麗莎忍不住看向森林外,尋找著半年前她一家生存過的痕跡。但一個夏天過去，不管是早就不在的麥田還是挖開的土壤，都被雜草覆蓋,看不到任何東西。

遠處的城門黑洞洞的，像一張會吃人的嘴巴。

麗莎很早就在天賦覺醒的高熱中昏迷，被母親帶到森林裏也昏迷著,這還是第一次來到森林邊緣,直面過去的記憶。

曾經城裏老爺夫人們嫌惡的眼神,可以隨意呵斥打罵甚至打死人的民兵、管事,命運掌握在管事和其他人手中的無措茫然,身上衣服和農具代表著的低下身份,令人惡心的輕佻目光和輕蔑……

即使她曾握著劍面對獸潮，在沈沈的記憶翻湧上來時,麗莎看著遠處的城池，依然不由自主地恐懼。

她以為她在詩佩斯庇護地的生活,足以讓她忘記那些。她的確擁有了力量，但在萊克頓，她又還是那個佃農的醜陋女兒,可以被嫌棄嘲笑、可以被買賣拋棄、可以被毆打、可以以此羞辱她的母親。

麗莎握著劍柄，表情緊繃，張了張嘴,卻說不出“準備好了”這四個字。身後的尾巴暴露出了她的緊張不安，直直地豎起來。

就像綁住小象,小象長大擁有力量後依然恐懼掙不開繩索一樣，長久的壓迫和生活環境的束縛,並不是這麽好掙脫的。也只有玩家們和正陷入絕境不得不反抗的人,才能在熱血中暫時擺脫。

希爾雅沒有點破麗莎的恐懼,握住了她的手，讓少女劍柄上纏著的麻繩深深印進手心，“一個無法握緊長劍直面敵人的人，是無法成為戰士的。告訴我，你是否要參加這次戰鬥，即使可能失敗，即使充滿危險，即使可能在戰鬥中死去？”

握著粗糙的劍柄，手裏有了支撐，輕微的刺痛讓麗莎清醒了一點。她看看希爾雅，又看看城墻，聲音微弱，“我要參加。”

“你說什麽？”希爾雅歪了歪頭。

“老師，我要參加。”麗莎重覆了一遍，她緩緩向森林外踏出一步，慎重的動作仿佛內外有著天塹。

希爾雅拍了拍她的肩膀，“我同意了。”希爾雅回頭看向身後的隊伍，由庇護地居民組成的小隊有人臉色蒼白，有人漲紅了臉。但並非因為受傷，而是難言的恐慌。

“有人想回庇護地嗎？”

隊伍中大部分人遲疑著搖了搖頭，也有人像要發洩自己的情緒一樣，喊了起來，“我不回去！我是詩佩斯的巡邏隊員，我要參戰！”

曾經有多討厭治安隊和那些民兵，喊出“巡邏隊員”時，他們就有多驕傲，好像這個身份能帶來無窮的底氣。

事實也的確如此。洛克看著外面，曾被民兵搶走自家釀酒、又毆打了一頓的憤恨記憶，和在庇護地中擔任巡邏隊時他人羨慕的目光交替出現。

他並不為自己“有權”驕傲，想起被罰勞改帶走時憤憤不平、卻在一條條清晰錯事下低頭的某個巡邏隊員，他清晰知道，庇護地的巡邏隊和以前的民兵、治安隊都不一樣。庇護地居民羨慕的是他們能進入巡邏隊的能力，而不是一個能搶走其他人財富、作威作福的身份。

“那我們可以一起出發了。”希爾雅微笑著宣布。

前佃農們有著和麗莎一樣的恐懼，只是輕重有所不同。麗莎已經青銅階，是他們中的強者，人們自然傾向追隨與自己某些地方相似的強者，但麗莎也是個小女孩，是他們中的弱者，連她都能面對萊克頓城，就算只是硬撐，前佃農們也會決定面對曾經的恐懼。

