“救命之恩重如山，不能用錢衡量。”陳方濟鄭重地說，“梁娘子，以後您有用到小生的地方，盡管吩咐，小生在不違背原則的前提下，任憑梁娘子驅策。”

“給錢就夠了。”鉤星和梁稚玉心意相通，“我要的錢不多，十兩銀子即可。”

“呃……”陳方濟囊中羞澀，忍著尷尬說道，“請梁娘子寬限幾日。”

遵從梁稚玉傳遞的意思，鉤星含笑說：“寬限一天你多給十文，寬限兩天你多給二十文，三天三十文，如此類推。”

東方荷珠笑出聲：“你看著不窮。”

鉤星說：“家裏孩子多，還有一個老人，錢不經花。”

東方荷珠來找鉤星的目的，是調查鬼災的來源，不是聊天。

她凝視鉤星：“鬼災怎麽來的，你知道多少？”

“我覺得這是報應。”鉤星發表看法，“二十年前，村民認為一個女人不守婦道，逼得她投河自盡。結果她溺亡三天後，神將下凡，冊封她河神之位，逼迫她自盡的人悉數折壽。”

見過河神的陳方濟頓時看向小河，河岸翠綠，河水清澈，在陽光下泛起了粼粼波光。河上空有燕子飛來飛去捉蟲子，它們黑背白肚，矯健輕靈。

一只燕子從河面飛過來，吱吱喳喳地叫喚，陳方濟才註意到屋檐下有個搭建了一點點的燕子窩。

梁稚玉擡起頭，認真觀察燕子。

燕子把叼來的泥糊在窩上，飛走了。

“蒼天有眼。”鉤星講出推論，“世人害死女兒，鬼災就是天睜眼，意在肅清世人殘害女兒的歹毒習俗。”

“……說得有道理。”東方荷珠拍手，“但我要的是真憑實據，不是猜測。”

“找證據不應該找我，我不了解鬼災的來源。”鉤星是真的不知道女怨如何誕生。

臨近中午，姑婆煮飯做菜。

香味飄出了廚房，讓奔波一上午的東方荷珠和陳方濟餓得肚子咕咕叫。

陳方濟告辭了。

東方荷珠問清楚慧秀和尚的住處，想去蹭一頓飯，孰料慧秀和尚閉門不出，叫他也沒有應。

鄰居說慧秀一上午沒出門，昨天他被扶著回來，受傷了。

砰的一聲東方荷珠踹開房門，在地上找到高燒不退的慧秀和尚，連忙帶他找郎中。

他病得太重，郎中不敢看病開藥，怕治死人。

東方荷珠罵了郎中，帶慧秀去鎮上看病。

及慧秀和尚醒來，屋裏點了一盞油燈，昏黃的光驅不散黑暗。

“你一天沒吃，墊墊肚子。”東方荷珠端來清粥小菜。

待他吃完，東方荷珠問：“梁娘子傷了你？”

慧秀沒承認，習慣性地摩挲戴在手腕的佛珠手鏈，摸了個空才想起手鏈被鉤星拿走了。

“她對你下手這麽重！沒個分寸！”東方荷珠想到殘疾的矮胖男子，動了真怒，“你在大夫這裏養傷，我去會會她！”

不待慧秀挽留，女將軍風一樣刮了出去，連夜去找鉤星。

……

來找茬的東方荷珠踹壞了門，吵醒好夢正酣的梁稚玉一家，鉤星出去揍她。

連鉤星不是人都看不出的東方荷珠，註定不敵鉤星。

翻了個身，梁稚玉繼續睡。

睡著睡著她睜開眼，覺得不對勁。

鉤星還在屋子外面揍東方荷珠，房間裏卻冒出一個黑衣蒙面人，他身材高壯，氣息收斂得極好。

看到梁稚玉，黑衣人豎起一根手指放在唇前，讓她保持安靜。

然後他一口氣朝她吹來——

守在梁稚玉身邊的貓暈乎乎地睡著了。

梁稚玉遲鈍了兩秒，閉目裝睡，想看看這家夥有何企圖。

蒙面人把她抱起，迅速消失在昏暗夜色中。

他鉆進山裏，把梁稚玉放在一個山洞內，點亮了蠟燭，拿起剪刀剪紙人。

細微的剪紙聲很清晰，梁稚玉不懂蒙面人的操作。

她能感覺到鉤星正在快速地接近她，是提前動手呢還是等鉤星來救？

山洞看起來是蒙面人的據點，有食物飲水和生活用品等物，顏料和筆當然不缺。蒙面人調了顏料，拿起筆，給紙人描畫眉眼，再吹口氣。

紙人飄了起來，落在地上，化作女婢：“主人。”

蒙面人道：“照顧好孩子，她哭鬧，你就讓她吃藥。”

