周巡看了胡綏綏的信後，心腸一片紅熱，親送裴姝上學又親接她回府，將她當作息女一般。

身邊無嚴君在，裴姝言語減半，第二天功課之後，抱著母雞望魚兒出神一個時辰：“母雞姐姐，你說爹爹阿娘什麽時候回來呢，姝兒今晚能等到爹爹和阿娘嗎？”

母雞的年齡比胡綏綏小，但比裴姝大。

話音落下，良久無人回應，怕裴姝得不到回應而心更上，母雞扇翅，一聲低一聲高，咯咯回應她，似乎說了一句可以。

裴姝咧開嘴，兩腮綻笑，回屋抱來一個枕頭，睡在滴水檐下：“姝兒在這兒等爹爹和阿娘回來。”

胡綏綏跑過黃草山近千米後，已而雞鳴，晨光四起，她又饑又渴，又累又昏，施施而行百米後口吐白沫，暍暑之狀宛然，礙難再往行一步，索性尋個視線寬闊的高處，口銜小草，放松四肢養精蓄銳，凝待裴焱經過。

過了半個時辰，一陣碌碌剝剝的輪轉之聲傳來，胡綏綏延頸眺望，一輛馬車緩緩從遠處行來，重睫一辨，馬車樸素，正是裴焱離開那日乘坐的那輛馬車。

間不容礪，她急入流星奔至馬車。

前邊就是黃草山，裴焱思妻女心急，胡綏綏奔來之際，他呼車夫趕快前進。

車夫拍馬兒三叉股，馬兒亦得令，立即把蹄兒大邁，胡綏綏險些被馬蹄踩成一團血漿，她避著馬蹄車輪，靈活地跳上車板，一晃竄進簾內。

裴焱靠在窗邊上閉眼歇息，耳邊風聲大，未察覺胡綏綏的到來。胡綏綏跳到膝蓋上，裴焱腹部一疼，才把眼剔，剔眼見到一只毛禿禿，極似胡綏綏的狐貍吃驚不小。轉念一想漢州哪有狐貍是禿的，自己眼皮子底下的禿狐貍七打八是胡綏綏，裴焱心裏歡喜，卻裝出一副嫌棄的模樣，擰胡綏綏那對臟兮兮的耳朵：“綏綏怎麽跑來了？渾身是泥，頭垢三層厚，忒不愛幹凈。”

胡綏綏撥甩頭顱，甩開耳朵上的手，臉上露著驚慌的顏色，開口就道：“裴裴不可從這裏歸府，前面有埋伏是也！速速讓車夫停下是也。”

裴焱不摸頭，研詰一番，胡綏綏急述顛末。

這般這般，那般那般，述得口角舌燥，著急處，眼淚亂下。

聽訖，裴焱撩起簾角，命車夫靠邊一停，挈馬兒去河邊飲水吃草。

車夫領意，尋個涼陰才停下。

“綏綏你好膽大，教我心疼。”裴焱有淚盈眶，掉胡綏綏身上的泥土碎葉，看到她血肉模糊的爪兒，心裏發疼，傷成這般與被截爪無異了。

裴焱拿出水壺往手心上倒水餵胡綏綏，胡綏綏累得無法變成人身，始終保持狐貍之形，把話說完，心裏的石頭總算落下了，飲了半壺水，又狼吞虎咽吃上裴焱的幹糧。

幹糧幹巴巴，沒有肉味。饑不擇食，胡綏綏吃得津津有味，咬一口幹糧，不疊咀嚼就往肚子裏吞咽。

裴焱越看越心疼，心上更有十二分愛她：“早知我就帶些肉來。”

“幹糧比草香。”胡綏綏一口氣吃光了裴焱的幹糧，“啊，綏綏倒是忘了留一些，徒步走出黃草山，速度再快也要三個時辰，路上餓了可難辦。”

“別擔心，綏綏餓了，我就獵只山雞來。”裴焱音聲酸楚回道。

吃飽喝足，胡綏綏趴在裴焱腿上好好歇息了一陣，緩那暍暑帶來的不適之感。

過了一刻，裴焱袖著胡綏綏下馬車，三言兩語與車夫說清有埋伏之事：“忽遘眉睫之禍，乘馬車過去必躲不過，需要另覓曲徑而歸。黃草山地形覆雜，其它道路馬車難行，實逼處此，需棄車棄馬。”

車夫非是泛泛之人，知書識字，還有些本領在身，聽裴焱說完，別有憂慮，談吐鋒利：“可那些人等不得府君現身，心必起疑慮，在此處將車馬棄，必知府君深入山林尋小徑而歸，只怕他們早有準備，摸清了何處有小徑能歸府，府君鮮少來黃草山，對府君來說是茫無人徑之地，摸徑需要足夠的時辰。不如這般，府君入深山，我且駕車繼續往前，將他們引開。”

裴焱搖頭：“只身前去，你雖有幾分本領在身，但面對暗處的埋伏，是去送死而已。”

“死也罷，能保府君安然歸府，便值得了。”車夫非難一笑，不聽勸，雙手執韁繩，非要駕車前往將人引去。

“不可不可。”裴焱劈手奪下韁繩，“不瞞你說，我知黃草山哪有徑能歸府。你說的不錯，將車馬棄在此處不妥當，不如這般，你先原路折回，尋個館驛住下，待我消息再歸府。”

車夫深疑裴焱之言：“府君何時識得山中徑？”

“前些年夫人離家出走，到黃草山來避囂，我親來尋她，無意間發現的。”裴焱啞然失笑，胡謅一番搪塞過去。車夫只能聽命行事，駕上馬車一踅頭，疾如風雨地離開。

馬車遠去，兩耳再聽不見車輪聲，胡綏綏從袖內跳出，一個眼叉，跳到地上後臉熱突突著了地面，她強打疊精神，一瘸一拐給裴焱引路。不論不如，也要回到府衙再倒下。

說是尋小徑，其實是在大寬轉。

想神不知鬼不覺，避人耳目歸府，需要繞過黃草山的一側到另一側，另一側有小徑無算，當中有一條小徑被深二尺許的榛莽遮了去，不細看以為不可走，實則地勢平坦非常，陡峭處有石階，徑達山腳，兩邊冢樹叢雜，突遇人來，可匿跡樹側或冢後，胡綏綏稱它為絕佳之徑。

走了幾步，裴焱捉住胡綏綏，將她抱在懷裏：“綏綏腿不便，你說我走，照樣能歸府。”

就這般，裴焱抱著胡綏綏一路行，行上兩個時辰，裴焱力也疲，呆在他懷裏的胡綏綏因為暑氣不散，幾要昏然沈睡，神智漸漸模糊，視線朦朧如蒙霧，常以為自己在睡夢中，聽見潺湲水聲便要循過去飲口水，遇見樹上結好果便要摘來一嘗。

走走停停，停停走走，漏下二鼓時才回到府衙。

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