清早，太陽剛剛升起，太醫署內便開始了繁忙一天。

杜清檀等人躊躇滿志地走出居處，由雜役帶去考試的地方。

本朝各部門都有吃食堂的習慣，根據品級、部門不同，夥食水平各有不同。

太醫署因為有看病問診的收入，夥食水平還行。

要問杜清檀怎麽知道，因為食堂修建得很不錯，窗明幾凈的，裏頭的案幾坐處啥的也都幹幹凈凈，沒啥年久失修的跡象。

一群廚子站那兒瞧稀奇、瞧熱鬧地盯著她們看個不停，有人小聲道：“要說這藥膳，我也會做。”

就有人笑罵：“你那能和人家比嗎？隨便往裏頭擱兩顆棗子、蓮子、荷葉啥的，我也能。”

杜清檀等人到了不久，李岱、周醫令、張醫令等人也都來了。

周醫令宣布考試規則。

“後廚一共十個大竈，抽簽選竈，每人可以挑一名廚子做幫手，以一個時辰為限。

做好之後，不具名，以表記送出，附帶抄謄過的針對病例，由考官品評，無記名投票。”

李岱當眾寫下“甲、乙、丙、丁、戊、己”六個大字，裁剪成紙條，團成團，扔進藤籮之中，由眾人抽取。

杜清檀又抽到了一個“丁”。

其實所有的竈臺都差不多，排成一溜，無非就是個前後左右而已。

而且都是用熟了的竈，也不存在哪個好哪個不好。

抽簽，無非是為了杜絕有人找話說，或者有人做手腳。

杜清檀的竈在中間，竈上已經燒起了火，鍋裏有了水。

跟著就是挑選幫忙的廚子了。

眾廚子躍躍欲試，各自等著被挑選，申小紅卻是率先就回絕了：“我只需要有人燒火即可，其餘都不用。”

其他人也跟著拒絕，明確表示不需要幫手，只需要燒火的人。

宋大娘好心地建議杜清檀：“你挑一個吧？”

按著她的想法，杜清檀日常都是使喚婢女的，對於庖廚之事只怕欠缺了一點。

杜清檀微笑搖頭：“姐妹們都不用，我豈能搞特殊。”

宋大娘也就不勸了，忙著去做自己的藥膳。

早有人按著單子把預備的好食材、藥材分發下來。

杜清檀用到的食材和藥材比較多，東西鋪陳出來，所有人都有些楞神。

特別是看到有整雞、整鴨、豬肘子、排骨等需要用力砍剁的食物，再看看她那纖細的手腕，弱不禁風的模樣，都認為她很需要一個粗壯有力的幫手。

不然的話，單把這些食材砍小切塊，就需要不少時辰，剩餘的時間怕是不夠把食物做熟。

杜清檀不慌不忙，拎出一只盒子，取出一把造型特別的刀。

不大，但是刀背很厚，看起來很實在，就很適合她那雙纖細白皙的手使用。

一只洗凈的雞放砧板上頭，都沒見她怎麽弄的，就聽到“篤篤篤”一陣有節奏的響動，等她停下來，雞已經變成了大小均勻的塊狀。

她面不改色心不跳，刀一鏟，將雞塊盡數放入盆中，又去拿鴨子。

又是“篤篤篤”一陣自帶韻律的響動，刀光停下，鴨子砍好了。

然後是排骨，之後是最難搞的肘子，她就在肘子上頭多花了點兒功夫，然而也沒什麽影響。

眾人就看著眉眼秀麗的纖弱女子，擱案板後頭站著，手起刀落，殺伐果斷，深褐色的眸子中倒映著冷冷的刀光。

起起落落，堅定自信，神情專註，不像是高門裏出來的世家女，也不像是仁心醫者，更像是屠夫。

而且是做了很多年的那種，刀工非常熟練的屠夫。

第一個有這樣想法的人是張醫令，他撫著起了一層雞皮疙瘩的手臂，覺得今天的風有些冷。

然後是申小紅，原本她的位置緊緊挨著杜清檀。

現在，她很小心地把自己的砧板往雷燕娘那邊挪了挪，盡量遠離杜清檀。

她早該知道，能夠面不改色地吃下羊油胡餅的高門淑女，絕對不是什麽善茬。

再接著，周醫令也忍不住小聲道：“殿下，杜清檀怎麽會……”

李岱目不轉睛地看著，淡淡地道：“她善庖廚，會使巧力，刀具趁手，也沒什麽稀罕的。”

為了讓人不至於把杜清檀看成怪物，他特意解釋：“她用這套刀具是特制的，安平郡王府花重金為她打造的。”

“原來如此。”眾人總算覺著正常了些。

杜清檀並沒有註意到眾人怎麽去看這事兒，她又換了一把相對輕薄的刀，開始切豬肚和泡發好的墨魚。

又是一陣“篤篤篤”，豬肚和墨魚變成了均勻的塊狀物。

然後又換了一把刀切蘑菇、生姜、蔥、冬筍，都是“篤篤篤”一陣響動，就變成了塊、片、段。

拿起切好的食材放入砂鍋之中，利落地加入藥材，再註入清水。

她也不叫人幫忙，蹲下身去，撥動兩下柴火，火舌一下子躥起來舔到鍋底，不過片刻功夫，水便滾了。

她又慢悠悠地起了身，拿了勺子耐心地去除浮沫，再加入鹽和料酒，改小火，蓋上蓋子等它燉著，完事兒。

有好事者略微計算了一下，從她開始砍切食材再到把食材全部入鍋，大火改小火，前後沒超過兩刻鐘。

申小紅顫抖著嘴唇小聲道：“這還是人嗎？非得拿甲等不可。”

杜清檀笑瞇瞇：“承您吉言。”

“應該的，應該的。”

申小紅轉頭見到袁春娘看呆了，一直沒怎麽做她自己的活兒，忍不住提醒道：“你傻了啊？還不趕緊的。”

“哦，哦，哦！”袁春娘著急著慌地回過頭去幹自己的活兒，一不小心切到了手指，於是眼裏就含了淚。

杜清檀走過來抓住她的手，用燒酒沖洗幹凈之後，從袖中取了藥粉倒上，拿塊帕子撕成兩半包紮好，還打了個漂亮的蝴蝶結。

“可以了，是金瘡藥，我想著今日動刀，或許可能用得上。你可需要我幫你切菜？”

杜清檀笑瞇瞇地背著手，身後是霧氣氤氳、漸漸生香的砂鍋和火勢穩定的竈臺。

“如果可以，求之不得。”

袁春娘滿臉崇拜，覺得小杜大夫英氣逼人，比她見過的所有男子都有氣概。

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