六月底，暑氣逼人，屠雷新書上市的時候，容城公子的第一本白話中篇小說《異鄉人》開始在《申報》副刊連載。

故事發生在徐城，開篇寫道：

徐家巷子的人愛種花，大抵是祖上留下來的舊例，原是靠著販花維持生計，城外有不少花田，一場兵燹之後不但毀了收成，良田竟也稀裏糊塗歸了縣政府。

徐三爺是條剛直的漢子，非要去跟縣官論證論證，拿著地契闖進去，才發現不但縣官換了人，竟是連守兵的服色也換了樣子。

這些年仗打的勤，徐城縣官卻巋然不動，倒也能保一方安寧。

徐三爺見到了新任的縣官，他身邊持槍的兵抓過地契一把丟進了火盆，輕蔑的說：“也不知道哪裏找來的幾張廢紙，竟也敢拿來訛詐縣政府的良田？”

祖上傳了好幾輩的良田轉眼竟成了政府的公產，徐三爺滿心憤懣撲過去搶地契，竟是被一幫當兵的打倒在縣衙門前的爛泥地裏，頭破血流，肋骨總也斷了幾根，擡回家裏去就斷了氣。

家裏的頂梁柱塌了，砸在徐三奶奶身上，幾乎砸斷了她的脊梁骨，嚎啕大哭也無濟於事。

徐三爺家裏的孩子最大的是個閨女，名喚鳳嬌，唇紅齒白，兩條黑亮的大辮子垂下來，藍褂黑裙，正在女子學堂讀書，成績拔尖，媒人踏破了門檻，還沒有定親。

徐鳳嬌心氣兒頗高，大約讀了些書，家境殷實，還有個小丫頭侍候著，很是有些小姐派頭……

……

《異鄉人》以徐家家道中落，徐鳳嬌少女時代幸福生活的結束拉開了她悲慘人生的序幕，每日一章，三日之後便收到不少讀者來信。

容城公子如今聲名鵲起，《申報》的銷量因為她的連載而再攀新高，黃鐸樂的合不攏嘴，親自上門探望她。

顧茗這本書寫的絞盡腦汁，她肚裏固然有故事，但常識這種東西卻並非文筆可以彌補的。

為了讓這個虛擬世界的徐城寫出來給讀者真實存在的感覺，她每日穿一身土布碎花褂子，去雜貨鋪子買了一籃子針頭線腦，專門走街串巷，遇見年老的阿婆便上前去聊天，半賣半送的閑聊，挖點生活素材，免得常識有誤貽笑大方。

黃鐸來的時候正逢她出街回來，見到她一頭長發在腦後編了個獨辮子，辮梢用紅頭繩紮著，穿著方口布鞋碎花褂子，驚的下巴都差點掉了。

“先生這是做什麽？”

待聽說她是為了挖素材喬裝改扮去找人聊天，頓時哭笑不得：“才連載了三期，已經收到很多讀者來信，還問先生這本書什麽時候出版，可見大家都很喜歡這本小說，先生倒不必如此辛苦。”

顧茗放下籃子打水洗手，頗為苦惱：“黃主編有所不知，我年紀小閱歷不夠，寫檄文倒無所謂，全是大道理，但寫起小說來就容易犯錯，總是常識不足之故。讀者喜歡，我心裏壓力也大啊，總不能對不起這份喜歡吧？”

曾幾何時，寫文還是她聊以為生的工具，但是不知道從什麽時候開始，她竟對讀者越來越看重。

也許是看到那麽多讀者來信，欣賞喜歡，傾訴求助，那麽多沈甸甸的心意，匯聚成一股巨大的聲音，督促著她對自己嚴格了起來。

黃鐸憂心忡忡：“滬上也並沒有那麽安全，你可要小心一點。”

顧茗從來沒有天真到覺得世道太平，但唯有走出去才更能了解這個時代普通百姓的生活。好在她手裏還有一把勃朗寧，嚇退一般的混混倒也足矣。

“我省得，黃主編不必擔心。”

“要不……我還是讓範田陪你出去？”黃鐸又改了主意。

“還是算了。範副主編跟著也不像啊，聊天只有在最輕松的氣氛下才能暢所欲言，哪有賣針頭線腦的貨郎身邊還要跟人的？”顧茗安慰他：“等我挖的差不多就不出門了。”