像麗莎和阿曼達一樣小心翼翼跨出一步的居民們，沒感覺到有什麽變化，離開被稱為埋骨之地/神棄之地的森林，也不會讓他們死去。

意識到離開森林沒有帶來可怕的事，有性格活潑些的，還落在最後面一會跑出來，一會跑進去，樂此不疲地體驗著“走出森林”，體驗著這件過去想都不敢想的事。

希爾雅假裝沒看到後面頗具童心的游戲，幾百米距離，轉眼就到。

城門前，法杖亮起盈盈的光，讓囚籠的墻壁瞬間顯形，又在希爾雅解除時消失。以嵌套方式一環環套起大型法術的一大優勢在於，可以暫時削弱或取消其中一環，卻不會造成其他方向立刻出現問題。

帶著隊伍進門時，城內撒歡般爬上爬下的玩家註意到希爾雅，笑嘻嘻地揮手打招呼，乍一看就好像來到了一處建築更多的庇護地。

從內部打開的城門不會觸發城墻的法陣，希爾雅偏頭看向城墻內，貼在墻上的通緝令在半年雨打風吹後有些泛黃折角，暴露出城內裁判所和領主疏於管理的現狀，畫著希爾雅的通緝令已經掉了半截，被風一吹，掉在了地上。

“我們回來了，塞裏納斯。”希爾雅從上面跨過，從即將進城前就持盾護在在她身側的塞裏納斯長劍一挑，撿起了紙卷。

跟在隊伍最後面，和阿曼達一起防守的麗莎，越過前面差點化作石雕的隊友們，進城看到亂跑的玩家們，頓時沈默了下來。

麗莎、阿曼達：……

和他們想的激戰完全不同，這哪裏是來參與戰鬥，明明是來打掃戰場。努力做好的心理準備，在沙雕玩家們的鬼臉和笑容招呼中變得好像完全沒必要了。

希爾雅仿佛不回頭就知道了他們的心情，看著被騰出手的玩家們從城墻上牽下來的城防軍們，笑了笑，“是不是沒有想象中那麽可怕？”

麗莎看著身上鎧甲、武器、甚至外衣都被扒光，捆得像一群豬一樣的家夥們，實在很難把他們和印象中耀武揚威、富得流油的城防軍聯系在一起。再往前走，遠遠看到領主府門前堆著的“肉山”和正揮舞著鎧甲似乎在拍賣的玩家們，過去的恐懼被滑稽瞬間替代。

麗莎心情覆雜地點點頭，即使恐懼淡去，她依然緊緊握著劍，隨時準備戰鬥。

聽到希爾雅說話的玩家嘻嘻笑起來，“嗐，怕啥，一切反動派都是紙老虎啦~！”

搞怪的匯報也冒了出來，“報告聖女，萊克頓已經被全部控制，城外還有兩處莊園正在戰鬥中，很快就能抓獲！”

“勇士們，你們做的很棒。塞裏納斯留下，參與過政務學徒學習的三人留下，你們的任務是檢查市政廳和治安隊。阿曼達帶其他人出城，穩定農場狀態。各位，你們是庇護地的居民，也是曾經的萊克頓人，是時候去見見過去的親人們了，當然，每個農場不能停留太久，你們還在工作中。”

希爾雅對塞裏納斯點點頭，鼓勵地看向整支隊伍。

做好戰鬥準備、做好看到傷亡準備的居民們，恍恍惚惚地對希爾雅行禮告別，有種被餡餅砸中的狂喜。

……就這麽簡單？

就這麽簡單！

咀嚼著玩家們的笑語，跟隨希爾雅走到這裏的居民們忽然覺得，“紙老虎”這個形容居然相當貼切。他們看著玩家們，也看著自己手中的武器，重返故地，終於敢相信自己也是有力量的。

分配完，希爾雅低聲詠唱著，教堂外，一層層元素構築的囚籠再次加固，元素的波動從虛無變得凝實，雖然沒有接觸到教堂本身，但尖頂上轉速變快的金盞花冠，證明著教堂同樣受到了影響。

希爾雅神色微動，精神力感受到什麽，閃進了領主府。

領主府內頂層，書房裏對峙的幾人剛剛拆穿了領主的笑話。

意識到自己成了被戲弄的人，渾身的血液湧向頭頂，萊克頓領主漲紅了臉，表情扭曲著，卻還是緩和了口吻，“沒關系，年輕人總是這樣……你們不理解，我可以理解。很快就是稅收季，瞧，王都和教廷傳來的催促，根本不管今年收成如何，我也很無奈，但還是得絞盡腦汁交上去，否則，不僅我會不存在，還算繁榮的萊克頓也會消失。”

