“你來了，哈利？”邦斯對著剛進屋的哈利笑著說道。

“恩。”哈利站在那裏含含糊糊地說道。

只聽見後面傳來一陣忙亂的腳步聲，巴格曼先生也走進了房間，他一把抓住哈利的胳臂，拉著他往前走。

“太離奇了！”他說道，“絕對是太離奇了！霍格沃茨的勇士竟然有兩名，並且都沒有到年齡！真是很不可思議啊！”

芙蓉甩了甩長發，嫣然一笑，說道：“哦，這個玩笑很有趣，巴格曼先生。”

“玩笑？”巴格曼重覆了一句，有些不解，“不，不，絕對不是！哈利的名字剛才從火焰杯裏噴了出來！”

克魯姆的兩道濃眉很陰沈的皺了起來。

“可是這顯然是弄錯了，”芙蓉高傲地說道：“他們不能比賽，都還沒到年齡呢，他們太小了。”

“是啊.....確實令人詫異，”巴格曼揉著他光滑的下巴，笑瞇瞇地說道，“可是，你們也知道，年齡限制作為額外的安全措施，只是今年才實行的，既然他們的名字都從高腳杯裏噴了出來.....我的意思是，我認為既然已經到了這一步，就不允許臨陣脫逃了....規章裏寫的很清楚，你們都必須遵守.......”

他們身後的門又被推開了，一大群人擁了進來；鄧布利多教授，後面緊跟著克勞奇先生、卡卡洛夫教授、馬克西姆夫人、麥格教授和斯內普教授。在麥格教授把門關上之前，邦斯能隱約聽見隔壁的禮堂裏傳來幾百名學生嗡嗡的議論聲。

“馬克西姆夫人！”芙蓉立刻說道，一邊大步朝她的校長走去，“他們說這兩個小男孩也要參加比賽！”

馬克西姆夫人挺直她魁梧高大的身軀。她俊俏的腦袋碰到了點滿蠟燭的枝形吊燈，穿著黑緞子衣服的巨大胸脯劇烈起伏著。

“這到底是什麽意思，鄧布利多？”她傲慢地說道。

“我也想知道這一點，鄧布利多，”卡卡洛夫說道——他臉上帶著冷冰冰的微笑，一雙藍眼睛像冰塊一樣透著寒意，“霍格沃茨竟然可以擁有兩位勇士？並且都還是沒滿十七歲的，我不記得有人告訴過我——難道那些章程我看得還不夠仔細嗎？”

他短促地笑了聲，聲音很難聽。

“這不可能，”馬克西姆夫人說道，她那戴著許多華麗蛋白石的大手搭在芙蓉的肩頭，“霍格沃茨不能有兩位勇士，這是極不公平的。”

“我以為你的那道年齡界線是能把不夠年齡的競爭者排除在外的，鄧布利多，”卡卡洛夫冷冰冰地說道，“可是看看現在，兩個未成年的......”

“這件事只能怪他們，卡卡洛夫，”斯內普輕聲說道，他的黑眼睛裏閃著莫名的光，“不要責怪鄧布利多，都怪他們執意要違反章程。要知道自從他們進校之後，就不斷地違反校規——”

“謝謝你了，西弗勒斯。”鄧布利多斬釘截鐵地說道。

“能解釋下嗎，邦斯？”鄧布利多望著邦斯說道。

“好的，教授。如大家猜的那樣，我破解了鄧布利多教授的年齡線，至於火焰杯把我的名字噴了出來，那就證明我有當勇士的實力，不是嗎？”邦斯笑著說道。

“這不可能。”麥格教授驚訝地叫道。

鄧布利多轉過身平靜地問道：“那麽，哈利，你有沒有把你的名字投進火焰杯？”

