出了城，人煙漸漸稀少，滿目盎然的綠意同城內精心栽植的不同，散發著更為蓬勃的生機。

二人行進的速度不快不慢，杳杳舒服地窩在身後人的懷裏，嘴裏在溫故著新學的法訣，身後人也時不時地出聲提點一二。

方才周雲辜已經同她簡單交代過一路的安排。他們先要去邑陽城取一樣東西，個頭有些大，所以之後會直接在邑陽城換乘馬車，隨後一路往西，去往乾陵山。

此時他們正在前往邑陽城的路上。

邑陽城鄰著餘揚城，地處偏北，其間路途約莫耗費騎馬一日。因而他們預計晚間時候，趕著城門落栓前到達。

然而越往前走，情況越發變得有些不對。

明明是盛夏的季節，道路兩旁的樹木植株卻開始顯現出頹敗來。杳杳一路都在觀賞風景，立時就發現了不對，這種莫名的感知讓她覺得有種說不清道不明的不舒服。

周雲辜同樣感知到了異常，跟杳杳不同的是，他還能嗅出其中夾雜著的幾分妖異之氣。

他皺了皺眉，提醒杳杳一句“坐穩了”，就加快了趕路的速度。

黃昏時分，他們提前抵達了城門。

還不到落鎖的時間，城門卻緊緊閉著，城郊的農莊散田也未見分毫人影，透露出一股淒惶之氣。

杳杳心道怪極了。

縱使她甚少離家，到底顧家家大業大，消息靈通，因而她知道，當今是太平盛世，絕非什麽離亂的年代；然而此時的邑陽城卻是如此戒備森嚴，一副人心惶惶的模樣，而他們之前甚至沒有得到一絲一毫的消息。

剛剛靠近城門，城樓上就有人小心翼翼地探了半個頭，朝他們高喊：“邑陽城封了，不許出入，若是經過煩請二位繞路。”

周雲辜面色未動，只朝城樓的方向揚了揚手中的令牌。

令牌純金打造，反射出光來，直晃人眼，城樓上的人就變了臉色。

不過片刻，沈重的城門吱呀著打開了一條小縫，將二人迎了進去。

他們坐在馬上，居高臨下看著守城的將領。

那將領模樣的人就有些忐忑，輕聲朝他們解釋道：“二位貴客，邑陽城如今出了大亂子了。”

周雲辜未發一言，似是示意他繼續說下去，那守城將就咽了口唾沫，接著往下說。

“也不怕二位知道，邑陽城近七日來，丟了不少孩子。本來也到不了封城的地步，可誰知道，昨日裏，府尹家才滿周歲的小公子也不見了。如今，城裏丟的孩子，加起來得有四五十了。”

杳杳聽得直覺駭人。

周雲辜卻是皺著眉頭，略一頷首，就打馬飛奔而去。

穿過主街，又繞過數條小巷，他們在一處偏僻的小院前勒了馬。周雲辜翻身下馬，又伸出手接杳杳下來，隨後叩響了院門。

三長，一短。

院內聽著靜悄悄的，片刻後，門吱呀一聲打開了，開門的人只露出一雙眼睛來，打量著來人。

杳杳無端覺得這雙眼睛陰冷得似是暗處偷窺的毒蛇，泛著赭黃的色澤。她打了個哆嗦。

周雲辜從衣襟裏掏出一枚青玉的小巧令牌，亮給那人，那人便開了門。

方才那一瞥的感覺揮之不去，杳杳就緊盯著那人打量。

眼前人看著年輕，上庭極短，顳部飽滿，眼睛的位置較常人要高，整個面部呈出倒三角形來，並不醜陋，卻不是什麽和善的面相。而他臉上卻偏偏掛出一個溫和又老實的笑容，違和感極強。

那人見杳杳盯著他看，轉過眼珠子來瞧她，此時看著眸色倒是正常，仿佛方才只是她的錯覺。

杳杳卻覺得不舒服極了，拉緊了周雲辜的袖子。

周雲辜面上看不出神色來，對院內人道：“看著倒是眼生。”

那人就忙不疊解釋：“小的姓傅，是新來的管事，老管事得了急病，他們就遣我來應個急。”

聲音柔和，態度諂媚，倒是符合了他的身份，杳杳卻依舊覺得這人表裏是極不合拍的。

周雲辜“嗯”了一聲，就帶著杳杳往院裏去了。

姓傅的管事看著二人的背影，伸出艷紅的舌尖來，舔了舔嘴角。

“有趣，有趣。一個是神仙投下界的魂魄，一個身上莫名沾染了濃重的仙氣，這二人竟是湊作一塊兒，倒是筆買一送一的劃算買賣。”

