第96章小姐當家
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第96章 小姐當家
聽玲瓏說老太太氣色不怎麽好，烈鸞歌翌日起了個大早，做了兩款酸甜口味的點心和一碗調理腸胃及氣血的養身粥，裝入八寶食盒讓玲瓏拎著，便一路行往養心居。
來到主院上房，就見老太太靠臥在羅漢床上，梅心和蘭心兩個大丫鬟伺候在她左右。老太太神色懨懨，精神看起來的確不怎麽好。
“三丫頭來了？”老太太擡眼瞧見烈鸞歌走了進來，忙強打精神坐直了身子，慈笑著朝她招手。
烈鸞歌福身行了一禮，立刻會意坐到老太太身邊，任她拉著自己的手。
“老太太，孫女兒瞧著您今兒氣色不太好，可是昨夜又讓老毛病給鬧得沒有休息好的緣故？”
“也不全是這個原因。”老太太點了點頭，之後又搖了搖頭，眉宇間流露出顯而易見的疲憊之態。
烈鸞歌見老太太半天沒有下文，心底一思忖，便猜到老太太另外的原因應該是因為府裏丟失了皇帝禦賜的七彩琉璃盞一事仍舊沒有頭緒。
“老太太，煩心事兒再多，總也得顧惜著自個兒的身子。瞧您今兒這懨懨不佳的氣色，孫女兒都心疼了。”
烈鸞歌柔語說罷，接過玲瓏遞上來的養身粥膳，親自舀了一勺餵給老太太，又解說道：“老太太，這是孫女兒特意為您做的冰【河蟹詞】糖銀耳鴨蛋羹，不但可以滋陰清熱，還能氣血雙補，調理腸胃，您快吃了吧。待會兒吃完了，孫女兒再給您好生揉捏揉捏，做一套全身按摩。”
聞言，老太太含笑不語，只很配合地將寶貝孫女兒餵到嘴邊的粥膳一勺勺盡數吃下。
一旁的梅心見狀，眉眼彎彎打趣道：“還是我們三小姐做的東西受歡迎啊，瞧老太太吃得多香，一口都不剩呢。”
蘭心也笑語附和道：“是啊，這往後有了三小姐，我們這些做奴婢的都能省下好多心呢。”
烈鸞歌看了她二人一眼，笑著搖了搖頭，手上餵粥的動作未有絲毫停頓。
不多一會兒，整碗粥見了底。老太太拿帕子擦了擦嘴角，又吃了幾塊點心，而後放松身體讓烈鸞歌給自己做按摩。
烈鸞歌凈了下手，走到老太太身後，自頸部開始，逐一推拿按捏至全身各個穴位，手法嫻熟，力道適中。
老太太舒服得瞇起了眼睛，眉宇間隆起的褶痕都舒展了開來。
少頃，聽得老太太語氣甚是愉悅地說道：“三丫頭，昨兒個我仔細問過玲瓏了，知道侯府今年舉辦的百花宴上，你給我們司徒府掙了不少體面，我聽了可實在是高興呢。呵呵，早就看出來我們家三丫頭是個不凡的女子，果不其然。三丫頭才情學識如此了得，回頭也說給你父親聽聽，讓你父親也高興高興。”
“老太太過譽了，孫女兒沒有您老人家說的這麽好。”烈鸞歌一臉謙遜，微頓了頓，又柔柔說道，“大姐才有學識呢，寫的字和作的詩都得了侯夫人的誇讚。”
“恩，香雪那丫頭也很不錯。”老太太笑瞇瞇地點了點頭，默了片刻，略正神色道，“三丫頭，這次倒是虧得香雪機靈，應變得快，幫你過了一關。這往後啊，得了空你就好生練字，可不能叫你的千般好都毀在這拙劣的書法上面，那可太不劃算了。”
烈鸞歌雙頰有些發熱，幹咳一聲，忙道：“孫女兒謹遵老太太教誨，往後一定會加倍努力，勤奮習字，定當練就一手好書法出來。”
嘴上保證著，心裏卻在暗暗叫苦。這個任務真的好艱巨啊，也不知需要練多久她的書法才能拿得出手。不過，好在她有哥哥這個書法大師躬親指導，相信那一天不會太遠。
半個時辰後，一全套按摩終於做完了。
烈鸞歌活動了下酸疼的雙腕，見老太太神色舒泰，瞇眼欲睡，便道：“老太太若是困了，就好生歇息一會兒，莫要太累著自個兒。”
“是有些困意上湧，都是三丫頭揉捏的太舒服了。不過先不急著歇息，我還有事兒跟你交代呢。”老太太拍了拍烈鸞歌的手，轉頭吩咐梅心道，“去把那東西拿過來。”
“是。”梅心應了一聲，轉身往內室裏去了。
不多一會兒，梅心去而覆返，手裏拿著一個紅漆描金嵌螺鈿的方形梨木小盒子。
老太太隨手接了過來，又遞到烈鸞歌面前，臉含慈愛笑容，語氣卻有些鄭重道：“三丫頭，從今兒開始，這個家就暫時交給你了。有不懂不會的盡管來養心居問我，好好學，好好做，祖母相信你有這個能力當好這個家。”
“謝過老太太的信任，孫女兒一定竭盡所能當好這個家，不讓老太太失望。”烈鸞歌一臉的鄭重其事，伸手接過梨木盒，打開一看，是一串鑰匙，和兩個刻著“司徒府專用”的對牌。
心忖著，這串鑰匙應該就是府裏各庫房的鑰匙，再加上這對牌，兩者兼之，就是掌家之權的象征了。