他好像很無奈、很清白似的，流露出深深的擔憂和挫敗，嘆息著，“我可以配合你們，想掌握一座城市，不是占領它那麽簡單。我也早就受夠了！”

說著，萊克頓領主拿起桌上的信封抖了抖，火漆徽章折射出刺眼的光。正看“劇情動畫”的玩家們截圖發在論壇上，還在討論是不是真的時，馬猴燒酒臉色一變，“按住他！”

“培蒙主教，領主府混進了墮落者！”握住桌子邊緣搖鈴的弗雷蒙特·萊克頓，剛剛的嘆息和無奈一掃而空，漲紅的臉有些猙獰，“救我！”

馬猴燒酒點明他桌子附近有其他道具後，已經被反覆戳了一遍拆走各種似乎帶著花紋的材料，木桌和高背椅上光禿禿的，但沒人會覺得一個再正常不過的貴族呼喚仆從的搖鈴，會和昂貴的道具有關。

萊克頓領主一直知道，萊克頓城教堂主教不是什麽大公無私的性格，貪婪又膽小，他幹脆隱去了城裏已經湧入大批墮落者的事實，先把對方拖出來拖下水再說。畢竟，城裏到處都是這些墮落者，但隔壁的教堂卻安安靜靜，似乎有什麽秘密手段封鎖了聲音，墮落者們一定在害怕主教出現！

搖鈴像被開啟了特殊開關，沒有像在玩家們檢查時一樣發出鈴鐺聲。

確定搖鈴還能使用，萊克頓領主握緊拳站起來，甩開身後撲來的輕盈匕首。

看著對面這些瘋子驚訝的目光，知道他們下一秒都會充滿恐懼，萊克頓領主暢快地大笑起來。“你們死定了！風系神術從教堂到這裏只需要幾秒！我要將你們都抓起來，斬斷你們的手，讓你們變成我的狗——”

“你好，弗雷蒙特·萊克頓，你剛剛說什麽？我沒聽清。”一個溫柔的聲音在門外響起，萊克頓領主的笑聲戛然而止。

這顯然不是他等待的，幾秒後會出現的那個人。

他臉上的血色全都褪去，看著正走進來的白發少女，激靈靈打了個哆嗦。

知道希爾雅到來，剛剛意識到萊克頓領主還有底牌時的緊張立刻消失了，馬猴燒酒看都沒看僵在原地的萊克頓領主，和日入鬥金湊在一起搖了搖鈴鐺。

“咦，這不會是魔法版電話，傳聲筒雛形吧？”

萊克頓領主終於發現，這些墮落者的驚訝並不是因為他通知了強援，而是對這件道具本身很有興趣。

實話說，他不太理解。這件道具只能在五十米內使用，用特殊技巧控制時可以傳遞兩端聲音，但距離實在太短，原本的制作者都覺得它很雞肋，他去王都時遇上，才買下來放到了隔壁教堂和書房。但他是為了安全，他們有必要這麽驚奇嗎？

混亂的念頭在少女一步步靠近時，變得凝固起來，弗雷蒙特·萊克頓勉強擠出一個笑容，“冕、冕下……我投降。”

“吔？”從希爾雅身後探出頭的粉毛蘿莉滿臉遺憾，看著瞬間放棄抵抗跪下的萊克頓領主，嘖嘖搖頭，“好好的反派boss，滑跪得也太快了吧！炸彈和轟炸卷軸還沒開呢，怎麽就投降了？下次我一定要參加一個真正的攻城戰，看我一人獨秀啦！”