黃鐸：“……那你一定要小心。”並許諾她：“等這本書完稿之後，馬上下印廠。”似想起來一般順嘴提了一句：“屠雷的新書面市了，論讀者的喜歡他及不上你。支持他的都是些食古不化的人，你完全不用在意。”

顧茗埋頭寫書，一心一意收集素材，最近還真沒去逛過書店，但黃鐸這消防隊員滅火的口氣太過明顯，她猜：“他在書裏罵我了？”

“……也是些舊聞，書裏收錄了你們當時罵戰他刊登在報紙上的文章，另外又加了幾篇。”黃鐸欲言又止，安慰的太不專業，不但沒有消除她的疑慮，還成功勾起了顧茗的好奇心。

“書裏含沙射影的罵我了？又或者……書名也影射我了？”

面對如此聰慧的小姑娘，黃鐸簡直瞞騙不下去，想到他離開，說不定她轉頭就跑去書店買一本，他硬著頭皮從包裏拿出一本書遞過去。

顧茗擦幹手，接過書還沒坐下就笑出聲來：“屠先生怕是江郎才盡了吧？連書名都抄襲我！”

屠雷的新書名《生而為男人》，簡直是照搬顧茗的書名。

她隨意翻翻目錄，跳過舊文章，直奔後面增加的文章，翻過幾頁之後扔在了桌上：“屠先生這本書泛著一股陳年的腐朽味兒，塵味沖鼻，簡直讓人讀不下去。”

黃鐸笑起來：“你不在意就好。”

屠雷這完全就是在挑釁，無論是封皮的顏色，還是人物剪影的設計，乃至於裏面的目錄及字體排版，文章先後次序也比照著顧茗的《生而為女人》而來，除了作者署名不同，不知道的放在一起還當是同個作者一個系列的書。

範田從書店買回來之後，兩人在主編辦公室開了個小會，生怕影響顧茗的情緒，黃鐸親自出馬安撫顧茗，沒想到她根本不當一回事。

顧茗笑笑：“這個世界就是因為有不同的聲音才美麗嘛。我要開明，就要允許屠先生保守。”時代的列車呼嘯而過的時候，碾死個把頑固守舊分子，也沒什麽出奇的。

更何況是屠雷這種開歷史倒車，恨不得女人全都回去裹小腳相夫教子的封建餘孽，打心眼裏就瞧不起女人，談何男女平等。

“……而且，正因為有了屠先生的對比，才顯的我可愛不是？”顧茗頑皮的眨眨眼睛，那個老成持重的容城公子露出了少女嬌俏的一面。

黃鐸大笑起來：“可愛。”還聰慧。

他功成身退，臨別之時提醒顧茗：“前幾日遇到封先生，他還問起你最近在做什麽，說有段日子沒見到你的文章見報了，下次見面的時候不如你帶一本《生而為女人》送給他吧？”

封清名學識淵博，才名在外，滬上文化圈子裏一大半的人都肯賣他的面子。

黃鐸不斷促成顧茗與封清名交好，還是一腔關愛之意，希望她將來萬一再與哪位作家觀念不同有爭執，總也有份量重的作家站出來為她說話，而欣賞她的封清名就是最好的人選。

他的提攜關懷之意顧茗很是感激：“好的，下次有機會見面我一定送一本書請封先生雅正。”

送走了黃鐸，顧茗坐下來又開始翻屠雷的文章，越翻越可樂，總覺得後世論壇上那些骨灰級的直男癌跟他一脈相承，讓人懷疑大家不在同一個世界。

謝餘拎著剛出爐的面包來敲門，見到顧茗的模樣嚇了一跳，落座之後思考再三，才說：“阿茗，我現在賺了些錢，想要把以前花你的錢都還給你。你有錢了……買兩身新衣服吧？”

顧茗心想：你花的那也不是我給的。

推拒再三，見謝餘一直盯著她看個不住，頓時恍然大悟：“阿餘，你是不是覺得我現在窮的過不下去了？”她樂的不行：“我是有事出去，才打扮成這樣的。衣服夠穿，錢也夠花。”

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