元寶阿哥的知己？

“……”胤禛懷疑自己聽錯了。

這話怎麽聽怎麽有一股醋味兒，四阿哥回過神，耳朵慢慢地燒紅。知己這回事，皇上是如何知道的？

幸而有烏雅德勝這個名字，生生將他從困窘中拉了回來。

胤禛好懸止住自己的胡思亂想，雙目一淩，深深垂下頭去，“德勝行止荒唐，不配為官，是兒臣知情不報，犯下大錯，請汗阿瑪恕罪！”

回話一板一眼，神色暗含堅毅。皇上望著他，良久，露出細微的笑容：“行了，起來吧。”

胤禛叩謝應是，不知不覺背後已被冷汗浸濕。

“老四啊，先有家國，再論親疏。”皇上望著四兒子，像幼時教導他那樣，目光悠遠，語重心長，“偶爾的徇私甚是尋常，畢竟水至清，魚也活不下去。可一旦越過了那條線，世道就亂了。不論前朝還是後宮，守線的當褒，逾矩的當罰，這就是朕的‘理’。”

皇上心裏如明鏡似的，老四看似冷情，實則最是重情。

就如他舍不下德妃，對十四也是如此，慣會做，不會說，譬如去歲炎夏的冰塊，過冬的炭火，內務府給的都是定數，他有福晉有嫡子，卻還勻出好些給十四送了過去。

這樁樁件件，十四沒說，德妃也半點不知。皇上盯著胤禛的眼睛，溫和而耐心問了一遍：“你可讚同這‘理’？”

四阿哥渾身一震，眼眶竟是有些酸澀。

皇上的目光好似將他看透了。好似懂得他的理想，懂得他的委屈，這話，他有多少年沒有聽過了？

唯有皇額娘還在的時候。

他拱手，低低地說：“汗阿瑪，兒子明白了。”

再次擡頭，四阿哥眸光明亮，眼底蘊藏了一往無前的銳氣。皇上滿意地頷首，忽然話鋒一轉：“元寶的抱負，同你是一樣的。”

陡然間，胤禛有了不好的預感。

皇上嘆氣道：“那小子同朕說了，阿瑪四叔整治國庫，他也要開開眼去。”

話音一落，胤禛頓覺天旋地轉，急急說道：“汗阿瑪，兒子不過玩笑之語，您可萬萬……”

“朕能怎麽辦？朕還能拒絕不成？”皇上呵呵一笑，打斷了他的話，“誰叫你是他的好知己呢。”

四阿哥結結實實噎住了。

李德全擦擦額角不存在的冷汗，就聽皇上繼續道：“行了，朕把元寶交給你，明兒帶著他去辦差吧。”

說罷哼了一聲：“不過五歲的年紀，說什麽‘還天下太平’的大話。龍潭虎穴都敢闖，還真不知隨了誰！”

胤禛的表情，那叫一個青青白白難以言喻。他瞅著皇上的驕傲神色，動動嘴唇終是緊緊閉上，半晌，艱難無比地點了點頭。

皇上擺手讓他退下，胤禛機械地拱手，拖著沈重的步伐走了出去。

回到書房，他用了一晚上接受現實，直到夜半終於說服了自己。弘晏年紀雖小卻分外聰穎，搗亂萬萬不可能；且有他護著，無論如何，那些明槍暗箭都傷不到侄子……

入睡之前，胤禛左思右想不對勁兒，總覺得有什麽被他遺漏了。

到底是什麽呢？

弘晏從乾清宮回來，莫名得了他爹的一記冷眼。

太子坐在太子妃身邊，幽幽地望著他，語調酸溜溜的：“孤的兒子只惦記著老四，早就把親阿瑪忘到九霄雲外去了。”

想起何柱兒的話，太子真是氣不打一處來。弘晏不敢頂嘴，很是乖巧地認了錯，然後殷勤遞給太子一盞茶：“阿瑪消消氣，兒子保證，兒子最關心的就是您了！”

太子妃撲哧一笑，太子狐疑地接過茶盞，總覺得哪裏有問題。

沒等他想出個所以然，就被弘晏不要錢的恭維話說得身心舒暢，什麽“阿瑪是兄弟裏排行最俊的那個”，“阿瑪威風八面，是最受愛戴的儲君”，以及“阿瑪是天底下最好的阿瑪”……

太子霎那間生不起氣，就連明日要辦差的憂愁都散了！

當天夜晚，他滿含笑意進入了夢鄉。

翌日。

早朝時分，皇上輕描淡寫地提了一嘴諸位皇子新得的差事，一瞬間，朝堂炸了鍋。

如此盛況，就連封爵也沒那麽熱鬧。朝臣們接連上奏，你一言我一語，吵吵嚷嚷的像個菜市場，禦史有支持有反對，總體還是反對的居多。

諸如明珠、索額圖、佟國維等等老臣，面上不言不語保持沈默，心道這可棘手了。

皇上等他們吵夠了，伸手壓下議論之聲，重重嘆了口氣：“好叫眾愛卿知曉，如今國庫吃緊，並非危言聳聽。除此之外，內務府俸祿不繼，昨兒皇額娘竟是提議於朕，將太後禦膳縮減為五道，自上而下裁剪開支，至於綾羅錦緞，更是不宜上身。”