“沒有。”哈利說道。

“你有沒有請年紀大一點兒的同學幫你把名字投進火焰杯？”鄧布利多教授繼續問道。

“沒有。”哈利激動地說道。

“啊，他肯定在撒謊！”馬克西姆夫人大聲說道。

“不，我沒有。”哈利激動地喊道。

“鄧布利多的那道線肯定是弄錯了。”馬克西姆夫人聳了聳肩說道。

“當然，這也有可能。”鄧布利多很有禮貌地說道。

“克勞奇先生......巴格曼先生，”卡卡洛夫說道，聲音又變得油滑起來，“你們二位是我們的——客觀的裁判。你們肯定也認為這件事是極不合適的，是嗎？”

巴格曼用手帕擦了擦他的圓乎乎的娃娃臉，轉眼望著克勞奇先生。克勞奇先生站在爐火的光圈外面，他的臉一半隱藏在陰影中。

“我們必須遵守章程，章程裏明確規定，凡是名字從火焰杯裏噴出來的人，都必須參加爭霸賽的競爭。”

“嘿，巴蒂把章程背得滾瓜爛熟。”巴格曼笑著說道。

“我堅持要我的其他學生重新報名。”卡卡洛夫說道。他的聲音不再圓滑，笑容也消失了，臉上的表情難看極了，“你們必須把火焰杯重新擺出來，我們要不斷地往裏面加進名字，直到每個學校產生兩位勇士。這樣才算公平，鄧布利多。”

“可是卡卡洛夫，這恐怕不行，”巴格曼說道，“火焰杯剛剛熄滅——要到下一屆爭霸賽時才會重新燃起——”

“——下一屆爭霸賽，德姆斯特朗決不會參加了！”卡卡洛夫大發雷霆地說道，“我們開了那麽多會，經過了那麽多的談判和協商，沒想到還會發生這樣的事情！我簡直就想現在離開！”

“虛張聲勢的威脅，卡卡洛夫！”門邊的一個聲音咆哮著說道，“你現在不能離開你的勇士。他必須參加比賽。他們都必須參加比賽。正像鄧布利多說的，這是受到魔法契約約束的。這對你有利，不是嗎？”

穆迪剛走進房間。他一瘸一拐地朝火邊走去，每次右腳落地時，都發出很響的撞擊聲，噔，噔。

“有利？”卡卡洛夫說道，“我恐怕不能理解你的意思，穆迪。”

“是嗎？”穆迪輕聲地說道，“這很簡單，卡卡洛夫。有人把波特的名字放進了那只高腳杯，他知道如果名字被噴出來，波特就必須參加比賽。”

“顯然，那個人希望給霍格沃茨兩次機會！”馬克西姆夫人說道。

“我同意你的話，馬克西姆夫人，”卡卡洛夫說道，朝她鞠了一躬，“我要向魔法部和國際巫師聯合會提出控告——”

“如果說誰有理由抱怨，那就是波特了，”穆迪粗聲粗氣地說道，“可是......真有意思....我沒聽見他說一個字......”

“他為什麽要抱怨？”芙蓉忍不住問道，一邊跺著腳，“他有機會參加比賽了，是不是？多少個星期以來，我們都滿心希望自己被選中！為我們的學校爭光！還有一千加隆的獎金——這個機會是許多人夢寐以求的！”

“也許有人希望波特為此而送命。”穆迪說道，語氣中帶著一絲咆哮。

他的話說完之後，是一陣極度緊張的沈默。巴格曼顯得非常焦慮，他的身體不安地上下躥動，嘴裏說道：“穆迪，你這老家夥...怎麽說出這樣的話來！”

“我們都知道，穆迪教授如果午飯前沒有發現六個人想謀殺他的話，就覺得這個上午是浪費了。”卡卡洛夫大聲地說道，“顯然，他如今也在教他的學生疑神疑鬼，老以為有人謀害自己。作為一個黑魔法防禦術課的老師，這種素質真是極為少見的，鄧布利多。不過毫無疑問，你有你自己的考慮。”

“怎麽，我在無中生有？”穆迪怒吼道，“我有感覺，把這男孩的名字投進高腳杯的，絕對是一個手段高明的巫師......”

