乎想用眼神將葉芙蓉活剮，“就在離京城五裏地的山坡之上，可憐我家皇子竟然曝屍荒野！”

“將軍的意思是指，殺人兇手大大咧咧地去找賀延皇子，不但對行程沒有掩飾，而且生怕沒有人發現一般，棄屍體在人來人往的地方？”

叱木昆這才有些語塞，葉芙蓉又繼續道：“我的確是去找賀延皇子商談過一些事情，不過那也只是因為我失了記憶，想對婚約原委了解得更清楚些。既然所有人都看到了，我若真如此愚蠢，那貴國輸得也太冤啊！”

這話打臉效果杠杠的，叱木昆刷地便漲紅了，怒道：“你！”

“聖駕面前將軍請註意言行。”葉芙蓉閑閑道。

叱木昆知道他是罵不過這丫頭了，強辯道：“也許你是在故布疑雲呢！”

葉芙蓉挑挑唇，冷哼了一下，一副完全不屑於回答這個蠢問題的模樣。若不是場合不對，裕郡王都有些忍不住想笑，這丫頭論氣人可真是一絕。

叱木昆捏緊拳頭，被她氣得想揍人了，小皇帝此時喝了一聲，“行了！”

葉芙蓉朗聲道：“皇上，我並未殺賀延連漠！”

她的眼神無意間掃到太後，太後微微仰頭，秀眉微挑，竟有一種凜冽的敵意，但是旋即又掩飾了過去。葉芙蓉心中一凜，太後從見她第一面就夾槍帶棒的，難道她得罪了太後而不自知？所以太後剛剛才偏幫了叱木昆一句？

此時小皇帝清清喉嚨，突然問道：“謝卿現下有何意見？”

“皇上，此案疑雲重重，撲朔迷離，臣還需要時間詳查所有證據。”回話之人是一直在場，但是比任何人都要沈得住氣的大理寺卿謝昭然。

大理寺卿謝昭然，是謝羽的堂兄弟，也就是正經的定安公家嫡長子。謝家滿門尚武，唯獨出了這麽一名長相陰柔，男生女相，眉間又有一點紅痣的妖孽。謝昭然說話態度不緊不慢，腔調還帶著幾分慵懶，眼眸更是像貓兒一般，流轉出一絲異光。

這人竟然是重瞳？重瞳可是聖人的標志啊。葉芙蓉同謝昭然頷首算是見過，謝昭然嘴角輕挑，半笑不笑地轉過身，避開葉芙蓉的目光。

此時小皇帝宣布道：“此案件事關重大，諸多疑點待解，朕著令裕郡王花擎宇協大理寺即刻共同查辦此案，盡快將此案徹查清楚！因葉芙蓉暫為本案嫌疑人，故……”此時，小皇帝遲疑了一下，現在葉芙蓉真是燙手山芋，放又不能放，可又不好真的將她丟進牢裏。萬一要真不是她幹的，這將來成了白王妃，她還是他嬸子呢……

裕郡王此時又十分貼心地替皇上解圍，“不如讓葉姑娘暫居宮中，既方便查案，也保證了葉姑娘的安全。”

“裕郡王說得對，葉芙蓉就暫留宮中，靜待案情查明。”小皇帝定了。

葉芙蓉自知反對無效，也索性不再出聲，至少宮裏有吃有喝，比在牢裏要好。她眸色之中滑過暗光，心裏一股氣也被激起來了，她要看看，到底是誰要置她於死地！

既然已經要暫住在宮中了，小皇帝也不吝嗇指使人，派了大內總管徐公公來操辦所有事情。徐公公與葉芙蓉在軍營中也有一面之緣，做事很是妥帖，不到片刻工夫便為葉芙蓉打理好一切，多放了幾盆銀炭，整間屋子沒有半點寒意。

葉芙蓉嗅著鼻間寧神的龍涎香，笑著將一個荷包塞進徐公公手中，“勞煩公公費心了。”

徐公公也未推辭，笑著收了，“談何費心，不過是奴才該做的。”

“芙蓉還想勞煩公公一件事情，請公公替芙蓉備好茶水，再添上幾樣點心過來。”

“不過末微小事，談何勞煩，是姑娘腹中饑餓嗎？可好什麽口味的？”

葉芙蓉此時笑笑道：“請公公就著禦膳房有的撿兩樣來就行，我這是待客所用。”

徐公公眼中透過一絲詫異，但還是吩咐了下去，沒想到，這點心茶水剛送上來，客人果然就來了。葉芙蓉正坐著，親手煮著茶，朝謝昭然與裕郡王示意道：“兩位大人來得好早。”