“三丫頭，這府裏各庫房的鑰匙和對牌我就暫時交給你了，要好生保管著，可弄丟不得。”老太太神色肅然地看著烈鸞歌，想了想，又接著說道，“這段日子，家塾你暫且不用去了，先學會如何當家理事要緊。”
老太太心裏想著，這三丫頭才情學識已經是相當的不錯了，規矩和禮儀也學得很好，不去家塾其實也沒什麽打緊。只除了那字寫得不好看，還真得下功夫好生練練。
想到此，老太太遂又再次叮囑了一遍：“得了空，三丫頭就認真習練一下書法罷。”
“孫女兒知道了。”烈鸞歌乖順應下。
“恩，知道就好。”老太太伸手摸了摸她的臉頰，見天色已不算早，便道，“三丫頭去吧，我昨兒個已經發下話了，讓府裏所有的管事今日辰正二刻（上午八點半）去梨香苑，仔細認一認你這個當家三小姐。”
“好的，那孫女兒先回去了，老太太好生歇息一會兒。”烈鸞歌起身給老太太行了一禮，又囑咐梅心和蘭心盡心服侍好老太太，這才帶著玲瓏告了退。
回到梨香苑，烈鸞歌直接去了蘇姨娘房裏，陪著她用了早膳，順便將掌家一事說與她聽，多多少少詢了些有用的意見。
快到辰正二刻時，她才起身準時來到花廳。
廳內已經站了好幾十個人，有婆子，有年輕媳婦子，還有男仆，都是府裏分管各處的大小管事。
見到烈鸞歌，眾人神色或恭敬，或質疑，或不滿，或輕視，不一而同，但也不得不做著表面功夫地一一彎身朝她行禮問好。
烈鸞歌自將每一個人的神情分毫不落地看入眼裏，面上卻是不動聲色。
她走到主位上坐了下來，碧顏和素妍分立於她兩側，玲瓏則是斟了一杯雨前龍井，雙手奉上，而後退到她身側站好。
烈鸞歌端著茶杯，不疾不徐地喝著茶，間或掃一眼廳內等著她開口的一眾管事，久久地默聲不語。要知道，在下人面前，沈默往往是一種很有效的威懾。
果然，隨著時間的流逝，廳內越來越安靜。
眾人先還時不時地擡頭看看烈鸞歌面上的神情，後來一個接一個地低眉垂首。感受到她身上傳來的那種不怒自威的壓迫氣勢，連呼吸都慢慢變得小心翼翼起來。
良久，烈鸞歌見威壓逼人的氣氛營造得差不多了，這才放下手中茶杯，不溫不火道：“你們先一個個上前來自我介紹一下，讓我認個臉熟吧。”
聞言，眾人互看一眼。而後從府裏的大管家周德全開始，逐一上前自報姓名，以及在何處當差管事。
等到與所有的大小管事都認了個臉熟，烈鸞歌才再次開口說道：“在其位，謀其職，我既然得老太太信任和委托暫掌家權，那就少不得要拿出當家人的行事作風和氣勢來。若是管理太嚴苛討了人嫌，那也沒辦法，還請各位多多擔待。”
“我知道你們大多數人都是太太提拔上來的，這個我原也不會管。只一樣，從今兒開始你們要清楚記得是我來當這個家，那麽一切都得按照我吩咐的去做。不要跟我說‘太太當家時是這樣做的’或者‘太太當家時是那樣做的’等等之類的話。”
“在我當家期間內，每一樣都得依著我說的來。若是錯我半點兒，管不得誰是有臉的，誰是沒臉的，一律依照府裏定下的規矩，或懲戒，或責罰，絕不姑息。”
說到此處，烈鸞歌擡頭在眾人身上來回掃視了一圈，眼神淩厲如劍鋒，面上威懾之意也加重了好幾分。
覷見她那冷凍犀利的眼神，廳內眾人只覺脊背犯寒。一個個都低了頭，諾諾稱是。
烈鸞歌端起茶杯淺呷了一口，片刻後，沈聲接著說道：“我是個賞罰分明的人，做得好的會大賞，做得不好的會重罰。你們莫要瞧著我年紀小，就想著欺我瞞我輕視我，犯到我手上的話，那後果不是你們能擔得起的。”
“今兒我就把醜話說在前頭，這往後若是讓我發現誰陽奉陰違，或者耍心機出幺蛾子來蓄意與我為難，跟我作對，那就不要怪我對你們不客氣。管你們是不是太太跟前的紅人，在這府裏多有體面，我都一樣發落處置，嚴懲不貸。”
說罷，烈鸞歌將茶杯往檀木桌上重重一放。
“咚”的一聲悶響，唬得眾人心神具是一顫，一個個屏氣斂聲，廳內靜寂得連針掉到地上都能聽得見。
烈鸞歌勾唇一笑，聲色卻不見柔和，反而愈發冷冽犀利：“最後再告誡大家一句，順我的人會活得很好，而逆我的人則會死得很慘。這往後是要順我還是逆我，你們自個兒好生掂量斟酌一下吧。”
“好了，我今兒要說的話就這麽多，你們可以回去了。”擺了擺手，烈鸞歌又道，“賬房大管事留下來，其他人且退下。”
眾人暗自松氣，再次行過禮後，一一告退。
不一會兒，廳內就只剩下賬房大管事劉敬才，他是太太的遠房表兄，得太太提攜和倚重才當上司徒府的賬房大管事，平日裏自然是與太太同氣連枝，一個鼻孔出氣。
原本得到三小姐暫掌家權的這個消息，他是很不屑的，想著這三小姐才十三歲，能理什麽事兒，所以心裏存了九分輕視和不敬。
