賢王府。

老王爺滿臉凝重的從府外而回，大廳中，老王妃匆匆迎上前去，她扶著自己的夫君，坐到高位之上，隨後遞上熱茶，出聲問道：“王爺，今日皇上宣你進宮所為何事？”

老王爺輕啄一口香茶，嘆息道：“唉！還不是為了實政變法之事！皇後的父親左丞相推出了一套新的變法方案，此方案不但勞民傷財不說而且不切實際，惹得朝中一片惶然！可誰知那禮部、吏部、刑部、戶部四大要臣卻都站到了他那邊，其餘的大臣雖是不滿卻也沒人敢站出來反對！”

“那皇上是怎麽想的？”

“皇上？有皇後在吹枕邊風，他能怎麽想！唉！聽說最近皇後為皇上物色了一批美女，她們整日的纏著皇上花天酒地，長此以往國將不國啊！哼！他晉松想要籠絡大權，把持朝政，顛覆朝綱，本王豈會袖手旁觀！”老王爺重重放下茶杯，滿臉威嚴的說道。

“王爺你打算怎麽做？你雖然是個親王，亦是皇上的親皇叔，但現在大臣都被他收買了過去，憑你一個退賢的王爺，勢單力薄，你不可和他硬碰啊！”老王妃急聲勸阻。

“就算要硬碰，本王也要奉陪到底！當年皇兄駕崩之時，再三叮囑本王要輔助嘉兒坐穩皇位，治理好江山，本王怎能辜負先皇遺願？還好現在皇上眼裏還有我這位皇叔，還知道要問問我的意見。變法之事雖是暫時擱置下來，但難保皇後不會在皇上身邊煽風點火。若是有逍遙侯協助本王，定能一舉扳倒晉氏一族，鏟除朝中奸佞！可偏偏現在他下落不明！唉……”老王爺再次嘆了口氣。

“晉松的野心越來越大，而他又在不斷的培養勢力，恐怕不久的將來天朝會面臨一次浩劫！而唯今之計只有等，等天水班師回朝與之抗衡。”他接著說道。

“天水將軍，雖是忠君為國，可他畢竟是一介武夫，有勇無謀。這朝堂暗湧，你還是要小心提防，別忘了當年白子重的下場！”老王妃提醒道。

“他敢！”“唉！算了別再說了！”老王爺一想到剛正不阿的白子重被誣陷充軍的下場就感到痛心，失去這樣耿直的大臣，實乃社稷的不幸，不過，待到扳倒晉氏一族之時，便是為他平反之時！

老王爺疲憊的靠在檀木椅中閉目養神，忽然他悠悠開口問道：“莊兒呢？”

“莊兒……”老王妃猶豫的答道。

“他去了哪裏？”老王爺猛地睜開眼，厲聲質問。看著妻子如此躲閃，他心裏有了結論。“這個逆子是不是又去了青樓？哼！看你教出的好兒子，整天就知道游手好閑、尋花問柳，朝廷之事他更是漠不關心，都封王了，他還是如此吊兒郎當，你叫本王怎能放心把王府交給他打理？”

“王爺，不如咱們給莊兒選個王妃吧，他畢竟年紀不小了，若是有個賢良的女人在他身邊，拴住他的心，你我也放心不少啊！”

“唉！只能如此了，這事就交由你去辦吧！”老王爺一想起那聰明伶俐的靈兒，心裏就感到惋惜。多好的因緣啊！到底還是錯過了，希望莊兒他不要後悔！

“是！”……

——

清河泛波，天藍風清。靈兒坐在河邊手中拿著一塊玉佩靜靜想著心事。曾經的癡盼，曾經的等待，曾經的幻想，曾經的一切的一切，今朝都隨風而去了，她，還有什麽可妄想，還有什麽可留戀？

不遠處醜奴楞楞的看著靈兒的背影，卻一直沒有上前。她的傷心他看在眼裏痛在心裏，可他卻幫不了她，替代不了她。他這樣一廂情願的強留住她，只會讓她痛苦加倍，可他不願看她痛苦，看她難過，也許她離開這裏，離開這個傷心地，就會漸漸把這一切淡忘，就會慢慢快樂起來，那他還有什麽可猶豫的？他不能在這麽自私下去了，即使他舍不得她離開，即使他深深的喜歡著她，他也必須放手！

