次日清晨, 晴空萬裏，四宇無霾，是個諸事皆宜的好日子。

諸事，很多事。

清靜齋, 西側排書房。

常寧緩緩睜開眼睛, 他感覺體內的真氣如一脈暖流飛速流經各處穴道, 丹田溫熱，脈絡通暢, 他凝視自己白皙的指尖，隱隱有氣勁出沒。

他並指立掌輕輕一揮, 前方十步以外的茶幾上的茶壺應聲碎裂，冰裂紋般細碎。

常寧微微皺眉，凝神調息片刻，控制好勁力再度揮掌，茶幾上並列一排擺放的三只茶盞齊齊裂開。他起身過去查看——每只茶盞均勻的裂成三等分, 猶如刀劈斧砍一般整齊。

這還像點樣。

不過常寧還是不甚滿意。

如果一年多前沒有受傷中毒, 現在應該不止於此。當時, 是他太著急了。

接下來他需要盡快清除最後一關的真氣滯隘，恢覆之前的修為力度。

……

破竹軒。

丁卓清早起來先在屋前的小竹林中練過三遍劍法, 然後沐浴濯身, 換上自己最好的衣裳, 熏過三道清冽的點犀香，將頭發緊緊梳好, 最後鄭重的捧起愛劍，緩緩走出門外。

天清氣爽, 他深深吸了口氣, 胸腔溢滿了穿過竹林露水而來的氣息。

樊興家已經等在庭院中, 他是被丁卓特意請來觀戰為證的。

“四師兄，您今日看來勁氣內斂，鬥志昂然，想來是志在必得。”樊興家笑道。

丁卓矜持的點點頭：“身為修武者，必須對比試心存敬意。”

他小時候聽過很多劍客的傳說故事，其中最艷羨一位無名武者。說是無名，只因他癡迷修武，早已忘記了自己的姓名家世與親朋故交，一生尋尋覓覓，也不過為求一敗。

其他孩童聽完故事就一哄而散，只他在原地癡癡念想。

一生求敗而不能得。

這是多麽渺遠崇高的境界。

丁卓閉眼，想象那種高處不勝寒的孤寂。

令人向往的孤寂。

他與宋郁之曾比試過三次，分別是一平兩輸。

宋郁之天賦比他強，不但天賦比他強，修習勤奮刻苦也絲毫不遜於自己。所以他很敬重宋郁之，他希望蔡昭也不要讓自己失望。

他當然希望能贏，但即便輸給蔡昭，他也不會失落或氣餒。

因為他真正渴望的，是那種高手之間巔峰對決的激動與刺痛。

……

追月軒，內寢中。

戴風馳傷勢未愈，依舊臥床吃藥。他對戚淩波道：“那小丫頭可不是省油的燈，你這麽散步她的流言，她定然不會善罷甘休的。”

“我才不怕她。”戚淩波吃著新送來的水果，“她能將我怎麽樣？殺了我麽，將我打個半死？呵呵，都不能夠吧，大不了向爹告我一狀。有我娘在，爹也不能如何責罰我的。”

戴風馳憂心忡忡：“我總覺得蔡昭不會輕易認輸，怕是有厲害的後招。”

“讓她放馬過來好了！”戚淩波滿不在乎。

……

清靜齋。

常寧終於將真氣運轉完最後一周天，整理儀容後，推門而出。

陽光明媚，照的人分外熨帖。

門外是站了許久的瓜棗嘴腮，四人分別捧著清茶，水盆帕子，清香撲鼻的粥湯，以及各色小點心。他們一看見常寧出門，立刻殷勤備至的湧上來諂媚。

常寧脧了周圍一圈，“芙蓉和翡翠呢。”其實他想問蔡昭，但他不想顯得太主動。

四人答：“芙蓉姐姐在曬被子，翡翠姐姐在曬書。”

常寧微微一笑，“估計是昭昭師妹吩咐她們的，我不過就在數日前說了句‘上個月潮的厲害，我屋裏的被褥書冊都快發黴了’。”

他故做煩惱狀，“昭昭也是太緊著我了，我隨便說的話她都要記在心裏。”

阿瓜是四人中最機靈的，立刻接上：“常公子說的是，蔡師妹向來心無旁騖，只有公子您的事，那是樁樁件件都分外著急！”

