李四兒聲音尖銳，充斥著怒火與輕蔑，突兀打破了山嶺的寂靜。

小廝欲言又止，總覺得夫人太過了些；婢女卻沒有阻攔的意思，冷眼看著灰撲撲的“放豬娃”，在旁勸說道：“夫人息怒，夫人息怒！氣壞了身子，心疼的還不是爺？”

聽聞這話，豬崽氣得打了個響鼻。弘晏停下步伐，擰眉望去，忽而叫了一聲：“小灰。”

話音落下，小灰驟然出現在李四兒面前，憑借雷霆千鈞之勢，重重扇出一掌——

用巴掌形容或許不太合適，因為李四兒整個人都被掀飛了。

她在半空停滯一瞬，“砰”地一聲掉下來，趴在地上人事不省，連句呻吟都沒有發出。衣裙與泥土混成一色，金釵珠環灑了一地，哪還有來時光鮮亮麗的模樣？

怕連牢裏的犯人都不如。

這一切發生得太快太快，除了弘晏，誰都沒有反應過來。

等塵埃落定，小廝嚇呆了，婢女恍惚回過神，簡直唬得肝膽俱裂，撕心裂肺地尖叫一聲：“夫人，夫人！”

怎麽會這樣，世上怎有如此藐視王法的惡人？

這般荒唐事，竟在光天化日之下，在她的面前發生。

綠兒顧不得小灰，也顧不得下達命令的弘晏了。下山可以即刻報官，眼下最重要的是夫人，若夫人有個好歹，二爺還不扒了她的皮？！

她狂奔上前，用力抱住陷進坑中的主子，一邊抹眼淚，一邊惡狠狠地朝小廝道：“還不過來幫忙！”

小廝哆哆嗦嗦走上前，不敢多看弘晏一眼，兩人齊心協力，終於將李四兒翻過了身。

定睛一看，綠兒恨不能昏過去才好。因為姿勢原因，李四兒的一張臉，已然不成樣子——

形容狼狽至極，頭發散亂如雞窩，妝容與泥土混在一處，面頰嵌進許多碎石，額頭正流著血。

綠兒眼前一黑，雙手顫抖起來，完了，破相了。

她的榮辱都系在夫人身上，要是二爺遷怒，哪還有命活？

理智拋到九霄雲外，綠兒一邊掐李四兒的人中，一邊扭過頭，朝弘晏主仆尖聲道：“有沒有天理了？這兒是京城，你們敢動佟二爺的夫人，等著瞧！”

弘晏微笑看著這一幕，聞言眉梢一動，佟二爺，隆科多？

繼而出聲問：“她是赫舍裏氏？”

綠兒見他半點愧疚也沒有，更沒有害怕的情緒，當即覺得不妙，又驚又怒地反駁：“我們夫人姓李——”

弘晏當即懂了，好巧不巧，他碰見了隆科多的真愛，這位真愛還喊他賤民。

這可真是撞上門的緣分。

微笑消失得無影無蹤，他平靜吩咐：“李四兒不敬皇家，妄圖造反。連婢女一塊綁了，帶走！”

在綠兒不可置信的眼神下，小灰肅然應是。

不到片刻，四處空曠無聲，只剩小廝一人。他茫然跌坐在地，半晌，連滾帶爬地跑上馬車，“駕——”

——

弘晏出門遛彎的時候，皇莊來了一位“不速之客”。

“四哥。”五爺迎上前，笑得有些心虛，“今兒下衙這麽早？”

一邊問，一邊在心裏大呼完蛋，誰不知道四哥乃是弘晏的頭一個知己，四哥可在乎這個頭銜！

知己的事，九弟曾同他抱怨過。五爺隱約聽了一耳朵，還是抱著看熱鬧的心態，可現在時移世易，他成了被看的熱鬧。

五爺雙腳打顫，四哥，弟弟絕對沒有同你相爭的想法。

瞧他那慫樣，四爺一陣無言，但不得不說，微微松了一口氣。就如他所料，兄弟倆年歲相近，從小一塊讀書，胤禛了解胤祺的性子，遠比老八老九威脅小。

……

弘晏久不見人，四爺頓生疑惑，向太子一打聽，不僅得知皇莊種種，還知道了十四的事。怒意尚未消散，接著沈默下來，四爺心道，這樣也好。

皇上的兒子，誰都不是孬種。若十四成為頂天立地的男子漢，他只有欣慰的份兒，吃點苦又何妨？

“今兒事少，我便提早過來瞧瞧。”回過神，四爺和緩了面色，千言萬語匯成一句，“好好幹。”

五爺堪稱受寵若驚，恍惚間，領著四爺參觀畜棚。

四爺聽他介紹，面上沒有鄙夷，甚至帶著些許欣賞。特別是兩位農事官，四爺毫不掩飾自己的賞識，朝廷就需要這樣的實幹人才。參觀了一圈，他不住頷首，忽然想起什麽，“元寶呢？”

知道元寶是大侄子的乳名，五爺忙道：“帶著豬崽遛彎去了，一會兒回來……”

