第十一章 朔風凜凜終不離 (1)
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日子已到了深秋。
葉芙蓉拉了拉身上的大氅,她已經重回允州,與大氏的和談也正式進行。自從白王發現她肩上的傷還沒好後,就嚴禁她跟著四處奔波了。那道箭傷比她想象中要麻煩,烈酒的消毒不能和酒精相比,再加之追擊敵軍時一直無法好好休息,傷口一直時好時壞,無法痊愈。
雖然有些不甘心,葉芙蓉這次也沒倔了。身體是革命的本錢,她還準備和許如溯好好打一場呢。許如溯在不久之後就和他們匯合了,他確是沒有托大,全須全尾地回來了。只是他完成師命之後,卻顯然並不想回師門,於是白王便委托他留下來保護葉芙蓉,其實也就是看著她。
此次大捷的關鍵是她,同時也讓她的奸細之嫌一並解除,只是因此,她被人圍觀的程度又上了一個新臺階。不管走到哪兒!葉芙蓉默默在心裏吐血,她是熊貓嗎!她是熊貓嗎!
“要不我們來比試一下?”葉芙蓉在營帳裏快悶瘋了,索性找許如溯邀戰。
許如溯瞥了她一眼,繼續盤劍,完全視她為無物。他所用的劍是一對子母劍,名叫“耀睛”,葉芙蓉哼了一聲,在經過許如溯的時候,突然伸手將子劍自劍鞘抽出,許如溯看著她手持子劍,微微一怔,可接下來葉芙蓉一劍襲來,他當即持母劍回手反擊。
葉芙蓉臉色反而揚起一絲笑來,這樣才對!許如溯眼裏出透出戰意,他持母劍,動作大開大合,帶著掃平一切的雷霆氣勢,葉芙蓉心知硬拼她並非對手,從一開始便對許如溯近身作戰。她身形小巧、動作靈活,子劍如靈蛇出沒般朝著許如溯周身襲去!
許如溯年紀雖然小,但不驕不躁,一柄耀睛劍用得得心應手,只見他用劍鋒橫掃,仗著劍氣將葉芙蓉生生掃開,葉芙蓉腰身一軟,往後一個大下腰,自許如溯劍下躲開,只是右肩還禁不起全身的力量,她下意識往右邊一沈。許如溯眼厲,劍鋒一轉,葉芙蓉順勢滾地,直襲許如溯下三路,迫得他不得不閃身翻出營帳。
他們所待的營帳此時已經一片狼藉。打鬥聲早就吸引了守衛過來,眾人都以為發生了什麽意外,將附近圍了起來,但是沒有想到,竟然會是未來的白王妃和神秘高手打了起來。
這……這到底是怎麽回事?他們該幫著誰?但是他們更想的是,能不能開始吹口哨?這場打鬥著實令人大開眼界。許如溯每個動作華麗大氣,一舉一動都有大家風範,葉芙蓉則動作精煉,每一步都用最小的幅度得到最好的效果。不少人都從中獲益匪淺,人群中又發出轟聲,剛剛那一招太精彩了!葉芙蓉躲開一劍,劍氣劃開了她衣料的一角,但是許如溯也好不到哪去,被斬開一角衣袖,兩個人站立對峙,汗流浹背,身上皆被劃開了好幾道傷痕。
圍觀的眾人發出歡呼聲。這樣才對!現在大戰甫停,閑待著的日子雖然好,也有些無聊,葉芙蓉雖然汗流浹背,但是也覺得痛快淋漓!只是可惜,許如溯到底是留了幾分實力。葉芙蓉正欲持劍再戰,周沐霖見狀,忙出聲制止道:“再打下去,軍營都要被你們拆了!”
“周大公子,閃邊兒去!”葉芙蓉橫了他一眼,還沒過癮呢。
周沐霖當然沒聽她的,他留在允州,熱鬧也看夠了,再打下去要真出了事,可不好向白王交代。
許如溯依言停下了手,他仍舊面無表情,朝著葉芙蓉伸出手,葉芙蓉將耀睛子劍挽了個劍花,劍柄對著他還了過去,“下次再繼續?”許如溯的眼神動了動,好像露出了個笑意,但他仍舊懶得開口。將耀睛劍收回手中,許如溯在回營之時,有意無意地看了看她頸上露出的黃金紋章。他的神情令葉芙蓉覺得有些異樣,她追了過去,“怎麽了?”
“你不知道嗎?每一任白王妃都會戴著這枚黃金紋章的。”
葉芙蓉一滯,怎麽這件事情連許如溯都知道,就她不知道!花擎蒼要向她解釋的事情是不是有點多?!可若只因為這個,許如溯這個大冰山不會變臉,果然,在葉芙蓉的追問之下,許如溯遲疑片刻,還是說道:“其實這話也不應該由我說,但是關於這枚黃金紋章,我在師門閱讀典籍的時候曾經掃到,傳說這黃金紋章與弦月皆為靈物,弦月主殺,冰蓮主和,花家是馬上奪的天下,殺戮太重,冰蓮的存在就是為了平衡花家的戾氣,保佑皇室平安,綿延永壽。”
“彌補?”
“那就不大清楚了,但是我師傅曾經說過,王爺命中註定有一劫,所以才派我下山來幫忙。”許如溯剛說完,此時有一名小兵過來稟告,“葉姑娘!韓昭平和夙陽回來了!”
“什麽!在哪?!”葉芙蓉又驚又喜,自從那次分手後,她一直惦記著他們!她曾經派人去尋找過他們,但是一無所獲。現在她顧不上再問許如溯了,馬上去找韓昭平和夙陽。
韓昭平和夙陽已被安置回了瑤光軍軍營,韓昭平看來尚好,但是夙陽傷得頗重,最後是被韓昭平拖進營地的。
葉芙蓉站在營帳門口,攔著出來的隨軍大夫,“怎麽樣?”
“韓昭平的傷還好,身上大多數是些外傷,也好得差不多了,胳膊我已替他重新看過,只需靜養就是了,但是……”大夫遲疑了一會,被葉芙蓉銳利的眼神一看,又忙道,“夙陽的傷卻是很棘手,我只能開些活血化瘀的藥看看……”
看看的意思就是盡人事知天命吧?葉芙蓉攥緊拳頭,讓開道給大夫離開煎藥,自己慢慢走進營帳之中,只聽韓昭平罵罵咧咧道:“你他媽的再不醒,老子不樂意伺候了!你……”
韓昭平吊著一只手臂,臉頰上還有道刺目的傷疤,一名小童戰戰兢兢地插不上手幫忙,韓昭平自己動手替夙陽擦拭。他看到葉芙蓉進來了,刷地將夙陽擦臉的帕子一甩,氣勢洶洶道:“你說他最後救我幹嗎?老子還要他救?!老子哪裏不如他了?現在躺床上的又他媽的不是我!”
葉芙蓉知道韓昭平難過,也不知道該安慰他什麽,只好低聲道:“對不起。”
韓昭平臉色一僵,人像洩了氣的皮球,擡擡嘴角道:“頭,你說什麽傻話呢,我當兵的時候就知道,這腦袋是拴在褲腰上的,關你什麽事。我……我只是……”他緊緊撇了撇嘴角,想說點什麽,但還是什麽也沒說,回到桌旁重重地坐下。
葉芙蓉過去拍了拍韓昭平的肩,“你放心,我已經麻煩胡禦醫盡快趕來,想必他會有辦法的。”她不無擔憂地看著夙陽,照這樣昏迷不醒,很有可能是瘀血壓住了顱內神經,這在她那個年代都需要開顱,希望胡禦醫真的有辦法可以解決。
韓昭平眼角微紅,點點頭。
葉芙蓉坐在他對面,替他倒了一杯茶,爾後才問韓昭平道:“夙陽家裏還有其他人嗎?”
韓昭平不解地搖搖頭,“他雖然很少提自己的事情,但是他父母雙亡,又沒有兄弟姐妹。怎麽了?”
葉芙蓉若有所思地“喔”了一聲,手拿著茶杯慢慢轉動著。
此時,謝羽掀了營帳進來,除了他之外,身後還跟著一名身著淺色衣裳的年輕男子,謝羽的眼神與葉芙蓉一撞,隨後便撤開,“葉姑娘,這是皇上身旁的近侍徐大人。”
“徐大人好。”近侍就是指太監吧,葉芙蓉心生奇怪,這個年代太監可以出京嗎?