“不早不晚，應當是剛剛好才是。”謝昭然笑著，瞥了一眼熱茶道。

兩人心照不宣地對著笑笑，謝昭然把她當嫌犯，當然要趕早地過來問問，而且她甫入宮內，周圍也沒有人，這個時機正好。

葉芙蓉倒了兩杯茶放在桌上，朝謝昭然、裕郡王做了一個請的手勢，“不知道賀延二皇子是因何喪命？”

兩人在葉芙蓉對面坐下，裕郡王自然知道他只是來監場子的，主要還是看謝昭然，所以只待謝昭然慢條斯理地問道：“不如讓我先問一下葉姑娘，你在京城內可有仇敵？”

葉芙蓉搖搖頭，謝昭然又問道：“那麽，自你和賀延皇子分開後，這段時間有何人證？”

“從目前情況看來，只有一名下屬做證，算不上鐵證，是嗎。”葉芙蓉輕笑道。

賀延連漠同她分開不過幾個時辰，而這幾個時辰之中，她除了回軍營一趟外，餘下時間皆是同陳淦在一起，並沒有其他人證，甚至很長一段時間是在野地追查線索，陳淦是她屬下，並不能算是可靠證人。

謝昭然既沒有肯定也沒有否定，仍舊輕言細語地說道：“那麽，按葉姑娘所說，你同賀延皇子是匆匆分開的，那麽能有什麽事情需要葉姑娘如此匆忙地追查呢？”

葉芙蓉當真一怔，謝昭然果然十分犀利，是個扮豬吃老虎的典型。但是這件事情，她暫時不能說，於是她沈默了片刻，“賀延連漠的屍首在哪？”

謝昭然挑眉，“葉姑娘的意思是……？”

“謝大人，我能去見一見嗎。”葉芙蓉問道。

謝昭然一笑，葉芙蓉早就盛名在外，今日一見，果然膽子忒大。謝昭然並不將其作為普通嫌犯處理，十分大度道：“如果葉姑娘想看，自然是可以，現下死者遺體正在被大理寺仵作查驗中。”

裕郡王皺皺眉，他本不欲葉芙蓉去那等汙穢之地，可謝昭然都同意了，他也只好一起跟去了大理寺。大理寺樹木茂盛，夏日雖然清爽，但是冬日裏面不免有些蕭索陰寒。謝昭然將他們徑直帶到一處僻靜之所，還未進屋，就有一股濃烈奇妙的味道傳來，裕郡王首先就覺得受不住，但是被謝昭然含著笑瞥了一眼，再看葉芙蓉也沒有反應，只好硬著頭皮一起走了進去，沒想到裏面的味道更加濃重，裕郡王真是想死的心都有了。

謝昭然問仵作道：“孫仵作，請將你所發現的說一說。”

仵作是個年紀頗大的老者，他拉下蒙面汗巾，先同在場之人見禮，爾後才道：“現場一共五名死者，皆正值壯年，被人發現之時盡數橫屍山坡之上，身旁雖有馬匹痕跡卻不見馬匹，屍身亦未曾做任何掩飾，可見兇手不但不想掩飾兇案，反倒是想要盡快令人發現。”他掀開覆於屍身之上的白布，先看了一眼葉芙蓉，葉芙蓉沈聲道：“無妨。”

仵作雖然心中奇怪，但是看到謝昭然點頭，便不再多話，將白布盡數掀開，沿著傷口的痕跡一一往下講解道：“四名侍衛身上皆有刀傷，死因皆為頸上致命傷所致，唯有賀延皇子，除卻胸口這一處致命傷外，並無其他傷口，是以屬下判斷這行兇的並非一人，至少是二人，根據證人言詞，加之發現之時屍體僵硬程度判斷，殺手約摸是在兩個時辰前將其殺害。”

“那可查驗出是何兇器呢？”

“是袖箭。”

仵作答道：“屬下推斷兇手先行接觸賀延皇子，爾後驟起發難。因為袖箭此物雖然勝在隱蔽，但是射程並不長，是以若是想用袖箭一舉殺人，行兇之人必定是與死者認識，屬下又反覆查驗傷口，傷口中箭比起尋常袖箭要深上一寸，而大小又小上寸餘……”

仵作說到這裏，便只是看了眼其他人，未再多話。

裕郡王微微蹙眉，按理來說這殺人兇器查明是一件好事，可對於葉芙蓉而言，處境卻愈發艱難。葉芙蓉初見皇上時所呈的見面禮不就是這種新袖箭嗎。

“但是這種袖箭皇上已經交由工部制作，接觸到的人也不少，不算是什麽隱秘之物。”裕郡王覺得頭疼，這不是又要把工部扯進來嗎。

謝昭然點點頭，“又不是沒有這個可能的。”他又話鋒一轉，“但是從現在看來，葉姑娘的嫌疑卻還是最大。”