可如今這三小姐一番話訓誡下來，倒叫他滿懷惴惴，頗有幾分忌憚和震懾。原本的輕視之心也不覺收了起來，不敢再明目張膽地在她面前放肆和大意。
劉敬才小心翼翼地看了眼座上不怒自威的烈鸞歌，謹慎問道：“不知三小姐讓奴才留下來，可是有什麽吩咐？”
烈鸞歌微微一笑，而後不疾不徐地說道：“劉管事，你是這府裏賬房內的第一把手，所有的銀錢支取和月例發放都是由你來負責的。不過，你似乎失職了，其他各房各院的月例銀子我不管，只單說我們梨香苑，從十年前就開始克扣，還一年比一年克扣得厲害，甚至從三年前再沒有發放一文月例銀子。”
說到此處，烈鸞歌冷眼瞪視著劉敬才，後者卻連大氣也不敢出一聲，更別提敢擡頭與她對視。
烈鸞歌重重地哼了一聲，接著說道：“劉管事，我今兒提及這事，並非是要與你秋後算賬。你雖失職，但我念在你為司徒府辛苦了十幾年的份上，也就不與你計較。不過，你得將這十年中，我們梨香苑所有應得的月錢，以及逢年過節的分例賞賜，細細給我統計出來。給你三日時間，到時候如數給我送到梨香苑來，連同賬目一起送過來。”
“還有，別想著拿府裏的銀錢來補。我知道那扣下的月錢份例定是被私吞了的，不過具體是被哪些人私吞了我不想管，你能要得回來是你的本事，要不回來你便自認倒黴。反正這筆統計出來的銀錢都由你來補給我們梨香苑，一文也不能少，明白了嗎？”
聞言，劉敬才面色陡變，雙腿一軟，差點站立不穩，急急說道：“三小姐，這梨香苑的月錢份例被克扣一事，也不是奴才的主意，怎能讓奴才一個人來承擔這份責任？而且，這統計賬目，也不是奴才的分內之事——”
他話音未落，烈鸞歌素手往檀桌上用力一拍，疾言厲色道：“統計賬目不是你分內的事？那你的分內之事是什麽？我們司徒府請了你來做這賬房大管事，不是讓你白吃飯而不幹活的！銀錢支取，月例發放，統計賬目，每一樣都該由你負責，每一樣都是你的分內之事！你失職不說，還想推卸責任，按照司徒府裏定下的家法，你這樣在其位卻不管其事的奴才，可以卷鋪蓋滾人了！”
劉敬才臉上一陣青一陣白，半晌都再辯駁不出一個字來。
烈鸞歌冷眼看著他，微頓片刻，厲聲道：“我知道你是太太提拔起來的紅人，也知道你在府裏很有體面，可再怎麽得勢有體面，你的一言一行也得循規蹈矩！這府裏由不得你一個奴才做主，也由不得太太一言堂，橫豎上頭有老爺，再上頭還有老太太，誰也別想肆意胡來，亂了規矩！”
“我現在寬宏大量，不追究你失職貪墨之罪，反而給你一個彌補的機會，讓你統計出賬目來如數補上，你不叩首謝恩也就罷了，反而還推卸責任說不是你分內之事，劉管事，你當真是想要卷鋪蓋走人了麽？”
“真若如此的話，你現在就跟我去養心居，我將你的心願如實回稟給老太太，想來老太太定不會強留你！”
劉敬才雙腿一軟，這回倒是真的被唬得跪了下來，微顫著身子，低聲下氣地說道：“三小姐，奴才沒有這個意思，剛才也是一時犯糊塗才失口說錯了話，還請三小姐千萬不要放在心上。奴才這就回去統計賬目，三日後必當將所有克扣拖欠未發的銀錢給您送到梨香苑來。”
聞言，烈鸞歌似笑非笑道：“那好，既然劉管事如此識時務，那我也就不多耽誤你的時間了，你可以回去了。只別忘了三日後把銀錢如數送過來就行。”
“是是，奴才不敢。”劉敬才諾諾應下，又行了一禮，便急急忙忙作辭退了下去。
見廳內再無旁人，玲瓏放松下來，忙笑瞇瞇說道：“小姐，想不到你還真有幾分當家之主的氣勢，那種與身具來的威嚴連奴婢都被震懾住了。”
頓了頓，又說道：“小姐，你是不知道，剛才你訓話時，那些管事裏面大半的人雙腿都在微微發抖呢。還有好幾個，額頭上甚至都沁出一層冷汗來了。看來，他們都被小姐的氣勢給嚇到了。呵呵，以後不用擔心惡奴欺主了。”
“是麽，看來今兒這威立得還是頗有幾分效果的，知道怕就好。”烈鸞歌微擰了下眉頭，“不過，你也別想得那麽好，就算我今兒這威立得再好，也還是無法避免有人會對我陽奉陰違，蓄意與我作對。你們可別忘了，這幫子管事都是誰提拔上來的，太太會甘心讓我安安生生執掌這個家麽？”
“小姐說的極是，這太太總是一肚子的壞水，如今被暫時奪下了當家之權，心裏指不定怎麽惱恨著小姐呢。”碧顏面染憂色，輕嘆一口氣道，“往後我們還得更加謹慎才是，小心提防著太太的陰謀和算計。”
素妍看了看烈鸞歌，柔聲說道：“太太如今餘毒未清，身子抱恙，且四小姐又才受了重罰，想必太太就是想對我們小姐使壞，也是心有餘而力不足罷。”