“五叔。”說話間，弘晏的聲音傳來，“四叔也在？”

四爺轉過頭去，就要露出一抹笑，忽而目光一凝。

瞧見小灰腳邊的人，還是兩個灰頭土臉的女人，暈倒在地，人事不省。四爺皺起眉心，沈聲問：“她們是誰？”

難不成是刺客？依依向物華 定定住天涯

五爺同樣嚴肅了面色。就聽弘晏原原本本敘說了一遍，“本是隆科多岳父的人，成了他的妾室。極受寵愛，在外自稱夫人……”

空氣驟然變得寂靜。

五爺一向萬事不沾，如今忍不住罵：“隆科多失心瘋了？！沒教養的玩意兒，賤妾死不足惜！”

聽到‘賤民’兩個字，四爺手指一緊，最後怒極而笑，“好啊，好大的膽子。窩藏反賊，隆科多怕也是活膩了！”

弘晏安撫兩位叔叔：“四叔五叔別著急，審問審問就知道了。”

一盆冰寒刺骨的井水澆下，李四兒悠悠轉醒。

尚未來得及尖叫，小灰幽靈似的出現，居高臨下看著她，“何故出現在玉泉山？致人虛弱的藥包，是為何用？”

……

皇莊沒有刑具，小灰也用不著刑具。

步步逼問，層層施壓，李四兒差些瘋魔。

小灰擋在跟前，用上重重技巧，漸漸的，她的目光從清明變得渙散。

不過一個放豬娃，一個窮崽子，竟敢讓她落入這樣的境地……

不，她不會看走眼的。等爺領兵前來救她，這些目無王法的賤民，全得下大獄！！

可一盆接一盆的冷水，讓李四兒漸漸打起寒顫，再也放不了厥詞。

她也不是多有骨氣的人，被隆科多寵久了，哪還受得住苦？臉上痛楚陣陣傳來，她哭喊求救，全都無濟於事，又有‘治臉大夫’在旁吊著，她喃喃著“爺快救我”，不到片刻，小灰掏幹凈了她的供詞。

五爺大開眼界，厭惡得恨不能拿腳踹她，四爺徹底凝重了面色。

不是反賊，不是細作，單單一個歹毒張狂的蠢婦。

區區賤妾，竟與謀劃著殘害嫡妻，購莊一事，更是隆科多默許的！

真是囊括了天底下所有的荒唐事。

“若我回宮稟報，汗阿瑪賜她一死，反倒便宜了她，更便宜了隆科多。”四爺緩緩道，“怎麽著，也要等到隆科多出面，看看他的做法，看看佟國維的做法。”

胤禛如今的年歲，愛憎分明，顧慮極少。

是孝懿皇後撫養了她，不是佟佳一族。臉面歸臉面，情分歸情分，可一旦扯到天理，扯到律法，扯到更為親近的元寶，這點情分，算不上什麽。

五爺指指李四兒，有些不敢相信：“隆科多不是糊塗人，他會出面？腦子壞了不成？！”

四爺說：“沒有隆科多的縱容，她不敢如此。你且看吧。”

弘晏聽他們左一言右一語，商量得清楚透徹，自己反倒成了局外人，感動地眨眨眼，露出一對小梨渦。

五叔經過改造，是個絕對的好男人，他沒看錯人。

放長線釣隆科多，與他想的不謀而合，四叔不愧是他的好知己！

——

隆科多回了府，發現愛妾不在。

這裏的‘府’，不是佟家大宅，是他安置李四兒的宅院。雕梁畫棟，造價不菲，也是佟佳氏先祖打拼下來的產業，自佟國維夫人，也就是隆科多的額娘掌家以後，做主給了他。

四兒心情不愉，出去走走也好。隆科多微微搖頭，也有些不悅，他們看好的莊子，如何就被人買走了？

連帶著地皮一起。

今兒在宮門例行巡視，恰逢下人來報，說玉泉山的莊子另有買家，夫人請爺探查一番。隆科多對李四兒無有不依，連忙叫人去查，這個時辰，也應水落石出了。

隆科多作為鑾儀衛統領，又有佟佳氏的人脈，手下的消息網，不是普通朝臣可比。與他料想的一樣，不到半柱香時間，就有人前來回稟，“爺，查出來了。”

來人語氣晦澀，“玉泉山的莊子地皮，是……皇上賜給長孫的。”

隆科多心下一凜，這是他沒料到的。

聯想到皇長孫近日的行蹤，確是往京郊那邊去，隆科多不禁皺眉，長嘆一口氣，四兒的願望，怕是要落空了。

沒了玉泉山，還有其它莊子，總能有入眼的。

這般想著，忽然間，一個眼熟的下人連滾帶爬跑了進來，“爺，大事不好，大事不好！”

還沒來得及訓斥，隆科多心裏一悸，這不是跟隨四兒的小廝嗎？

小廝喘了一口氣，驚懼道：“夫人，夫人去了一趟玉泉山，被綁走了！”

