“好。”裴焱用自己的衣服裹好裴姝，騎馬回府。

路顛簸不平，裴姝被顛簸得睡不著，微剔眼皮，乜斜倦眼，逗逗落落，主動說起今日之事。

只說今日下課後，有一高七尺男子在州學門首，詐熟與裴姝說話，自言是裴焱與胡綏綏的好友，特來帶她去教場。

今日確實要去教場，裴姝並不疑，跟著七尺男子離開。走著走著，走進一條截頭路，裴姝嗅得一股奇怪酸溜味兒，不疊掩鼻屏氣，便昏了過去。

醒來以後，裴姝發現自己在馬上，且被縛成了四馬攢蹄困在一個麻袋裏，眼睛和嘴巴也被膠住了。

裴姝的原形，四肢比人形時纖細，那些繩子能縛、膠住她人形時，但只要她一變成狐貍，緊緊縛在身上的繩子就會脫落。

裴姝忘了裴焱曾經的叮囑，在麻袋變成原形，掙脫繩子，四肢自由以後，尖牙與前爪並用，活生生將麻袋撕出一個大口子。

撕出口子，裴姝並未著急溜之乎也，而是忽然想起了裴焱的叮囑，裴焱說過，身份暴露的花被人捉去炙肉焚皮，取心燒之，一具骨頭研為粉末。

裴姝覺得被捉去燒、剝並不可怕，怕只怕連累了嚴君。

她先探出半個頭，看看外面的情頭，碰巧周遭人少，前面是樹林，是個逃跑的好機會。於是底發足力，跳出麻袋，一溜煙地跑進茫茫蕩蕩的樹林裏。

跑時慌慌張張，吃一滑，不小心扭了骨頭，不能多行一步路，只好就近藏好，不敢變成人形，待嚴君來尋……

裴姝言之歷歷，事情就是這般，男子捉裴姝的目的是什麽，裴焱猜測不準，也無從猜測，誰知是不是綿裏針。

裴姝吸溜一下鼻腔的清水，面含愧，說：“姝兒是小滑頭，對不起爹爹和阿娘，總讓爹爹冒著寒風來找，害阿娘擔心。爹爹，你告訴姝兒家的方向在何處？以後姝兒再遇到事情，一時回不來家，就朝著那個方向躺好，這樣爹爹就好找了。”

“姝兒不是小滑頭……”裴焱哽咽，點著裴姝凍紅的鼻頭，“放心，爹爹以後不會讓姝兒回不了家。”

裴姝在風雪裏挨了一個半時辰的凍，回到府衙時，裴焱才發現裴姝四肢皮肉微寒，傷深入骨，足趾與手指盡腫，色紫紅，紅似胭脂，紫似煙熏。

癢意狂滋，裴姝流淚，愈搔愈癢，愈搔愈痛。

胡綏綏不覺潸然泣下，控住裴姝雙手，阻她搔癢。一旁的裴焱情急萬分，即命小奚奴請朱子林前來。

裴姝呼癢移時，胡綏綏溫言安慰：“姝兒忍忍，等朱翁翁過來，就不癢了。”

裴姝偶失記憶，忘了已將今日發生之事說給裴焱聽，腦子一亂，又逗逗落落與胡綏綏說了一遍：“阿娘，今日你和爹爹能不能捉對兒來守姝兒一晚……”

“當然可以，當然可以。”胡綏綏回道。

裴姝今日受到的驚嚇可不小，別說守一日，守一個月也成。

一刻過後，朱子林提燈徑入內室，微行一禮，便至榻邊瞧裴姝。

裴姝顏色悲慘，僵臥榻上，兩只手被胡綏綏控著。朱子林見她足趾與手指的形狀，色愀然，道：“女郎遘凍瘡。”

凍瘡起來，瘙癢不可耐，幾日難動履，裴焱緊張道：“請朱翁翁撣技。”

“府君莫擔心，吾有靈藥，一敷即愈。”朱子林思慮茫然，疑惑糖堆裏養出來的裴姝，為何會忽遘凍瘡，除了凍瘡，那掌心有燎漿泡，脖頸處的傷痕還在冒血。但眼角一抹裴焱，色似重有憂者，不好細問，便把嘴邊的話吞進肚內。

朱子林索來一盆溫水，讓裴姝把腳泡進溫水裏，因裴姝掌心有燎漿泡，不宜碰水，朱子林便打濕帕子，避開燎漿泡，裹住紫紅的手指。

溫水泡過後，朱子林才拿出治凍瘡的膏藥敷上。

膏藥涼涼的，一敷癢意驟減，緩了癢意，裴姝笑對朱子林道：“謝謝朱翁翁，姝兒又給朱翁翁添麻煩了。”

