從前的弘晏與三爺往來不多。

可就在前些天，狀況發生了改變。

弘晏自認為深謀遠慮，卻沒料到大伯與三叔是不同的個體，有著不同的個性。換成大貝勒，哪會想到知音這個名號？？

長輩總不好拒絕，直面三爺的執著，弘晏覺得躲不過去了。

他發揮前所未有的忽悠智慧，四兩撥千斤，沒有答應知音這回事，卻答應教授三爺新式畫法。回頭把心得附在一張紙上，寫得分外詳細，包好讓人送去三貝勒府，附加禮物還有幾根炭筆，幾幅教學圖畫，算是大功告成。

除此之外，將心得謄抄好多份，遞到皇上案前，建議刑部大理寺進行一場緊急培訓，用於抓捕逃犯，提高準確率。

沒了戴梓這個橫亙祖孫兩方之間的‘矛盾’，皇上心情好，同樣明白此法對維護社會安寧的用處。有意遺忘那副《溫泉養豬圖》，皇上很快吩咐下去，相關人士開始熱火朝天地學習畫法，另一頭，三爺已然學有所成。

三貝勒的書畫天賦毋庸置疑，關於素描，學會不是難事，學精才是難事。參透理論之後需要大量練習，足夠占去胤祉大部分時間，弘晏以為了卻一樁心事，不必多出一個知音，可他萬萬沒有想到——

三爺開始給他送信了。

起始詢問對素描光影的困惑，等到弘晏詳細解答，對方像是收到鼓舞一般，送信的頻率增高不少。慢慢的，撇開學術交流，開始同他拉關系，套近乎，親切地分享日常，末尾不忘附上一首風格浪漫的詩詞，說請知音品鑒，知道的以為信箋，不知道的以為情書！

筆友太過熱情，弘晏不得不禮貌性地回應，如今來到騎虎難下的境地。

一封不回，兩封不回，三封還能不回嗎？

望著那沾滿梅花香氣的信箋，弘晏深深感受到端水大師的痛苦。

“……拆。”

——

三貝勒府。

三福晉哄好弘晴，面帶笑容看著兒子入睡，不到片刻，跟前侍候的嬤嬤匆匆而來，附在她的耳旁說了什麽。

三福晉神色一頓，動作小心地起了身。

扶著嬤嬤的手走出內室，三福晉沈下臉，面上隱隱含怒，“爺前日沒來正院，昨兒也宿在書房，竟不是為了朝事，而是尺素傳書。非是後院那些格格，可查出信件的去處？”

梅香，梅香……呵，胤祉竟還折來一枝梅，生生被她看見了。

嬤嬤愧疚地搖頭，低聲說道：“那頭瞞得很好，丹青嘴又嚴，老奴探聽不出。”

貼身婢女無一例外，在心底暗聲怒罵，不知哪裏來的小妖精，勾得爺如此魂不守舍，生生破壞了爺與福晉琴瑟和鳴的情誼。不論是別院藏嬌的外室，還是未出閣的女兒家，剮的都是她們福晉的肉，忒不要臉面了些！

三福晉閉了閉眼，覆又睜開，眸光冷了下來。她緩緩吐出一口氣，冷笑道：“好啊，真是妻不如妾，妾不如偷。既是探聽不出，那就別探了，爺遲早要同我說道的。今歲就是選秀，她想進府，還能繞過嫡妻不成？”

嬤嬤神色悲戚，“福晉……”

“一直以為爺待我不同，哪知皇子福晉都要經歷這麽一遭。”三福晉止住她的話，喃喃道，“大嫂是徹底想開了，四弟妹苦盡甘來，五弟妹別提有多滋潤，你說，如今輪到了我，爺可會回頭？”

