警察的生存發展都離不開極道，那是他們最輝煌的時候。但是和平年代，政府變得越來越有力，極道組織的發展卻每況愈下，吸收的年輕人越來越少，各種方面的發展也受到限制。

像東和會、泥參會這樣的頂層組織還好說，普通的底層極道成員, 有些甚至靠賣奶茶、看大門、在澡堂給人搓澡等方式謀生。

在極道組織整體都在衰落的時候, 東和會依然維持著現在的地位, 依靠的自然不僅僅是人多。他們不僅在民間有著相對較好的評價, 正規產業的發展也很好, 最重要的, 就是“上面有人”。

東和會是合法註冊的組織，受到日本憲法的保護。即便人人都知道他們作惡多端, 但沒有確切的證據，就算是警察也不能把他們怎麽樣。而東和會的組織成員每當因為什麽事情被逮捕的時候，總是有一些天不怕地不怕的小年輕主動頂罪；如果是重要人物，不僅有王牌律師辯護, 還有“被蒙蔽的”政客聯名保釋。

至於原因……都在那張存儲卡裏。

東和會和政界高層一直以來都是互惠互利的關系。他們在大選的時候幫忙“拉票”、提供資金；在平時某些政客偶爾“犯點小錯”的時候幫忙善後, 處理反對者；提供各種隱秘的服務和奢侈的享受, 以及大量的流動資金……

北原茂自然不會相信政客的口頭承諾, 他的手中掌握著大量得到他“幫助”的人的把柄，其中相當一部分信息、賬目、錄音和視頻，就保存在那張存儲卡中。

那是潘多拉的魔盒，打開它的人，最“聰明”的做法就是重新把盒子蓋上，然後悄悄送回他的手中。

但這一次，他顯然碰到了一個頭鐵如鋼的人。

坐牢對極道成員來說，並不是恥辱，反而是提升地位與威望的手段。但這一次的情況並不一樣……既然“魔盒”被打開了，北原茂知道自己活著從監獄裏走出來的可能性並不大。

外面噪雜的聲音越來越近，他的小弟們正在努力胡攪蠻纏地拖延警方的行動，但顯然不可能拖延太久，很快那些人就會沖進來。

想到這一次，或許會看到某些警界的“老夥計們”得意洋洋的臉，北原茂就覺得心裏有些堵。他定了定神，說：“之前我告訴你，要讓真一擔任代理若頭，等他成年以後就正式繼位。但是現在……抱歉，我要食言了。”

“茶室的事我已經聽說了。”北原江美子並沒有反駁，而是伏地行禮說：“真的很抱歉，培養出一個懦弱的孩子，辜負了您的期望。”

“這不是你的責任，我以前也疏忽了對他的管教。”

當北原茂看到被他寄予厚望的兒子表現那般不堪的時候，內心的失望簡直難以形容。他這時才發現，這個平時表現十分優秀的兒子居然如此沒有膽色。

也就是在那一瞬間，北原茂打消了讓北原真一繼位的想法。

“東和會……我會交給蒼介。”北原茂說。

北原茂很清楚，經過這一次動蕩之後，東和會或許會元氣大傷，但絕不會轟然垮塌，要想將組織完整的延續下去，他需要一個強有力的繼承人。

除了性格和志向，如今的北原蒼介完美地符合他的要求，就算是智輝還活著的時候也比不上。

更何況，北原蒼介身邊還有神野東輔佐……雖然北原茂不願意承認，但那個家夥無論實力還是心性，都能幫助北原蒼介，帶領著東和會走得更遠。

所以，哪怕他現在的困境很大一部分就是那兩個人的手筆，北原茂也做出了他認為最理智的決定——個人的榮辱得失無足輕重，家族和組織才是最重要的。

北原江美子並不意外，只是輕聲說：“蒼介的能力確實是足以勝任，但那孩子的性格……”