“不管柳氏會怎麽想怎麽做，我們只需謹慎提防便是了，反正不能在柳氏手上吃了虧。”烈鸞歌喝下最後一口茶，起身往廳外走去，一邊又吩咐道，“碧顏，你回姨娘那兒伺候吧。玲瓏，素妍，你們兩個去廚房將午膳要用的食材洗凈備好。我先去哥哥房裏看看，回頭就要準備午膳的。”
——
定國侯府。
書房內，彌漫著一股濃郁刺鼻的酒味。
侯夫人一入房內，便忍不住擰起了眉頭。擡眼望去，就見自己的寶貝兒子歪坐在玫瑰圈椅上，手裏抱著個酒壇子，有一口沒一口地喝著，面上神情三分寂寥，三分落寞，四分頹廢。
“非兒，你什麽時候也學會這副喝爛酒的德行了？仔細被你父侯知道了，還指不定會如何責罵你呢！”侯夫人幾步上前，伸手就將雲墨非抱著的酒壇子給奪了過來。“聽順子說，你從昨兒個晚上開始就不吃飯，也不要人伺候，只知道窩在書房裏喝酒，是誰讓你這麽作踐自個兒的身子的？都這麽大的人了，怎麽就不能讓我省省心呢！”
雲墨非擡頭看著侯夫人，雙眸裏縈繞著淡淡的憂傷，良久才開口說了一句：“母親，我難過，只能借酒來麻痹心中的疼痛。”
聞言，侯夫人又心疼又惱怒，極力隱忍著怒氣低聲斥責道：“非兒，為了那麽一個女子，值得你這樣麽？你好好想想你是什麽身份，定國侯府的小世子，多少名門閨秀任你挑任你選，你何苦為那司徒鸞歌作踐自己？我的非兒從來都是冷傲清貴，高高在上的，可現在看看你都成什麽樣子了，整個都頹廢了，讓人瞧見了還不笑話？”
“要笑話且自笑話去，與我何幹？”雲墨非薄唇微勾，笑容苦澀至極。想到心存的疑慮，覆又定眼看著侯夫人，淡聲問道，“母親，聽纖纖說你昨兒單獨見過鸞歌，可有對鸞歌說些什麽不該說的話？”
“非兒這話什麽意思？莫不是認為母親在從中作梗？”侯夫人雙眉擰成川字，面上蘊含怒氣，厲聲道，“我昨兒個聽說司徒三小姐身子不舒服，本是好心想去看看她，不想半路上在花亭子裏看見她，就隨便閑聊了幾句。左右不過是些家常話罷了，可沒有半句是不該說的，非兒是不是想太多了？”
“真是兒子想太多了麽？”雲墨非垂下眼簾，吶吶自語道，“但願是兒子多想了罷。”
見他這副半信不信的模樣，侯夫人心有些虛，可面上的怒氣卻更深更重，暗自不免有些恨上司徒鸞歌。她好好的一寶貝兒子，眼下都被折騰作踐成什麽樣了。
這樣的禍水若是娶進門來，往後兒子眼裏還會有她這個母親嗎？
且不論司徒鸞歌商賈庶女的身份有多低微，單就能讓自己的寶貝兒子這麽心心念念想著她，且喜怒哀樂皆被她一個人所系，只這一點她就斷斷不能讓兒子娶了司徒鸞歌，她怎能任憑自己的寶貝兒子往後心裏眼裏只有媳婦而沒有娘？
侯夫人恨恨地咬了咬牙，隨即斂起面上的怒氣，輕嘆一聲，語重心長道：“非兒，母親是不喜歡那司徒三小姐，也不願意讓她給我做兒媳婦兒。可既然母親說過要成全你和她，自然就不會再從中阻撓。至於非兒能不能如願娶得司徒三小姐為妻，那就要看你命裏與她是否有這個夫妻緣分了。”
“夫妻緣分？母親相信那些莫須有的東西麽？”雲墨非自嘲一笑，眼角眉梢皆是落寞。“兒子可不相信這個，無論什麽事情都是要靠自己去爭取的。”
只不過，有些東西再怎麽去爭取，也未必能得到。比如鸞歌，他那麽努力地想要靠近她，卻總是一次又一次地被她決絕無情地推開。
昨日聽她告訴自己，她已經心有所屬時，他就仿佛丟了魂一般，思緒一片空白，心痛得像是被人用鈍刀在一寸寸地切割，整個人一瞬間茫然無措得像是被全世界給拋棄了，眼前一片灰暗，久久染不進一絲色彩。
最後也不知是怎麽走回來的，不想吃飯，不想見人，一個人窩在書房裏，第一次借酒澆愁，只想用酒來麻痹心痛，用酒來麻痹自己的意識，不願再去面對鸞歌已經心有所屬這個殘酷的現實。
“母親，如果鸞歌已經有了喜歡的人，我還可以去爭取她麽？”雲墨非陡然擡頭望著侯夫人，眸底似有企盼，企盼得到肯定的回答。
侯夫人蹙了蹙眉，極度不悅道：“若是如此，那她就更配不上你了。一個心裏念著別人的女子，還哪裏值得非兒為她如此傷神傷身？非兒如此上乘的品貌，氣度和身份，值得比她好上千百倍的女子來般配！”
“母親，除了鸞歌，兒子此生誰也不想要！”雲墨非痛苦地低吼了一句，而後起身踉蹌著往外走去，頭也不回地留下一句，“兒子想回房休息，母親不要再來打擾了！”
－－－－－－題外話－－－－－－
冰糖居然也成了禁詞了，讓人極度郁悶，想不明白這是為什麽啊為什麽~