——

新年的腳步漸漸臨近，除夕這天，京城落了雪。

毓慶宮布置得極為喜慶，上上下下發了一個月賞錢，弘晏穿了暖和毛衣，套了金黃外褂，頭戴太子妃親做的瓜皮小帽，襯得面頰紅潤，眉目俊秀，身型意外的不臃腫，像是脫離了圓球的行列。

他窩在榻上，三個月大的元曦窩在他懷裏，那一眼望去就能辨認出兄妹身份的白嫩臉蛋滿是喜悅，小手攥著弘晏的指頭不放，眼睛彎成一道月牙。

妹妹的小身板軟軟的，總是好奇心重，最喜歡握住哥哥的手。弘晏從一開始的手足無措，到現在熟練無比，每每玩耍，都記得凈手凈臉，摘去腰間掛飾，以防造成損傷。

太子妃坐在不遠處，笑看兄妹倆玩耍，秀麗的面龐布滿柔意。全嬤嬤立在一旁，頂著明顯增多的發量笑瞇瞇地道：“格格一到阿哥身旁，笑面兒都多了！真真是兄妹天性，您瞧瞧，老奴還是頭一回見。”

全嬤嬤話裏有誇張的成分，聽得太子妃失笑，失笑過後微微一怔，似陷入回憶裏頭。

元寶像靜寶這麽大的時候，許是天性使然，她的兒子於睡夢警惕，有段時間更是離不得她，離得久了便要抽噎，似是沒有安全感。

而今……不期然想起那日，元寶第一次親靜寶的嫩臉蛋，小心翼翼，像是舉行什麽虔誠的儀式，珍惜勁兒讓人心頭酸軟，生生讓她的眼眶紅了紅。

回過神來，太子妃目光溫柔。阿瑪額娘給他很多很多的愛，妹妹同樣給他很多很多的愛，不論元寶立下多大的功勞，傳出多大的聲名，他永遠會是上天賜予的禮物，最幸福的孩子。

如今天黑得早，趁著白日未暗，轎輦已在外頭候著，傍晚時分將有盛大的乾清宮家宴。

弘晏與妹妹玩了一會兒，就將她小心地交給奶娘，如今元曦尚小，受不得寒，過段時日才能出門露臉。繼而牽起太子妃的手，仰頭問她：“阿瑪呢？”

說曹操曹操到，太子一襲杏黃，含笑踏入正院，“時辰差不多了。老大老三的車架在宮外候著，毓慶宮也該先行一步。”

瞅著太子的笑，弘晏忽然想起了什麽，有些心虛。

阿瑪單知道他的愛好，很快便接受了，只因繪畫不如養豬來的跌人眼球；卻不知戰車設計圖，也不知他和三叔通信的事，因為他大材小用，叫小灰小黑掃去收尾，掩蓋了蛛絲馬跡。

心虛來的快，去的也快，弘晏又牽起太子的手，當起快樂的夾心餅幹，“出發！”

……

地上積了一層薄薄的雪，一掃便是一片白。紫禁城的除夕卻不如往年沈肅，除卻眾阿哥之間不再心懷算計，還有他們與福晉的相處，非是‘夫妻’這個名分將他們綁在一處，還有脈脈溫情在。

盡管禦道清掃完畢，終究比幹燥的時候難走。大貝勒半摟著大福晉下轎，四爺牽著四福晉慢行，五爺恨不得把眼珠子黏在五福晉身上，一只手虛虛護著她的肚子。

七爺吃藥吃了一段時日，差點補出鼻血，卻是去正院去得更勤了。在他堅持不懈的軟化之下，七福晉終是改了念頭，她看著五福晉的肚子，漸漸變得眼熱，不再對七爺冷漠相待，偶爾也會露出一二笑顏，譬如現在，比從前的態度不知好了多少。

至於八爺八福晉，偶爾對視一眼，眼底皆是熱意。

但這脈脈溫情不包括三爺。

最近幾天，福晉對他不動聲色地冷了下來，三爺沒有發現異樣，偶爾察覺到一些違和之處，也沒放在心上。當下率先跳下馬車，朝簾內伸出手，三福晉卻是忽略過去，恍若沒看見似的，慢悠悠踩著木梯，走了。