指了藥的存放位置，又叮囑了紙人幾句，黑衣蒙面人走出山洞，被趕到的鉤星和東方荷珠逮了個正著。

不假思索地，蒙面人掐法術逃跑。

山洞裏，紙人變了臉，雙手掐向梁稚玉的脖子。

瞬間，紙人被念力尖刺撕碎。

鉤星一劍破了黑衣蒙面人的逃跑法術，將他留下，東方荷珠彎弓，恨聲道：“王八蛋！害我被誤會！我弄死你！”

“嗖！嗖！嗖！”

三箭同時射出來，蒙面人使出一套東方荷珠眼熟的步法，竭力躲避。

他的肩膀中了一箭，並不致命，面巾被箭帶走，露出了真容，是一個陌生人。

最後一箭被他僥幸躲開。

不等他松口氣，鉤星逼近他，在他臉上撕下一張薄薄的臉。

“你是！”

看清這個偷孩子的賊，東方荷珠手指一抖，箭射歪了，鋒利箭鏃擦過賊的俊俏臉龐，留下一道流血的傷。

下一箭緊接其後，穿透賊的大腿，留下一個血洞。

趁此機會，鉤星一道法術鎖住賊的修為，將他踢倒在地，一腳踏在他的胸膛上：“我的孩子在哪！”

東方荷珠跑了上前，氣憤地道：“慧秀！你居然算計我！你發什麽瘋癲！”

蒙面賊是慧秀。

此時他應該躺在鎮上的醫館裏休息，不應該趁著東方荷珠纏住鉤星，跑去偷孩子。

啪啪幾巴掌，東方荷珠將慧秀打成面部腫脹的豬頭：“耍我好玩是吧！當我是傻子，老娘不揍死你！”

被鉤星踏斷胸骨，又挨了東方荷珠的巴掌，逃是很難逃得掉了。慧秀咧開滿是血的嘴，聲音嘶啞：“來遲了你們，孩子我把她掐死了。我得不到的，別人……休想得到！我看中她，她沒生下來，我就看中她，要是——”

“害了我孩子，去死吧你！”

鉤星一劍劈開慧秀的頭，打破山洞外的禁制闖進去救人。

紅的血、白的腦漿撒出來，慧秀的表情不再變了。

他的臉上充滿愕然、不敢置信、驚恐，完全料不到鉤星下手如此幹脆，絲毫不好奇他為何看中尚是胎兒的梁稚玉、為何他會法術、他是否有同伴……

“蠢材。”東方荷珠嘆氣，為死不瞑目的慧秀合了眼，“你肯定沒見過帶崽的禽獸，母雞都敢為了小雞崽勇鬥老鷹，何況……”

想說“何況人”的東方荷珠沒有說下去。

護崽的母雞令她肅然起敬，扔掉女兒的楊阿喜讓她萌生殺意。

東方荷珠走進山洞，鉤星抱起梁稚玉，說：“孩子沒事。”

“沒事就好。”東方荷珠打量山洞，“慧秀可能有同夥，他一個人置辦這麽多的家當可不輕松。”

“再多同夥我也能一劍解決。”鉤星強大而自信，“你不妨深入調查慧秀，他在我的孩子出生前就看上她，未必和蔓延的鬼災無關系。”

鉤星帶梁稚玉回家睡覺。

東方荷珠檢查了山洞，用秘法封鎖山洞，將慧秀的屍體送回羅異司。

在路上她進了慧秀看病的醫館。

病床上無人，一個相貌與慧秀一模一樣的彩色紙人躺在枕頭上，嚇壞了守夜的學徒。

如東方荷珠所料，羅異司對慧秀的死感到震怒：“我們羅異司的人，梁鉤星說殺就殺！她以為我們是任人捏的軟柿子？！”

質問東方荷珠為何不阻止鉤星殺慧秀。

東方荷珠聳肩：“鉤星不弱於我，她要動手，我如何攔得住？慧秀欠下的醫藥費是我為他墊了錢，慧秀的屍體是我不怕苦不怕累帶回來，我還被打傷了……”

上司不想聽她要錢：“你即刻帶人去抓梁鉤星！”

東方荷珠說：“我有傷在身你聾了沒聽到？要抓人你去，我得養傷，沒空！”

言罷，她回去休息了。

上司臉色陰沈：“這個老女人！仗著武功高處處與我作對！”

縣城羅異司最強的人非東方荷珠莫屬，她在州府都是第一流高手。

她說鬥不過鉤星，實力不錯的龍嘉榮也說鬥不過，上司安排了一隊人去抓鉤星。那隊人鼻青臉腫地回來了，每一個都被打折腿，氣得罵上司害他們。

沒辦法，上司請求州府派人來處理鉤星。

不過，州府的人還沒來，一燈寺的僧人來了。

慧秀出身於一燈寺，僧人們要帶他走，還要找劈死慧秀的鉤星較量一二。

聽聞上司和一燈寺僧人去抓鉤星，東方荷珠問：“來的是哪個臭和尚？”