徐公公面白無須,說話的聲音也極之柔和,倒是沒有天子近臣的跋扈之感,但是他卻帶來了一個令葉芙蓉與謝羽都十分吃驚的消息——當今聖上召葉芙蓉入宮。
傳完旨意,徐公公便告辭而去,但既然是來去匆匆,也能看得出來,將身旁近侍派出來傳這話,是相當鄭重其事的。
“不過,這到底是因為什麽?”一同聽旨的韓昭平不由問道。
“此次大捷,葉姑娘是關鍵之所在,王爺本就上表為姑娘道明功績,加之現在大氏王賀延連漠亦上京準備投降表,皇上召葉姑娘進宮倒不算是奇怪。”
謝羽心中苦澀,但他還是竭力將心中念慕壓下,一如平常道:“畢竟女子之身帶兵打仗取得勝利,這在元狩朝是開天辟地第一次,先前沒有舊例可查,所以提前讓姑娘進宮也是常情。”
“喔?是這樣嗎?”
葉芙蓉微微皺眉,她總覺得事情並沒有那麽簡單,“那王爺呢?”
“王爺讓姑娘先回白王府,他隨後便回。”謝羽道。
同大氏和談的事情也不是一會半會,討價還價也有個時間過程,白王本是先忙著這些事情,但既然當今聖上派人宣葉芙蓉進宮,正式接白王爺手的人也到了,白王便樂得清閑,策馬回了允州。
這麽一算,又是過了將近半個月。
這段時間,葉芙蓉也沒閑著,她在白王府裏“苦訓”了整半個月。入宮面聖並非小事,禮數規則儀容皆有講究,白王府上有兩名嬤嬤也是從宮裏帶出來的,一刻不等地教習她各項禮節,葉芙蓉仿佛又回到當初剛入白王府時的日子,只不過嬤嬤可不比奉香,那嚴格的,想她一介可以將側摔、前倒、大前撲做到位的特種兵,都快被整瘋了。她倒是想消極怠工,奈何嬤嬤們段數高明,看出苗頭來便倒地一跪,直至葉芙蓉做到位為止。
想她也是穿越而來,哪禁得住那麽大年紀的嬤嬤跪在那兒,只得打起十二萬分的精神,拿出學軍姿的心態來老實練習,也虧得如此,過了半個月換來了嬤嬤們讚許的目光。
當花擎蒼踏進自家門的時候,葉芙蓉正在試著趕制出來的宮裝,嬤嬤們已經替她梳好了頭發,換好了衣裳,正在做著最後的裝飾。
“哎哎,輕點,能不用這麽重的釵子嗎。”葉芙蓉快被扯哭了。
白王府也忒有錢了吧,滿頭的珠寶金釵可都是實心的啊!這要是一整天頂著滿腦袋的百寶箱,她不給扯禿了,也得壓出頸椎病來吧!
花擎蒼在外面一聽這話,就知道她定是不習慣了,笑了笑道:“給她換套鏤空的頭飾好了……”可話說到半中央,看到婷婷而坐的葉芙蓉,縱是白王也不禁心頭一蕩,將餘下的話都壓了回去。
往日葉芙蓉總是著深色短打,頭發也隨意束成馬尾,一切只為方便行動而穿,但是今日,坐在那兒的人身著一襲青色羅裙,鋪陳開的裙擺上以淺金繡上煙籠梅花,手挽鵝黃嫣紅的飾帶,額前點菱,鬢角壓了只牡丹,點翠鳳珠絡在頰邊搖曳生姿,一雙美眸流光溢彩,平添了幾分柔媚動人。她看到白王站在門口沒有進來,下意識笑了笑,竟有著動人心魄的傾世之貌。
兩名嬤嬤見狀,眼中亦隱隱露出得意之色,這兩個時辰也算是沒有白花。
“真的嗎?有鏤空的嗎?”葉芙蓉大喜,忙起身朝花擎蒼走去。
只是她到底不習慣這一身盛裝打扮,起身之時,為了註意腳下長裙,一縷珠絡掛在了頭發上,“姑娘別動!”嬤嬤忙道,葉芙蓉立即像踩了地雷似的,一動也不敢動,連臉色都僵了。這要是扯了一縷出來,她又得花一個小時重梳了!那可真是要了親命啊!
花擎蒼忍俊不禁,揮手讓嬤嬤退下,親自過去替她將那縷珠絡細細繞開,爾後又將點翠鳳珠絡取下,拿在指尖戲謔地看著她臉上難得的紅暈。
美人領如蝤蠐,螓首蛾眉,一段低垂的脖頸露出段玉般的肌膚,白到紮眼。
白王眼眸一暗,忍不住將她攬入懷中。
如果可能,他真不願將她帶回京中,去面對即將來臨的狂風暴雨。
懷裏的人又動了動,一張小臉擡起來,卻是頗為剎氣氛地開口道:“試也試完了,我什麽時候能給換了……”她實在是忍不住了,“太……太重了……”
“好了好了,去換回來吧。”花擎蒼又好氣又好笑地放開手。
葉芙蓉這才如釋重負,擺脫了一身華服。那套裝束美則美矣,完全不是她的Style啊。
既然白王爺已經回來了,回京的日子也便就此定下。此次元狩朝大捷,賀延連漠上京呈降表,皇上同時亦要頒賜群臣,不只是白王、謝羽,連同裕郡王等人作為有功之臣皆回京謝恩,是以一時之間京城之內熱鬧非凡,茶肆酒寮之中人人皆是眉飛色舞,口若懸河地談論此事。
白王在京中有白王府,是當年老先帝爺賜給他的第一座宅子,也是孝仁皇後親自替他操持過的,葉芙蓉第一次進京,但是覺得和南疆白王府看起來差不多,可見其實白王爺對於住的地方並不講究,南疆照搬京城就是了。
還沒進京的時候,花擎蒼就問她,是喜歡牡丹還是喜歡楠竹,葉芙蓉直答,哪個地方大,有著空地能讓她恢覆訓練就行了。
“那就住在流觴閣吧。”花擎蒼隨口便應道。
流觴閣就在白王所住的飛霜院後面,幾乎同飛霜院同大,奇石嶙峋,將活水引入,巧奪天工地做成了孱孱瀑布,景色幽靜大氣,倒是令葉芙蓉一見心喜。
陳如意一直在身邊候著,見白王將流觴閣指給葉芙蓉住,心裏就如明鏡一般,白王先前問的牡丹是指天香院,那是白王府按制給白王女眷準備的位置,滿院皆種了白牡丹,平日最得花擎蒼的喜歡。而楠竹就是指的流觴閣,這院子好處自不必一一道來,最重要的是,流觴閣是當年孝仁皇後曾住過的。
自孝仁皇後故去,流觴閣內的東西就沒有再動過,如今讓葉芙蓉住進去,其意味便頗有些深長。
但是葉芙蓉哪知其中典故,對於她而言,住哪都是住,而且她現下更在意的是,此次大仗瑤光軍的折損如何彌補。此次回京,受皇上太後欽點,白王大筆一揮,瑤光軍作為葉芙蓉的親隨全來了。按慣例,白王入京,隨之回來的軍隊會留在城外,只有兩百親衛進城,瑤光軍就占了他的“編制”,以輪替的形式入住白王府。
略休整了一日之後,第二日,白王便遞了牌子入宮請安,順帶手也捎上了葉芙蓉一並進宮。
馬車自白王府直往皇宮而去,巍峨矗立的皇宮仿佛一望而不見盡頭,還沒有進宮門,磅礴氣勢便迎面而來。白王車駕自正門而入,卻並未在宮門前停下,而是直駛入宮,這也是當今聖上對自己的小叔叔——白王花擎蒼的優容。一路上層層傳報,直至折進了交泰殿,兩人才下了馬車,由內侍引著一路往東,直進了永乾宮。
八名內侍將兩個人迎進暖閣,燃著地龍的房間內撲面而來一股暖香,閣中約摸有十餘名宮女內侍,卻是無甚聲響發出,正中坐著一抹黃色的身影,顯然便是當今元狩朝的皇帝,前年才剛剛執政的小皇上——德昭帝。
葉芙蓉跟著白王一同跪下行禮,只聽皇帝道:“皇叔免禮,賜座。”兩人謝恩起身,葉芙蓉坐在白王下首,這才第一次清清楚楚地看到了小皇帝長得是何模樣。
大概花家人的容貌都有那麽些許相似之處,小皇帝雖然不過是十七歲,剛剛身形開拔的時候,但是眉目疏朗,樣貌英挺,縱是比不上白王經過時間歷練的成熟優雅,但是自有屬於皇族的貴氣,以及年輕人的朝氣蓬勃。
小皇帝對他的小叔叔花擎蒼姿態十分柔和,“自南疆回京,路途遙遠,皇叔一路跋涉多有辛苦了。此次大氏俯首稱臣,皇叔功不可沒,不知在戰場之上受的傷如今可大安了?”
