周嶺的選擇

周嶺在床上睜著眼睛躺了一晚上, 也默默流了一晚上的淚。到了第二天早上，他將黃沔找了來，對他道：“我記得你說過你有個叔叔是在國公府當管事的, 你能幫我聯系上那府上的世子嗎？”

黃沔松了一口氣, 很高興他能相通, 對他道：“應該是能的。”又拍了拍他的肩膀：“你早這樣想多好。”

孟季廷聽到周嶺想見他的時候，卻無半點驚訝。

心中並不想讓青槿這時候知道，他沒有在國公府裏見他, 而是在蘩樓裏開了個包間。

周嶺在蘩樓裏，打開包間的門第一眼看到裏面坐著的男人時，第一次知道什麽是自慚形穢。

郎艷獨絕、清貴威儀，大約要用這兩個詞來形容眼前的男人。

他以前覺得他和他差的只是出身，見了面才知道, 他和他差的豈止是出身。

身為上位者的不怒自威, 歷經千帆的洞明世事，結合在一起從他身上散發出來的卻又是優雅從容……那些覆雜的氣質，便是他倒了三十歲, 也不一定能修煉出來。

而在周嶺在打量孟季廷的時候，孟季廷也同樣在睥睨著他。

實話而言, 孟季廷是不怎麽看得上周嶺的。聽說他今年十九歲？但渾身上下卻還散發著未經世事的稚氣和天真, 模樣也只能說的上周正。

孟季廷想了一下自己十九歲時是什麽模樣——在沙場上為大燕廝殺陷陣，為輔佐皇帝登基殫精竭慮, 那時過他手中玄鐵劍的敵寇政仇的鬼魂已不知凡幾。

他自然覺得周嶺配不上青槿, 當然, 在他心裏, 除了他自己, 也無人能配得上青槿。

孟季廷目光淡淡的掃了他一眼, 問：“聽說你要找我？”

但只是他這樣隨意的一掃，周嶺卻已經感覺到自己有些發怵，雙腿微顫。

他壯著膽子走上前去，在他面前跪了下來，重重的磕了一個頭，忍住眼淚，向他懇求：“孟大人人品貴重，明察秋毫，小人想求大人救救我的父親，大恩大德，小人一家沒齒難忘。”

孟季廷看著他，仿佛在思索他的請求，那目光投射到周嶺的身上，令他身體有些微微發抖。

周嶺在心裏想，原來那些站在高處俯視他們這些螻蟻的人，根本不需要說話，只需要一個眼神，就能讓他們這些普通人因為膽怯而不敢反抗。

好一會之後，他才聽見他開口：“你知道你這一求，意味著什麽嗎？”

“我不可能無緣無故的幫你，你求我，便要拿出東西來交換。”

周嶺不敢說話，努力忍住不眨眼睛，卻還是落下一滴淚來，因為他很清楚他這一求意味著什麽。

“起來說話吧，跪我的人很多，但今天我卻不想你跪著和我說話。”指了指旁邊的椅子：“你可以坐下來。”

周嶺站了起來，卻只敢站立在一旁，垂著頭，一動也不敢動，更遑論坐下。

孟季廷也不為難他，接著道：“青槿想出府，我卻想將她留下。所以我與青槿打了個賭，我以三個月為期，我說你若是肯為了她不顧一切，無論發生任何事，都能堅持要娶她，我便不再為難她。到時我不僅許她出府另嫁，還會陪她一副豐厚的嫁妝，風風光光的送她出門，永不打擾她。”

“現在，我給你一個選擇的機會。你放棄她，絕了她的念想，我幫你救你父親。你也可以不放棄她，我也不故意為難你父親，但我會交代京兆府，你父親的案子該怎麽判就怎麽判，秉公處理，不許任何人為你父親走私情。”

“如何，你打算怎麽選擇？”