“哦，你對此有何證據？”馬克西姆夫人問道。

“因為他們騙過了一個法術十分高強的魔法物件！”穆迪說道，“要蒙蔽那只高腳杯，使他忘記只有三個學校參加爭霸賽，這需要一個特別厲害的混淆咒......我猜想，他們一定是把波特的名字作為第四個學校的學生報了進去，確保他是那個學校的唯一的人選.....”

“你似乎在這件事上動了不少腦筋，穆迪，”卡卡洛夫冷冷地說道，“這真是一套十分新穎的理論——不過，當然啦，我聽說你最近腦子裏突發奇想，認為你收到的一份生日禮物裏裝著一只偽裝巧妙的蛇怪蛋，就不管三七二十一把它砸得粉碎，然後才發現那是一只旅行鬧鐘。因此，如果我們不把你的話完全當真，你也能夠理解.....”

“確實有人會利用單純無害的活動來達到他們自己的目的，”穆迪用威脅的口吻反駁道，“我的工作就是按黑巫師的思路去考慮問題，卡卡洛夫——你應該不會忘記......”

“阿拉斯托！”鄧布利多警告道。穆迪不作聲了——卡卡洛夫則臉紅得像著了火一樣。

“這個局面是怎麽出現的，我們不知道。”鄧布利多說道，“不過在我看來，我們除了接受它，別無選擇。邦斯和哈利都被選中參加比賽。因此他們必須......”

“啊，可是鄧布利多——”

“我親愛的馬克西姆夫人，如果你有另外的解決辦法，我願意洗耳恭聽。”

鄧布利多等待著，然而馬克西姆夫人沒有說話，她只是氣呼呼地瞪著眼睛。而且不止她一個人露出不滿的神情。斯內普也是一副惱怒的樣子；卡卡洛夫臉色發青；不過巴格曼倒顯得非常興奮。

“好了，我們繼續進行吧？”巴格曼笑瞇瞇地說道，“要給我們的勇士作指導了，是不是？巴蒂，由你來講吧？”

克勞奇先生似乎突然從沈思中醒過神來。

“好的，”他說道，“指導。是的......第一個項目.....”

“第一個項目是為了考驗你們的膽量，”他說道，“所以我們不準備告訴你們它是什麽。敢於面對未知事物是巫師的一個重要素質......非常重要.....”

“第一個項目將於11月24日進行，當著其他同學和裁判團的面完成。

“在完成比賽項目時，勇士不得請求或接受其老師的任何幫助。勇士面對第一輪挑戰時，手裏唯一的武器就是自己的魔杖。等第一個項目結束後，他們才會了解到關於第二個項目的情況。由於比賽要求很高，持續時間很長，勇士們就不參加學年考試了。”

克勞奇先生轉身望著鄧布利多。

“我想就這麽多吧，阿不思？”

“是的，”鄧不利多說道，略帶關切地望著克勞奇先生，“你今晚真的不想留在霍格沃茨嗎，巴蒂？”

“是的，鄧布利多，我必須回部裏去，”克勞奇先生說道，“目前正是非常忙碌、非常困難的時候......我讓年輕的韋瑟比臨時負責.....他熱情很高......說句實話，高得有點過了頭......”

“那麽，你至少過來喝一杯再走吧？”鄧布利多說道。

“來吧，巴蒂，我留在這裏不走了！”巴格曼興致很高地說道，“這一切終於在霍格沃茨發生了，是吧，這裏比辦公室精彩有趣得多！”

“我不同意，盧多。”克勞奇說道，語調裏透著他慣有的不耐煩。

“卡卡洛夫教授——馬克西姆夫人——喝一杯臨睡前的飲料吧？”鄧布利多說道。

然而馬克西姆夫人已經用手臂摟著芙蓉的肩膀，領著她迅速走出了房間。邦斯可以聽見她們朝禮堂走去時飛快地用法語說著什麽。卡卡洛夫對克魯姆打了個招呼，也一言不發地離開了。