他一邊嘀咕著，此時聲音裏倒是陰冷了幾分，一邊扯掉了頭上簡單的帽冠，一頭漆黑如夜的頭發披散開來，他又隨手將衣服扯開了些，大搖大擺地出了院子，很快身影就消失不見。

另一端，進了院子，周雲辜的臉色終於沈重起來。

這院子裏別有洞天，後院占地極大，種滿了竹子，雜亂中實際蘊含著章法。

周雲辜帶著杳杳穿行在隱藏於弄弄迷霧的竹林中。半炷香後，二人眼前豁然開朗。

杳杳暗自記著每一個步驟，此時驚訝道：“這是……陣法？”

周雲辜點頭，示意她在這裏站定，自己則上前去查看。

空地裏空無一人，卻帶著些微血腥氣，似乎再晚上幾時就要消散殆盡。正中擺放著一只巨大的古銅箱子，上頭貼著的符紙被燒去大半，殘破不堪，精妙的鎖頭此時已被腐蝕了個對穿，因而箱門大敞，裏頭空無一物。

周雲辜用手指擦過那把殘破的鎖，拈起指尖輕嗅，旋即冷哼了一聲。

當世不論妖精靈怪，還是修道之人，都講究一個避世，就連他們乾陵山這樣名聲赫赫的修仙大宗，弟子在外行走也甚是低調。

此番竟然有妖物敢如此堂皇地入世，在一座還算繁華的城裏為非作歹，傷及人命，就算沒有眼前的偷盜宗門寶物這一茬，他也定是不能袖手旁觀的。

杳杳思索了幾番，此時開了口：“方才那名管事，我覺得他身上有些古怪。”

周雲辜神色並不意外。

“你知道？”杳杳了然，又道，“那你輕易放他離去，自是有你的打算了。”

周雲辜難得耐心，同她解釋道：“是。城裏出了些事，我們可能要在這裏停留一段時間了。”

“——會很危險，盡量待在我身邊。”他頓了頓，又這樣補充著。

他故意放虎歸山，實際存著引蛇出洞的心思。

杳杳乖巧點頭應了，問他：“那我們出去尋個住處？”

周雲辜挑眉回她：“不，我們就住這裏。”

他們同住一處院落，周雲辜將正房讓與杳杳，自己撿了處偏房。待她簡單收拾妥當，又在她的房間外面拈了個訣，將整個屋子籠在結界中。

杳杳在一旁看著他的動作，眼中帶了驚奇。上一次他設結界時她正迷糊著，因而這是頭一次看見這樣的術法。

周雲辜瞥見她好奇，也不多作解釋，只叮囑她：“若是出了什麽事情，你以自保為上。”

杳杳又順從答應。

想了想，她還是開口多問了一句。

“是不是你要取的東西也丟了？”她眼神朝著後院示意，隨後體貼補充道：“就是方才那個被毀壞的空箱子裏的？當然，要是涉及到什麽隱秘之處，你大可不必為難，就當我沒問。”

周雲辜靜靜聽著她的話，就好似突然想到了什麽，輕輕笑了一下。

“告訴你也無妨。”

他徑直往屋子裏走，見杳杳停在原地沒動，回頭揚了揚眉毛道：“進來飲上幾杯茶吧，我給你講個故事。”

杳杳忙應“好”。

進了屋子，周雲辜隨手煮起了茶，瓷器叮當碰撞間，他緩緩開了口，同杳杳講起了那個故事。

故事發生在七十年前。

那時朝代還不是這個朝代，地界兒也不是這片地界，但人們總是如常地過著日子，生存在這片俗世凡塵的土壤上。

比起庸碌常人，有位公子的命格卻好似不太一般。

他生來富貴，是天之驕子，卻久病纏身，身邊親近之人也一個個離去。

算命的都說，他是天煞孤星。然而別的天煞孤星都只煞身邊人，他卻連自己也被影響，估摸著要活不過今年。

公子自個兒看得淡，他想，這也是樁好事，免了他孤獨一生到老，平白多受磨難。

他眼裏看過紅塵煙火，自己卻不沾分毫，孑然一生，去迎接自己命數的終結——就好像他對於這樣的事情並不陌生，只當是尋常。

直到他遇見了一位姑娘。

那位姑娘在城東月老廟的邊上支了個攤子，打起了摸骨算命的幌子。月老廟香火本就旺，又臨近乞巧，算過的人都說她算得極準，輕輕觸碰到人，竟能說出幾分那人心中所想，攤子生意因而是極旺的。

那日收了攤，姑娘正巧撞見公子，蒙著面紗的臉上只露出一雙熠熠的杏子眸，一眼直直望進公子眼裏，起了些許興味。

她走上前幾步，眼中泛出盈盈笑意，問他：“能否給公子算上一卦？”

公子漠然得很，自是回絕了她，誰知那姑娘就纏上了公子，非要給他算上一卦，連攤子也不要了。

公子避她不及，一來二去反倒熟絡了起來。

她也終於如願以償地摸上公子那雙修長如玉的手，窺見了天命的一角。

只這一窺，倒是震得這位神神叨叨的小姑娘半天說不出話來。

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