花擎蒼半側了身子答道:“托皇上洪福,擎蒼不過受些微末小傷,不值一提。此次險勝大氏,皆因我朝將士齊心協力奮勇殺敵之故,並非擎蒼一人之功。”
“皇叔過謙了,此次北邊送上來幾株千年老參,禦醫所便配了好些補血養氣的藥丸,待會皇叔記得帶些回去,若是覺得好,再差人來拿。”小皇帝笑道。
“謝皇上恩典。”白王垂首謝恩,小皇帝笑笑,順勢將視線落到葉芙蓉身上,“朕是聽說了,此次大捷,皆因為有一奇人相助,而且最令人驚訝的是,奇人以女子之身收服三軍,創立瑤光,想必就是眼前這位姑娘吧。”
既然被點了名,葉芙蓉亦落落大方道:“皇上謬讚了,芙蓉不敢自居為奇人,不過是懂些旁門左技,入不得眼。”
“看葉姑娘說的,姑娘現如今大名鼎鼎,手底下的奇兵瑤光軍,有上天入地之能,聽得朕心裏覺得直癢癢,不知道這傳言可是真的?當初瑤光軍可真的是飛進大氏軍營中的嗎?”小皇帝興致勃勃地問道:“今兒個又沒得旁人,只家裏人閑話罷了,葉姑娘若是不礙,好好與朕說說如何?”
葉芙蓉微微一笑,雖然小皇帝一直表現得溫文有禮,但是目光卻是深幽,喜怒不形於色,現在就已經開始探底了,這等年紀便有如此心機,倒是非常不簡單。
“說是上天入地,也是太誇讚他們了,那日能偷襲入大氏軍營,實則是上托皇上威靈,下賴將士用命,是以才能不負所托,安然完成任務。”葉芙蓉笑著說道,倒不是她不願意詳解,她能和古人好好講什麽叫空氣,什麽叫氣流,什麽叫流體壓強嗎?而且她自己都只是實踐派。
“不過此次芙蓉進宮,倒是給皇上帶了一件小禮物。”葉芙蓉揮手讓內侍將一個匣子拿上來,那匣子毫不起眼,打開之後,也顯得一點都不稀罕。
小皇帝並非普通文弱帝王,平時也有縱馬練兵,倒立即認出來了是什麽,“袖箭?”他初初一看並未覺得有何不同,可若是尋常之物,又豈會鄭重呈上?小皇帝有些疑惑,便親手取了出來,一上手,便是發覺比平日所用的要重上一些。
難道內裏有何玄妙?小皇帝信手一試,只見一道銀光從腕間射出,比尋常袖箭薄上幾分,但力道卻更甚以往,生生釘入柱內,幾近沒入。
小皇帝這才吃了一驚——普通袖箭力道怎會如此十足?而且從分量上來看,裏面還有餘箭。
見小皇帝已經覺出玄機,葉芙蓉也不賣關子,解釋道:“普通戴在腕間的袖箭因其局限,至多能發射出八枚來,但是此袖箭內藏箭矢比普通箭矢更加輕薄,是以數量多了一倍有餘,而且調整了機括之後,力道也比原來要強上許多。”這自然是裴望所作,葉芙蓉又道:“此袖箭的制作辦法已繪制成圖,放在匣內。”
這可是一份大禮,小皇帝不由驚喜,“這可真是太妙了。”他將袖箭取下,吩咐內侍將其一並送至工部,爾後展顏笑道:“素來聽說瑤光將士所用裝備新穎有趣,如今管中窺豹,可見一斑,皇叔、葉姑娘,若是有機會,趕明兒朕也要去你那兒湊湊趣。”
小皇帝是不追究剛剛“從天而降”的事情了,但還是想一探南疆,也就是白王爺的底啊。
白王微微一笑,應道:“皇上若能親臨瑤光,是那群小子們的福氣。”
小皇帝正要開口,忽地有一女聲打斷他道:“皇上!”小皇帝當即面色一凜,看向殿門口。
普天下能打斷皇上說話的,也就只有皇上他娘——太後了。
葉芙蓉跟著小皇帝和白王一同站了起來,只見宮女打起簾子,一名盛裝女子被宮女扶著進來,女子身段婀娜,身著淡金宮裝長裙,寶藍瑤紅佩帶,一枚金鳳含珠戴於雲鬃之中,端得是華貴無比。雖然已經有了一個這麽大的兒子,但是看來不過二十五、六的模樣,十分美艷動人,只是雙眸上挑,那份銳利令風情變得冷傲,令人難以接近。
幾人向太後一一見禮,內侍從旁換好茶水點心,一陣忙碌之後,太後才微微笑著,接剛才的話題道:“俗話說千金之軀坐不垂堂,皇上,你身系江山社稷之安危,為國之根本,又豈能對自己兒戲,凡事還是應以國事為重,切忌玩物喪志。”
小皇帝甚是乖順,也不反駁太後所言,只點頭道:“兒子知道了。”
葉芙蓉不動聲色地朝花擎蒼瞥了一眼,後者眼觀鼻鼻觀心,懶得出聲。難怪剛剛他對小皇帝的要求答得不鹹不淡,敢情是估計著就有這一招了吧。
雖然白王在皇上甫一成年便還政,但小皇帝到底年僅十七歲,上有太後,下於朝堂之上有頗多老臣掣肘,現如今又兼之南疆勢大,君弱臣強,小皇帝若是昏聵之君還好一點,但看剛剛的反應,小皇帝卻是一條潛龍……再觀京城與南疆,或者說是小皇帝與白王的關系一向都十分微妙,小皇帝既要倚仗白王,但是又要防著一手自家小叔,難怪會是貌合神離。
此時只聞太後開口道:“先前聽慧容提起葉姑娘,只道是好容貌,如今一見,才覺得真真是委屈,這般明媚動人,果然是素膚如凝脂,綽約多逸態,慧容,你說你自己該罰不是。”慧容便是扶太後進來的宮女,也是她身旁的人,聽太後此言忙笑著應道:“是慧容眼拙了,葉姑娘不常來往宮中走動,也就適才遠遠地見著一眼,如今近看了,確是慧容眼拙口拙,形容不出來姑娘的好樣貌。”
“娘娘此言折煞芙蓉了。”葉芙蓉道。
“這次慧容倒是說了句實話。哀家見你的樣子就覺得面善,好像是在什麽地方見過一樣,可見我們是投緣的,以後若是有時間,不如多進宮來陪陪哀家。”太後笑瞇瞇道,嫩蔥般地手指在茶蓋上輕輕劃過。
白王此時笑笑,將手中的茶杯放下來道:“芙蓉現下一介草民,若是常常出入宮中怕是不妥,而且她性子又剛硬,嘴也拙,也就是平日裏訓訓手底下的兵還過得去,可說是來陪宮中的貴人,旁的不說,這禮節還得再多學一段時日。”
要是讓她天天盛裝進宮來,端著架子繞舌頭說話,那才是要了她的命呢。見白王出面攔下此事,葉芙蓉心裏才松了口氣。
豈料太後笑不改色,“說起來這件事情,哀家倒是真要替芙蓉出個頭了。”她轉頭對皇上道,“據聞此次大捷,葉姑娘功勞不小,不知道皇上是怎麽給定的賞賜?”
“現下禮部正在商議,這不也是開天辟地頭一遭嗎。”小皇帝賠笑道。
太後此時挑挑眉,狀似呵斥道:“以葉姑娘之勞,若是入朝為官亦不為過,但她畢竟是姑娘家,斷不好同朝臣們一同上朝議政,可這賞賜若是輕了,哀家首先就是不依,不如這樣,哀家收她為義女,封長平公主如何?”
本朝才幾名公主?老先帝爺子嗣並不算綿厚,也才兩位公主,先帝更是只有小皇帝一個兒子,現如今一甩手就是一頂公主頭銜,太後這也太大手筆了吧。不但是葉芙蓉驚訝了,連小皇帝也被鎮住了,楞了好一會,才笑道:“母後果然是與葉姑娘投緣得很,但是公主向來是宗室公卿的女子,若因戰功而賞封公主,先前也沒個章程可尋,讓禮部的人先查查可有舊例,再商議如何?”