“皇額娘何等尊貴之軀？朕何等慚愧！”皇上鷹眼如刀，繼而高聲道，“國庫無財，不若從朕的內帑拿銀子，先供內宮之需，再作京官俸祿。你們說如何？”

這話一出，所有人都變了臉色。

朝堂嘩啦啦地跪了一片：“聖上，臣等無能！”

主辱臣死不是虛言。皇上都把話說到了這個地步，若他們堅持反對，他日史書都得記上一筆，記的還是罵名！

“也望眾愛卿能夠體諒於朕，”皇上望著黑壓壓的人群，神色和緩許多，溫聲道，“切莫阻礙皇阿哥們。”

“退朝。”

待明黃色的身影消失，大臣們依舊跪在地上，半晌，稀稀落落起了身。

一雙雙眼睛望向左前方，眾皇子所在之處，有沈思，有估量，還有畏懼與忌憚。太子噙著微笑，淡定地先行離去，索額圖見此，向左右同僚告了聲罪，快步跟了上去。

朝臣這才一一散了。

大阿哥身側跟著明珠，兩人低聲談論著話。

“戶部，兵部，貝勒爺怎麽偏挑了這兩個，”明珠揉了揉眉心，面色凝重道，“沒一個好相與的。”

戶部管著戶籍和賬簿，兵部管著軍籍和糧餉，水深就不說了，關鍵是如何把握好度。挖的深了，必不能全身而退；挖的淺了，這不是在皇上跟前討嫌麽。

大阿哥哼笑：“當我不知道這些？老三那幾個精明得很，這不是沒法子嗎。何況太子的內務府也不逞多讓，過段時日，他和老四還要向您討債呢。”

明珠若有所思，隨即不說話了。

這國庫的銀子，誰沒有借個一兩二兩的。借錢容易要錢難，特別是宗室的幾個親王郡王，這要把人得罪透了，太子的儲位還會穩如泰山？

略微一想，明珠立馬舒坦了。

另一頭，索額圖憂心忡忡，暫且沒心思關懷自家的庫房，和宿敵想到了一塊去：“太子爺的手段可要溫和些。”

隨即壓低聲音道：“也就是催債難……內務府倒是好辦。淩普是爺的奶兄，雖說平日不管實事，話語權卻是足夠，能給您提供諸多方便。”

索額圖出謀劃策的模樣像極了狗頭軍師，太子沒說話，側頭看了他一眼。

便利？

爺的十萬兩，沒了。

那一眼有些涼颼颼的，索額圖心下生疑，下意識地收了聲，暗道不對啊。

他還在這裏琢磨，太子驟然停下腳步，轉頭喚了聲四弟，“收拾收拾，咱們去廣儲司。”

廣儲司是內務府最為龐大的機構，手下管事無數，專管物資供應，錢財周轉亦在此處。四阿哥跟在後頭，聞言頷首加快腳步，忽然間，他渾身一僵。

胤禛終於知道，被他遺漏的不對勁是什麽了。

弘晏隨他辦差這事，他還沒來得及同二哥解釋！！

早朝過後，大臣們結伴而行，腳程快的已然臨近乾清門。有眼尖者看到一頂金黃小轎停在一旁，不禁吃了一驚，此乃何人？

能來乾清門的，萬不可能是後妃娘娘。況且飾物金黃，唯有本朝皇子能用，要說唯一的例外，便是被皇上特許的皇長孫殿下。

看這轎輦的規模……

大臣們按下猜測，你看看我我看看你，餘光下意識地朝太子飄去。

恰在這時，索額圖亦是註意到了小轎，油然而生一股熟悉之感。

“太子爺，”他遲疑著問，“這是……”

四阿哥正想張口解釋，聞言擰眉望去，很快眼前一黑。

在他的搖搖欲墜中，一只嫩手掀開轎簾，沒過多時，鉆出一張玉琢似的臉。瑞鳳眼，圓圓面，深梨渦，小小的嘴唇上翹著，說不出的清俊可愛。

弘晏眼神不住地搜尋著，一見胤禛便笑了起來。

他甜甜喊了聲四叔，“四叔，有汗瑪法的準許，我來隨你辦差了。”

剎那間，乾清門死一般的寂靜。

大貝勒吃驚地瞪大眼，明珠手腕一抖，串珠嘩啦啦地掉在地上。佟國維的長須上下翹動，面色有了瞬間空白；索額圖楞在原地，靈魂出竅似的，連話都不會說了。

三貝勒以及諸位皇子呆滯片刻，小心瞥了眼太子，又齊刷刷朝四阿哥望去。

太子：“…………”

胤禛：“……二哥，你聽我解釋。”

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