鄧貴人是一個奇女子。

鄧貴人是美麗的。她姿顏姝麗，絕異於眾，即使在美女如雲的後宮，她的美貌也引起了不小的轟動。

當然，作為一個老師，我對鄧貴人的關註，絕不僅僅出於她的美貌。

在她入宮之初，宮中便盛傳鄧貴人幼時婉順純孝之德。鄧貴人五歲時，祖母為她剪發，弄傷了她的額頭，而小小的鄧貴人卻忍痛不言，左右的侍從很奇怪，鄧貴人卻像一個成熟的大人一樣說道：“並不是不痛，只是祖母疼愛我才為我剪發，我怎麽忍心傷了祖母的心意。”

三歲看大，七歲看老，鄧貴人無異是個內向克已的女子。

當然，作為一個為宮中嬪妃講經誦史的師傅，讓我對她有了更多關註的，是她的才學。

鄧貴人是才華橫溢的。她六歲通史書，十二歲精通《詩經》《論語》，博學的她常常將自己的兄長們難倒。

她的母親為此責備她，怪她不修女紅，鄧貴人沒有因為自己對於學問的熱愛將母親的話當作耳旁風，而是晝修女紅，暮誦經典。她的父親則驚異於女兒的不尋常，家中大小事務皆與她詳議。

總之，鄧貴人是個奇女子。但對於我來說，身處後宮之中，想要置身世外，最恰當的作法，就是對所有的弟子一般親疏，無論我對於這位難得一遇的優秀弟子有多麽惺惺相惜的好感，面上也只是淡淡的。“得天下英才而教之”，那是君子才能享受的快樂，而我，只是一個活得有些沈重的平凡女子罷了。

但是沒過多久，我就發現，我欲與鄧貴人保持距離的美好願望，終究只能是願望而已。

鄧貴人時常在散學之後，將我召入她的寢宮嘉德宮，談講經史，她是皇帝的新寵，我無法拒絕，何況鄧貴人請我，也不過是詢問些經書上的疑難，並無半分越禮之處，我更是沒有理由拒絕。

可是這正常的促膝講學，看在別人眼裏，卻未必那樣簡單了。

一個沈沈欲眠的午後，我正看著窗外的日華澹澹，聽著梁間的紫燕呢喃，呆呆發楞。想著千山萬水之外，那個為了續史著書的人是否在列松如翠的樹陰下盤桓一刻，在冰雪初融的溪水裏滌去風塵，他展開積年的書卷時，是否會牽掛我，如同我在牽掛他一樣……

這般情思渺渺，漸覺人生如夢，眼瞼欲垂之時，朦朧間卻見一人氣宇軒昂地走進來……心中一熱，瞬間又冷了下來，怎麽可能是他呢？

我艱難地凝眸細觀，青春夢斷，相聚無憑的失望尚未消散，卻只能強迫自己徹底清醒，掛上得體的微笑，迎接來客。

這是一位不可小視的尊貴客人，不僅僅因為他是陰皇後如今最信任的人。

我端然起身，與來客見了平禮，婉然含笑道：“蔡公公大駕光臨，不知有何貴幹？”

來人正是中常侍蔡倫。此人四十歲不到的年紀，中等身材，四方臉龐，宮中優裕的生活，使他在不惑之年依然擁有濃黑油亮的頭發與紅潤細膩的皮膚，只在眼角多了幾條淺淺的魚尾紋，除了高高的鼻梁下經常有力地緊抿著的嘴唇，他看起來似乎與平常的宦官沒有任何差別。但是，在我還沒有見到他的時候，我就知道，這個人，有太多的不簡單。

肅宗在位時，他在二十歲不到的年紀便成了竇皇後的親信，被提拔為中常侍，軼比二千石。可以想像，竇皇後當年扳倒大宋貴人的“生菟巫蠱”案件，迫使小梁貴人自盡的飛書誣告一事，只怕都有這位聰明能幹的蔡公公的影子，然而令人嘖嘖稱奇的是，在當今皇帝知曉生母含冤被害，竇氏家族大廈傾圯，公府末路，其親族師友皆被株連獲罪時，昔時竇皇後的親信蔡倫，卻屹立不倒，毫發無傷，安然無恙地繼續做著他的中常侍。

我曾經不止一次地想要探尋其間的奧秘，盡管我從來都是一個樂於和光同塵的人，因為我太想知道，就連我的大哥也未能幸免的仕途沈浮，一個目不識丁的宦官，是如何做到游刃有餘的。

蔡倫輕輕拂一拂緇布冠，衣裾一撩，頗有幾分威勢地與我相對而坐。

他的目光繞著書齋閑閑一圈，又飛快地收了回來，雙眼微瞇，笑道：“曹大家不愧妃嬪之師，連住處都如此風雅。”

蔡倫在我的眼裏，更像一個不認識的動物，外表文靜，但你不知道他有沒有毒，會不會咬人。

我在兩彎平靜的秋水底下，絞盡腦汁地搜索他的真實目的，言辭上便難免有些捉襟見肘，“中常侍……謬讚……”