心意已決，醜奴踏著沈重的步子走近女子。靈兒聽到腳步聲，匆忙把玉佩塞入懷中，收拾好心情。

“靈兒，你收拾一下，去找你娘親吧！”男人忍住心中刺痛沈聲說道。

靈兒一聽此話，猛然起身，不可思議的看著男人，“你真的放我離開？”男人不語只是沈重點了一下頭。

“你的傷好了嗎？”她低頭看了看他的手臂問道。

醜奴接著點頭不語。

他竟真的不再阻攔她了！她真的可以解脫了！他，也不像她想的那麽自私。

“好！”靈兒輕聲答道。隨後便緩緩向木屋走去。她也沒什麽可收拾的，只是一些隨身的衣物罷了。不一會兒靈兒拎著小小的包裹走出了房間，看了一眼醜奴，道：“我，走了！”

她擡步便要離開，忽然男人出聲，“讓我送你去吧！”

看著他渴望的眼神，靈兒心中些許不忍，“恩！”

兩人緩緩的離開了後山，一路沒有話語。

終於到了伍金枝的住所，男人最後看了一眼靈兒的背影便要轉身離去，只聽一聲慘叫從房內傳出，靈兒疾步奔入門內，醜奴也毫不猶豫的跟了進去。

“老女人！快說銀子放在哪了！”屋內兩個壯漢鉗制住伍金枝，一個頭子模樣的男人惡聲惡氣的向她問話。

只見伍金枝滿臉淤青，嘴角流血，發絲散亂，此時正在瑟瑟發抖，“三爺！我真的沒銀子了，求您放了我……”

啪！又是一巴掌，打的伍金枝眼冒金星，哇的一聲哀嚎出聲。

“沒銀子，就剁掉你的雙手，看你還敢不敢欠錢不還！”

“不要啊！”伍金枝驚恐的掙紮著，可她怎敵得過那壯漢的力氣。

“你們放開我娘親！”靈兒大聲嚷道。快步跑到伍金枝面前，推開了壯漢。她心疼的看著被折磨的不成人形的婦人，怒聲問道：“你們為何要打我娘親？這是天子腳下，你們竟如此欺負良家婦人，到底還有沒有王法？”

“王法？大爺就是王法！你娘欠錢不還，不受點教訓，是不是太便宜她了？”常三冷笑說道。

娘親怎麽會欠別人錢？靈兒回頭看向伍金枝，誰知她躲閃著靈兒的目光，一副心虛的樣子。

看著母親如此躲閃，靈兒心中有了數。“我娘親欠你們多少銀子？我來還！”

“不多三千兩而已。”常三回道。

“三千兩！”靈兒驚呼道。怎麽會？娘親為何會欠這麽多銀子？

“怎麽？還不起？看你長得如花似玉的，不如讓老子把你賣到青樓，來抵賬吧！”常三滿臉陰險的打量起靈兒。

誰知話剛說完他便被人打飛倒地，“他娘的，是誰竟敢打大爺我？”常三啐了一口鮮血，叫罵道。

兩個壯漢見勢立即向來人揮拳而去，誰知還沒到男人跟前便被一並打飛，頓時哀嚎連天。

常三從地上爬起，看向來人，待看清男人長相，心中一個激靈。這人長得面猶如閻羅，身健體魄，又有功夫在身，他妄不可吃著眼前虧，是以他緩聲道：“她娘欠了我們賭坊的錢，我只是奉命來收賬，若今日要不回銀子我們也不好交代不是？”

“可有憑證？”醜奴冷聲問道。

常三掏出欠條遞向男人。白紙黑字欠銀三千兩，落款還印了手印，不容抵賴。靈兒搶過欠條看了看，心一下子沈到谷底。

醜奴看著靈兒為難的表情，對常三冷聲說道：“你們在這等著，我去取銀子。”隨後他快步出屋。

靈兒還來不急叫住他，人已沒了影子。

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