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聽玲瓏說老太太氣色不怎麽好，烈鸞歌翌日起了個大早，做了兩款酸甜口味的點心和一碗調理腸胃及氣血的養身粥，裝入八寶食盒讓玲瓏拎著，便一路行往養心居。
來到主院上房，就見老太太靠臥在羅漢床上，梅心和蘭心兩個大丫鬟伺候在她左右。老太太神色懨懨，精神看起來的確不怎麽好。
“三丫頭來了？”老太太擡眼瞧見烈鸞歌走了進來，忙強打精神坐直了身子，慈笑著朝她招手。
烈鸞歌福身行了一禮，立刻會意坐到老太太身邊，任她拉著自己的手。
“老太太，孫女兒瞧著您今兒氣色不太好，可是昨夜又讓老毛病給鬧得沒有休息好的緣故？”
“也不全是這個原因。”老太太點了點頭，之後又搖了搖頭，眉宇間流露出顯而易見的疲憊之態。
烈鸞歌見老太太半天沒有下文，心底一思忖，便猜到老太太另外的原因應該是因為府裏丟失了皇帝禦賜的七彩琉璃盞一事仍舊沒有頭緒。
“老太太，煩心事兒再多，總也得顧惜著自個兒的身子。瞧您今兒這懨懨不佳的氣色，孫女兒都心疼了。”
烈鸞歌柔語說罷，接過玲瓏遞上來的養身粥膳，親自舀了一勺餵給老太太，又解說道：“老太太，這是孫女兒特意為您做的冰【河蟹詞】糖銀耳鴨蛋羹，不但可以滋陰清熱，還能氣血雙補，調理腸胃，您快吃了吧。待會兒吃完了，孫女兒再給您好生揉捏揉捏，做一套全身按摩。”
聞言，老太太含笑不語，只很配合地將寶貝孫女兒餵到嘴邊的粥膳一勺勺盡數吃下。
一旁的梅心見狀，眉眼彎彎打趣道：“還是我們三小姐做的東西受歡迎啊，瞧老太太吃得多香，一口都不剩呢。”
蘭心也笑語附和道：“是啊，這往後有了三小姐，我們這些做奴婢的都能省下好多心呢。”
烈鸞歌看了她二人一眼，笑著搖了搖頭，手上餵粥的動作未有絲毫停頓。
不多一會兒，整碗粥見了底。老太太拿帕子擦了擦嘴角，又吃了幾塊點心，而後放松身體讓烈鸞歌給自己做按摩。
烈鸞歌凈了下手，走到老太太身後，自頸部開始，逐一推拿按捏至全身各個穴位，手法嫻熟，力道適中。
老太太舒服得瞇起了眼睛，眉宇間隆起的褶痕都舒展了開來。
少頃，聽得老太太語氣甚是愉悅地說道：“三丫頭，昨兒個我仔細問過玲瓏了，知道侯府今年舉辦的百花宴上，你給我們司徒府掙了不少體面，我聽了可實在是高興呢。呵呵，早就看出來我們家三丫頭是個不凡的女子，果不其然。三丫頭才情學識如此了得，回頭也說給你父親聽聽，讓你父親也高興高興。”
“老太太過譽了，孫女兒沒有您老人家說的這麽好。”烈鸞歌一臉謙遜，微頓了頓，又柔柔說道，“大姐才有學識呢，寫的字和作的詩都得了侯夫人的誇讚。”
“恩，香雪那丫頭也很不錯。”老太太笑瞇瞇地點了點頭，默了片刻，略正神色道，“三丫頭，這次倒是虧得香雪機靈，應變得快，幫你過了一關。這往後啊，得了空你就好生練字，可不能叫你的千般好都毀在這拙劣的書法上面，那可太不劃算了。”
烈鸞歌雙頰有些發熱，幹咳一聲，忙道：“孫女兒謹遵老太太教誨，往後一定會加倍努力，勤奮習字，定當練就一手好書法出來。”
嘴上保證著，心裏卻在暗暗叫苦。這個任務真的好艱巨啊，也不知需要練多久她的書法才能拿得出手。不過，好在她有哥哥這個書法大師躬親指導，相信那一天不會太遠。
半個時辰後，一全套按摩終於做完了。
烈鸞歌活動了下酸疼的雙腕，見老太太神色舒泰，瞇眼欲睡，便道：“老太太若是困了，就好生歇息一會兒，莫要太累著自個兒。”
“是有些困意上湧，都是三丫頭揉捏的太舒服了。不過先不急著歇息，我還有事兒跟你交代呢。”老太太拍了拍烈鸞歌的手，轉頭吩咐梅心道，“去把那東西拿過來。”
“是。”梅心應了一聲，轉身往內室裏去了。
不多一會兒，梅心去而覆返，手裏拿著一個紅漆描金嵌螺鈿的方形梨木小盒子。
老太太隨手接了過來，又遞到烈鸞歌面前，臉含慈愛笑容，語氣卻有些鄭重道：“三丫頭，從今兒開始，這個家就暫時交給你了。有不懂不會的盡管來養心居問我，好好學，好好做，祖母相信你有這個能力當好這個家。”
“謝過老太太的信任，孫女兒一定竭盡所能當好這個家，不讓老太太失望。”烈鸞歌一臉的鄭重其事，伸手接過梨木盒，打開一看，是一串鑰匙，和兩個刻著“司徒府專用”的對牌。
心忖著，這串鑰匙應該就是府裏各庫房的鑰匙，再加上這對牌，兩者兼之，就是掌家之權的象征了。
“三丫頭，這府裏各庫房的鑰匙和對牌我就暫時交給你了，要好生保管著，可弄丟不得。”老太太神色肅然地看著烈鸞歌，想了想，又接著說道，“這段日子，家塾你暫且不用去了，先學會如何當家理事要緊。”