“可是哀家怎麽聽說,葉姑娘是前工部侍郎之女,這也是官宦之後。”
小皇帝輕輕咳了一聲,望了白王一眼,花擎蒼此時迅速站到小皇帝這一邊,“以臣下之見,皇帝的考慮亦不無道理,冊封公主茲事體大,還是需得謹慎一些。”
太後這時彎彎嘴角,也知道現在硬咬不下來此事,便順水推舟道:“也好,但是你們誰也不能欺負了芙蓉。”
葉芙蓉原以為太後是與皇上站在一邊,但是現在看來,太後是站在她自己那一邊。這次分封公主,看起來是葉芙蓉得了好處,但是她封了公主,有了公主府,那還能回得去南疆嗎?瑤光軍就再無擴充的可能。同時以太後義女身份分封,輩分上差了白王一輩,早先訂的婚約自然不能做數,白王的婚事可操作性就大多了。而且更要命的是,她一個突然冒出來的公主,什麽靠山也沒有,到時候太後懿旨一下,想讓她嫁誰不就得嫁誰?這麽坑爹的事情,葉芙蓉還得謝太後的“恩典”。
花擎蒼又豈會不明白這個道理,見話頭已經到了這個份上,索性便要直接告辭離開。但是這個時候,卻有一名不速之客——大氏的二皇子賀延連漠求見。
聽到此通報,小皇帝也有些奇怪,但還是準了,不多會兒,只聞衣物唏嗦之聲,一道高大的人影入到暖閣之內。
這是葉芙蓉第一次與賀延連漠面對面,她不禁下意識好好地打量了他。
賀延連漠身著大氏王族衣袍,窄袖輕襖,一頭烏發悉數束在冠中,露出一張端正的面孔來。他雖比不上白王容貌精致儒雅,但因長期在馬背沙場之上,自有一股彪悍精壯之感,鷹眸犀利,透著一股冷硬的光芒,而且他的眸色並非純黑,而是帶著一抹冷藍。
葉芙蓉心中一動,若有所思。賀延連漠雖是來投降表,但周身並未見敗兵的頹喪感,落落大方地向在場諸人見禮,直至最後於葉芙蓉面前時,卻並未出聲,只露出一種意味深長的眼神來。他看葉芙蓉的時間久了些,表情亦十分微妙,若是普通人恐怕早被這專註的目光盯到坐不住,但葉芙蓉當慣狙擊手,三天不動都可以,又豈在乎這樣的小CASE。
賀延連漠眸中笑意愈深,既是欣賞又閃爍著一種莫名的野心。
這般不對勁的舉動,已是令小皇帝心生疑惑,開口道:“二皇子為何突然求見?可是有何急事嗎?”
賀延連漠這才收回視線,他的官話說得倒是十分標準,“賀延此次入宮,的確是有一件重要的事情。”他又笑了笑,“賀延是聽說了葉芙蓉葉姑娘在此,所以才特意求見的。”
什麽?是為了見葉芙蓉?這家夥腦子是被門夾了?特意過來看看誰打敗他的?葉芙蓉沒想到會是這個理由,縱然是她也不禁有些詫異,白王卻是眸色微沈,閃過一絲冷光,這家夥到底是什麽意思?欠揍嗎。
“適才對葉姑娘多有冒犯,請葉姑娘恕罪,只因為賀延太過驚訝之故。”
“此話怎講?”葉芙蓉問道。
賀延連漠緩緩笑開,“果然如傳言中一般,葉姑娘失憶了,將自己的真正身份忘記了。否則,你不會不記得,其實你並非工部侍郎葉大人之女,而是我朝賀延丞相之女賀延雲。”
什麽?!這話一出,所有人都驚住,白王眸色冰涼,不急不徐地開口道:“世上容貌相似之人並不少見,女子又是養在深閨之中,大氏王沒見到幾次,錯認了也是可能。”
“若以元狩朝常理推論的確如此,但我大氏,女子亦會射騎,否則普通女子又豈能訓練出奇兵瑤光呢?而且賀延雲當年便常隨其父出門狩獵,倒是許多人可以作證她是否是賀延雲,而且……”賀延連漠眸中冷光微閃,但笑不改色、擲地有聲道:“縱是本人再如何眼拙,對於自己的未婚妻,斷不會錯認!”
這仿佛是平地起雷一般,震得眾人一時都反應不過來,葉芙蓉臉色一白,花擎蒼沈聲道:“事關女子清譽,大氏王空口無憑,可有證據?”
“自然是有的。”
賀延連漠顯然有備而來,從懷裏拿出一封信來,“這是當年賀延丞相寫給在下的信,裏面已經將雲兒許配給在下。”
這信先呈給了皇上,然後又依次給了太後、白王以及葉芙蓉本人,如今她已經將元狩朝的文字學了個七七八八,元狩又與大氏同種文字,她也大概能看得出來,賀延連漠此言不虛,賀延雲的確與他有婚約。
一時之間,在座四人面色各異,葉芙蓉深吸口氣,面上雖然不動聲色,但心中卻已是翻江倒海。她縱是再不想承認,但亦隱隱知曉這賀延雲才應是她真正的身份,只有這樣才能解釋得通,為何她會為大氏人所用,作為奸細埋伏進白王府,為什麽“葉芙蓉”是獨生女,但是她卻有個弟弟!
那封因為歲月年久,已呈淡黃色的信就放在桌上,卻是那麽灼傷人眼。而且最可惡的是,作為一個“失憶”的當事人,她無論說什麽都沒有任何意義。
只見花擎蒼緩緩將那封信拿了過來,疊了一折,爾後又疊了一折,收好之後遞給賀延連漠,“從此信是可以看得出來,賀延丞相有意將女兒許給閣下,但是其一,閣下並未三書六聘於賀延丞相,這婚約是否達成還是兩說,其二,坐在這兒的是我元狩朝前工部侍郎之女葉芙蓉,當年葉姑娘齊笄之時,所請之人為如今一品詔命夫人謝夫人,如若二皇子有意,擇日可請謝夫人與閣下面見,她會告訴閣下,這世上真有長相如此相似之人,連二皇子都會看錯。”
賀延連漠笑意收斂,與白王用眼神交鋒幾輪,他們於戰場之上便爭鬥良久,賀延連漠屢屢敗在白王之手,早就積怨已深,此時又撞上這等事情,自然愈發看對方不順眼。
花擎蒼卻仍舊是一派悠然,不將賀延連漠的怒視放在眼中。
“不如讓皇上評一評呢。”賀延連漠終究不是普通人,強行按捺下火氣,將信收回來,看向小皇帝。
小皇帝見狀也十分頭疼,如今一個說葉芙蓉是賀延雲,另一個說葉芙蓉就是葉芙蓉,兩邊都是他現在暫時碰不得的,本人又是什麽都不記得的,這讓他該怎麽辦?滴血認親?這方子有沒有效果兩說,首先不管是賀延雲還是葉芙蓉,可都已經是沒有家人了。
這一點,就算是太後也心中有數,她此次開口道:“哀家也看了信,賀延丞相之意哀家也看明白了,的確是將親女許配給二皇子的意思,又送了信物為證,這倒是代表婚約已成——但是!”太後口風一轉,“白王說的也有道理,二皇子你只證明了你與賀延雲有婚約,卻沒有人能證明賀延雲就是葉芙蓉,只憑你一面之詞也確是難以服眾,二皇子可還有其他的憑證能證明賀延雲就是葉芙蓉嗎?不如這樣,二皇子左右還要在京內盤桓一段時日,若是有了新的鐵證,皇上自然會為你做主。”
小皇帝此時也點點頭,“母後所言甚是。”
賀延連漠也同意,“皇上、太後英明,賀延知道了。不論怎樣,賀延定會找回雲兒,以告賀延丞相在天之靈。”
原本以為是一場普通的請安,結果卻演變成為了風暴。
賀延連漠這麽鬧了一出,原本設下的家宴也無人有心思參加,花擎蒼同葉芙蓉告退,兩人緩緩走出永乾宮。一路上,花擎蒼都異常沈默,素來冷傲的人此時愈發威壓,四周都仿佛卷著寒冰,讓前方帶路的內侍都戰戰兢兢,大氣都不敢出一聲,葉芙蓉唇微張了張,但又只剩下個苦笑,亦是一路沈默。
馬車緩轡而來,侍衛將小凳放好,葉芙蓉委身上了馬車,回頭,花擎蒼卻是沒有動。
他看了眼她,幽深的雙眸如湖水一般,波光閃動了片刻,卻是吩咐道:“你先回去吧。”那種微妙的態度冰冷得像一把匕首,插在她的心中,攪了好幾攪一般。
雖然是在古代,沒有DNA技術來檢測她的身份,但是她又豈會不知道,花擎蒼已心如明鏡,知道她並非是葉芙蓉,這個身子的真正身份是賀延雲。他真正的未婚妻,真正的葉芙蓉已經在幾年前,隨著家人一同葬身山崖之下。若是雷家那時便與大氏勾結,完全能在山崩之前將玉佩偷出來,用來證明她是“葉芙蓉”。她是大氏國為了整個計劃而頂替出來的棋子!