周嶺垂著頭，指甲陷進手掌裏，疼痛提醒著他，要他此時便必須要舍掉一樣他珍視的東西——父親，或者莊妹妹。

他真的很喜歡莊妹妹，但他敢拿著父親的性命去賭嗎？他能嗎？

若父親真的失手打死了人，最終會怎麽判？他能只顧著自己幸福讓父親在牢獄裏呆上十幾年甚至幾十年嗎？

就算那個人的死與父親無關，而眼前的這個人真的會說話算話嗎？真的不會趁機報覆他嗎？

此時的他，心口好似有個洞，一直在往外流血，他很疼，但是連為自己止血的力氣都沒有。

過了許久之後，他才微微吸了吸酸痛的鼻子，對孟季廷開口道：“我父親……他是個好人，他一生與人為善……莊姑娘是個極好的人，小人配不上她……”

孟季廷微微垂了一下眉，有些失望，他以為他至少能扛得更久一些，事情也並沒有急切到馬上就能要他父親性命的地步。

他想，青槿選的這個人，也並不怎麽樣。他真想讓青槿親眼看看，你看果然，還是只有他才能配得上她。

“你回去吧，不久之後，你父親就會平安無事。”

周嶺重新跪在地上，給他磕了一個頭，心中痛苦得不能自抑，卻還是忍不住哽咽道：“莊姑娘是個好姑娘，如果，如果大人最終娶了她，求大人好好對她，不要讓她受委屈……”

孟季廷目光冷冷的掃過他，聲音終於帶上了慍怒：“我的女人，我自會好好對待，論不到外人來插嘴。”

他跟她才認識幾天，輪得到他來請求他好好對待她。他和青槿十幾年的感情，論不到一個外人來說三道四。

周嶺不敢再說，重新站了起來，正準備退出去。

剛轉過身，便聽到背後的人又對他道：“聽說你的恩師從前想把女兒嫁給你，他的小女兒也甚是喜歡你。我看你和她倒是相配，以後定能琴瑟和鳴。”

周嶺背著他點了點頭，低著頭退了出去。

直到走到門口，卻還是忍不住，回過頭來看著他：“那日，我父親鋪子上的那些人……”

孟季廷緩緩放下手裏的茶盞，打斷他：“你以為那些人是我安排的？不，我不屑於這樣做，也無需這樣做。我只是告訴從前那些拿了你家好處的人，讓他們不許再為你家提供庇護而已。”

天子城角下，最繁盛的金水橋邊的鋪子，多少人眼紅。

沒有貴人庇護，那些眼紅他家的競者或是仇敵，定會立馬蜂擁而上，從他們身上要下這塊肉來。就算沒有這次的事情，也一定會生出別的事情，他只需等著這些事情發生而已。

周嶺點了點頭，不敢再多說什麽，然後打開門走了出去。

孟季廷又在房間裏坐了一會，走到窗子前，遠眺著金水河上繁忙的畫舫。他想，等到青槿不再跟他鬧脾氣，他應該帶她到畫舫上去玩一玩。

*** ***

周家發生的事情，青槿並不清楚。這或是別人有意隱瞞，也或是她不夠關註周家。

她只是在每日忙忙碌碌的幹活中，直到端午節都過去許久，有一天突然想起來，周嶺好像很久沒有找她了，而她竟然這麽久也沒有想起他來。

她覺得她應該對周嶺主動一點，於是出了府，去了周家。但周家大門緊閉，無人在家。

她又去了周家的鋪子，鋪子已經重新開張，人潮來來往往，依舊的繁忙。

但周父周母也並不在，只有夥計來來往往的忙著鋪貨和招待客人。

她向掌櫃問起周嶺，掌櫃笑著與她道：“我們少東家不在這裏，他是讀書人，東家都是不讓他幹這些活計的……他若不在家，那大約便是去書院念書去了吧，畢竟少爺說了今年是要參加秋闈的……”

