饒是有烏赤羽的助力，戚蕓二人也是緊趕慢趕了五日才到達須海邊界。

羅剎國就在須海北岸的陸地上，可若走陸路還要穿過兩片叢林和一座高山，既費時又費力；但如果從海面穿行則不到一日就能上岸。

“水路怎麽會這麽快？須海的面積可不小。”戚蕓看著地圖上的小字疑惑道。

“老板娘，那邊有個船夫。”葛雀一眼就望見了那艘小船。

岸邊孤零零地停著一艘漁船，一個身形佝僂的老船夫靜靜坐在船頭。

他仿佛並沒有註意到戚蕓與葛雀的到來，只是顧自發著呆，眼睛望向茫茫大海。奇怪的是船上有魚叉和魚簍，卻並沒有看見漁網。

戚蕓走近他，在距他幾步遠時停下，出聲道：“老伯，這船能到羅剎嗎？”

老船夫仍然一動不動，也不回話。戚蕓心中奇怪，正想再叫一聲，他卻突然回過頭來說：

“三顆珍珠。”

戚蕓一時沒能答上話，葛雀更是在看見他臉的一瞬間捂住了嘴，才不讓自己驚叫出聲。

老船夫從右耳根開始扭曲地蔓延出一道駭人的傷疤，一直延伸至嘴角。那傷疤竟像是中毒般烏黑發紫，旁邊的皮膚也被撕裂，露出暗紅的血肉。

他的表情古井無波，想來是無數次被人用這樣的眼神看過，剛才那句話後便重新轉頭望向大海，不再重覆。

“珍珠？”聽聞須海盛產珍珠，也許這裏的交易都以珍珠為貨幣，戚蕓立刻明白過來。

“可我們沒有珍珠，您看用銀兩成嗎？”她試圖商討。

老船夫轉頭看著她，雖然是面無表情，可戚蕓卻從中看出這個辦法行不通。

她為難地解下包裹，打開示意他們真的除了銀子沒有其他可以交換的東西。葛雀也跟著掏掏口袋。

但老船夫的目光在看見鳴刑給他們的那塊玉佩時停住了。戚蕓把玉佩拿在手裏湊近他跟前：

“我們受鳴刑大人之托來這裏辦件事，還請您通融。”

老船夫看清了玉佩，一語不發地起身，戚蕓立刻會意，拉著葛雀登上了漁船。

上船後老船夫撐起木漿一劃，看上去根本沒使力，船就被推動起來，她才明白這艘船恐怕不是什麽普通的漁船。難怪走水路不到一日，戚蕓想。

漁船以非比尋常的速度向北駛去，站在船上的他們卻沒有感覺到絲毫顛簸，平穩得不像話。戚蕓問老船夫：

“您是羅剎國的人嗎？”

沒有回答。要不是知道不可能，戚蕓真要以為他是沒有感情的劃船機器了。於是她轉頭和葛雀聊了起來：

“據說羅剎國的妖很排外啊，咱們到時候得當心著點。”

“嗯。”葛雀應著，又憂心道：“萬一他們不讓外人進去怎麽辦？我們不會連城門都進不了吧？”

“放心，要是真的不允許外人入內，也不會有這艘船存在了。不過……”戚蕓話鋒一轉：

“我聽說羅剎國主顓頊才是真正可怕的妖，他每個月都要讓他的寵物烏赤出來抓人吃。”

“啊？真的嗎？”葛雀一臉驚訝。

“那是胡說八道。”

戚蕓看向突然出聲的老船夫，嘴角悄悄一勾，一本正經地問道：

“那您說他是怎樣的妖怪？”

老船夫仍然望著海面，劃船的動作變慢了一點，眼中流露出敬佩的神情：

“國主是舉世無雙的大妖，氣度非凡，心胸廣闊，羅剎境內的妖怪無不臣服於他。你所說的都是無稽之談，外人沒有親眼見過國主，自然會傳出不相幹的流言。”

沒想到這個顓頊的威望如此之高。戚蕓略有驚訝，之前只是聽柳易誇他，於是故意在老船夫面前說反話想看看他的反應，結果顓頊比她想象中更要厲害。倒是有些好奇他本人的模樣了。

接下來無論戚蕓怎麽找話題老船夫都沒再開口，就這樣漁船平靜地在海面上行駛著，由於四周除了海平面沒有參照物，戚蕓他們也不知道漁船究竟劃了多遠。

日漸西沈，從海上看太陽落得格外迅速，一點一點地沒入海水中，腳踏漁船，目視天際，似乎精神也隨著夕陽飄忽起來。

終於在橘紅的圓盤即將落入水中時，遠處出現了一座城池的輪廓。

盡管尚不清晰，卻讓戚蕓和葛雀都為之一振。慢慢地海平面也看到了盡頭，漁船靠上了岸。

下了船向老船夫道謝，戚蕓帶著葛雀朝城門走去。城門矗立在離岸約二裏地的位置，上面掛著的牌匾甚至都沒有打磨過，像是直接砍下來的一塊木頭，潦草地寫著羅剎二字。

城門外站著兩個妖怪，臉上都帶著青銅面具。他們皆是人形，但戚蕓發現自己能看穿真身，一只鹿妖一只犬妖。

站著的兩個妖怪本來在攀談，看見戚蕓和葛雀後分開站到了城門兩邊。鹿妖首先迎了上來，不帶感情地開口道：

“來做什麽？”

戚蕓察覺他的語氣不善，放柔聲音將之前對老船夫說過的話又說了一遍：

“我們受鳴刑大人之托來這裏辦些事，還請放行。”說完拿出那塊玉佩雙手遞上。

鹿妖接過玉佩細看，和老船夫一個反應，楞住幾秒後將玉佩還給她，退開幾步道：

“那麽請進吧。”但語氣依然冰冷。

他和犬妖一起打開了城門，開啟時響起厚重的吱呀聲，門打開的瞬間戚蕓沒來由地感到一股寒意，謝過守門的二妖後她帶著葛雀向城內走去。

“當心些……”

走過城門時，犬妖忽然開口說道。戚蕓轉頭，只看見青銅面具冷冽的寒光，不知道犬妖是以怎樣的表情在看著她，戚蕓心裏只想著一句話：羅剎國排外果然是真的啊。

走出一段距離後，葛雀忽然抓住她的衣袖，眼神閃爍：

“老板娘，剛才那個守門的妖……左手好像沒有手臂……”

“我看見了。”戚蕓沈聲道：“那個鹿妖也少了兩根手指。”

空蕩的袖管、缺失的手指，老船夫猙獰的傷疤……是巧合嗎？擡眼望去，城內漆黑一片，僅有幾點燈火。看來今夜他們面臨的第一個挑戰，便是找到借宿之地。

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