我定神一看，可不是麽，鄧貴人的棋子不知何時已入水吃魚，我竟渾然不知，正自驚詫，忽而傳來一聲宦官尖細的請求晉見之聲，我向簾外一看，這一下吃驚可比方才更加叫人瞠目結舌，原來外面立著的，正是中常侍蔡倫！

可是鄧貴人見到這位陰皇後身邊昔日的紅人，不怒反笑，粉面含春如一朵鮮妍的桃花，十分客氣地笑道：“都是自己人，何必拘禮，快進來吧。”

自己人！我腦中似山陵崩塌，轟然一聲，然而很快塵泥落定，平靜如初，我明白了一切。

蔡倫為何能在風雲變幻的宮廷長盛不衰，鄧貴人為何頻頻召我入嘉德宮，蔡倫的警告，陰皇後的憤怒，我的恐懼，我在恐懼之後所下的決心，我幫鄧貴人做的一切，鄧貴人的勝出……這一切的一切，都是一根精心設計好的鏈條，無一錯漏，鄧貴人，這位二十出頭，貌若西施，色壓飛燕的動人女子，她的韜略比美貌更強大——我找到了所有的答案，意料之外，卻也在情理之中。

無論驚異還是平靜，都是在鄧貴人意料之中的，因此她並未理會我任何的情緒起伏，只笑意盈盈的看著我，言語中仍充滿了尊崇與恭敬，道：“召蔡倫來，是要請師傅看樣東西——這可是他多年的心血呢。”

蔡倫揭開蓋在上面的藏青朱雀紋絲帛，露出朱漆托盤中一卷絲帛一樣的物事，但細察之下，又不似絲帛，輕輕撫摸，質地似較絲帛更為粗糙些，我百思不得其解，用詢問的眼神看著蔡倫。

蔡倫與鄧貴人目光一觸，會心笑道：“這是奴婢以新法造的紙，請曹大家一觀。”

我自幼伴著汗牛充棟的書籍長大，對紙並不陌生，我朝開國以來，就有竹簾紙、藤紙、魚卵紙等諸多用於書寫的材料，當年趙飛燕之妹趙合德逼殺曹宮人時，所下詔令“赫蹄書”便是以紙寫成，但這些紙造價甚高，故而一般人仍舊是用竹簡書寫為多，我父兄為修史辛勞多年，更是日日裁削竹簡，鉆孔成編，花去許多工夫。

蔡倫見我沈默不語，又笑道：“曹大家莫要奇怪，十多年前，奴婢在任尚方令時，見蠶婦繅絲漂絮後，竹簟上尚留下一層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，頗受啟發，因而收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料，在宮中作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法，終於造出此物，此物輕薄綿軟，有如縑帛，卻比縑帛廉價的多，若推而廣之，必可省去讀書作文之人許多麻煩，就連普通百姓，也用得起它的。”

我一生之中，曾經歷過無數的驚心動魄，但這一次，卻與以往任何一次都不相同，我重新審視著這個穎悟絕倫的宦官，陷入深思……也許連他自己也難以想像，托在他手中的這一團輕輕軟軟的紙，所引起的天翻地覆，遠比他在宮中的風口浪尖上混跡多年，精心謀算的浩蕩風波要深遠和偉大得多，也許千百年後，人們不會記得一個掌控宮中大權，手握他人生死的宦官蔡倫，只會傳頌一個改進造紙之術，倡揚華夏文明的英才俊傑！

我知道我的智慧，是無論如何也估量不出，這盤中之物為後世所帶來的一切的影響，只望著窗外漸至中天的旭日，喃喃道：“後人，會記住你的……”

鄧貴人見我讚嘆之情，溢於言表，大喜過望，道：“師傅既如此讚賞，我想讓蔡倫將造紙之法，寫成奏章，連同這紙張一起，呈於皇上，可好？”

我毫不遲疑的點頭，道：“好，好極了！”

皇帝龍心大悅，自不必說，並將其命為“蔡侯紙”，舉國推廣，蔡倫一時成為皇帝身邊紅得發紫的人。

鄧貴人自那日六博之後，便自稱病重，深居寢宮，連皇上也難得見她一面，但越是如此，皇帝立她為後的心意越是堅決，終於，在冬雪初至之時，皇帝下達了冊後的詔書：“皇後之尊，與朕同體，承宗廟，母天下，豈易哉！唯鄧貴人德冠□，乃可當之。”鄧貴人再三推辭，終於拗不過皇帝器重之心，榮登後位。

鄧皇後即位之後，立刻親手書寫表章，深切陳述自己德行淺薄，不足以居皇後之尊，原先各郡國貢獻給宮中的珍麗之物，一概免除，歲貢只收紙墨。皇帝欲為鄧氏諸人加官晉爵，也被鄧皇後懇切推讓，他的兄長鄧騭，終穆宗一朝，也不過做了個虎賁中郎將。

合乎大道者，可以長久，也許鄧皇後確實比陰氏更適合這個位置。

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