“邦斯、哈利，我建議你們回去睡覺。”鄧布利多說道，笑瞇瞇地望著他們倆，“我相信格蘭芬多的同學都在等著和你們一起慶祝呢。他們好不容易有個借口大吵大鬧一番，要奪走他們的這個機會可就太不應該了。”

在回公共休息室的路上，邦斯和哈利都沒有說什麽話，直到——

“好啊，好啊，好啊，”胖夫人說道，“維奧萊特把剛才的一切都告訴我了。你們都是學校的勇士了？”

“胡言亂語。”哈利幹巴巴地說道。

“絕對不是！”畫裏一個臉色蒼白的女巫氣憤地說道。

“不，不，維奧萊特，這是口令。”胖夫人安慰道，然後她向前旋開，露出一個大洞。

肖像畫打開時，突然灌進耳朵的喧嘩聲震得邦斯有點頭暈。接著，他和哈利都被裏面的人拽進了公共休息室。格蘭芬多的全體同學都在尖叫、歡呼、吹口哨。

“你們是怎麽報名的？”弗雷德大聲吼道。他看上去半是惱怒，半是激動。

“你們是怎麽不長胡子就能順利過關的？太棒了！”喬治嚷嚷道。

“我們準備了吃的東西，快過來吃點兒——”

“我已經夠飽了——”

大約過了半小時左右，邦斯拉著哈利上了樓梯，其他同學還想挽留。

“我和哈利都要睡覺了，大家都散了吧。”邦斯打著哈欠說道。

可是大家根本不理會，就好像他什麽也沒說一樣。

“我累了！”哈利大吼道，“我和邦斯都想****睡覺了——”

最後，邦斯和哈利終於擺脫了眾人，匆匆上樓來到宿舍。

“噢，你們好。”羅恩說道。

“你上哪去了？”哈利關上門說道。

“祝賀你們了。”羅恩說道。

“你這是什麽意思，祝賀？”哈利不解地問道。

“沒什麽......別人都沒有跨過年齡線，”羅恩說道，“就連弗雷德和喬治也沒有。你們是怎麽成功的——隱形衣？”

“隱形衣不可能讓我越過那道線。”哈利慢慢地說道。

“哦，對了，”羅恩說道，“如果是隱形衣的話，我想你會叫上我的.....因為隱形衣可以罩住我們三個，是不是？”

“聽著，”哈利說道，“我沒有把我的名字投進那只高腳杯。肯定是別人幹的。”

羅恩怪笑地說道，“他們為什麽要那樣做？”

“我也不知道，”哈利說道，“大概是想害死我吧。”

“別解釋了，哈利，他已經沒救了，睡吧。”邦斯躺在床上說道。

“還有你，邦斯，你也入選了，為什麽不叫上我？”羅恩說道。

“即使叫上你，你能行嗎，羅恩？你以為挑選勇士是比誰更會嫉妒嗎？”邦斯嘲笑地說道。

“邦斯，你怎麽能這麽說？”哈利說道。

“他說的沒錯，哈利，你為什麽不告訴我實話呢？我不明白你為什麽不能像邦斯那樣坦白呢，撒謊有什麽意思呢，要知道你並沒有因此而惹來麻煩啊，是不是？胖夫人的那個朋友，維奧萊特，她已經告訴我們大家了。一千金加隆的獎金，是嗎？而且你還不用參加年終考試......”

“我沒有把我的名字放進那只高腳杯！”哈利惱火地說道。

“是嗎，好吧，”羅恩懷疑地說道，“你別拿我當傻瓜。”

“你現在確實給我留下了這樣的印象。”哈利沒好氣地說道。

“睡吧，哈利，他就是個傻瓜。”邦斯翻了個身說道。

羅恩聽了這話，猛地把幔帳拉過來遮住他的四柱床，那力度之大，把四根柱子都拉得吱噶作響。

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