葉芙蓉撩著車簾的一角,靜靜地看著他,直至心裏苦楚異常才點點頭,將車簾放下。
賀延連漠這一手真漂亮,是光明正大地整死她啊。看賀延連漠的反應,他必定是還有後招未出,如果是真的有人證物證,縱然是花擎蒼亦沒有
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葉芙蓉拉了拉身上的大氅,她已經重回允州,與大氏的和談也正式進行。自從白王發現她肩上的傷還沒好後,就嚴禁她跟著四處奔波了。那道箭傷比她想象中要麻煩,烈酒的消毒不能和酒精相比,再加之追擊敵軍時一直無法好好休息,傷口一直時好時壞,無法痊愈。
雖然有些不甘心,葉芙蓉這次也沒倔了。身體是革命的本錢,她還準備和許如溯好好打一場呢。許如溯在不久之後就和他們匯合了,他確是沒有托大,全須全尾地回來了。只是他完成師命之後,卻顯然並不想回師門,於是白王便委托他留下來保護葉芙蓉,其實也就是看著她。
此次大捷的關鍵是她,同時也讓她的奸細之嫌一並解除,只是因此,她被人圍觀的程度又上了一個新臺階。不管走到哪兒!葉芙蓉默默在心裏吐血,她是熊貓嗎!她是熊貓嗎!
“要不我們來比試一下?”葉芙蓉在營帳裏快悶瘋了,索性找許如溯邀戰。
許如溯瞥了她一眼,繼續盤劍,完全視她為無物。他所用的劍是一對子母劍,名叫“耀睛”,葉芙蓉哼了一聲,在經過許如溯的時候,突然伸手將子劍自劍鞘抽出,許如溯看著她手持子劍,微微一怔,可接下來葉芙蓉一劍襲來,他當即持母劍回手反擊。
葉芙蓉臉色反而揚起一絲笑來,這樣才對!許如溯眼裏出透出戰意,他持母劍,動作大開大合,帶著掃平一切的雷霆氣勢,葉芙蓉心知硬拼她並非對手,從一開始便對許如溯近身作戰。她身形小巧、動作靈活,子劍如靈蛇出沒般朝著許如溯周身襲去!
許如溯年紀雖然小,但不驕不躁,一柄耀睛劍用得得心應手,只見他用劍鋒橫掃,仗著劍氣將葉芙蓉生生掃開,葉芙蓉腰身一軟,往後一個大下腰,自許如溯劍下躲開,只是右肩還禁不起全身的力量,她下意識往右邊一沈。許如溯眼厲,劍鋒一轉,葉芙蓉順勢滾地,直襲許如溯下三路,迫得他不得不閃身翻出營帳。
他們所待的營帳此時已經一片狼藉。打鬥聲早就吸引了守衛過來,眾人都以為發生了什麽意外,將附近圍了起來,但是沒有想到,竟然會是未來的白王妃和神秘高手打了起來。
這……這到底是怎麽回事?他們該幫著誰?但是他們更想的是,能不能開始吹口哨?這場打鬥著實令人大開眼界。許如溯每個動作華麗大氣,一舉一動都有大家風範,葉芙蓉則動作精煉,每一步都用最小的幅度得到最好的效果。不少人都從中獲益匪淺,人群中又發出轟聲,剛剛那一招太精彩了!葉芙蓉躲開一劍,劍氣劃開了她衣料的一角,但是許如溯也好不到哪去,被斬開一角衣袖,兩個人站立對峙,汗流浹背,身上皆被劃開了好幾道傷痕。
圍觀的眾人發出歡呼聲。這樣才對!現在大戰甫停,閑待著的日子雖然好,也有些無聊,葉芙蓉雖然汗流浹背,但是也覺得痛快淋漓!只是可惜,許如溯到底是留了幾分實力。葉芙蓉正欲持劍再戰,周沐霖見狀,忙出聲制止道:“再打下去,軍營都要被你們拆了!”
“周大公子,閃邊兒去!”葉芙蓉橫了他一眼,還沒過癮呢。
周沐霖當然沒聽她的,他留在允州,熱鬧也看夠了,再打下去要真出了事,可不好向白王交代。
許如溯依言停下了手,他仍舊面無表情,朝著葉芙蓉伸出手,葉芙蓉將耀睛子劍挽了個劍花,劍柄對著他還了過去,“下次再繼續?”許如溯的眼神動了動,好像露出了個笑意,但他仍舊懶得開口。將耀睛劍收回手中,許如溯在回營之時,有意無意地看了看她頸上露出的黃金紋章。他的神情令葉芙蓉覺得有些異樣,她追了過去,“怎麽了?”
“你不知道嗎?每一任白王妃都會戴著這枚黃金紋章的。”
葉芙蓉一滯,怎麽這件事情連許如溯都知道,就她不知道!花擎蒼要向她解釋的事情是不是有點多?!可若只因為這個,許如溯這個大冰山不會變臉,果然,在葉芙蓉的追問之下,許如溯遲疑片刻,還是說道:“其實這話也不應該由我說,但是關於這枚黃金紋章,我在師門閱讀典籍的時候曾經掃到,傳說這黃金紋章與弦月皆為靈物,弦月主殺,冰蓮主和,花家是馬上奪的天下,殺戮太重,冰蓮的存在就是為了平衡花家的戾氣,保佑皇室平安,綿延永壽。”
“彌補?”
“那就不大清楚了,但是我師傅曾經說過,王爺命中註定有一劫,所以才派我下山來幫忙。”許如溯剛說完,此時有一名小兵過來稟告,“葉姑娘!韓昭平和夙陽回來了!”
“什麽!在哪?!”葉芙蓉又驚又喜,自從那次分手後,她一直惦記著他們!她曾經派人去尋找過他們,但是一無所獲。現在她顧不上再問許如溯了,馬上去找韓昭平和夙陽。
韓昭平和夙陽已被安置回了瑤光軍軍營,韓昭平看來尚好,但是夙陽傷得頗重,最後是被韓昭平拖進營地的。
葉芙蓉站在營帳門口,攔著出來的隨軍大夫,“怎麽樣?”
“韓昭平的傷還好,身上大多數是些外傷,也好得差不多了,胳膊我已替他重新看過,只需靜養就是了,但是……”大夫遲疑了一會,被葉芙蓉銳利的眼神一看,又忙道,“夙陽的傷卻是很棘手,我只能開些活血化瘀的藥看看……”
看看的意思就是盡人事知天命吧?葉芙蓉攥緊拳頭,讓開道給大夫離開煎藥,自己慢慢走進營帳之中,只聽韓昭平罵罵咧咧道:“你他媽的再不醒,老子不樂意伺候了!你……”
韓昭平吊著一只手臂,臉頰上還有道刺目的傷疤,一名小童戰戰兢兢地插不上手幫忙,韓昭平自己動手替夙陽擦拭。他看到葉芙蓉進來了,刷地將夙陽擦臉的帕子一甩,氣勢洶洶道:“你說他最後救我幹嗎?老子還要他救?!老子哪裏不如他了?現在躺床上的又他媽的不是我!”
葉芙蓉知道韓昭平難過,也不知道該安慰他什麽,只好低聲道:“對不起。”
韓昭平臉色一僵,人像洩了氣的皮球,擡擡嘴角道:“頭,你說什麽傻話呢,我當兵的時候就知道,這腦袋是拴在褲腰上的,關你什麽事。我……我只是……”他緊緊撇了撇嘴角,想說點什麽,但還是什麽也沒說,回到桌旁重重地坐下。
葉芙蓉過去拍了拍韓昭平的肩,“你放心,我已經麻煩胡禦醫盡快趕來,想必他會有辦法的。”她不無擔憂地看著夙陽,照這樣昏迷不醒,很有可能是瘀血壓住了顱內神經,這在她那個年代都需要開顱,希望胡禦醫真的有辦法可以解決。
韓昭平眼角微紅,點點頭。
葉芙蓉坐在他對面,替他倒了一杯茶,爾後才問韓昭平道:“夙陽家裏還有其他人嗎?”
韓昭平不解地搖搖頭,“他雖然很少提自己的事情,但是他父母雙亡,又沒有兄弟姐妹。怎麽了?”
葉芙蓉若有所思地“喔”了一聲,手拿著茶杯慢慢轉動著。
此時,謝羽掀了營帳進來,除了他之外,身後還跟著一名身著淺色衣裳的年輕男子,謝羽的眼神與葉芙蓉一撞,隨後便撤開,“葉姑娘,這是皇上身旁的近侍徐大人。”
“徐大人好。”近侍就是指太監吧,葉芙蓉心生奇怪,這個年代太監可以出京嗎?
