空曠的城堡，墻壁上精致的壁畫也被窗外暴雨的影子所淹沒。

水晶鞋，那是王後的水晶鞋……可現在，辛德瑞拉腳上，也有一雙水晶鞋。她想起王子曾經冷酷地將那一面之緣的少女稱作為“目標”，如果他真的不是愛上那女孩，如果金禮服在他看來不值一提，那麽辛德瑞拉腳上那雙水晶鞋難道才是他的真正目標？

愛麗絲皺起眉頭，她覺得這件事情愈加覆雜，這偷了她禮服逞一時之快的女孩，若是也占有了王後的水晶鞋，愛麗絲覺得她就真幹了這世上最愚蠢的事情。

——不僅成不了王妃，還可能將自己的自由甚至性命搭進去。

但轉念，愛麗絲又生出了疑惑。

她想起自己方才被那粗魯的家夥推倒在地的時候，他口口聲聲說要確認自己有沒有“那樣東西”。如果說是水晶鞋的話，何必要將自己摁倒在地？況且那家夥還得寸進尺地抓住了自己的腳。他究竟要確認什麽？那個辛德瑞拉有，但自己卻沒有的東西難道不只是水晶鞋嗎？

少女陷入了沈思，她一時之間得不到答案。而窗外昏暗的天空，則更是為她混亂的思緒平添了幾分恐怖。

他們上了二樓平臺，當一聲驚雷照亮整座城堡後，某種慘虐的呻-吟也憑空升起。口齒不清、固執不已，顯得病態而可怖。那沙啞的聲音在嘶吼著：

“快殺了他們！殺了他們！！”

愛麗絲終於怔在原地，她知道那是身邊走廊的房間傳來的，而那房間現在則被打開了一條縫隙。

冰涼的風從窗戶裏鉆進，掃過她那光潔的脖頸時，少女還是下意識地縮了一下。肅殺的氣氛裏，那呻-吟還是不能讓她釋懷。於是少女放慢了腳步，直到視線別開門欄可以窺見裏面時，她那好奇的表情才終於變為了慌張。

裏面站著好幾個仆從，她們全都圍在一只大床邊或料理或安慰，只是床上那人枯瘦無比，稀疏的頭發下，那對炯炯有神的眼睛顯得很是反常。

“……那是，國王陛下。”約克站在愛麗絲身邊，他知道這女孩一定滿是疑惑，所以在這之前，他先於她說出了答案。

瞳孔收縮，她原以為國王長期臥床的意思只是指他身體不好，但現在看來，他似乎除了身體之外，連精神也出了問題。

“殺了他們呀！還有那個怪物…快——否則你們就完了，怪物就要占領城堡了！！！”他絕望地呼號著，那聲音最終被雨聲裹挾，急切之外，卻多了幾分無奈的意味。

不久，幾個女仆終於匆匆走出房門，慌張之中，擡頭才發現約克伯爵正帶著一個女孩站在門外。女仆們立刻恭敬地低頭問好。

少年揮了揮手表示免禮：

“國王陛下的病情又不穩定了麽？”

“是…是的……”其中一個說道，“原來還很好，大概是雷聲驚擾了國王睡覺。”她們解釋著，聲音甚至因為忙亂而微微打顫。

約克點點頭，之後便囑咐她們趕緊去工作。因此，當女仆們從愛麗絲身邊經過時，少女心中也不免感到壓抑。

她重又扭過頭，只是這一次，她才發現國王正微擡頭顱，眼睛穿過那條縫隙死死看向自己。她緊張地咽了一下口水，不久終於轉身離開那縫隙。

那種空洞中帶著掙紮的目光，從一個近乎枯竭的人眼裏射出，太讓人覺得驚心動魄，這甚至讓她下意識地加快了腳步。

“我想您需要休息一下。”約克看到愛麗絲那張慘白的臉，他思索她剛才大概被那病床上的老國王嚇得不輕。

愛麗絲並不推辭，她順從的點點頭，她覺得這城堡實在有太多讓人在意的東西。即便自己作為一個外來人員，並不想進行什麽探秘游戲，但要知道，只窺伺其表面，在愛麗絲看來也足夠讓人揪心。

“……國王…國王陛下他是怎麽了？”所以還會忍不住想問一問，愛麗絲猶然記得門縫裏他那空洞而絕望的眼神帶給自己的恐懼。

“他…叔父他，生病了……”約克頓了頓，“他瘋了……”少年最終小聲說道，聲音裏帶著不可掩飾的失落感。

“抱歉……”愛麗絲低聲回應。

“聽說是看到了什麽恐怖的東西，被嚇成這樣……”

“恐怖的……”聽見這句話，愛麗絲心裏很快就浮現了一個答案。昨晚簾子後的黑影那可怖的面容還在眼前，少女一下便蹙起眉心。

“可叔父曾經上過戰場，甚至能徒手打死野狼，為什麽會這樣……”少年不解的聲音在她身後升起時，愛麗絲愈發覺得這座城堡不簡單。她確信一定有什麽在從中作祟，而王子那古怪的性格似乎也隱瞞著什麽驚天秘密。