阿棗從善如流：“那可不是！常公子誰啊，那是蔡師妹心中頭等大事啊，舉凡衣食住行都是事事過問啊！”

阿嘴別出心裁：“其實蔡師妹為人隨和自在，旁的人啊事啊，哪能在她心中留名號啊。可又有什麽法子呢，若是心中有了一個人，那是嘴裏心裏都要牽掛那個人的。”

三人你一言我一語，說的常寧喜笑顏開。只有阿腮傻不楞登，插不上嘴，急的上火。

“說了半天，昭昭人呢？”常寧一臉矜持。

阿腮終於有機會了，趕緊大聲道：“今日一早蔡師妹就燉了一鍋噴香的蹄花湯，剛才拎著去演武場了！”

常寧皺眉：“什麽蹄花湯，亂七八糟的。”頓了頓，“她去演武場做什麽！”

瓜棗嘴三人囁嚅不敢說，阿腮人傻無畏：“去給宋師兄送湯啊，昨天都送了三次了。”

“你說什麽！”常寧的臉色瞬間晴轉陰。

……

追月軒。

戴風馳還在擔憂：“昨日蔡昭給你撂下狠話，也不知有什麽舉措，我們還是早有準備的好，萬一……”

“萬一什麽萬一。我看她只是說說狠話，就憑落英谷那一畝三分田……”

戚淩波話還沒說完，心腹婢女就跌跌撞撞的跑進來。

“小姐，小姐不好了！”婢女氣喘籲籲。

戚淩波斥罵：“會不會說話，什麽叫我不好了！回頭自己去領十鞭子！”

那婢女畏懼道：“是是，是婢子不好！可是，可是小姐你快去演武場看看罷！”

“怎麽了？”

“蔡家小姐正在演武場勾引宋公子呢！”

戚淩波吧嗒摔掉一個茶盞。

……

破竹軒。

珍貴的白玉香爐上青煙裊裊，在空中繞出一圈圈優美的弧形。

一圈。

兩圈。

三圈

四圈。

五圈……

丁卓扭頭：“她怎麽還沒來？”

樊興家：“呵呵，呵呵，快來了吧。”

丁卓：“一個時辰前你就這麽說。”

樊興家開始冒汗了：“也許，也許再過會兒就，就來了？”

丁卓：“再過會兒就要開午飯了。”酒足飯飽後打著嗝比武一點都不寂寞不孤高不傳奇。

樊興家忍不住提醒：“四師兄，我在想，昭昭師妹是不是忘記了啊。”

丁卓難以置信：“忘，忘記了？！”

“是呀。”樊興家索性直言，“昭昭師妹這人灑脫散漫的很，師父說她其實有幾分像她家那位叔祖父的，小時候在落英鎮上逛鋪子不是摸錯路就是沒帶荷包，一樣優哉游哉——當年蔡長風大俠在外頭浪蕩的高興，連自家兄嫂的喪禮都沒趕上。”

“是以，四師兄你昨日有派人去提醒她嗎？”他覷著丁卓臉色。

比武前還要去提醒人家別忘記——

尋尋覓覓，一生求敗，巔峰對決，只有高手能懂的激動與刺痛……

丁卓忽感受到了世界的惡意與背叛。

……

演武場上日頭正高，眾人熱情似火，尤勝烈日。

大家或假做喝水或裝著休憩，用各種奇葩的姿勢偷瞧校場那頭——

宋郁之將喝空的湯盅還給蔡昭：“先是鳳爪，然後鴨掌，現在是豬蹄，你能不能別總惦記它們的腿腳，就不能熬些高明的湯水麽。”

蔡昭態度良好：“那下頓咱們燉腦花好不好。”

“……”宋郁之，“那還是蹄花湯吧。”其實味道還行，鹹鮮酥爛的。

蔡昭歉意道：“委屈三師兄了。芙蓉只會做甜食，翡翠喜歡搓藥丸熬藥汁，我…咳咳…我會的不多。蝦餃…啊不水晶倒是手藝好，可惜她早早嫁人了，這回沒跟來…”

她想了想，“其實常寧廚藝很好，頭回做出來的雞湯餛飩就堪比我家隔壁砂鍋叔三十年的功力了，要不等他出關了讓他下廚罷。”

