謝過東方荷珠, 羅巧兒壯著膽子問：“將軍大人，這桃木平安符是在哪裏請的？民婦家中有別的孩子，若有平安符護身……”

東方荷珠回憶了下, 說：“似乎是青池觀道士送給我的。”

易安補充道：“青池觀不接納香火信眾，不賣平安符。”

“你陪她去一趟……”東方荷珠的話說到一半又改了主意, “罷了, 我和她走一趟，我有事找青池觀道士。”

小隱於山, 中隱於市。青池觀不在深山內, 在於市井深巷中, 其門庭與左右民居相似。人們只知此觀住著幾個道士，偶爾開門接待貴客, 道士們有何本事、如何營生等一概不知。

此時，地面被一場小雨浸濕, 雜草上滾動水珠。青池觀敞開大門, 一位穿道袍紮道髻的十來歲男童站在門前等待。

巷子外是街道，高大的杏樹過了果期，樹上長滿了葉子，其中一些葉子有蟲子啃食過的痕跡。鳥兒躲在枝葉間，發出婉轉的叫聲。

杏樹下，一位纏著紅色抹額的高挑女子和一個背著孩子的婦人走進深巷。男童連忙小跑著上前迎接，口中喚將軍大人，卻是青池觀道士算到貴客到訪, 早有準備。

“他可知我為何來找他？”

“師尊在茶室等候, 請大人入內。”

跟青池觀要來幾道桃木平安符給羅巧兒, 東方荷珠在茶室坐下, 直視招待她的中年男道士：“要麽入世賣平安符, 為遇到妖鬼的民眾解決麻煩，要麽我砸了你這青池觀。”

男道士苦笑：“將軍大人何故如此咄咄逼人？此世神佛妖鬼與人共存，羅異司在神佛妖鬼之間尋覓平衡，多一個青池觀入世難道能改變當今局勢？該共存之物你我無法驅逐，不如聽之任之，順應天命。”

“倘若一昧順應天命，這世上不會有修行的人，亦不會有羅異司。”東方荷珠冷冷地說，“你認為順應天命是正道，索性別做道士了，回老家耕田種地去。”

做了許多年道士，男道士自是不願回老家做農夫的，他親自送走東方荷珠。

見她的身影消失在杏樹下，男道士斂去臉上的笑，對身邊的男童說：“即日起，我們青池觀開門迎接四方客。”

離開青池觀後，東方荷珠去蒼屏縣城隍廟，給城隍爺上了三炷香。

受了香火的城隍爺現身向她施禮，道：“將軍大人。”

打量這看似四五十歲的城隍爺，東方荷珠說：“廟裏的香火仿佛少了些，你上次顯聖在什麽時候？”

顯聖即顯靈，城隍爺猜測她的意圖，謹慎答道：“縣裏有羅異司主持，小神上次出面是五年前，羅異司請小神捉拿一只地府逃出的惡鬼。”

“想來你對羅異司有些怨言。”東方荷珠看向落塵的供桌，“天庭派你來此做城隍，是讓你管轄縣城內的一切陰魂鬼物，維持陰陽秩序。羅異司的職責與你有所重疊，但你背後是天庭地府，羅異司背後是人間，我們和你求同存異，彼此之間不應有嫌隙。”

“敢問將軍何時歸去？”

“你這城隍廟可以等到我歸去那天重建。”東方荷珠手掌落下，供桌化作萬千木屑，她說的重建顯然是拆毀後重建。

被她威脅，城隍爺面上浮起怒色：“將軍大人未免欺我太甚！”考慮到她隨時有可能離開蒼屏縣回返京城，自己未必奈何得了她，他按下惱意，“我的廟許多年沒有修葺，蛇鼠在此做窩，房梁蟲蛀，需要翻新修葺。”

“羅異司不負責翻新修葺廟宇。”東方荷珠道，“若你有需要，我回去寫折子，錢什麽時候到我不清楚。”

永朝立國一百多年，官僚體系臃腫，行政效率緩慢。

今年要求翻新城隍廟，短則三五年內有回應，長則十幾年無答覆，到時候城隍廟怕是塌成一片廢墟。

看到城隍爺的表情逐漸難看，東方荷珠笑了一下：“你顯聖一兩次，人們知曉你靈驗，城內大戶能不出錢修廟？臨水鎮的土神廟你也知曉，破廟一間，容不得三個人入內。換了一個顯靈的土神，香火漸長，年底估計會挑個好位置修建更好的廟。”

“說得也是。”城隍爺面色稍緩，“請將軍為小神張羅一二。”

東方荷珠令易安協助城隍，自己找城內的武館，答應指點武藝停滯多時的館主，閑暇時可指點館內習武者練武。

這般付出，她當然對武館有幾個條件。

其一，她會安排幾個人在武館習武，武館需解決吃穿住；其二，館主應聯合縣城內的習武之人，為羅異司和衙門做點事情；其三，館主需約束習武之人，不得以武犯禁。

在蒼屏縣這等偏遠之地，步入先天的習武者屈指可數，武館館主是其中之一，其實力在先天武者中稀疏平常。東方荷珠是接近宗師的武道高手，能得到她指點，莫說區區三個條件，便是把武館拱手送出，館主亦心甘情願。