三爺：“……？”

福晉實在反常，三爺驚愕地睜大眼，來不及生出怒意。左看右看發現宮人低著頭，四處無人註目，便松下一口氣，一邊同她並肩而行，礙於人多嘴雜，一邊琢磨起反常的原因。

這兒離乾清宮很近，進去之後又是男女分席，故而三爺沒想出個所以然，就和三福晉分了開來。

落座後，一旁的四爺見他眉目沈凝，像是在思考人生，不禁提醒了一句，“三哥，醒神了。”

三爺如夢初醒，拍拍四爺的肩，轉而伸長脖子去尋弘晏，見他坐在小十六身邊，不由滿意地點點頭，全然忘了四弟是侄兒知己這回事。

也忘了他的左邊坐著求知己不得的大貝勒，右邊坐著四爺，還有付出極大代價轉正的五爺，是個名副其實的狼窩——

沒過多久，皇上攜太後駕到，後妃以及皇子、福晉齊齊跪拜下去。

“起身吧。”皇上隨意一掃，發現他們穿得都挺喜慶，心情不禁更好了些，笑著道，“今兒是除夕，又是家宴，不必拘束。”說罷招招手，讓弘晏坐到身邊，那兒有張專門設下的小案。

話音落下，眾人只震動一瞬，很快恢覆常態，皇長孫受寵已經不是什麽稀奇事了！

一溜皇阿哥更是與有榮焉，笑得比自己立功都開懷，太子瞧見這幕，有些無言，又有些恍惚。

還有老大，老大是怎麽回事？元寶是孤的兒子，還是你的兒子？？

那廂醋海生波，這廂，定貴人坐在靠後的位置，雙手緊了緊，繼而溫和地、目不轉睛地望向十二阿哥。

……

皇上照例發言，同眾人喝了幾杯酒，到了禦膳房上菜時間。

弘晏赴宴之前墊過肚子，看著熱氣蒸騰的菜肴，依舊有些蠢蠢欲動，拿起筷子給皇上、太後夾菜。皇上心頭熨帖，太後樂得合不攏嘴，另一邊，三福晉一杯一杯地灌酒，看得妯娌心驚膽戰。

從未聽過三嫂酒量好，從前聚會的時候都是輕抿，何況小酌怡情，哪有這麽喝的？

兩刻鐘後。

祖孫和樂融融說著話，上首的榮妃註意到了這頭，太後也註意到了這頭。實在是三福晉喝得兇，連身子都歪斜起來，太後招招手，猜測老三福晉遇上了什麽事，讓人送醒酒湯的同時註意幾分。

慈寧宮大太監接了這個活，端著托盤走到席間，只見人人帶笑，靠得近的幾位福晉擔憂地朝三福晉望去。唯有三福晉笑中帶淚，面上的悲慟無法忽視，怕是酒醉得狠了。

他傾下身子端湯，就聽三福晉低聲說：“胤祉，你對不起我。”

她流下眼淚，喃喃道：“學人養外室……算什麽本事？”

大太監：！

大太監手一抖，見鬼似的躬身退下，心跳都要竄出胸腔。他咬咬牙，不知該不該上報，還在糾結的時候，太後專註望來：“如何了？”

大太監心裏一苦，這下逃不過了。

他斟酌著語言，盡量含蓄地上報，可不論如何含蓄，太後聽罷還是大怒！

除夕之夜，本是歡暢之時。她最見不得寵妾滅妻之舉，何況堂堂皇子，養那見不得人的外室，惹得福晉強顏歡笑，哭斷了腸，真是，真是……

老三最重禮教，竟鬧出如此醜事，真是荒唐。

“胤祉！”太後一拍桌子，怒聲道，“到哀家跟前來！”

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