老太太心裏想著，這三丫頭才情學識已經是相當的不錯了，規矩和禮儀也學得很好，不去家塾其實也沒什麽打緊。只除了那字寫得不好看，還真得下功夫好生練練。
想到此，老太太遂又再次叮囑了一遍：“得了空，三丫頭就認真習練一下書法罷。”
“孫女兒知道了。”烈鸞歌乖順應下。
“恩，知道就好。”老太太伸手摸了摸她的臉頰，見天色已不算早，便道，“三丫頭去吧，我昨兒個已經發下話了，讓府裏所有的管事今日辰正二刻（上午八點半）去梨香苑，仔細認一認你這個當家三小姐。”
“好的，那孫女兒先回去了，老太太好生歇息一會兒。”烈鸞歌起身給老太太行了一禮，又囑咐梅心和蘭心盡心服侍好老太太，這才帶著玲瓏告了退。
回到梨香苑，烈鸞歌直接去了蘇姨娘房裏，陪著她用了早膳，順便將掌家一事說與她聽，多多少少詢了些有用的意見。
快到辰正二刻時，她才起身準時來到花廳。
廳內已經站了好幾十個人，有婆子，有年輕媳婦子，還有男仆，都是府裏分管各處的大小管事。
見到烈鸞歌，眾人神色或恭敬，或質疑，或不滿，或輕視，不一而同，但也不得不做著表面功夫地一一彎身朝她行禮問好。
烈鸞歌自將每一個人的神情分毫不落地看入眼裏，面上卻是不動聲色。
她走到主位上坐了下來，碧顏和素妍分立於她兩側，玲瓏則是斟了一杯雨前龍井，雙手奉上，而後退到她身側站好。
烈鸞歌端著茶杯，不疾不徐地喝著茶，間或掃一眼廳內等著她開口的一眾管事，久久地默聲不語。要知道，在下人面前，沈默往往是一種很有效的威懾。
果然，隨著時間的流逝，廳內越來越安靜。
眾人先還時不時地擡頭看看烈鸞歌面上的神情，後來一個接一個地低眉垂首。感受到她身上傳來的那種不怒自威的壓迫氣勢，連呼吸都慢慢變得小心翼翼起來。
良久，烈鸞歌見威壓逼人的氣氛營造得差不多了，這才放下手中茶杯，不溫不火道：“你們先一個個上前來自我介紹一下，讓我認個臉熟吧。”
聞言，眾人互看一眼。而後從府裏的大管家周德全開始，逐一上前自報姓名，以及在何處當差管事。
等到與所有的大小管事都認了個臉熟，烈鸞歌才再次開口說道：“在其位，謀其職，我既然得老太太信任和委托暫掌家權，那就少不得要拿出當家人的行事作風和氣勢來。若是管理太嚴苛討了人嫌，那也沒辦法，還請各位多多擔待。”
“我知道你們大多數人都是太太提拔上來的，這個我原也不會管。只一樣，從今兒開始你們要清楚記得是我來當這個家，那麽一切都得按照我吩咐的去做。不要跟我說‘太太當家時是這樣做的’或者‘太太當家時是那樣做的’等等之類的話。”
“在我當家期間內，每一樣都得依著我說的來。若是錯我半點兒，管不得誰是有臉的，誰是沒臉的，一律依照府裏定下的規矩，或懲戒，或責罰，絕不姑息。”
說到此處，烈鸞歌擡頭在眾人身上來回掃視了一圈，眼神淩厲如劍鋒，面上威懾之意也加重了好幾分。
覷見她那冷凍犀利的眼神，廳內眾人只覺脊背犯寒。一個個都低了頭，諾諾稱是。
烈鸞歌端起茶杯淺呷了一口，片刻後，沈聲接著說道：“我是個賞罰分明的人，做得好的會大賞，做得不好的會重罰。你們莫要瞧著我年紀小，就想著欺我瞞我輕視我，犯到我手上的話，那後果不是你們能擔得起的。”
“今兒我就把醜話說在前頭，這往後若是讓我發現誰陽奉陰違，或者耍心機出幺蛾子來蓄意與我為難，跟我作對，那就不要怪我對你們不客氣。管你們是不是太太跟前的紅人，在這府裏多有體面，我都一樣發落處置，嚴懲不貸。”
說罷，烈鸞歌將茶杯往檀木桌上重重一放。
“咚”的一聲悶響，唬得眾人心神具是一顫，一個個屏氣斂聲，廳內靜寂得連針掉到地上都能聽得見。
烈鸞歌勾唇一笑，聲色卻不見柔和，反而愈發冷冽犀利：“最後再告誡大家一句，順我的人會活得很好，而逆我的人則會死得很慘。這往後是要順我還是逆我，你們自個兒好生掂量斟酌一下吧。”
“好了，我今兒要說的話就這麽多，你們可以回去了。”擺了擺手，烈鸞歌又道，“賬房大管事留下來，其他人且退下。”
眾人暗自松氣，再次行過禮後，一一告退。
不一會兒，廳內就只剩下賬房大管事劉敬才，他是太太的遠房表兄，得太太提攜和倚重才當上司徒府的賬房大管事，平日裏自然是與太太同氣連枝，一個鼻孔出氣。
原本得到三小姐暫掌家權的這個消息，他是很不屑的，想著這三小姐才十三歲，能理什麽事兒，所以心裏存了九分輕視和不敬。
可如今這三小姐一番話訓誡下來，倒叫他滿懷惴惴，頗有幾分忌憚和震懾。原本的輕視之心也不覺收了起來，不敢再明目張膽地在她面前放肆和大意。