“就算他要報覆什麽，這一次也該足夠了！”北原茂的聲音很冷，但也非常理智：“東和會不是犯罪組織，是日本憲法承認的成功企業！還有富可敵國的財富、手眼通天的權勢……這個世界上，沒有人能對這些不動心。就算他一時想不通，我也要你說服他！”

北原江美子微微沈默。

北原茂看了她一眼，說：“不用擔心。以蒼介的性格，不會對真一做什麽的。更何況，以前他在家裏的時候，我記得你對他很好。哪怕是看在你的份上，他也會好好照顧你們母子三人。”

北原茂花心濫情，從年輕的時候開始每段婚姻維持的時間都不算長，最短的一次才只有一個月。但是他跟北原江美子的婚姻已經有十幾年了，這也是唯一一個給他生下兩個孩子的女人。即使後來安奈住進北原家還改了姓，也沒有動搖江美子的地位。

因為這不僅是他的妻子，更是他的戰友和合作夥伴，有些話，即便沒有說出來，他相信江美子也能理解。

北原真一在手下面前出了大醜，幾乎成了笑話。在失去北原茂的庇護之後，以他的年齡、閱歷、功績和聲望，根本壓不住東和會的一眾幹部。強行把他推上位，才是真的害了他。

而北原蒼介在這個時候接手北原家和東和會，也並不完全是一件好事。北原真一會面臨的問題，北原蒼介一樣要面對，他對社團幹部的熟悉程度甚至還不如十五歲的真一，能叫上名字的恐怕都不到十個……

而且“魔盒”存儲卡波及的範圍將會有多廣、威力將會有多大、警方這次會“適可而止”還是“追究到底”，北原茂也無法判斷。他只希望北原蒼介的能力能更強一些，可以帶著東和會挺過這次風暴。

“我知道，我並不是擔心這個。”北原江美子說：“只是……想必所有人很快都會知道，今天只有那位毛利偵探一家離開，而且他們還是蒼介的朋友……一位跟警方關系很好的偵探前腳離開，後腳警察就圍住了北原家，任誰也不會以為這是巧合的。”

而這必然會成為其他人攻擊北原蒼介的理由——極道中最不能容忍的就是背叛。

北原茂閉了閉眼睛，隨後憋著氣說：“我會讓人放出風聲去……偷走存儲卡並且洩露消息的是雅樹。他至今都下落不明，想必也已經遭遇不測，就為北原家做出最後一點貢獻吧！”

“……我知道了。”

北原江美子伏地大禮跪拜，等到北原茂離開很久後，才緩緩坐起身來，喃喃低語：“真無情啊……”

她早知道自己嫁的是一個什麽樣的男人，一直以來也竭盡全力地為自己的兩個孩子籌謀著。她以為自己早已經錘煉得百毒不侵，但此刻還是為北原茂的冷酷而感到遍體生寒。

夜幕降臨，北原江美子卻沒有開燈。她靜靜地端坐在黑暗中，宛如一尊雕塑。噪雜聲漸漸遠去、消失，最後一切都歸於平靜。

不知過了多久，一陣輕輕的腳步聲靠近。

北原秋葉從門邊探出頭，看了一眼，然後輕手輕腳地走進來，叫了一聲：“媽媽。”

“秋葉啊……”

江美子伸出手，北原秋葉立刻像貓一樣靠過來，江美子攬著她的肩膀，感覺女孩在輕輕地顫抖。

“嚇到了嗎？”

北原江美子知道這個女兒雖然聰明，卻並不十分勇敢，尤其是在她面前，更像是個沒長大的孩子。

“是。”北原秋葉點了點頭：“父親被警察帶走了，還有福本叔叔、湯川叔叔、大田叔叔、今野大哥……他們抓走了好多人！媽媽，我們家……以後會怎麽樣？”

北原江美子撫摸她後背的手頓了頓，沈默一陣後，問：“秋葉，我記得你以前說，很喜歡蒼介哥哥，是嗎？”