宋郁之一陣氣血翻湧，也不知是不是這兩天喝補湯太多了。

他差點脫口‘你想毒死我麽’，可恨自幼教養的端方清貴，按他以前的習慣應當扭頭就走。可他想起與蔡昭初次見面也是這樣被氣跑的，再見面時她身邊已黏了個甩不脫的常寧，於是他努力忍住。

“除了送湯湯水水，你就沒有別的了？”他忽問。

蔡昭見他不氣了，松了口氣，“差不多就行了吧，我也想不出別的招數了，反正只要等到師姐過來質問痛罵，咱們就大功告成了，師兄再也不用喝湯了……”

她竊喜，“今日一早我特意叫人去仙玉玲瓏居門口大聲議論我來演武場的事，我猜今日之內淩波師姐就要殺來了。”其實她知道自己糾纏宋郁之很不地道，自打宋郁之答應配合自己後她就滿懷感激，同時希望盡快結束這場鬧劇。

宋郁之劍眉一挑，似乎並不認同，“你帶帕子了麽？”

“啊？什麽。噢噢帕子，我帶了帶了。”蔡昭忙不疊掏出來。

“給我擦汗。”宋郁之道。

“？”蔡昭看向青年光潔如玉的高高額頭，以為自己聽錯了。

“我替你想的招數。”

蔡昭秒懂，大讚宋郁之乃同道中人，於是連忙踮起腳尖，舉著粉白色的小花手絹在宋郁之英挺的額頭上按了下去——

也不知是不是這個招數威力太大了，才擦了兩下，戚淩波就滿身風雷的殺至，後頭跟著躺在擔架上的戴風馳。

“你在做什麽！！！”看見未婚夫與死對頭親昵的站在一處，還肌膚相接，戚淩波只覺得寸寸肌膚都要燒裂開來，雙眼赤紅欲噬人一般。

這聲大吼直接帶動全場轟動——

一邊是父母之命，一邊是兩情相悅，宋三公子應當如何取舍呢？

眾弟子激動的在心中揮舞小拳拳，人疊人人擠人人壓人拼著命來看這出好戲。

蔡昭大喜過望，她要的就是這效果。

“哎喲餵，這不是淩波師姐麽？這大日頭的，師姐怎麽屈尊降貴來這裏啊！”這次輪到她嬌滴滴的陰陽怪氣了。

“蔡昭你個不要臉的小賤人！寡廉鮮恥，朝三暮四，你你你竟然敢來勾引郁之哥哥！”戚淩波憤怒的連氣都喘不上來了。

蔡昭一臉柔弱的微笑：“師姐怎能這樣說小妹呢，師姐您一定是誤會了，我心中只是將三師兄當作哥哥……哎呀太惡心了我說不下去了。”

她自己先起了雞皮疙瘩，索性將假面一撕，冷聲道，“實話跟師姐說吧，我就是有意的。師姐抄掉了我的後路，我還要什麽臉面呢。淩波師姐你自作自受，活該有此一報！哼哼，踢翻了我的碗你還想自己好好吃飯，想得倒美，難道我不會從師姐碗裏奪食麽！”

戚淩波尖叫道：“什麽自作自受，你自己臭不要臉就怪到我頭上來！這件事我絕不與你善罷甘休…啊，你…！”

蔡昭懶得和這蠢女廢話，決定給她加點力氣，於是扭頭微笑的又給宋郁之擦汗去了。

戚淩波渾身冒煙，一頭撞過去就要去撕蔡昭的臉皮，誰知卻叫宋郁之提前一步擋住了。她心碎欲裂，正要含淚質問未婚夫為何胳膊往外拐時——

“你在幹什麽？！”同樣的質問，驚雷般的冷厲喝聲。

話到人到，常寧長袍廣袖翩飛，身形如飛鴻驚電，炫目之極，瞬息之間就從演武場外飛躍而至。

這股氣勢霎時鎮住了所有人，也高興壞了所有人——這是瓜田要大豐收了嗎？！哦也！

蔡昭沒反應過來，呆呆的：“咦，你不是在閉關麽？噢，我記起來了，你今天出關。哈哈，哈哈，恭喜恭喜。”

常寧臉色鐵青，一把將女孩從宋郁之懷中拽了出來，“你究竟在做什麽！”

蔡昭欲解釋，看看宋郁之，再看看戚淩波，一時不知從何說起，最後無奈，“其實不是你看見的那樣，我可以解釋。”