“女郎說笑。”敷了凍瘡藥，朱子林隨後拿出一瓶收口止血的藥和一根針。

收口止血的藥是朱子林上回從山中采回來的，果有奇效，敷在頸上，血立即止了。

處理好頸上的傷，接下來要處理掌心上的燎漿泡，裴姝見泛光的針，怕得兩肩縮起，兩手成拳，瑟縮不安，頭往胡綏綏懷裏鉆。

曉得裴姝害怕，裴焱接過針，溫言撫慰：“爹爹幫姝兒挑，輕輕的，可好？”

“好……”裴姝放下驚恐，慢慢攤開了手掌。

天氣昏暝，燈光微閃，莫裴焱自始至終，了無倦色，拈著針，認真挑去燎漿泡。兩刻後方挑訖，裴焱氣始舒暢，他動作輕輕，針入泡內，裴姝未感一掐疼痛，不覺倦而睡去。

凝神久矣，身上汗出如蒸，衣濕如浣，裴焱反袖擦去臉上的汗。此時朱子林又拿出一瓶藥，抹在裴姝掌心上。

“府君放心，七日之後，女郎肌骨，美好如故。”朱子林一切做訖便離開，不勾留片刻，擾裴姝歇息。

奔波一日，裴焱也疲，捉腳不定，無力靠在窗邊，影兒裏心殊悒悒，借寒風去憔悴。

心情不美，今日覺皎潔的月兒也甚業相。

今晚要囫圇夜照覷裴姝，胡綏綏添些油在宴燈裏，室內瞬間亮起。

裴焱拿出袖中郎詩反覆讀，讀上十遍，嘆了一聲氣，默默收起郎詩。

胡綏綏聞嘆氣聲走去，踮起腳，拍打裴焱肩膀：“裴裴若是疲憊，今晚綏綏來守姝兒就好。”

“答應過姝兒之事，不能不做。”裴焱語甚悲咽，猥身抱住胡綏綏，泣下數行，“我一直在想，可是我從前無意間與人結仇，才讓姝兒陷入困境裏，害在榻裏。”

“裴裴別胡說！”胡綏綏以兩手捧裴焱之頰，唼喋唼喋，做了好幾個濃濃的呂字，“壞人做壞事，是那壞人沒有四兩紅肉，比賊欺心， 裴裴明道德，與裴裴沒有一點關系。麽娘的麽爹的！壞人使塌八四的手段，忒不仁，裴裴該生忿，而不該責自己。呸！綏綏定不會輕饒素放那壞人。”

胡綏綏疾言噴噴，一口一句麽娘的，氣得身體趄，筋兒凸，過於生氣，詞未盡不小心咬傷了舌頭。

裴焱竟能從裏頭聽到道理，笑了：“我是責自己這幾日疏忽冷待了姝兒和綏綏……我、我也不會輕饒素放那傷害姝兒的人。”

二人暫打疊心中恨意，相互摟抱，在榻邊坐下，胡綏綏的一縷癡情，今晚全寄在裴焱身上。

嚴君守在一旁，裴姝一夜安眠，次日未去上課，三日之後，凍瘡得朱子林療之而瘥，一點痕跡不留。

連著三日吃了胡綏綏做的柳驚魚，裴姝很快將不好的事情拋之腦後，第四日，身子痊愈，她握一管筆，醮飽墨，給朱子林寫一封感謝信。

朱子林收到後，回送裴姝三條魚。裴姝可高興，可惜魚塘冰未解，只能將魚先養在盆中。

帶走裴姝的人是什麽身份，一點也查不出來，匿跡韜聲了一般。裴焱為之悶悶不樂了五日。第六日，他忍不住對周巡道：“欲歸鄉。”

周巡撫鬢上白發，回道：“府君歸鄉之時，吾亦歸鄉，老了，不能再伴新府君。”

語已，二人相視一笑，裴焱張口正欲言語，小奚奴匆匆前來，道：“府君，晁中丞在外……”

晁巾闕前來，周巡和裴焱錯愕良久，等了許久，裴焱還沒有反應過來，小奚奴又揖而道之。裴焱肅容起身，親去迎接。

才下門階，晁巾闕挈一七尺漢，笑容滿面，不請自入：“慢客有罪，不過裴府君事務繁忙，今日之罪，我自不與人說。”

晁巾闕說話間，身旁那位七尺漢對裴焱行上一禮。裴焱點首回禮，請晁巾闕入室。

裴姝忽跑來，手拿彩色紙鳶，可見到有客人在，立即改跑為走，走得丟丟秀秀的，但走沒幾步，她臉色大變，棄了手裏的紙鳶，尖叫一聲，捂住鼻子跑開了。

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