至此，東方荷珠以一己之力，將蒼屏縣的修行者、習武者、神靈整合，協助羅異司與衙門打理縣內事務。

來到蒼屏縣後，她沒過過幾天安生的日子。

無論是臥龍書院老鬼作惡，還是鄉間小神爭奪香火殃及百姓，亦或屢次出現的屍體缺損肢體案件、鬼附身羅新妹的女兒，東方荷珠都不希望它們再次發生。

還有縣城鄉間屢禁不絕的殺女溺女惡行、拐騙販賣女人，東方荷珠不想期望鬼災和追獵者清理人間的罪惡，她要徹底地禁絕這些事。畢竟鬼災局限於固定的規則，當人們易女而殺或虐待女兒，它無可奈何。

閉上眼，東方荷珠思緒翻湧，體內真氣運轉，已是一只腳跨進宗師門檻。

……

鄉間無秘密，楊阿喜的兒子在七月半夜裏中邪，不出兩三天便傳得人盡皆知。

活得久見識多的姑婆私下與宋飛燕說：“她那兒子估計是個討債鬼，討了債就得回地府，不會繼續做她兒子。”

“我沒聽過楊阿喜欠債。”宋飛燕道，“這債莫非是馬大力欠的？”

“多半是。”姑婆的聲音冷冷的，“我年輕時認識了一個經常去地府的神婆，她說不孝之人在地府受到的懲罰很重，就算做媳婦的從來不說公婆不是，只是偶爾跟丈夫抱怨幾句，到了地府也得滾幾遍火海才能投胎。然而男人欠了鬼的債，地府讓鬼鉆進他老婆的肚子裏討債，這討債鬼卻不欠女人分毫。”

登時宋飛燕心裏咯噔一下。

上.門的媳婦難做，她也抱怨過公婆，還指責過公婆。依照地府的規矩，她算不孝，死後豈不是也要滾火海？

旋即她想到公婆死了，自暴自棄。

滾火海就滾唄，反正世上找不到幾個至孝的，哪家上門媳婦死後不滾幾遍火海？便是她死去的公婆，年輕時定然有過不孝行為，逃不掉滾火海。

“地府難道每個鬼都至孝至順？”經常接觸鉤星，加之每日習武，宋飛燕對鬼神也少了幾分敬畏，“那個神婆怕不是被兒子兒媳氣過，才會說不孝之人死後要滾火海。”

“你猜對了。”姑婆露出笑，“她說的是真是假，我沒去過地府，我不知，不過地府不跟我們這些女人講道理確有其事。”

“男人都不跟我們講道理，何況地府。”宋飛燕嘆了口氣，“如果楊阿喜的兒子真是討債鬼，他撞到楊阿喜手裏，活該他聾了耳朵。”

吱呀一聲，梁稚玉拉開房門出來：“什麽討債鬼？”

宋飛燕跟她講了楊阿喜兒子中邪後說的話。

“啊？原來如此。”梁稚玉恍然。

她在胎中時，教訓過楊阿喜的兒子，從他身上收集到能量。

但正常的胎兒不可能有能量，定是楊阿喜的兒子被討債鬼占據身體，她的游戲系統把討債鬼的陰氣怨氣吸收幹凈了，使討債鬼出生後表現得像正常嬰兒。

不過楊阿喜的兒子到底是討債鬼還是被討債鬼附身，這梁稚玉不知道，也沒興趣知道。

討債鬼那一丁點能量，她已經不稀罕了。

晨光投向地面，鎮上的早餐鋪照常開門營業，將餛飩送到梁稚玉、鉤星等人面前。

桌椅擺在榕樹下方，來自河面的風穿過房屋之間的間隙，吹落樹上的幾片枯葉。人們從三尺外的路經過，被牽著的孩子眼巴巴地看店鋪，想吃餛飩，又不敢央求大人花錢買餛飩給她吃。

也許她從前求過，被斷然拒絕，被罵，她由此學會隱藏自己的渴求。

忽然發現鉤星朝她招手，女孩趕緊扯了扯大人。

不多時，女孩興高采烈地坐在梁稚玉身邊，嗅著餛飩的香味，等待老板把屬於她的餛飩端上來。

梁稚玉吃了一個餛飩，問她：“你幾歲？”

女孩轉頭看她，忍住摸她的想法：“十歲，你呢？你好可愛啊！”

她們邊吃邊聊天，劉如寶等人邊吃邊聽，偶爾插嘴。

吃完餛飩，女孩跟鉤星講起她的煩惱：“……我喜歡的娃娃在夜裏壞了，不知道是誰弄壞的。我的新衣服被老鼠咬了，不能穿，娘罵我沒把衣服放好。我跟別人玩拋石子，拋起來的石子沒人碰，卻打中別人……”

梁稚玉沒從她身上收集到能量，取出銅錢問蔔：“不是你倒黴，不是鬼纏著你，是妖怪天天捉弄你。”

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