“嗯。”北原秋葉點了點頭。

“現在還喜歡嗎？”

“喜歡呀！一直喜歡。”北原秋葉想了想，補充說：“蒼介哥哥跟其他人都不一樣。”

“那……如果蒼介代替了你父親的位置，你覺得怎麽樣？”

北原秋葉猛地做起來，吃驚地看著她。

“蒼介哥哥要……要繼承東和會了嗎？”

“是。”北原江美子點了點頭。

“那……”

“我不同意！”

一個暴怒的聲音忽然從門外傳來！

北原真一沖進來，平時總是笑嘻嘻的臉上滿是怒容，面目猙獰地喊道：“母親，你在胡說八道什麽！父親明明跟我承諾過，北原家是我的！東和會也是我的！”

北原江美子皺眉，提高聲音道：“真一……”

“母親對外面的情況不了解，就不要胡亂發表意見了！父親已經帶我認識了所有的幹部，繼位的事絕無可能改變！現在他出事了，正是我該擔負起責任的時候了！”北原真一無禮地打斷她的話，兇狠地說：“母親……不要成為我的敵人。”

看著一向乖巧懂事的兒子露出宛如餓狼一樣的表情，北原江美子一時楞住，竟不知道該說什麽。

北原真一淩厲地看了她們一眼，轉身匆匆離開，大門“哐”地一聲被用力踢了一腳，震顫的聲音宛如北原真一內心情緒的寫照。

“糟了！”

過了一陣，北原江美子忽然醒過神來，提起裙子快步跑到門口，提高聲音喊道：“亞紀子！亞紀子！”

一名女仆匆匆忙忙跑過來，問：“夫人，怎麽了？”

“真一不懂事，會惹出禍來的！你立刻去找蒼介，跟他說老爺要把一切都交給他，讓他不管用什麽手段，攔下真一把他帶到這裏來！打斷腿也可以！”

北原江美子語速很快地匆匆說完，女仆聽完後反應了一下，才遲鈍地說：“可是……蒼介少主已經離開了呀！”

“什麽？！”北原江美子吃驚地說：“什麽時候？”

女仆說：“就在老爺被警察抓走以後，蒼介少主就和他的管家一起離開了。那些偵探們也都走了，他們說沒有完成委托，會把委托費都退回來。”

“這個時候，誰還管什麽委托費！”北原江美子氣急道：“那乾真司呢？河田青空呢？誰都好，把他給我找過來！”

“他們也被警察帶走配合調查了。”女仆小聲說：“社團幹部……現在好像只有木內先生還在——他聽說家裏出了事，剛從外面趕來。”

完了！

北原江美子扶額，一陣暈眩。

木內……木內啟人……那個沒腦子的家夥，是北原真一的忠實擁躉。

北原秋葉看到母親臉色難看地回到房間，擔心地握住她的手，輕聲說：“媽媽。”

“秋葉。”

“是，媽媽。”

“出國吧！”

“出國？”

“嗯。你不是喜歡推理嗎？我記得你在學校的作業中寫著將來的夢想是當一個名偵探。”北原江美子的聲音異常平靜，她輕輕摸著女兒的臉，說：“去英國吧。那裏是偵探的發源地，有世界上最多的名偵探。”

北原秋葉看著她的眼神，知道自己無法拒絕，只輕聲問：“什麽時候？”

“現在！”

“那我回去收拾一下……”

“不用收拾什麽行禮了，帶上足夠的錢，什麽都不會缺的。”北原江美子果斷地說：“趁著現在所有人都還沒反應過來……我叫小宮山送你去找蒼介，讓他送你出國。”

“媽媽，那你呢？”北原秋葉握住母親的手，擔心地問。

“我要留下來……我不能拋下你哥哥離開。”

“那我也……”

“不行！你必須離開！”北原江美子厲聲說，隨後又放緩了語氣，溫柔地說：“去追求你的夢想吧，秋葉，不用擔心我們。”

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