徐公公面白無須,說話的聲音也極之柔和,倒是沒有天子近臣的跋扈之感,但是他卻帶來了一個令葉芙蓉與謝羽都十分吃驚的消息——當今聖上召葉芙蓉入宮。
傳完旨意,徐公公便告辭而去,但既然是來去匆匆,也能看得出來,將身旁近侍派出來傳這話,是相當鄭重其事的。
“不過,這到底是因為什麽?”一同聽旨的韓昭平不由問道。
“此次大捷,葉姑娘是關鍵之所在,王爺本就上表為姑娘道明功績,加之現在大氏王賀延連漠亦上京準備投降表,皇上召葉姑娘進宮倒不算是奇怪。”
謝羽心中苦澀,但他還是竭力將心中念慕壓下,一如平常道:“畢竟女子之身帶兵打仗取得勝利,這在元狩朝是開天辟地第一次,先前沒有舊例可查,所以提前讓姑娘進宮也是常情。”
“喔?是這樣嗎?”
葉芙蓉微微皺眉,她總覺得事情並沒有那麽簡單,“那王爺呢?”
“王爺讓姑娘先回白王府,他隨後便回。”謝羽道。
同大氏和談的事情也不是一會半會,討價還價也有個時間過程,白王本是先忙著這些事情,但既然當今聖上派人宣葉芙蓉進宮,正式接白王爺手的人也到了,白王便樂得清閑,策馬回了允州。
這麽一算,又是過了將近半個月。
這段時間,葉芙蓉也沒閑著,她在白王府裏“苦訓”了整半個月。入宮面聖並非小事,禮數規則儀容皆有講究,白王府上有兩名嬤嬤也是從宮裏帶出來的,一刻不等地教習她各項禮節,葉芙蓉仿佛又回到當初剛入白王府時的日子,只不過嬤嬤可不比奉香,那嚴格的,想她一介可以將側摔、前倒、大前撲做到位的特種兵,都快被整瘋了。她倒是想消極怠工,奈何嬤嬤們段數高明,看出苗頭來便倒地一跪,直至葉芙蓉做到位為止。
想她也是穿越而來,哪禁得住那麽大年紀的嬤嬤跪在那兒,只得打起十二萬分的精神,拿出學軍姿的心態來老實練習,也虧得如此,過了半個月換來了嬤嬤們讚許的目光。
當花擎蒼踏進自家門的時候,葉芙蓉正在試著趕制出來的宮裝,嬤嬤們已經替她梳好了頭發,換好了衣裳,正在做著最後的裝飾。
“哎哎,輕點,能不用這麽重的釵子嗎。”葉芙蓉快被扯哭了。
白王府也忒有錢了吧,滿頭的珠寶金釵可都是實心的啊!這要是一整天頂著滿腦袋的百寶箱,她不給扯禿了,也得壓出頸椎病來吧!
花擎蒼在外面一聽這話,就知道她定是不習慣了,笑了笑道:“給她換套鏤空的頭飾好了……”可話說到半中央,看到婷婷而坐的葉芙蓉,縱是白王也不禁心頭一蕩,將餘下的話都壓了回去。
往日葉芙蓉總是著深色短打,頭發也隨意束成馬尾,一切只為方便行動而穿,但是今日,坐在那兒的人身著一襲青色羅裙,鋪陳開的裙擺上以淺金繡上煙籠梅花,手挽鵝黃嫣紅的飾帶,額前點菱,鬢角壓了只牡丹,點翠鳳珠絡在頰邊搖曳生姿,一雙美眸流光溢彩,平添了幾分柔媚動人。她看到白王站在門口沒有進來,下意識笑了笑,竟有著動人心魄的傾世之貌。
兩名嬤嬤見狀,眼中亦隱隱露出得意之色,這兩個時辰也算是沒有白花。
“真的嗎?有鏤空的嗎?”葉芙蓉大喜,忙起身朝花擎蒼走去。
只是她到底不習慣這一身盛裝打扮,起身之時,為了註意腳下長裙,一縷珠絡掛在了頭發上,“姑娘別動!”嬤嬤忙道,葉芙蓉立即像踩了地雷似的,一動也不敢動,連臉色都僵了。這要是扯了一縷出來,她又得花一個小時重梳了!那可真是要了親命啊!
花擎蒼忍俊不禁,揮手讓嬤嬤退下,親自過去替她將那縷珠絡細細繞開,爾後又將點翠鳳珠絡取下,拿在指尖戲謔地看著她臉上難得的紅暈。
美人領如蝤蠐,螓首蛾眉,一段低垂的脖頸露出段玉般的肌膚,白到紮眼。
白王眼眸一暗,忍不住將她攬入懷中。
如果可能,他真不願將她帶回京中,去面對即將來臨的狂風暴雨。
懷裏的人又動了動,一張小臉擡起來,卻是頗為剎氣氛地開口道:“試也試完了,我什麽時候能給換了……”她實在是忍不住了,“太……太重了……”
“好了好了,去換回來吧。”花擎蒼又好氣又好笑地放開手。
葉芙蓉這才如釋重負,擺脫了一身華服。那套裝束美則美矣,完全不是她的Style啊。
既然白王爺已經回來了,回京的日子也便就此定下。此次元狩朝大捷,賀延連漠上京呈降表,皇上同時亦要頒賜群臣,不只是白王、謝羽,連同裕郡王等人作為有功之臣皆回京謝恩,是以一時之間京城之內熱鬧非凡,茶肆酒寮之中人人皆是眉飛色舞,口若懸河地談論此事。
白王在京中有白王府,是當年老先帝爺賜給他的第一座宅子,也是孝仁皇後親自替他操持過的,葉芙蓉第一次進京,但是覺得和南疆白王府看起來差不多,可見其實白王爺對於住的地方並不講究,南疆照搬京城就是了。
還沒進京的時候,花擎蒼就問她,是喜歡牡丹還是喜歡楠竹,葉芙蓉直答,哪個地方大,有著空地能讓她恢覆訓練就行了。
“那就住在流觴閣吧。”花擎蒼隨口便應道。
流觴閣就在白王所住的飛霜院後面,幾乎同飛霜院同大,奇石嶙峋,將活水引入,巧奪天工地做成了孱孱瀑布,景色幽靜大氣,倒是令葉芙蓉一見心喜。
陳如意一直在身邊候著,見白王將流觴閣指給葉芙蓉住,心裏就如明鏡一般,白王先前問的牡丹是指天香院,那是白王府按制給白王女眷準備的位置,滿院皆種了白牡丹,平日最得花擎蒼的喜歡。而楠竹就是指的流觴閣,這院子好處自不必一一道來,最重要的是,流觴閣是當年孝仁皇後曾住過的。
自孝仁皇後故去,流觴閣內的東西就沒有再動過,如今讓葉芙蓉住進去,其意味便頗有些深長。
但是葉芙蓉哪知其中典故,對於她而言,住哪都是住,而且她現下更在意的是,此次大仗瑤光軍的折損如何彌補。此次回京,受皇上太後欽點,白王大筆一揮,瑤光軍作為葉芙蓉的親隨全來了。按慣例,白王入京,隨之回來的軍隊會留在城外,只有兩百親衛進城,瑤光軍就占了他的“編制”,以輪替的形式入住白王府。
略休整了一日之後,第二日,白王便遞了牌子入宮請安,順帶手也捎上了葉芙蓉一並進宮。
馬車自白王府直往皇宮而去,巍峨矗立的皇宮仿佛一望而不見盡頭,還沒有進宮門,磅礴氣勢便迎面而來。白王車駕自正門而入,卻並未在宮門前停下,而是直駛入宮,這也是當今聖上對自己的小叔叔——白王花擎蒼的優容。一路上層層傳報,直至折進了交泰殿,兩人才下了馬車,由內侍引著一路往東,直進了永乾宮。
八名內侍將兩個人迎進暖閣,燃著地龍的房間內撲面而來一股暖香,閣中約摸有十餘名宮女內侍,卻是無甚聲響發出,正中坐著一抹黃色的身影,顯然便是當今元狩朝的皇帝,前年才剛剛執政的小皇上——德昭帝。
葉芙蓉跟著白王一同跪下行禮,只聽皇帝道:“皇叔免禮,賜座。”兩人謝恩起身,葉芙蓉坐在白王下首,這才第一次清清楚楚地看到了小皇帝長得是何模樣。
大概花家人的容貌都有那麽些許相似之處,小皇帝雖然不過是十七歲,剛剛身形開拔的時候,但是眉目疏朗,樣貌英挺,縱是比不上白王經過時間歷練的成熟優雅,但是自有屬於皇族的貴氣,以及年輕人的朝氣蓬勃。
小皇帝對他的小叔叔花擎蒼姿態十分柔和,“自南疆回京,路途遙遠,皇叔一路跋涉多有辛苦了。此次大氏俯首稱臣,皇叔功不可沒,不知在戰場之上受的傷如今可大安了?”