劉敬才小心翼翼地看了眼座上不怒自威的烈鸞歌，謹慎問道：“不知三小姐讓奴才留下來，可是有什麽吩咐？”
烈鸞歌微微一笑，而後不疾不徐地說道：“劉管事，你是這府裏賬房內的第一把手，所有的銀錢支取和月例發放都是由你來負責的。不過，你似乎失職了，其他各房各院的月例銀子我不管，只單說我們梨香苑，從十年前就開始克扣，還一年比一年克扣得厲害，甚至從三年前再沒有發放一文月例銀子。”
說到此處，烈鸞歌冷眼瞪視著劉敬才，後者卻連大氣也不敢出一聲，更別提敢擡頭與她對視。
烈鸞歌重重地哼了一聲，接著說道：“劉管事，我今兒提及這事，並非是要與你秋後算賬。你雖失職，但我念在你為司徒府辛苦了十幾年的份上，也就不與你計較。不過，你得將這十年中，我們梨香苑所有應得的月錢，以及逢年過節的分例賞賜，細細給我統計出來。給你三日時間，到時候如數給我送到梨香苑來，連同賬目一起送過來。”
“還有，別想著拿府裏的銀錢來補。我知道那扣下的月錢份例定是被私吞了的，不過具體是被哪些人私吞了我不想管，你能要得回來是你的本事，要不回來你便自認倒黴。反正這筆統計出來的銀錢都由你來補給我們梨香苑，一文也不能少，明白了嗎？”
聞言，劉敬才面色陡變，雙腿一軟，差點站立不穩，急急說道：“三小姐，這梨香苑的月錢份例被克扣一事，也不是奴才的主意，怎能讓奴才一個人來承擔這份責任？而且，這統計賬目，也不是奴才的分內之事——”
他話音未落，烈鸞歌素手往檀桌上用力一拍，疾言厲色道：“統計賬目不是你分內的事？那你的分內之事是什麽？我們司徒府請了你來做這賬房大管事，不是讓你白吃飯而不幹活的！銀錢支取，月例發放，統計賬目，每一樣都該由你負責，每一樣都是你的分內之事！你失職不說，還想推卸責任，按照司徒府裏定下的家法，你這樣在其位卻不管其事的奴才，可以卷鋪蓋滾人了！”
劉敬才臉上一陣青一陣白，半晌都再辯駁不出一個字來。
烈鸞歌冷眼看著他，微頓片刻，厲聲道：“我知道你是太太提拔起來的紅人，也知道你在府裏很有體面，可再怎麽得勢有體面，你的一言一行也得循規蹈矩！這府裏由不得你一個奴才做主，也由不得太太一言堂，橫豎上頭有老爺，再上頭還有老太太，誰也別想肆意胡來，亂了規矩！”
“我現在寬宏大量，不追究你失職貪墨之罪，反而給你一個彌補的機會，讓你統計出賬目來如數補上，你不叩首謝恩也就罷了，反而還推卸責任說不是你分內之事，劉管事，你當真是想要卷鋪蓋走人了麽？”
“真若如此的話，你現在就跟我去養心居，我將你的心願如實回稟給老太太，想來老太太定不會強留你！”
劉敬才雙腿一軟，這回倒是真的被唬得跪了下來，微顫著身子，低聲下氣地說道：“三小姐，奴才沒有這個意思，剛才也是一時犯糊塗才失口說錯了話，還請三小姐千萬不要放在心上。奴才這就回去統計賬目，三日後必當將所有克扣拖欠未發的銀錢給您送到梨香苑來。”
聞言，烈鸞歌似笑非笑道：“那好，既然劉管事如此識時務，那我也就不多耽誤你的時間了，你可以回去了。只別忘了三日後把銀錢如數送過來就行。”
“是是，奴才不敢。”劉敬才諾諾應下，又行了一禮，便急急忙忙作辭退了下去。
見廳內再無旁人，玲瓏放松下來，忙笑瞇瞇說道：“小姐，想不到你還真有幾分當家之主的氣勢，那種與身具來的威嚴連奴婢都被震懾住了。”
頓了頓，又說道：“小姐，你是不知道，剛才你訓話時，那些管事裏面大半的人雙腿都在微微發抖呢。還有好幾個，額頭上甚至都沁出一層冷汗來了。看來，他們都被小姐的氣勢給嚇到了。呵呵，以後不用擔心惡奴欺主了。”
“是麽，看來今兒這威立得還是頗有幾分效果的，知道怕就好。”烈鸞歌微擰了下眉頭，“不過，你也別想得那麽好，就算我今兒這威立得再好，也還是無法避免有人會對我陽奉陰違，蓄意與我作對。你們可別忘了，這幫子管事都是誰提拔上來的，太太會甘心讓我安安生生執掌這個家麽？”
“小姐說的極是，這太太總是一肚子的壞水，如今被暫時奪下了當家之權，心裏指不定怎麽惱恨著小姐呢。”碧顏面染憂色，輕嘆一口氣道，“往後我們還得更加謹慎才是，小心提防著太太的陰謀和算計。”
素妍看了看烈鸞歌，柔聲說道：“太太如今餘毒未清，身子抱恙，且四小姐又才受了重罰，想必太太就是想對我們小姐使壞，也是心有餘而力不足罷。”