戚淩波尖叫：“解釋什麽解釋，就是你在勾引我的郁之哥哥！”

蔡昭立刻不想解釋了，似笑非笑，“的確沒什麽可解釋的。大家同門手足，相互關懷，相親相愛，親如一家嘛……”

宋郁之瞇眼：“常世兄，看來你是功力盡覆了。”

常寧冷笑：“宋三公子，看來這兩日你福分不淺啊。”

“好說好說。”

空氣中似有電花閃過，蔡昭無來由的背心一涼。

戚淩波哪能放過她，大叫道，“小賤人你知不知道廉恥，東勾引一個西勾引一個，丟盡了我們北宸六派的臉！”

蔡昭心想你老母年輕時那才叫一個精彩紛呈，我這才哪兒到哪兒——不過幾百冊話本子的經驗告訴她，此時此地顯然不是說話的地方，還是先溜為妙。

戚淩波這話叫宋郁之眉頭一皺：“北宸六派中不論男女，並不忌諱數次婚嫁，只要是直截了當光明磊落的，有何不可。”

常寧哈的笑出了聲：“這倒是，宋家門裏風流的男男女女著實不少。”

戚淩波心知說錯了話，但在這麽多人面前被未婚夫下面子，還是紅了眼眶。

戴風馳護美心切，立刻叫嚷起來，“三師弟，淩波是女孩子家，你怎麽對她說話這麽不留情面……”

“蔡師妹！”冷不防側邊插來一個氣惱的聲音，“師妹要去哪兒！”

丁卓不知何時也來了，氣呼呼直挺挺的站在正當中，活像一桿寧折不彎的□□。

順著他的聲音，幾人扭頭看去，只見剛剛溜出三步的蔡昭尷尬的停住腳步。

“哈哈，呵呵。”蔡昭賠笑，顧左右而言他，“咦，丁師兄怎麽來了？今日不在破竹軒裏練功麽？”她這位四師兄一年到頭見不到人，不是正在練功，就是準備要練功。

丁卓氣的一個字也說不出。

總算樊興家喘著氣趕來，替他說了，“四師兄是來找師妹你的。”

蔡昭一楞：“師兄找我何事。”

“當然是比武啊！”樊興家也無語了。

蔡昭背後一涼，“不是十日後麽……”

“今日就是第十日！”丁卓氣的臉色鐵青。

蔡昭張大了嘴，半晌才想起來，當下是真正的萬分歉意，連聲道：“對不住對不住對不住，四師兄真對不住，我我我……要不咱們這就找個地方比武去？”

常寧冷笑一聲，“丁少俠不必氣憤，蔡師妹這兩日忙著與宋公子‘親如一家’，自然不記得與丁少俠之約了。”說著，恨恨瞪了蔡昭一眼。

蔡昭縮了下脖子。

宋郁之不悅：“常兄說話不必這麽難聽。”

“行，那我說點別的——有婚約的男人平素行事更該比尋常人檢點，不要以為半推半就就毫無錯處了，但凡不堅拒未婚妻以外女子的男人，都是水性楊花！”

“婚約是長輩之意，若是實在不合適，不如早日了結，何必誤人誤己。”宋郁之忍耐不住了，這是早就藏在他心中的話。

戚淩波哪裏聽不懂，在旁咬唇落淚。

“呵呵，若依宋公子之言，若成婚後一看不合適了也能隨時了結嘍？”常寧拉起蔡昭，“你看看，宋家門裏果然皆是風流成性之輩。若是換了我，只要定情，此生必定至死不渝，骨灰都該倒在一個匣子裏！”

蔡昭又驚又嚇又呆，話說是早日了結還是倒一個骨灰匣都跟她有什麽關系，她的未婚夫姓周，既不姓宋也不姓常啊。

“啊，這，呵呵，原來常家喜歡火葬的麽，落英谷素來是土葬的……”她只能賠笑。

宗門中最矚目的幾位驕子不顧顏面的吵成一鍋粥，氣急敗壞有之，爭風吃醋有之，笑料百出更加有之，周圍眾弟子看戲津津有味，彼此竊竊議論，打趣下註，樂的不行。

許多許多年後，垂垂老矣的他們回想起來，這竟是他們無憂無慮的少年時代最後一次歡悅時光。

……

遠遠的，一聲低鳴沈沈傳來，悠遠低沈，宛如地底惡魔的鳴叫。

眾人一楞。

宋郁之頭一個反應過來，臉色大變：“這是示警的號角聲！”