萊克頓城領主沒聽說過炸彈，也沒聽說過卷軸是什麽，但他知道攻城和轟炸是什麽意思，額頭滲出密密麻麻的汗水，意識到面前這些青銅墮落者們，破壞的實力絕對比他想的更大。

聽著意呆利炮的調侃，萊克頓城領主的頭低得更低了，笑得比哭還難看，一時間掐死曾經對這些“商人”下手的自己的心都有了。

不投降？別開玩笑了，希爾雅聖女，也是墮落叛逃後殺傷了南部行省裁判所追擊隊伍，硬從古聖地逃入森林的白銀階墮落者，他可不覺得自己有能力反抗。

更何況……這些墮落者身後既然是希爾雅，誰知道還有沒有更多？

強者的戰鬥，絕對不是他這種勉強蹭上青銅階的人能參與的，就算滅了萊克頓城，他也沒能力報覆。還不如幹脆投降，保住命等待贖走自己。畢竟，連領地戰爭都是可以贖人的，貴族之間的戰鬥都不是奔著殺死對方去的，這次占領中似乎也沒有人殺人，那他對希爾雅聖女，應該是有些用的吧？

只是，會有人贖他嗎？牽涉到墮落者的戰鬥，墮落者們這樣大搖大擺出現，裁判所會放過跟他們接觸過的他嗎？不斷安慰著自己的萊克頓領主，真實的恐懼蔓延上來，心裏像吞了一整塊冰，寒氣嗖嗖往外冒。

他別無選擇。

他低著頭，謙卑又恭敬，“希爾雅冕下，我願意為您準備萊克頓城的宣稱和爵位，沒有人會知道萊克頓城在您的掌控中。我會按您的希望，對平民友善……是了，這個小玩意肯定不能用了吧？我願意帶培蒙主教來見您，他不會起疑心的。”

竭盡全力展示著自己用處的弗雷蒙特·萊克頓，感覺自己腦子一輩子都沒有轉得這麽快過。

平民聖女在貴族圈子裏不是個好詞，大家嘲笑著她的身份卑賤，也反感著她不合時宜的許多提議，但她有實力、有強大的天賦，在聖女選拔儀式結束前，沒人懷疑聖女不是這位第一候選人。現在，想要活下去，萊克頓領主瘋狂搜索著曾經接觸時的只言片語，小心翼翼地討好。

希爾雅正在被通緝，這麽多墮落者，啊不，這麽多能使用神術的人，肯定不能隨便出現……只要這位冕下沒打算屠城報覆，還打算留下萊克頓，那就有機會。只要他跪得標準，也許還有機會走上臺前！

瘋狂打著算盤的萊克頓領主，沒有聽到回答，粗重的呼吸不由得變輕，汗水一點點落下。

希爾雅笑了一聲，“貴族領地內同樣具有貴族身份的下屬，發動對上級架空反叛，宣稱自己擁有這片領地的所有權？雖然我不是貴族，但我也知道，這份宣稱最重要的是當地教堂肯定。放心，在我查清你們做過的事之前，你還不會死。祝你在牢房一切順利，應該有很多人會來陪你了，弗雷蒙特·萊克頓。”

希爾雅做出奪取萊克頓的決定，不是一拍腦袋，也不是沖動。在玩家們探索萊克頓時，希爾雅反覆回憶過教廷裏對邊境的記載，也尋找過各地對萊克頓的描述。

萊克頓城的領主原本是大貴族的家臣，代替貴族守衛這裏，以戰功為自己賺到了地位，以男爵的低微身份獲得了邊境城市領地。加上希爾雅曾看到過的荒蕪田地、拒絕前來的貴族們，只能說明，他們並不願意留在這裏。

已經不是獸潮時期的萊克頓，歷史相對荒蕪，地形相對閉塞，不是一個好地方，卻也比更東側的雷曼城市、更西側的卡戎堡壘相對容易重新建立新秩序。

這也代表著，發生在邊境的權力更疊，只要消息封鎖得夠好，上位過程在法理和規則上說得過去，新城主依然願意繼續守衛邊境和交稅，對國都來說，是誰都不重要。

她的話像是一聲聲喪鐘，截斷了萊克頓領主的僥幸和期待，宣告著他的好日子都會消失。

以為希爾雅不可能知道這份貴族之間規則、耍了個小心眼的弗雷蒙特猛地癱軟在地上，被收到關押任務的玩家拖出書房。

黑袍少女站在書房裏，迎著蒙蒙亮的天空，像在發光一樣，聖潔而縹緲。

晨光中醒來的萊克頓城，和萊克頓的前領主一樣，迎來了翻天覆地般的變化。

作者有話說：

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