“不管柳氏會怎麽想怎麽做，我們只需謹慎提防便是了，反正不能在柳氏手上吃了虧。”烈鸞歌喝下最後一口茶，起身往廳外走去，一邊又吩咐道，“碧顏，你回姨娘那兒伺候吧。玲瓏，素妍，你們兩個去廚房將午膳要用的食材洗凈備好。我先去哥哥房裏看看，回頭就要準備午膳的。”
——
定國侯府。
書房內，彌漫著一股濃郁刺鼻的酒味。
侯夫人一入房內，便忍不住擰起了眉頭。擡眼望去，就見自己的寶貝兒子歪坐在玫瑰圈椅上，手裏抱著個酒壇子，有一口沒一口地喝著，面上神情三分寂寥，三分落寞，四分頹廢。
“非兒，你什麽時候也學會這副喝爛酒的德行了？仔細被你父侯知道了，還指不定會如何責罵你呢！”侯夫人幾步上前，伸手就將雲墨非抱著的酒壇子給奪了過來。“聽順子說，你從昨兒個晚上開始就不吃飯，也不要人伺候，只知道窩在書房裏喝酒，是誰讓你這麽作踐自個兒的身子的？都這麽大的人了，怎麽就不能讓我省省心呢！”
雲墨非擡頭看著侯夫人，雙眸裏縈繞著淡淡的憂傷，良久才開口說了一句：“母親，我難過，只能借酒來麻痹心中的疼痛。”
聞言，侯夫人又心疼又惱怒，極力隱忍著怒氣低聲斥責道：“非兒，為了那麽一個女子，值得你這樣麽？你好好想想你是什麽身份，定國侯府的小世子，多少名門閨秀任你挑任你選，你何苦為那司徒鸞歌作踐自己？我的非兒從來都是冷傲清貴，高高在上的，可現在看看你都成什麽樣子了，整個都頹廢了，讓人瞧見了還不笑話？”
“要笑話且自笑話去，與我何幹？”雲墨非薄唇微勾，笑容苦澀至極。想到心存的疑慮，覆又定眼看著侯夫人，淡聲問道，“母親，聽纖纖說你昨兒單獨見過鸞歌，可有對鸞歌說些什麽不該說的話？”
“非兒這話什麽意思？莫不是認為母親在從中作梗？”侯夫人雙眉擰成川字，面上蘊含怒氣，厲聲道，“我昨兒個聽說司徒三小姐身子不舒服，本是好心想去看看她，不想半路上在花亭子裏看見她，就隨便閑聊了幾句。左右不過是些家常話罷了，可沒有半句是不該說的，非兒是不是想太多了？”
“真是兒子想太多了麽？”雲墨非垂下眼簾，吶吶自語道，“但願是兒子多想了罷。”
見他這副半信不信的模樣，侯夫人心有些虛，可面上的怒氣卻更深更重，暗自不免有些恨上司徒鸞歌。她好好的一寶貝兒子，眼下都被折騰作踐成什麽樣了。
這樣的禍水若是娶進門來，往後兒子眼裏還會有她這個母親嗎？
且不論司徒鸞歌商賈庶女的身份有多低微，單就能讓自己的寶貝兒子這麽心心念念想著她，且喜怒哀樂皆被她一個人所系，只這一點她就斷斷不能讓兒子娶了司徒鸞歌，她怎能任憑自己的寶貝兒子往後心裏眼裏只有媳婦而沒有娘？
侯夫人恨恨地咬了咬牙，隨即斂起面上的怒氣，輕嘆一聲，語重心長道：“非兒，母親是不喜歡那司徒三小姐，也不願意讓她給我做兒媳婦兒。可既然母親說過要成全你和她，自然就不會再從中阻撓。至於非兒能不能如願娶得司徒三小姐為妻，那就要看你命裏與她是否有這個夫妻緣分了。”
“夫妻緣分？母親相信那些莫須有的東西麽？”雲墨非自嘲一笑，眼角眉梢皆是落寞。“兒子可不相信這個，無論什麽事情都是要靠自己去爭取的。”
只不過，有些東西再怎麽去爭取，也未必能得到。比如鸞歌，他那麽努力地想要靠近她，卻總是一次又一次地被她決絕無情地推開。
昨日聽她告訴自己，她已經心有所屬時，他就仿佛丟了魂一般，思緒一片空白，心痛得像是被人用鈍刀在一寸寸地切割，整個人一瞬間茫然無措得像是被全世界給拋棄了，眼前一片灰暗，久久染不進一絲色彩。
最後也不知是怎麽走回來的，不想吃飯，不想見人，一個人窩在書房裏，第一次借酒澆愁，只想用酒來麻痹心痛，用酒來麻痹自己的意識，不願再去面對鸞歌已經心有所屬這個殘酷的現實。
“母親，如果鸞歌已經有了喜歡的人，我還可以去爭取她麽？”雲墨非陡然擡頭望著侯夫人，眸底似有企盼，企盼得到肯定的回答。
侯夫人蹙了蹙眉，極度不悅道：“若是如此，那她就更配不上你了。一個心裏念著別人的女子，還哪裏值得非兒為她如此傷神傷身？非兒如此上乘的品貌，氣度和身份，值得比她好上千百倍的女子來般配！”
“母親，除了鸞歌，兒子此生誰也不想要！”雲墨非痛苦地低吼了一句，而後起身踉蹌著往外走去，頭也不回地留下一句，“兒子想回房休息，母親不要再來打擾了！”
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冰糖居然也成了禁詞了，讓人極度郁悶，想不明白這是為什麽啊為什麽~
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