收拾妥當準備出門的劉氏見老伴返回院中，以為忘拿什麽東西，問道：“咋的了？”

“今兒風大，拿雙褥子放車上給娃子們擋一檔。”

“約莫快要落雪了，年裏頭攏共才下一場毛毛雪。”

劉氏擡頭感知下風力，抻抻身上新做的深藍色長棉襖，挎著籃子朝尚在屋裏的大兒媳朗聲道：“文清娘，別忘鎖門啊。”

“哎，娘，知道了。”說話間吳氏已步出房間，肩上挎個包裹，裏面是婆媳兩人做的針黹準備帶去縣城換錢。

而鐘月和秦文磊此時正逗留在一排房舍之隔的二舅家。

“舅娘，二舅他們啥時候回來啊？”從秦文和口中鐘月了解到兩個舅舅以及大表哥全跟著商隊去了京都。

模糊的記憶裏她爹是在京都沒的，直到出殯前一眼都沒讓看，鐘月推測應該很慘吧。

“月兒是不是饞嘴舅舅帶回的糖果了，今兒舅娘給你買！”小劉氏憐愛的摸摸鐘月的後腦道。

“娘，我也要買！”拎著碗狀大冰坨玩耍的秦文斌立馬出聲。

“說起吃的你比誰都饞，讓幹個活最會犟嘴……”看見淘氣的小兒子直接用手抓冰往嘴巴上湊，小劉氏愈發沒好氣，“手凍的跟發面饃似的，沒長耳朵眼嗎，扔了！”

“表姐，給你玩！”被母親呵斥的文斌不敢違拗，可實在不舍得丟棄手裏的玩意兒，這是他昨兒晚上趁其不備偷偷制作的，於是便將繩頭塞進鐘月手中拔腿就跑。

鐘月掂掂沈沈的冰碗，掃一眼神色如常的二舅娘，又望望自己腫胖的小手，還是決定把表弟的玩具放在過道墻邊背陰處的排水溝裏。

剛隨小劉氏出了門走上村道，只見秦老漢趕著牛車緩緩走過來。

“三嬸，你們趕城啊，那正好幫忙捎二斤鹽，趕得及的話再帶些茱萸回來。”

北地人生活方式粗獷，吃個飯竟也能端著碗從村頭串到村尾，咵天談地。

為了趕城，秦家人今兒比平時吃飯時間提前不少，剛巧遇到端著碗的鄰居。

互相捎帶東西乃最稀疏平常之事，劉氏爽快答應。

鐘月對她口中的調味佐料不陌生，時下這個朝代雖然辣椒尚未進入百姓飲食食譜。

但並妨礙大家好辣這一口，食茱萸便是其替代品，其實胡椒也尚可，但卻非普通百姓吃的起的。

出了村口，鐘月他們才上牛車，因板車位置有限人數多吳氏與小劉氏跟車步行。

一路行來皆為坦途，道路兩旁光禿禿的防風林像兩排筆直肅立的兵士守衛著百頃良田。

麥田中被一層尚未消逝的白茫茫冬霜覆蓋，晨陽傾照亮晶晶地散著星光。

“風大，出來做什麽。”

秦文和與秦文磊不情願窩在牛車上，皆下來地奔，遠遠將車子甩身後。車上劉氏把棉被橫披身上裹住外孫女和小孫子。

“腳麻了。”一個姿勢坐太久，鐘月覺得坐車比走路還累而且還凍腳，真想像秦文和他們一樣跑跑歇歇。

“要不來車頭坐坐？”秦老漢扭頭笑著對隔著棉褲揉腿的鐘月道。

鐘月見他側坐牛車，雙腿腿活動自由，當下頷首同意，移至車頭瞬間解放了雙腳。

落在後面不遠處的吳氏和小劉氏自有她們的話題聊。

“照往年情形再過幾日他們也該到家了，今年可別逢上大雪天。”

兩人走的都有些微微出汗，說話時口吐團團白霧。

“可不是嘛。三叔兩口眼看奔出頭來了，上次去縣城見他家生煎鋪子擠得都是人。”小劉氏不願和吳氏多談男人們去京都之事，故意叉開話題。

“你家文富手藝學到家不照樣能在城裏開間鋪子……但話說回來，這心可別大的頂炸肺，把身子給搭進去就劃不來了，鐘家村的長順……錢還不曉得給誰掙得……”

吳氏說著飛快瞥一眼平視前方嘴角微翹的小劉氏，心中暗自氣惱，哼，若不是三年前二海意外傷逝，丈夫向東家說情將缺補給了二叔，哪有他們今天，不念好反而還擺臉色給他們。

“我也是這麽給文富說叨的，銀子掙多掙少倒是次要，可一定得來的明明白白。”小劉氏話音剛落，吳氏臉頰乍然一熱，眼神閃爍不定。

“可不是這個理，咱們走快些吧，落後他們一大截了……”

……

牛車從高窪不平的土泥巴路拐上青石官道後便順暢許多。

當日頭呈四十五度斜掛潔凈如洗的空中時，鐘月隱約瞧見了鄭縣高大的城樓。

從其尚算宏偉的城樓外觀可推測鄭縣經濟發展不會太過落後。

正值街肆早市最熱鬧之時，而且臨近年關，城門口的行人車輛絡繹不絕極為熱鬧。

為防黃牛受驚亂沖亂撞秦老漢跳下車緊握韁繩，而鐘月早已耐不住好奇心，緊跟兩個舅娘東瞄西顧，像劉姥姥首次進大觀園一般。

大概縣城沒有郡城府城講究，櫛比鱗次的沿街鋪面裏賣什麽的都有，香燭紙錢、胭脂水粉、布匹成衣、特色小吃……道路上臨時搭建的移動小攤更是種類繁多，讓人看的眼花繚亂。

“糖葫蘆嘞……不甜不要錢……”

“生煎包子，新出鍋的生煎包子，熱騰騰的包子，皮薄餡多……”

“攤主，簪子咋賣的……”

……

“文和文磊你們倆別亂跑！”小劉氏緊緊牽住小兒子的手，扯著嗓子大聲對到處亂鉆的兩個男娃下禁令。

瞧著亂麻麻地人潮扭頭對劉氏說：“娘，要不咱們先去三叔鋪子裏呆會，等人少了些再置東西。”

同樣緊握鐘月手掌的吳氏反對道：“年節啥時候人都多，若去晚了，攤主都要收攤了，咱們不是白跑一趟。”

劉氏稍作思量，“我和你爹帶著月兒文斌先去老三那，你倆去肆口辦年貨。可看好那倆孩子。”

對婆婆的決定，做媳婦的自無反對的道理。

“糖葫蘆咋賣的？”秦文斌跟著劉氏走之前，非要吃糖葫蘆，小劉氏無法只好喊來小販。

要買每個孩子都得買，經過砍價花十五文錢買了四串，隨後同吳氏去前面肆口。

……

“前面就是你三舅的生煎鋪子了……”

“讓一讓，前面的行人讓一讓……”

聽見動靜，歪頭啃糖葫蘆的鐘月回身，只見一行車隊在人群裏緩慢穿行。

大青騾子拉著的加大板車滿載貨物，堆的有一人多高，油布裹得緊緊的。

鐘月暗自納悶摞那麽高的貨物，拉得動嗎？不是虐待牲畜嗎？

“奶奶，車上拉得是什麽呀？”

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