雖不知花生米是什麽意思，被狂喜淹沒的大貝勒總算反應過來，恢覆些許冷靜——

什麽知己？

他說了蠢得不能再蠢的胡話。

胤禔深吸一口氣，忙道：“是大伯魔怔了，是大伯魔怔了。”隨後閉了閉眼，露出希冀的神色，甚至帶了央求，“侄兒，你要如何才肯……”

若能時光回溯，胤禔恨不能甩自己百十個巴掌，不再惹福晉生氣，不再去爭，也不再去想那些有的沒的，守著她好好過日子。

四格格和弘昱的病，幾乎去了他半條命；最後一擊便是福晉的昏厥，悔恨愧疚沖潰了他的心房。

盼了半輩子的嫡子，平日疼愛有加的嫡女，哭鬧喊痛，嘴裏不住念著“阿瑪額娘”，當著眾人的面，他竟是流了淚，三天兩夜沒有闔眼。

等待太醫宣判的日子，和淩遲沒有什麽兩樣，絕望茫然之下，胤禔徹底想明白了。

他覺得可笑，覺得諷刺，這就是執迷不悟的下場。

福晉說的對，他就是不甘心。不甘心化作孽力，報應在妻兒身上，是老天爺給他的懲罰！

太醫還說，福晉的身體，怕是熬不過明歲了。

若堅持奪嫡的代價，就是喪妻喪子，奪來又有什麽用？

……

從恍惚中回過神，胤禔熱切地看向弘晏，猶如抓住了救命稻草。

到了這個地步，福晉再也不能承受失望，只要孩子能夠恢覆健康，要他付出何等代價，他都願意。

央求的話說到一半，哪知弘晏打斷了他，真心實意地道：“大伯的兒女，也是我的弟弟妹妹。他們煎熬受難，幫忙是應有之義，大伯言過了。”

幼兒無辜，即便與大貝勒不對盤，大福晉卻是溫柔善良的好嬸嬸，同他額娘一樣，這樣的好人，不該受苦。

沒料到這樣的回答，胤禔怔楞在原地，紅著眼睛，半晌說不出話。

在八爺覆雜的註視下，他彎下腰，長長作了一揖，眼底蘊含由衷的感激，再也看不出半分不忿。

他哽咽地說：“謝侄兒。”

——

一雙兒女有救了，能否存活不必再靠天意，大福晉終於反應過來，喜極而泣，掙紮著要給弘晏磕頭。

婢女們高興地抹眼淚，好懸攔住她，不住勸說道：“福晉莫急！小爺去請皇莊那頭的太醫了，這會兒不在府裏。您再想想，磕頭像什麽話？”

“……是，磕頭不像話，他還小呢。”大福晉打消了念頭，讓人拿幾顆熱雞蛋敷眼，試圖消去眼眶的紅腫。

忙亂了好些時候，忽然想起什麽，她頓了頓問，“爺在哪？”

“爺同八貝勒往大理寺去，讓奴婢好好顧著您。說是真相大白，謀害小主子的賊人自首，回頭便與您好好說道！”

大福晉楞了好一會兒，眼神淩厲，“好，好啊。”

她站起來，只覺渾身有使不完的力氣，“春芽，叫廚房端膳……”

春芽忙不疊應了。

——

大貝勒與八爺到來的時候，茴香關押進牢，審訊已然告一段落。

堂中無人，唯有四爺起身相迎，以及一位記錄訴狀的書吏。書吏微微發抖，垂著頭，不敢直視胤禔。

牽扯到了什麽人，需要屏退朝臣，秘密審問？！

胤禔驀然有了不好的預感。

四爺同八爺對視一眼，壓下心中的荒謬之感，低聲開口道：“大哥節哀。”

世上怎有這樣的親額娘、親祖母，四爺如何也不敢相信，可再不信，它也是真的。

因為茴香持有證物——黃紙，因為她是延禧宮當差之人，貝勒府中惠嬪的眼線，被她一股腦地招供出來。

掌管正院的嬤嬤，他已下令捉拿，大哥大可親自過問。

胤禔眉心一跳，扯過訴狀閱覽，不到片刻，像是失了魂一般。

不，不可能。怎麽可能？！

額娘為了解除封禁，不惜裏應外合，對孫兒孫女下手，無疑又一道晴天霹靂，堪比四格格與弘昱出痘。

原以為是水疙瘩，沒有生命危險，哪知搖身一變，變成了天花。 BaN

還有那張黃紙，內務府專供毓慶宮，額娘打的什麽心思？

大貝勒雙眼發直，連反應都不能了。

“這不是真的……”