花擎蒼半側了身子答道:“托皇上洪福,擎蒼不過受些微末小傷,不值一提。此次險勝大氏,皆因我朝將士齊心協力奮勇殺敵之故,並非擎蒼一人之功。”
“皇叔過謙了,此次北邊送上來幾株千年老參,禦醫所便配了好些補血養氣的藥丸,待會皇叔記得帶些回去,若是覺得好,再差人來拿。”小皇帝笑道。
“謝皇上恩典。”白王垂首謝恩,小皇帝笑笑,順勢將視線落到葉芙蓉身上,“朕是聽說了,此次大捷,皆因為有一奇人相助,而且最令人驚訝的是,奇人以女子之身收服三軍,創立瑤光,想必就是眼前這位姑娘吧。”
既然被點了名,葉芙蓉亦落落大方道:“皇上謬讚了,芙蓉不敢自居為奇人,不過是懂些旁門左技,入不得眼。”
“看葉姑娘說的,姑娘現如今大名鼎鼎,手底下的奇兵瑤光軍,有上天入地之能,聽得朕心裏覺得直癢癢,不知道這傳言可是真的?當初瑤光軍可真的是飛進大氏軍營中的嗎?”小皇帝興致勃勃地問道:“今兒個又沒得旁人,只家裏人閑話罷了,葉姑娘若是不礙,好好與朕說說如何?”
葉芙蓉微微一笑,雖然小皇帝一直表現得溫文有禮,但是目光卻是深幽,喜怒不形於色,現在就已經開始探底了,這等年紀便有如此心機,倒是非常不簡單。
“說是上天入地,也是太誇讚他們了,那日能偷襲入大氏軍營,實則是上托皇上威靈,下賴將士用命,是以才能不負所托,安然完成任務。”葉芙蓉笑著說道,倒不是她不願意詳解,她能和古人好好講什麽叫空氣,什麽叫氣流,什麽叫流體壓強嗎?而且她自己都只是實踐派。
“不過此次芙蓉進宮,倒是給皇上帶了一件小禮物。”葉芙蓉揮手讓內侍將一個匣子拿上來,那匣子毫不起眼,打開之後,也顯得一點都不稀罕。
小皇帝並非普通文弱帝王,平時也有縱馬練兵,倒立即認出來了是什麽,“袖箭?”他初初一看並未覺得有何不同,可若是尋常之物,又豈會鄭重呈上?小皇帝有些疑惑,便親手取了出來,一上手,便是發覺比平日所用的要重上一些。
難道內裏有何玄妙?小皇帝信手一試,只見一道銀光從腕間射出,比尋常袖箭薄上幾分,但力道卻更甚以往,生生釘入柱內,幾近沒入。
小皇帝這才吃了一驚——普通袖箭力道怎會如此十足?而且從分量上來看,裏面還有餘箭。
見小皇帝已經覺出玄機,葉芙蓉也不賣關子,解釋道:“普通戴在腕間的袖箭因其局限,至多能發射出八枚來,但是此袖箭內藏箭矢比普通箭矢更加輕薄,是以數量多了一倍有餘,而且調整了機括之後,力道也比原來要強上許多。”這自然是裴望所作,葉芙蓉又道:“此袖箭的制作辦法已繪制成圖,放在匣內。”
這可是一份大禮,小皇帝不由驚喜,“這可真是太妙了。”他將袖箭取下,吩咐內侍將其一並送至工部,爾後展顏笑道:“素來聽說瑤光將士所用裝備新穎有趣,如今管中窺豹,可見一斑,皇叔、葉姑娘,若是有機會,趕明兒朕也要去你那兒湊湊趣。”
小皇帝是不追究剛剛“從天而降”的事情了,但還是想一探南疆,也就是白王爺的底啊。
白王微微一笑,應道:“皇上若能親臨瑤光,是那群小子們的福氣。”
小皇帝正要開口,忽地有一女聲打斷他道:“皇上!”小皇帝當即面色一凜,看向殿門口。
普天下能打斷皇上說話的,也就只有皇上他娘——太後了。
葉芙蓉跟著小皇帝和白王一同站了起來,只見宮女打起簾子,一名盛裝女子被宮女扶著進來,女子身段婀娜,身著淡金宮裝長裙,寶藍瑤紅佩帶,一枚金鳳含珠戴於雲鬃之中,端得是華貴無比。雖然已經有了一個這麽大的兒子,但是看來不過二十五、六的模樣,十分美艷動人,只是雙眸上挑,那份銳利令風情變得冷傲,令人難以接近。
幾人向太後一一見禮,內侍從旁換好茶水點心,一陣忙碌之後,太後才微微笑著,接剛才的話題道:“俗話說千金之軀坐不垂堂,皇上,你身系江山社稷之安危,為國之根本,又豈能對自己兒戲,凡事還是應以國事為重,切忌玩物喪志。”
小皇帝甚是乖順,也不反駁太後所言,只點頭道:“兒子知道了。”
葉芙蓉不動聲色地朝花擎蒼瞥了一眼,後者眼觀鼻鼻觀心,懶得出聲。難怪剛剛他對小皇帝的要求答得不鹹不淡,敢情是估計著就有這一招了吧。
雖然白王在皇上甫一成年便還政,但小皇帝到底年僅十七歲,上有太後,下於朝堂之上有頗多老臣掣肘,現如今又兼之南疆勢大,君弱臣強,小皇帝若是昏聵之君還好一點,但看剛剛的反應,小皇帝卻是一條潛龍……再觀京城與南疆,或者說是小皇帝與白王的關系一向都十分微妙,小皇帝既要倚仗白王,但是又要防著一手自家小叔,難怪會是貌合神離。
此時只聞太後開口道:“先前聽慧容提起葉姑娘,只道是好容貌,如今一見,才覺得真真是委屈,這般明媚動人,果然是素膚如凝脂,綽約多逸態,慧容,你說你自己該罰不是。”慧容便是扶太後進來的宮女,也是她身旁的人,聽太後此言忙笑著應道:“是慧容眼拙了,葉姑娘不常來往宮中走動,也就適才遠遠地見著一眼,如今近看了,確是慧容眼拙口拙,形容不出來姑娘的好樣貌。”
“娘娘此言折煞芙蓉了。”葉芙蓉道。
“這次慧容倒是說了句實話。哀家見你的樣子就覺得面善,好像是在什麽地方見過一樣,可見我們是投緣的,以後若是有時間,不如多進宮來陪陪哀家。”太後笑瞇瞇道,嫩蔥般地手指在茶蓋上輕輕劃過。
白王此時笑笑,將手中的茶杯放下來道:“芙蓉現下一介草民,若是常常出入宮中怕是不妥,而且她性子又剛硬,嘴也拙,也就是平日裏訓訓手底下的兵還過得去,可說是來陪宮中的貴人,旁的不說,這禮節還得再多學一段時日。”
要是讓她天天盛裝進宮來,端著架子繞舌頭說話,那才是要了她的命呢。見白王出面攔下此事,葉芙蓉心裏才松了口氣。
豈料太後笑不改色,“說起來這件事情,哀家倒是真要替芙蓉出個頭了。”她轉頭對皇上道,“據聞此次大捷,葉姑娘功勞不小,不知道皇上是怎麽給定的賞賜?”
“現下禮部正在商議,這不也是開天辟地頭一遭嗎。”小皇帝賠笑道。
太後此時挑挑眉,狀似呵斥道:“以葉姑娘之勞,若是入朝為官亦不為過,但她畢竟是姑娘家,斷不好同朝臣們一同上朝議政,可這賞賜若是輕了,哀家首先就是不依,不如這樣,哀家收她為義女,封長平公主如何?”
本朝才幾名公主?老先帝爺子嗣並不算綿厚,也才兩位公主,先帝更是只有小皇帝一個兒子,現如今一甩手就是一頂公主頭銜,太後這也太大手筆了吧。不但是葉芙蓉驚訝了,連小皇帝也被鎮住了,楞了好一會,才笑道:“母後果然是與葉姑娘投緣得很,但是公主向來是宗室公卿的女子,若因戰功而賞封公主,先前也沒個章程可尋,讓禮部的人先查查可有舊例,再商議如何?”