蔡倫卻不以為意，悠悠吐出一句耐人尋味之語：“曹大家既是奉旨為嬪妃們講學，只需盡到本份便好，其它的事麽……呵呵……還是‘不幹己事莫張口’的好哇！”

我一時迷惑，不由眉心一蹙，問道：“中常侍此話怎講？難道班昭做錯了什麽事？還請中常侍明示。”

蔡倫仰首，哈哈一笑，滿臉盛開的是極溫和的笑容，“其實在下也是食人俸祿，忠人之事……”一向脈絡清晰的蔡倫此時仿佛頗為猶疑，過了一會兒，似乎下了極大的決心，道，“實不相瞞，在下一向敬重曹大家的人品才學，所以不忍曹大家無辜受累，那嘉德宮……曹大家以後還是少去為妙……”

我心中一沈，癤子果然出頭了，我近來頻繁出入嘉德宮，雖然絕無攀龍附鳳之意，問心無愧，況且即使私心裏欲避嫌疑，無奈鄧貴人屢屢召見又嚴守禮法，也是無法拒絕，盡管如此，畢竟也知宮闈之事深不可測，心中到底存了幾分疑慮，如今蔡倫既明言提醒，看來陰皇後惱恨我，是確定無疑的了。

事已至此，道理卻不得不講，我沈一沈心神，從容道：“多謝中常侍提醒，只是班昭入宮，除去為妃嬪之師，全副心思只在《漢書》上，哪裏有精神想別的，班昭出入嘉德宮，皆是鄧貴人有學問上的疑難之處，詢問於我，班昭一心治學，絕沒有無妄之想。”

蔡倫不以為然地搖搖頭，道：“曹大家是個明白人，就算合宮上下皆以為您坦蕩無私也沒有用，重要的是，長秋宮的主人怎麽看。”左右看看，見四下無人，又微微前傾，隔著小幾探過身子，低低耳語，道：“此間只有你我二人，奴婢不妨向曹大家交個底，皇後娘娘的眼耳心神，可靈著呢，曹大家還是好自為之，奴婢今日能提醒您一次，若是往後曹大家惹得鳳心不悅，招來麻煩時，奴婢只怕也得秉公辦事，那時，只怕也顧不得曹大家了……”

我的嘆息如透過紗窗的夕照，埋著深深的為難與傷感，道：“中常侍照拂之心，班昭先在此謝過了，只是世事不由人，即便我想明哲保身，也只有盡人事，聽天命而已……”

話雖如此，但明明身處激流之中，想要超然物外，談何容易？

鄧貴人一如既往地有許多疑問，需要頻頻召我入嘉德宮，細細談講，皇後的臉色，卻是一天比一天地難看，以致於後來一見到我，她的惱恨，便會從絳紗深衣下一起一伏的柔嫩粉頸中，從高髻青絲間颯颯顫動的金翠步搖上，一絲一絲地滲出來。

我無從解釋也不能解釋，因為只要一開口，就會越抹越黑，但是，任由皇後的怒火熊熊燃燒的結果，豈止是我化為灰燼便可一筆勾銷的？我可以不顧個人的生死榮辱，卻不能不顧父兄的遺志心血。

在一個心亂如麻，愁雲如絮的夜晚，我望庭前蕙草銷雪，聽遠山風聲鶴唳，暗暗下定決心，為了守護父親為之嘔心瀝血，兄長為之傾盡一生的《漢書》，我願意，做任何事情。

其實，這種事情是不需要我主動去做的。在宮中，從來不需要你去尋是非，是非自然就會找上你。

就在蔡倫向我說出逆耳忠言後不久，年輕的皇帝病倒了。妃嬪們爭先恐後地侍疾，倒叫我有了難得的半日清閑。

當然，皇帝身邊的攘攘紅顏是清閑不得的，後宮中自有比侍疾更叫她們頭痛心疲之事。

這一日秋光妍媚如春，我與君陶將一卷一卷的書簡搬到院子裏晾曬，又命君陶焚一爐檀香，沏一壺新茗，任書香茶煙，沁人心脾，獨臥靜室，無酒自醉。

秋菊花蕊初綻，君陶立於庭前，喜滋滋地折下幾枝預備插瓶，我半瞇著雙眼，透過小窗，望著君陶無憂無慮徜徉花間的嬌憨之態，不由想起燕婉，牽動情腸，連綿酸楚，襲上心頭，唏噓不已。

老子所言“絕聖棄智”“見素抱樸，少私寡欲”，的確可以使心境清明，然而人的愚與智，又豈是由得了自己的。

悵然若失間，只見鄧貴人衣袂飄飄，越過重重書卷，一路閃閃避避地小心行來。

鄧貴人通身只一件素白錦衣，無花無繡，三千青絲松松攏於腦後，又別了一根銀簪，無紋無飾。

素凈的妝扮更顯得鄧貴人眉蘊清愁，目含秋露，倒比往日更添了幾分韻致。

鄧貴人行禮如常，還未落座，便忍不住掩面而泣。

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