四爺張張嘴，就見大哥向後倒去，“砰”地一聲摔在地上。

叫人扶好大貝勒，八爺連忙去請大夫，四爺皺起眉心，吩咐蘇培盛，“快馬加鞭送去暢春園。汗阿瑪催人過問，也該有結果了。”

——

大貝勒猛地驚醒，發現自己躺在府中。

來不及悲慟，迎面而來的，是一個重重的巴掌。

“胤禔。”大福晉用盡全身力氣，通紅著眼，冷笑看向他，“真是你的好額娘！”

——

半日之後，夕陽漸落，延禧宮蒙上一層血色。

今兒是第四日，皇上仍舊未至，惠嬪在殿中來回走動，眉間浮現一抹焦急。

不應該。

茴香沒有按她說的去做？

忐忑間，宮門吱呀一聲打開，遠遠傳來幾道靜鞭，“皇上駕到——”

惠嬪理了理發鬢，焦急化作絲絲欣喜。皇上一襲明黃常服，大步跨入殿中，雙目平靜得嚇人。

“納喇氏。”皇上道，“朕從暢春園趕來，只為同你說說話。”

敏銳察覺到了什麽，惠嬪心神一緊，恭謹地跪在地上，短短幾瞬劃過諸多念頭。

皇上的態度，不對。

思慮間，皇上又道：“弘昱出了痘，你可滿意？”

霎那間，惠嬪臉色大變，猛然擡眼，幾近失聲：“……出痘？”

出事的是四格格，與弘昱有何關聯？何況四格格患的是水疙瘩，不是天花啊。

她怎會罔顧孫女的性命？！

“皇上在同臣妾玩笑，對不對。”惠嬪不住搖頭，忽然間分寸盡失，弘昱與胤禔一樣，都是她的命根。她勉強擠出一個笑，“弘昱虎頭虎腦，再健壯不過……”

“惠嬪娘娘，茴香自首了。”皇上擺了擺手，李德全躬身說，“騙子冒充大夫診治，將天花誤認為水疙瘩，可惜她幼弟的一條命，也連累了弘昱阿哥。”

眼神閃了閃，李德全嘆息道：“太醫說，弘昱阿哥年紀小，怕是熬不過去。大福晉至今未醒，大貝勒三天兩夜沒有闔眼，方才實在支撐不住，昏迷在榻上。”

李德全一字一句說來，惠嬪也要昏迷了。

弘昱熬不過去……胤禔支撐不住……

怎麽會這樣？

惠嬪心神俱裂，怔怔倒在地上，眼前略過刺眼白光。淚眼朦朧間，只聽皇上笑了一聲，轉著手中扳指，厭惡道：“毒婦，是你害了弘昱。”

“不！”她忽然崩潰了，“明明放在四格格的枕頭底下，明明是水疙瘩！為什麽是弘昱，為什麽是弘昱？！”

皇上動作一停，李德全暗自搖了搖頭，繼而緩步後退，側身看向殿外。

殿門遮擋著的，是面色蒼白至極的大貝勒，臉上橫著一道紅紅的巴掌印，整個人風化如雕塑般。

李德全動了動唇，壓低聲音道：“皇上有令，貝勒爺，走罷。”

朝殿內出神許久，胤禔終是失魂落魄地點點頭，背影蕭瑟，一腳深一腳淺地離開。

李德全拍了拍掌，慎刑司大太監捧著托盤進來。

托盤上有一壺酒，一酒盞，用途為何，不言而喻。惠嬪瞪大雙眼，猙獰的面容布滿驚懼，恍然間恢覆神志，不敢相信自己看到了什麽。

她緩緩起身，“皇上，您要賜死臣妾？”

“弘昱遭受折磨，你怎還有臉活？”皇上一腳把她踹到地上，雙目放出鷹隼般的銳光，“朕要你時時刻刻活在悔恨之中，到了地府也不得安寧。”

“記住，胤禔落到這個地步，全是你害的。你，還有納喇氏，把朕英勇率直的長子害成這般模樣！”不顧惠嬪心如死灰的眼神，皇上慢慢道，“弘昱落到這個地步，也是你害的。為禍子孫，必受天罰……”

“灌酒！”

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