“豈有此理，光天化日之下，這是明晃晃的收受賄賂，這還有王法嗎？”

王捕頭同樣同意沈嬌嬌的說辭，在沈嬌嬌話音落下時忙不疊點頭：“確實是，但也為了生計才如此行事，我估摸著解決此事是勞心費力的。”

正中的溫棠原本本就面無表情，眼下面上更是增添幾分嚴肅，沈默了好半晌卻沒吐露出一聲。

沈嬌嬌顯然有氣無處可撒，但見溫棠似乎正認真思索解決方式，一時無法插話，只好靜靜站立在一側。

溫棠和東川縣令如今同屬縣令，同屬同一級別，饒是他再添多少證據也無權處置東川縣令收受賄賂一事。

只不過……

他腦海裏霎時靈光一現，面上原本嚴肅的表情也一點一點融化開來。

而此刻正遭人惦記的東川縣令對於目前的事顯然一無所知，正與幕僚暢快喝酒。

東川縣令斟了兩杯酒入玉杯，將其中一盞推至他身前，面上有些憤憤不平：

“這個溫棠真是礙事，原本不都已經去京都了嗎？闊別這麽些年，沒想到又回來了。”

幕僚顯然也預料到東川縣令的愁結所在，擡起面前的玉盞輕啜一口，饒有興致地開口：

“你不用懼怕他，盡管他從前的平安縣令，可闊別多年早已物是人非了，你何必怕他？”

東川縣令實則並不懼怕溫棠使出些什麽幺蛾子，他只是擔心溫棠遲早有一天會威脅到他的生意，畢竟原本猖獗的強盜如今一下全數被收入牢籠中。

此事因兩人同屬一級別，他也不好在明面上直接幹擾。

“我並不是怕他，而是擔心我精心策劃的一側因他毀於一旦。”東川縣令若有所思地長嘆一聲。

幕僚顯然並不同意溫棠有這樣大的能力，一時更是連連搖頭：“我想東川兄多慮了，才剛回來又能掀起多大的風浪呢。”

東川縣令擡起玉盞啜飲一杯，朝著幕僚倒了倒杯子，才接過話頭：

“如今是掀不起風浪，不過你說他在京都好好的怎麽突然回來了？我估摸著也是惹了陛下不快才被遣返吧？”

除了遣返，東川縣令實在沒有其餘更加合理的猜測了。

幕僚一時更是興奮，順著他的猜測往下接話：“如果是得罪了旁人被陛

下貶到此處，那就更加不用懼怕了，這同沈睡的老虎又有何不同呢？”

東川縣令卻只搖了搖頭，不甚同意他的話：

“話雖如此，但老虎多少是有幾分威力的。平安縣這般窮鄉僻壤，也不知他到底得罪了何人，若非如此又怎會放棄京都的繁華來此地？”

幕僚顯然知曉京都的繁華之處，一時也添了不解：“若當真如此，那恐怕得罪了個大官，否則怎會直接貶到這了？”

雖說已經歷了不少年歲，但東川縣令對於溫棠從前尚任平安縣令時對自己的幹擾仍是歷歷在目。

對於溫棠，眼下他仍是懷著幾分不忿地：“從前的事算我倒黴認栽，但如今回來了，我斷然沒有不給他一個下馬威的道理，你說是不是？”

幕僚和東川相處許久，顯然明白他對於溫棠的看法。只沈默一瞬，腦海裏當即靈光一現，他面上綻著笑伸過空了的酒盞到東川跟前：

“我可替你想到一個好法子，只不過我現下這杯中的酒是已盡了，恐怕還要再討一些。”

東川縣令從善如流地重新替他斟了一杯滿滿當當的酒。

酒液溢入唇腔的辛辣與甜蜜交織沒由來地促使幕僚舒展開眉來。

左右探看周遭的情況後，幕僚饒有興致地朝著東川招了招手：“來，你聽我跟你說。”

東川顯然從他的眼神裏分辨出幾分主意的虛實，當即側首越過桌案，待幕僚一番主意道盡後，他若有所思地伸手摸索著玉杯杯壁，最終朝著他豎起大拇指：

“計策方面還是不得不服你，如此一來可謂是解氣。”

次日，溫棠經過一宿修整後，已是身心松泛。臨出門時特地讓沈嬌嬌檢查了一番自己的著裝，確認合理後才行至驛館準備尋東川縣令交接。

門口的小廝聽聞溫棠的來意後，面上帶了幾分情真意切地歉意：“抱歉溫大人，我們東川大人吩咐了他身子不適不宜見人，溫大人不如改日再來？”

溫棠並沒有預料到如此狀況，但面上依然擺弄出和悅的笑：“原是如此，那千萬囑咐你家大人要好生歇息，我改日再來拜訪。”

小廝見狀，囫圇應下他的話後便匆匆轉身。

溫棠轉身時意味深長地望了內裏庭院一

眼，對於東川縣令突然抱病的事難免多了幾分猜測。

往後的一連三日，溫棠幾乎只要上門便杯拒，連一側的小廝都止不住準備發問。

話到嘴邊時堪堪被溫棠攔了下來。

直到兩人行至數步之外，小廝才刻意壓低聲響詢問：“大人，這東川縣令分明是有意為難您，您怎麽偏偏還真的信了他抱病呢？”

溫棠一面往前行，面上卻並未有過多的波瀾：

“無礙，興許是知曉我來了，這壓了多年的慢疾一時全湧了上來。總歸東川縣令如今年紀大了，更需要好好休養。”

小廝顯然並未預料到他會如此說，一時沒忍住撲哧一聲笑了出來，忍不住在心裏給溫棠比了個讚。

兩人甫一回到府衙，便有百姓尋上門來，溫棠稍整衣著後才命人將人請入內。

廳堂登時多了幾個烏泱泱的人頭，溫棠沈默過一瞬，才開口詢問：“你們今日上門所為何事？”

百姓顯然有些拘謹，見溫棠溫和開口時一時也放松不少，紛紛呈上了提前備好的銀兩，口中振振有詞：“溫大人，我們是來繳納今月的稅收。”

溫棠面上一時有些疑惑，轉瞬才一副了然於心的模樣：

“原來如此，但東川大人未曾和本官交接，我一時對於今月的稅收比例不太清晰，也不知究竟需要收幾成。”

站的離溫棠稍近的百姓顯然沒有預料到這樣的狀況，因拿捏不準溫棠的脾性正準備尋個妥善的法子告知，卻見他大手一揮。

原本已然將近溢出唇畔的話硬生生收了回去。

溫棠見狀，擺擺手示意百姓不必緊張，才接著自說自話：“既是如此，那本月便免稅吧，糧食也無需繳納了，其餘的等交接後再做打算。”

商家顯然沒有預料到狀況如此，一時面上皆是添了幾分喜色，卻彼此間都有些不可置信：

“溫大人，從前可沒有缺交的例子，今日不收不會後續還要補繳吧？”

溫棠連連搖頭：“自然不會，本官已經說了本期免稅，男子一諾千金，我斷然沒有不講信用的道理。”

百姓見此事成真，面上當即溢出了笑，連連拜倒在地：“多謝溫大人，您可當真是在世的觀世音菩薩，救我們於水火之中。”

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