她忙於調查慧秀的過去及其可能存在的同夥，無暇關註其它。

龍嘉榮說：“知能。”

東方荷珠霍然站起來：“那個碰不得的炮仗死禿驢！他定然要跟鉤星打得你死我活才罷手！”

二人匆匆地走出縣羅異司，準備去見鉤星，在街上碰到不醉道人。

此老道恍恍惚惚，似喝醉了酒神志不清，偏偏身上沒酒味，對東方荷珠二人大叫：“不好了！不好了！知能叫梁娘子打得半死，剛才被擡回來療傷了！咱們的上司也讓梁娘子打斷雙手雙腳！”

“什麽！”二人都嚇了一跳。

龍嘉榮叫道：“知能可是成名幾十年的高手！”

不醉道人拿起葫蘆喝酒，呵呵笑：“成名幾十年又怎樣？還不是輸在那女人手裏！她隱藏如此之深，鬼災不是她搞的，我戒酒！”

“你咋不說你砍了腦袋當酒杯？”東方荷珠嗤笑，“無憑無證的你汙蔑鉤星，你猜猜她知道了會怎麽對你？”

不醉道人一下子酒醒了，連聲懇求她不要告狀。

……

天氣越發暖和，水田裏插上了秧苗，屋檐下築巢的燕子孵出幾只小燕子，天天張著嘴問大燕子要吃的。

貓蹲在地上仰視鳥巢，蠢蠢欲動。

清風吹拂，風鈴發出悅耳聲音，貓被轉移了註意力，跳起來夠風鈴。

屋裏的人在說話，不一會兒，梁照和梁雅手挽手，拿著菜籃出來，要跟姑婆去菜地除草除蟲采菜。

除了家附近的菜地，別的地方也有菜地，還有養魚的池塘，時不時的要給魚餵草料。

想把風鈴扯下來的貍花貓豎起尾巴走到一邊，對兩個女孩喵喵的叫了幾聲。

“喵喵也要去菜地玩呢。”梁照扭頭，“妹妹，你去不去？”

低頭逗貓的梁雅撅嘴：“妹妹不會去的。”

她很快聽到梁稚玉挑釁的聲音：“不去？我偏要去。”

梁雅直起腰，嫌棄地道：“你走路慢，我才不要等你！”

“沒事，”梁照牽住梁稚玉的手，“妹妹，我會陪你慢慢走。”

梁雅更不高興，氣呼呼地走到最前面，認為梁稚玉搶走她的好朋友。

去菜地要經過張家和馬家，梁雅才從張家門口過去，屋裏傳出張父的怒罵聲：“孽障又偷我錢！不打你是不行了，別跑！”

張平安跑了出來，很快被張父追上，挨了一頓打，他被打得求饒。

張父罵他，他看見梁雅，那眼神嫉妒怨恨，像是要活活撕碎她。

今時的梁雅不同往日，用力地瞪了回去。

看什麽看？再看她也會打他！

村裏村外的男孩們為了學到武功，隔三差五跑來挑戰。梁照他們打不過，每次挑戰每次輸，梁雅和馬丹丹等女孩被他們找茬，雙方打了一場群架。

梁雅是打了群架才曉得，為何梁照說“拳頭就是真道理”，因為拳頭講道理太爽了。

去他的女孩子要乖！去他的女孩子打架沒人敢娶！

張平安欺軟怕硬，挪開了目光。

他被帶回家，哭嚎呼救聲、咒罵聲又傳出來，這回打他的是張母。

“姑婆。”梁雅湊近老太太，“我和他們斷絕關系之後，張平安好像常常挨打，以前不是這樣的，他們很疼愛張平安。”

“從前有你給他擋著。”姑婆說，“有的人養孩子，會把孩子當成奴才，想打打，想罵罵，孩子不讓打罵就是不孝。”

“幸好我和姐姐都跟他們斷絕關系了！”梁雅輕快地說道。

上午過半，她們提著新鮮蔬菜回家，為午飯做準備。

梁稚玉徑直進屋，問鉤星：“什麽事？”

鉤星遞給她一封信。

來信是東方荷珠寫的，說羅異司有奇士溝通地府的判官，發現死於鬼災的人死得極徹底，就連靈魂也消散在天地之間，無法去地府投胎轉世。

此事震動地府，地府正在商議著對付鬼災，並著手調查鬼災發生的原因。

東方荷珠還在信上寫到出沒於夜晚的鬼新娘，說鬼新娘害了許多人，已驚動羅異司，詢問鉤星有何解決方法。

“嘖。”梁稚玉把信放下，“地府明知世人殺女兒，視而不見，聽而不聞，漠然處之。如今鬼災來了，地府動彈起來了，跟朝廷一個樣。”

她看向屋頂：“天若有情天亦老。天地倘若長了眼睛，世間的女兒不會冤死，河神不必以死證清白。”

天睜眼這種愚弄世人的屁話，誰信誰傻。

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