就好像在面對警察詢問的時候一樣, 即便是沒有犯罪的人，也會感到緊張和擔憂。

當被搜身的時候，盡管眾人心中都篤定自己絕對沒有偷東西, 但還是不自覺地露出緊張的神色。只不過, 有些人是坦然中摻雜幾分緊張——比如毛利蘭；有些人是緊張中帶著恐懼——比如北原安奈；有些人是緊張混合著決絕——比如北原沙羅；還有些人是一分緊張九分幸災樂禍——比如北原真一。

所有人細微的表情和動作都落在北原蒼介眼中, 沒有人的五感比他更強, 也沒有人比他觀察得更細致。表面上來看, 在場眾人和往常沒有什麽不同, 但北原蒼介卻看到了許多反常的地方。

掩藏在那些反常之下的，便是真相。

忽然，北原蒼介眉頭微微一挑。

神野東和他一樣穿著定制的黑色西裝, 手工制作, 昂貴的價格讓每一根線條都竭盡全力地展示著其主人身材的優點——所以一旦出現變形, 就比普通的衣服更加明顯。

當然, 這種“明顯”只是相對於北原蒼介而言, 換做其他人……可能只有柯南這個眼睛裏好像裝了顯微鏡的能看出幾分。

房間內的人沈著臉, 挨個接受搜身檢查, 然後走到另一邊去。當神野東剛準備邁步的時候, 北原蒼介從後面拍了下他的肩膀。

“神野，我先來吧。”

兩人錯身而過。

北原蒼介檢查完, 然後就是神野東。

負責檢查的中年女人幾乎花了別人兩倍的時間，但還是一無所獲。當別人都疑惑地看過來的時候，她終於停了下來, 臉色蒼白地沖北原茂搖搖頭。

北原茂皺眉, 先是看了一眼滿臉不可置信的女茶師, 隨後說：“繼續。”

然後是毛利小五郎。

毛利蘭。

接著是柯南。

就算對小孩子, 那中年女人也是一樣的仔細認真, 絲毫沒有松懈。但是……

沒有！

沒有！

沒有！

當所有人都檢查完成以後，女茶師的臉色已經跟死人沒有什麽差別了。

——這回，北原茂的扳指是真的丟了。

北原茂森冷的目光挨個從在場的人臉上掃過。

除了那些不相幹的偵探以外，在場的有他的妻子、情人、兒子、女兒、兒媳、親信……唯一的外人，而且可能對他懷有仇恨的人，就是神野東！

……………………………

搜查的範圍，擴大到了整個莊園。

北原蒼介再一次來到茶室，但這一次的氣氛與之前截然不同，那個女茶師也沒有半點從容淡然的模樣，黑色的眼線已經被眼淚沖開，妝容已然一片狼藉。

女茶師跪在地上發抖，另一名眉眼疏淡、五官格外小巧的女茶師正跪坐在一旁煮茶。

“蒼介。”北原茂這次沒有寒暄的興趣，開門見山地問：“你真的了解你那個管家嗎？”

“神野？”北原蒼介不假思索地說：“不……我當然不了解。”

這回答讓北原茂有些吃驚，隨後他就聽到北原蒼介說：“他是什麽人，以前做過什麽事，還擁有管家以外的什麽身份，我都不知道，也不想知道……我只知道，我相信他，這就足夠了。”

北原茂原本打算要說的話都被他這一句給堵回去了，他此時心中可以說是既憤怒又失望，冷冰冰地說：“你連他是什麽人都不知道，就敢說信任？”

在他的眼中，信任之類的，這可真是小孩子才會說的話。離家這麽長時間，北原蒼介居然天真更甚以往，北原茂的臉色愈發難看。

或許也是因為，北原蒼介在他面前說這種維護神野東的話，就證明了在他心中神野東的地位比自己這個父親更加重要，這種認識讓他愈發怒不可遏。

但北原蒼介好像不懂看人的臉色一樣，直白地說：“造就一個人的過去可能是千瘡百孔的，但重要的是現在和未來。我不需要別人告訴我他是什麽樣的人，我更相信自己的眼睛和感覺。”

“好……好！”北原茂氣得手都在微微發抖，他猛地看向跪著的女茶師，冷聲道：“把你剛才看到的都說出來！”

“是……”女茶師顫聲說：“我……我親眼看到老爺的扳指裝在那位神野先生的口袋裏……”

“不對吧？”北原蒼介立刻反駁：“難道不是你【親手】把扳指裝進去的嗎？”

女茶師楞住了，張口結舌地說不出話來。

北原茂漠然問：“是他跟你說的？”