青槿看著他身後簾子裏面，露出來的衣擺和鞋子的一角，微垂下眼來，對掌櫃道：“多謝你。”然後便回了宋國公府。

她去了穆賢齋，他總覺得是發生了什麽事，並且與孟季廷有關。

在他書房前的庭院裏，看到了承影和另一個書房侍候的小廝背對著她站在一起，隱隱約約的聽到承影說到“周家”、“周嶺”幾個字。

青槿連忙喊了一聲：“承影。”

承影像是被她嚇了一跳，直接跳著轉過了身，拍著胸口對她道：“青槿姑娘，你要嚇死我了。”

青槿走到他跟前兩三步遠的地方，問他：“你剛剛說什麽了，周家和周嶺怎麽了？”

承影的眼珠左右轉了一圈：“什麽怎麽了？我剛剛有說什麽周家和周嶺嗎？周嶺又是誰？”說著看向身旁的小廝：“你有聽到我說什麽周家嗎？”

小廝對他搖了搖頭：“沒有。”

承影客氣的笑道：“你看，是姑娘您聽差了。”

青槿腦子一轉，接著臉上的神色一斂，聲音故意帶上怒氣：“你也不必瞞我，我早已問過了哥哥，知道周家和周嶺出了事。若不然，你以為我為何會到這裏來。承影，你也不必替你家主子瞞著，他做的那些事，遲早遭報應。”

承影連忙“哎呀”的跳到她跟前來：“既然姑娘已經知道了，那還來問我。我說姑娘，這次可不能怨爺，爺可沒幹什麽壞事。是周家自己出了事，周嶺求到了爺的跟前，用你做交換，周嶺可不是什麽好人……姑娘也不能把什麽壞事的鍋都扣到爺的身上，再對爺甩臉子。把爺弄生氣了，又是我們遭殃。再說了，什麽叫我家主子啊，你不喊他一聲‘爺’……”

青槿“呵”了一聲，諷刺道：“周嶺不是好人，他是好人。”說完狠狠瞪了承影一眼，轉身走了。

等她走遠了，旁邊的小廝對他道：“承影，她剛剛那是詐你的話呢，你居然上當。”

承影瞪了他一眼：“我不知道，還要你提醒我？”

反正她遲早都是要知道的，這時候知道早發洩，總比以後知道了再跟爺鬧得不肯收場的好。

另一邊，青槿將青松找了過來，問他周家的事情。

青松嘆了口氣，一五一十的將周家發生的事情和她說了。

周家出事前，他被支離京中。他回來知道後，也幫著周家去求了人，但明顯除了世子爺，其他的門路都走不通。

青槿問：“那周家伯父呢，他現在如何了？”

“人已經沒事了，已經放了出來，在獄中也不曾受什麽苦。那死者本就有疾，腦袋上的傷口也不是致命傷，加上那群人先惹事在先。京兆府讓周家賠了死者家一點銀子，就將周伯父放了出來。”

青槿聲音極淡極淡的道：“那就好。”她不想因此愧疚一輩子。

青松又看著青槿，有些心疼她，卻又不得不跟他說：“青槿，京兆府杜府丞親自保媒，周嶺將要和他恩師的女兒定親了。”

青槿點了點頭，將周嶺之前贈給她的那枚玉佩拿了出來，遞給青松。

“這枚玉佩我拿著已經不合適了，哥哥替我還回給周大哥吧。他是個好人，我祝他和以後的夫人琴瑟和鳴。”

說著沈默了一會，又道：“也讓他別覺得對不起我，我們沒有緣分，註定成不了一家人。”

青松點了點頭，將玉佩接了過來。他有些灰心，如今卻再不敢跟她說，要再給她另尋一門好親事。

青松將玉佩拿去還給了周嶺，一天之後，青松從周嶺那裏拿回了那個青槿送給他的荷包，並帶回了周嶺給她的一句“對不起。”

青槿低頭看著手裏的荷包，默默無語。

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