如果可以的話，她真的不願在這呆下去哪怕是一秒鐘。但這一切也只是如果。

……

約克將愛麗絲領到了一間雅致的房間，在與愛麗絲聊過幾句後，終於因為王子的召喚而不得不先離開。

少年走後，愛麗絲還是條件反射地將房門鎖起。

外面的雨依然下得磅礴，雨水順著玻璃澆下，在暗紅的地毯上映下流動的影子。

愛麗絲坐到沙發上，她默默地望著這個昏暗的房間，心裏總好像有什麽東西梗住，有說不出的難受。於是少女歪在了沙發上，深吸了一口氣。

“喵——”只是貓咪輕輕的叫聲還是讓她回過神來。

“蘭貝特……”公主伸手，揉了揉跳上沙發的黑貓頭頂。貓咪直直看向她，甚至伸出爪子回應了愛麗絲的撫摸。

“公主殿下。”那貓咪忽然開口說道，愛麗絲這才停下了手上的動作。雖然現在他是貓，她是人，但要說起來，他們之間還從沒這麽近距離地說過話。

“您剛才…有沒有受傷？”少年的聲線被壓低，他們必須警惕門外。

愛麗絲看向他，不久才明白他究竟在指什麽。於是公主無奈地笑了笑，那一幕即便是現在想來，她依然覺得羞憤無比。

於是貓咪在看到她苦澀的笑容後終於低下了頭，生氣、以及自責占了更多，不能站在她身後，卻眼睜睜地看到她被其他人冒犯。這是對他身為騎士地侮辱，是對他徹底地取笑。

“公主殿下，可以的話，請您降罪於我。”說出這句話的時候，少年的聲音顯得異常低沈。“是因為我的失責，才讓您遭受如此侮辱。”

然而愛麗絲卻僅是伸手摸了摸它的腦袋：

“懲罰的話，等我們出了這個國家再說。”她嘆了口氣，畢竟他們誰都不能保證安全離開這裏。

“……”黑貓不置一詞。

“那三件禮服還下落不明，我怎麽能如此爽快地離開這裏？那是我最後的賭註，如果連衣服也不見了，我大概就真的只能淪為一介平民。”少女說著翻了個身，目光對向上方勾畫的墻壁邊角。

閃電時而還會映白房間，空氣一瞬間又凝重起來。雨水沒有要停下的意思，連今晚即將舉辦的舞會，現在看來也變得艱難起來。

“公主殿下，”直到很久之後，黑貓才重又打破這緘默，“其實昨晚，我也看到了一些東西。也許…和整件事情也有一點關系。”黑貓說出自己的想法後，愛麗絲才終於收回目光，重又看向身邊的蘭貝特。

“什麽？”愛麗絲問道。

“從您的旅館出來回到城堡的時候，發現王後的靈堂裏還有燈光。”貓咪說出這句話的時候，愛麗絲終於蹙了蹙眉心：

“是王子？聽說他從母親去世後，就夜夜守在棺木邊。”愛麗絲伸手撐起腦袋猜測著。

“對，王子確實在裏面，”蘭貝特說話的樣子有些吞吞吐吐，但很快，他還是講了下去，“可我還看到了一個東西的背影。”

“一個…東西？”愛麗絲瞬間明白了什麽，她立刻從沙發上坐起來，“難道是一個…黑乎乎的東西？”她低頭急切地問向黑貓。

“是的。”貓咪金色的眼睛望向她，它說得異常肯定，“我只看到了背影，我感覺，那應該是一個…人。”

“哎？”愛麗絲吃驚地反問道，她猶然記得那黑影的模樣，那讓人頭皮發麻的臉頰依然留在眼前。

“因為…聽到了它的哭聲。”貓咪猶豫了一下，終於說出理由。

“……”愛麗絲感覺毛骨悚然，那團黑乎乎的東西是人的話……所以她在強迫自己接受這個觀點後，還是低頭問道，“那你…看到它的樣子了嗎？知道它是誰嗎？”

“沒有，”黑貓很沮喪地說道，“不久之後，王子便發現了我，他將房門關上了。”

“王子他…果然知道……”愛麗絲又想起了昨晚月光下，男子拉住她手臂的畫面，那種駭人的氣魄，絕不是約克嘴裏的“陌生人”那麽簡單，她確信，這城堡裏一定藏著什麽不為人知的秘密。

只不過現在，她必須得先保全自己。她相信，如果再冒犯那位王子的話，她的下場恐怕就沒那麽簡單了。

所以，當窗外雷雨停歇，樓下又一次喧鬧起來。

第二夜的舞會，即將開始。

作者有話要說：今天翻了一下前面的章節，才發現切莉的兒子也叫約克約克約克啊啊啊啊！！！我究竟有多愛這個名字，才會起重了！！！我果斷混蛋了！！！

於是國王他老人家瘋了，之前有人想到麽？還有…這文果然看留言好艱辛，你們…再猜出來的孩紙去切腹，切腹啊！！！【她瘋了，你們繼續猜！【笑

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