“不，是我親眼看到的……這個女人剛才所做的一切我都看在眼裏。”

北原蒼介手掌一翻，一枚眼熟的扳指出現在他的掌心當中。

“這是……”女茶師驚訝地張大嘴巴，差點要叫出來。

北原蒼介沒有看她，眼睛一直盯著北原茂：“有一件事我一直都很好奇，為什麽在您的眼中，我就像個傻瓜一樣好騙？”

他把扳指放在地上，說：“這是我從神野身上拿來的，他根本沒有發現你們的打算。”

北原茂沈默了一會兒，問：“……搜身的時候，為什麽沒有發現？”

“因為我把這東西放在對方身上了，搜身結束以後再順手拿回來。”北原蒼介說：“很簡單的魔術手法，騙過眾人的眼睛並不難，尤其是當你們的註意力全都放在之後就要檢查的神野身上的時候。”

——其實並不是什麽魔術手法，北原蒼介實際上利用的是百分百不會被發現的游戲背包。不過他知道自己並不需要給他真相，只要有個說得過去的解釋就行了。

“所以你是一心要維護他了？”北原茂質問，“你知道你要為此付出什麽代價嗎？！”

“大概能猜得到。父親是準備說……想要讓我成為新的繼承人，擔負起北原家甚至東和會之類的話嗎？”

“既然知道……你是因為不願意，所以在跟我耍小孩子脾氣嗎？”

“我剛剛才說過，請您不要把我當成傻瓜一樣糊弄。”北原蒼介平靜地說：“因為我還知道，大哥死後，您心中真正中意的人選只有一個……真一，對吧？”

北原茂臉色的怒容都忽然一僵。

“我聽說真一在十三歲的時候就曾設計讓香砂會吃了一個大虧，還能面不改色地處決叛徒。您認為他是更優秀的繼承人，我能理解。換做是我，我也會這麽認為。”

北原蒼介繼續說：“在我推測出您丟失了某樣東西的時候，我就一直在想，您為什麽要用盡方法也要逼我回來呢？要知道，這種時候進出的人越多，找到那東西的概率就越小。所以您最應該做的是減法，也就是盡量減少嫌疑人，然後針對當時在場的那些人掘地三尺地去搜查，而不是把越來越多的人拉進這個漩渦當中。”

“我想了很久，只想到了一種可能——從一開始，您對於找到那東西就抱著悲觀的態度……那應該是賬目一類的東西吧？在這個時代，把信息傳到網上可能只需要幾秒鐘。而從發現大哥死亡，到發現那東西丟失，這中間不知道過了多長時間，信息依然能夠嚴密封鎖的可能性無限接近於零。那件遺失的東西就像一個看不見的不定時炸（彈），隨時都有可能爆炸，而您雖然還在搜查，但對於解除它並沒有抱任何希望。您所做的一切，都是在為信息暴露以後盡可能挽回損失做準備。”

“邀請眾多名偵探，還有輕易就允許警察進入北原家調查，這一切都是做給外人看的。雖然失了顏面，卻傳達給別人一種自己已經盡了全力的感覺。”

“丟了東西，負責保管的大哥自然是主要責任人，但已經死去的人是沒辦法承擔更多責任的。所以您還需要另一個人……一個身份足夠為整件事負責、同時也能夠輕易舍棄的人……那就是我。您之前應該流露過類似於看重我的口風吧？所以我剛回來的時候所有人對我的態度都跟以前不同了，尤其是二哥和三哥……其實他們大可不必如此，因為您不選擇他們，就是疼愛他們的明證。”

“剛見面的時候，您只有一句話是真誠的——您需要我來當一個靶子，不僅僅是充當殺害大哥的嫌疑人，也是之後更大的風暴降臨時的靶子。為了那個目標，您第一次像真正的父親一樣關心我，照顧我，然後把我捧到最高處，讓我得意，讓我猖狂，讓我自然而然地把所有黑鍋都接過來。而您真正看重的真一就可以在陰影中蓄積力量，逐漸成長為符合要求的繼承人，延續北原家的輝煌。”

“用拙劣的手段陷害神野也是為了這個目的。或許您真的認為整件事跟他有關——雖然你們的過去我並不了解，但我相信神野肯定是個很有能量的人。也或許，您是要預防他成為我的助力，以免我在他的協助下熬過某場風波，真正成為東和會的繼承人，使得真一反而沒有了容身之地。”

“我說的，有哪裏不對嗎？”

最後，他如此問道，恭敬的語氣，平淡的眼神，卻讓人感到一種極端目中無人的傲慢。

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