——

佟府。

佟國維倏然起身，以為自己聽錯了，“你說什麽？”

李四兒斥罵‘賤民’的孩子，極大可能是微服的皇長孫。佟國維眼前一黑，只覺天塌一般，差些沒有氣暈過去。

“趁天色還早，小爺尚未回宮……”他顫顫站起身來，“隆科多，隨我去往皇莊，灌那蠢婦一杯毒酒，就算舍了臉面，也要爭得小爺的寬恕！”

若皇上得知，一切都晚了。

隆科多心急如焚，勉強讓自己冷靜下來，開口辯駁：“阿瑪，不可。”

“當務之急便是救出四兒，至於皇長孫的寬恕，兒子這就去拿銀票地契。”說著轉過身，就要去往書房。

佟國維不可思議地看著他，暴喝道：“逆子，都什麽時候了，還念著你的四兒？不敬皇家，妄圖造反，此乃小爺親口所言。李四兒必死無疑，若她不死，佟佳氏必受牽連，這是誅九族的大罪！”

佟夫人站在一旁，心急如焚。她也知道“賤民”的嚴重性，何況皇長孫誇大言語，就是逼著李四兒去死。

盡管她憐惜孫女，但只能如老爺所說那般，沒有第二種選擇！

聞言，隆科多的面色，瞬間變得陰沈。

“不知者不罪，四兒驕縱有錯，可錯不至死。阿瑪為官多年，怎就變得如此冷血？”

紅著眼看向佟夫人，他直直跪了下去：“額娘，四兒生了您的親孫女，兒子如何也離不開她。十萬兩不夠，那就二十萬兩，小爺盡管拿兒子出氣，兒子什麽也不求，只求四兒的一條命！”

佟夫人被他說得落下淚來。

深吸一口氣，她期期艾艾道：“老爺，隆科多說的，也不錯。李四兒那蠢婦，就算脫層皮也好，什麽鞭刑棍刑，該她受著！只要小爺出完氣，給她留得一條命……”回了佟府，總能醫治回來。

隆科多攥緊掌心，終是沒有開口，雙眼一閉，像是默認了。

……

佟國維不敢相信自己聽到了什麽。

他用同樣不可思議的目光瞧向夫人，半晌擺手道：“你們待在府中，我去。”繼而吩咐管家：“去拿朝服頂戴，並一壺毒酒，備好馬車，即刻出行！”

隆科多猛然擡頭，跪姿搖搖欲墜，啞聲央求道：“阿瑪，額娘。”

說罷驟然起身，狠狠往墻角撞去，“既如此，兒子也跟著一起！”

即將撞上的時候，隆科多放慢了速度。終於，佟夫人死死抱住他，流著淚對佟國維道：“老爺，你要逼死我兒嗎？”

隨即厲聲吩咐管家：“不許去！開庫房，把我的嫁妝拿出來，還有寢臥博古架上的木匣，裏頭藏著幾萬兩。”

一邊是老爺，一邊是夫人，管家左右為難，場面一時陷入僵持。但因夫人掌家多年，積威甚重，陪嫁成了他的妻子……

半晌，隆科多陰鷙地盯著他：“還不去？”

管家嚇了一跳，縮起脖子連連應是，不敢再看老爺。

佟國維捂住心口，踉蹌一下，只覺頭暈目眩，忙被佟夫人攙扶到了房裏。

——

湊齊二十萬兩，用了一個時辰。

佟夫人長出一口氣，望著銀票滿是心疼，庫房的銀子還了國庫，如今家裏剩的，只有這麽些了。

可想到兒子，終是咬牙合上木匣。

隆科多接過木匣，跪在地上磕了個頭，急切道：“備車！”

話音剛落，門外傳來一聲通報，佟佳氏一眾族老齊齊踏入正廳。

來者皆是上了年紀，白發蒼蒼，在族中德高望重的長輩，在他們面前，就連佟國維也要自稱小子。

隆科多大吃一驚，不等他們見禮，一位族老發話了：“就在方才，大理寺接到十六張訴狀，都是我佟佳氏的小輩。罪狀雞毛蒜皮，不值一提，譬如下衙尋歡，譬如寵妾過度，可你知不知曉——”

他顫聲說：“狀者是四貝勒。那些小輩，少不了審訊一遭。”

另一位族老慢慢道：“家族名下的商鋪，不論嫡支還是旁支，忽然間沒了生意，老朽心急萬分，可就在來時，九阿哥遞話說，是他出的手。”

“貴妃甚少動用孝懿皇後的人，就在方才，貴妃往宮外傳了話。”第三位族老盯著隆科多，“太子妃讓人收回族中命婦的牌子，今後拒絕接見；宜妃去往承乾宮拜訪，話裏話外都是宮權的歸屬，可即便協理之權，貴妃也不能丟。”

最後一位族老，差些拄不住拐杖，“太子爺遣人來報，明兒早朝，他將親自彈劾佟佳氏管束不力，佟國維教子無方，隆科多窩藏逆賊，謀害嫡妻……只待天誅！”

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