樊興家側頭細聽，失聲道：“三長兩短，糟了，有外敵攻上宗門了！”

“什麽！”蔡昭嚇一跳，“不是說萬水千山崖固若金湯，堅不可破，無人能攻入麽？”

常寧低垂眉目，神情鎮定：“天下哪有真正堅不可破的城湯。”

不止蔡昭這麽認為，其餘弟子也不禁慌亂起來，自他們入宗門以來，就和蔡昭一樣堅信萬水千山崖絕不可能有外敵入侵。

宋郁之擡頭一看，戚雲柯總共七個親傳弟子，倒有六個都在這裏扯皮，他心知情形不妙，大喝一聲：“眾弟子聽我號令，大家七人一組，結成劍陣！”

他本就在同門弟子中威望第一，此時他登高一呼，人人聽令。

“四師弟，你領兩組人手沿途一路向各居所示警，叫奴婢仆役等人都到後山躲起來。而後趕去外門相助李師伯，尤其赤麟門有許多剛入門的年幼師弟妹，必得保他們性命無虞！”

丁卓利落的一抱拳，轉身就走。

“五師弟，你領兩組去藥廬，務必護住雷師伯。若是抵擋不住，就不要管藥廬了，立刻往山坳溫泉關退去，那裏布有陣法可護身！”

樊興家咬牙領命，挺胸離去。

“二師兄，你……”宋郁之看見傷勢未愈的戴風馳，“你與淩波師妹領一組人去雙蓮華池宮，護著師母退往山坳溫泉關。”

戴風馳掙紮著應聲，戚淩波害怕的周身打顫。

遠方的號角聲一陣緊似一陣，仿佛惡鬼催命，結好劍陣的眾弟子們焦躁不安，一股逼人欲瘋的緊迫感無聲襲來。

宋郁之高聲道：“剩下的人跟我去暮微宮，師父和大師兄還有宗門典籍都在那兒！”

眾弟子齊聲大喊著領命。

戚淩波飽含淚水，幾次張嘴未言，最後被戴風馳拉走了。

大家都知道，最危險的必然是暮微宮。

宋郁之將之前練習用的長劍插於地上，轉身從演武場邊的兵械架上取下兩柄雕古紋琢金翠的寶劍，一柄名青虹，劍身上銳利的鋒芒幾乎透鞘而出，一柄曰白虹，典雅沈靜，萬裏斫殺不留痕。

這本是尹岱傾盡所能為兩個年幼女兒備下的名兵利器，可惜二女均未用上。

現在傳到了宋郁之手中。

宋郁之將白虹縛於背上，將青虹遞給蔡昭：“給你防身。”

蔡昭搖搖頭，微笑：“三師兄在這時候就別憐香惜玉了。”她拔出適才宋郁之插於地面的長劍，平持於身前，拈鋒一彈，劍身發出嗡嗡輕響。

她道，“這也是一把好劍，師兄還是用自己趁手的兵器罷。”她只是不愛用尹家的東西。

宋郁之便不再堅持。

蔡昭反手持劍，貼於手臂，與宋郁之一起看向常寧。

常寧微微一笑，右手隔空虛抓，兵械架上的一柄長劍啪的被激出鞘，直直落入他手中。

“如此，防身足矣。”他輕輕轉動劍鋒，“宋公子就不必給我派活了，我自會隨機應變。宗門於我有恩，見到一個賊人殺一個就是。”

宋郁之看向蔡昭，欲言又止。

蔡昭會意，自告奮勇：“三師兄，我和你一起去暮微宮。”

常寧卻將她拉到自己身邊，向宋郁之道：“讓她跟著我罷，她手上還沒開過血。”

宋郁之點點頭，提起青虹後又看了蔡昭一眼，低聲道：“師妹自己當心。”隨後領上剩下弟子，迅疾走的一幹二凈。

蔡昭本想跟上去，卻被常寧拉住了。

她悶聲道：“我知道自己毫無臨敵經驗，但也不能袖手旁觀。”

常寧神情淡然：“誰讓你袖手旁觀了，不過得先去一個地方。”

“哪裏？”

“萬水千山崖。”

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