“可是哀家怎麽聽說,葉姑娘是前工部侍郎之女,這也是官宦之後。”
小皇帝輕輕咳了一聲,望了白王一眼,花擎蒼此時迅速站到小皇帝這一邊,“以臣下之見,皇帝的考慮亦不無道理,冊封公主茲事體大,還是需得謹慎一些。”
太後這時彎彎嘴角,也知道現在硬咬不下來此事,便順水推舟道:“也好,但是你們誰也不能欺負了芙蓉。”
葉芙蓉原以為太後是與皇上站在一邊,但是現在看來,太後是站在她自己那一邊。這次分封公主,看起來是葉芙蓉得了好處,但是她封了公主,有了公主府,那還能回得去南疆嗎?瑤光軍就再無擴充的可能。同時以太後義女身份分封,輩分上差了白王一輩,早先訂的婚約自然不能做數,白王的婚事可操作性就大多了。而且更要命的是,她一個突然冒出來的公主,什麽靠山也沒有,到時候太後懿旨一下,想讓她嫁誰不就得嫁誰?這麽坑爹的事情,葉芙蓉還得謝太後的“恩典”。
花擎蒼又豈會不明白這個道理,見話頭已經到了這個份上,索性便要直接告辭離開。但是這個時候,卻有一名不速之客——大氏的二皇子賀延連漠求見。
聽到此通報,小皇帝也有些奇怪,但還是準了,不多會兒,只聞衣物唏嗦之聲,一道高大的人影入到暖閣之內。
這是葉芙蓉第一次與賀延連漠面對面,她不禁下意識好好地打量了他。
賀延連漠身著大氏王族衣袍,窄袖輕襖,一頭烏發悉數束在冠中,露出一張端正的面孔來。他雖比不上白王容貌精致儒雅,但因長期在馬背沙場之上,自有一股彪悍精壯之感,鷹眸犀利,透著一股冷硬的光芒,而且他的眸色並非純黑,而是帶著一抹冷藍。
葉芙蓉心中一動,若有所思。賀延連漠雖是來投降表,但周身並未見敗兵的頹喪感,落落大方地向在場諸人見禮,直至最後於葉芙蓉面前時,卻並未出聲,只露出一種意味深長的眼神來。他看葉芙蓉的時間久了些,表情亦十分微妙,若是普通人恐怕早被這專註的目光盯到坐不住,但葉芙蓉當慣狙擊手,三天不動都可以,又豈在乎這樣的小CASE。
賀延連漠眸中笑意愈深,既是欣賞又閃爍著一種莫名的野心。
這般不對勁的舉動,已是令小皇帝心生疑惑,開口道:“二皇子為何突然求見?可是有何急事嗎?”
賀延連漠這才收回視線,他的官話說得倒是十分標準,“賀延此次入宮,的確是有一件重要的事情。”他又笑了笑,“賀延是聽說了葉芙蓉葉姑娘在此,所以才特意求見的。”
什麽?是為了見葉芙蓉?這家夥腦子是被門夾了?特意過來看看誰打敗他的?葉芙蓉沒想到會是這個理由,縱然是她也不禁有些詫異,白王卻是眸色微沈,閃過一絲冷光,這家夥到底是什麽意思?欠揍嗎。
“適才對葉姑娘多有冒犯,請葉姑娘恕罪,只因為賀延太過驚訝之故。”
“此話怎講?”葉芙蓉問道。
賀延連漠緩緩笑開,“果然如傳言中一般,葉姑娘失憶了,將自己的真正身份忘記了。否則,你不會不記得,其實你並非工部侍郎葉大人之女,而是我朝賀延丞相之女賀延雲。”
什麽?!這話一出,所有人都驚住,白王眸色冰涼,不急不徐地開口道:“世上容貌相似之人並不少見,女子又是養在深閨之中,大氏王沒見到幾次,錯認了也是可能。”
“若以元狩朝常理推論的確如此,但我大氏,女子亦會射騎,否則普通女子又豈能訓練出奇兵瑤光呢?而且賀延雲當年便常隨其父出門狩獵,倒是許多人可以作證她是否是賀延雲,而且……”賀延連漠眸中冷光微閃,但笑不改色、擲地有聲道:“縱是本人再如何眼拙,對於自己的未婚妻,斷不會錯認!”
這仿佛是平地起雷一般,震得眾人一時都反應不過來,葉芙蓉臉色一白,花擎蒼沈聲道:“事關女子清譽,大氏王空口無憑,可有證據?”
“自然是有的。”
賀延連漠顯然有備而來,從懷裏拿出一封信來,“這是當年賀延丞相寫給在下的信,裏面已經將雲兒許配給在下。”
這信先呈給了皇上,然後又依次給了太後、白王以及葉芙蓉本人,如今她已經將元狩朝的文字學了個七七八八,元狩又與大氏同種文字,她也大概能看得出來,賀延連漠此言不虛,賀延雲的確與他有婚約。
一時之間,在座四人面色各異,葉芙蓉深吸口氣,面上雖然不動聲色,但心中卻已是翻江倒海。她縱是再不想承認,但亦隱隱知曉這賀延雲才應是她真正的身份,只有這樣才能解釋得通,為何她會為大氏人所用,作為奸細埋伏進白王府,為什麽“葉芙蓉”是獨生女,但是她卻有個弟弟!
那封因為歲月年久,已呈淡黃色的信就放在桌上,卻是那麽灼傷人眼。而且最可惡的是,作為一個“失憶”的當事人,她無論說什麽都沒有任何意義。
只見花擎蒼緩緩將那封信拿了過來,疊了一折,爾後又疊了一折,收好之後遞給賀延連漠,“從此信是可以看得出來,賀延丞相有意將女兒許給閣下,但是其一,閣下並未三書六聘於賀延丞相,這婚約是否達成還是兩說,其二,坐在這兒的是我元狩朝前工部侍郎之女葉芙蓉,當年葉姑娘齊笄之時,所請之人為如今一品詔命夫人謝夫人,如若二皇子有意,擇日可請謝夫人與閣下面見,她會告訴閣下,這世上真有長相如此相似之人,連二皇子都會看錯。”
賀延連漠笑意收斂,與白王用眼神交鋒幾輪,他們於戰場之上便爭鬥良久,賀延連漠屢屢敗在白王之手,早就積怨已深,此時又撞上這等事情,自然愈發看對方不順眼。
花擎蒼卻仍舊是一派悠然,不將賀延連漠的怒視放在眼中。
“不如讓皇上評一評呢。”賀延連漠終究不是普通人,強行按捺下火氣,將信收回來,看向小皇帝。
小皇帝見狀也十分頭疼,如今一個說葉芙蓉是賀延雲,另一個說葉芙蓉就是葉芙蓉,兩邊都是他現在暫時碰不得的,本人又是什麽都不記得的,這讓他該怎麽辦?滴血認親?這方子有沒有效果兩說,首先不管是賀延雲還是葉芙蓉,可都已經是沒有家人了。
這一點,就算是太後也心中有數,她此次開口道:“哀家也看了信,賀延丞相之意哀家也看明白了,的確是將親女許配給二皇子的意思,又送了信物為證,這倒是代表婚約已成——但是!”太後口風一轉,“白王說的也有道理,二皇子你只證明了你與賀延雲有婚約,卻沒有人能證明賀延雲就是葉芙蓉,只憑你一面之詞也確是難以服眾,二皇子可還有其他的憑證能證明賀延雲就是葉芙蓉嗎?不如這樣,二皇子左右還要在京內盤桓一段時日,若是有了新的鐵證,皇上自然會為你做主。”
小皇帝此時也點點頭,“母後所言甚是。”
賀延連漠也同意,“皇上、太後英明,賀延知道了。不論怎樣,賀延定會找回雲兒,以告賀延丞相在天之靈。”
原本以為是一場普通的請安,結果卻演變成為了風暴。
賀延連漠這麽鬧了一出,原本設下的家宴也無人有心思參加,花擎蒼同葉芙蓉告退,兩人緩緩走出永乾宮。一路上,花擎蒼都異常沈默,素來冷傲的人此時愈發威壓,四周都仿佛卷著寒冰,讓前方帶路的內侍都戰戰兢兢,大氣都不敢出一聲,葉芙蓉唇微張了張,但又只剩下個苦笑,亦是一路沈默。
馬車緩轡而來,侍衛將小凳放好,葉芙蓉委身上了馬車,回頭,花擎蒼卻是沒有動。
他看了眼她,幽深的雙眸如湖水一般,波光閃動了片刻,卻是吩咐道:“你先回去吧。”那種微妙的態度冰冷得像一把匕首,插在她的心中,攪了好幾攪一般。
雖然是在古代,沒有DNA技術來檢測她的身份,但是她又豈會不知道,花擎蒼已心如明鏡,知道她並非是葉芙蓉,這個身子的真正身份是賀延雲。他真正的未婚妻,真正的葉芙蓉已經在幾年前,隨著家人一同葬身山崖之下。若是雷家那時便與大氏勾結,完全能在山崩之前將玉佩偷出來,用來證明她是“葉芙蓉”。她是大氏國為了整個計劃而頂替出來的棋子!
葉芙蓉撩著車簾的一角,靜靜地看著他,直至心裏苦楚異常才點點頭,將車簾放下。
賀延連漠這一手真漂亮,是光明正大地整死她啊。看賀延連漠的反應,他必定是還有後招未出,如果是真的有人證物證,縱然是花擎蒼亦沒有
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