因為就算這袖箭厲害，但賀延連漠也不是無還手之力的人，所以兇手還是得要靠近賀延連漠。但是在元狩朝能符合這個條件的，勉強只有葉芙蓉了。

葉芙蓉此時突然開口道：“那麽謝大人，你可曾發現一件事情？”她自從一進門，就一直在觀察著賀延連漠的屍體，一個曾經認識的人就這麽冰涼涼地躺在面前，那種心理感覺是十分微妙的。

謝昭然挑眉道：“是什麽？”

因為身上嫌疑未清，葉芙蓉起先並未離屍首太近，而是略遠地觀察著。她並不是法醫，不敢自稱比起孫仵作有經驗，但是她比孫仵作有優勢的是，對於這個年代的人來說還是神秘理論的知識。

“先前孫仵作可是說了，身旁發現了有馬匹痕跡，是嗎？”葉芙蓉問道。

孫仵作點點頭，葉芙蓉又道：“那麽不知道孫仵作可曾知道，若是人經過了劇烈的運動之後，真正的死亡時間是會被遮蓋的嗎。”

“什麽？”孫仵作吃了一驚。

葉芙蓉指著屍體的手指道，“看他手上，仍舊殘留著韁繩痕跡，也就是說他在死前進行過劇烈運動，如此一來，蛋白質在體內較容易凝固，死後僵硬也會比平常快，所以賀延連漠的死亡時間就該提前，那個時間我是在軍營之中，至少有十數人看到。”

“蛋白質……？”孫仵作重覆著這個奇怪的名詞。

“蛋白質是由氨基酸以‘脫水縮合’的方式組成的多肽鏈，經過盤曲折疊形成的具有一定空間結構的物質……”葉芙蓉對著現場每一張茫然的面孔，呃了一下，換了一種方法道，“簡單來說，就是每個人身體中的一種物質……”

繼續所有人都是茫然的表情，孫仵作皺著眉頭若有所思，“葉姑娘所說，老朽也略有耳聞……”

“望孫大人證實我剛剛所言。另外還有一點……”葉芙蓉立起身子，朝謝昭然要了好幾樣東西，謝昭然雖然十分不解，但是仍舊吩咐人取了過來。

大氏族喜好華麗，男子亦佩戴項鏈之類的飾物，賀延連漠的遺物悉數放在一旁。孫仵作看著葉芙蓉用一方絲帕小心翼翼地將項鏈擺平，爾後再將石墨刮出許多細小的粉末，用小刷子蘸上些許，開始在項鏈上輕刷了起來。

“這是……？”裕郡王捅了捅謝昭然，後者壓根不理他，只是若有所思地看著葉芙蓉的舉動。如果他沒有料想錯的話……只見葉芙蓉擡起頭來，對謝昭然道：“謝大人，我想，這個人才應該是真正的兇手。”

謝昭然眼睛微瞇，看著被石墨粉塗黑的地方，清晰顯現出好幾個指紋來。葉芙蓉又讓孫仵作攤開手，指出其中一枚指紋，“可以看得出來這是孫大人的指紋。”隨後，在謝昭然的見證之下，排除了死去的侍衛，證人與大理寺內的人，這時，就有一枚指紋顯得分外醒目。

“在殺害賀延連漠後，兇手一定是查驗他是否真死了，所以才會留下這枚指紋。”

葉芙蓉也長出口氣，幸好賀延連漠今天是按大氏習俗穿著，否則在皮膚上她還真不好提取指紋，“每個人的指紋都是有獨特性的，看這個大小也屬於成年男子。”

可是這個人到底是誰？

葉芙蓉盯著這枚指紋，面色沈沈，這是她第一次，以這樣的方式見到想要陷害她的人。至少是一部分，“謝大人，接下來，你應該去查一下這個人是誰了吧。”

謝昭然仍舊一貫的不表態，只是輕笑著，“多謝葉姑娘。”

“但是你的表情告訴我，你並不相信我。”葉芙蓉凝視著謝昭然的雙眸，後者卻仍舊不動如風，沒有任何改變。

但是葉芙蓉看出來謝昭然心中已有計較，謝昭然做了個請的手勢，送她出門。接下來的事情不宜她再插手，葉芙蓉也心知肚明。謝昭然能以如此年紀坐上大理寺卿的位置，自然有他的兩手，但是案情還不待謝昭然有動靜，邊境已再度告急。縱然賀延連漠再不招大氏王喜歡，也到底是他兒子！消息傳得如此之快，竟是始料未及。

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