童兒將門窗緊閉，拉著蘭氏進了內室。低聲說道：“大夫人方才出去，在中庭花園慢慢往前散著，似乎在想什麽事情，奴婢怕被人註意，就遠遠看了一眼，等她出了花園，奴婢看見她去了二房，就裝作去那邊丫頭房裏借針線花樣，沒想到大夫人竟然去了龐姨娘的院子。”

蘭氏一聽更覺得蹊蹺，只聽童兒說道：“奴婢怕惹懷疑，沒在二房多留，只出來等著，大約兩盞茶的功夫，就見大夫人雙眼紅腫的出來，直接回紫如院了。”

蘭氏睜大眼睛，趙紫如同龐氏能有什麽交集？居然還紅腫著眼睛……“這真是再奇怪不過了……”她想了想，突然眼中一亮：“龐氏前段日子病的厲害，尋了不少大夫都沒有治愈，最近倒是有些好轉了，趙紫如又是藥王趙家的姑娘，想必是她給龐氏尋了藥？”

“什麽藥，竟有如此奇效？”童兒當然也知道龐姨娘生病求醫的事情。

“什麽藥倒在其次，倒是她……既然幫了忙，又為什麽哭腫了眼睛。難不成龐氏還能有膽子給她氣受？”

“確實奇怪。“童兒也想不明白：“奴婢會繼續留意的。”

隔日一大早，春曉手裏握著一把掃帚對王嬤嬤說道：“今年的雪怎的下的這般少，如今都快冬至了，竟才下了兩三場。”

王嬤嬤正給許姨娘打洗臉水回來，也就順口接了一句：“是啊，都說瑞雪兆豐年，明年怕是收成不好……”

王嬤嬤端著水盆進了室內，見許姨娘已經起身你連忙過去扶她：“姨娘怎麽自己起來了？”

許姨娘嘴角想要提起來笑一笑，卻似乎忘記了怎麽動作，只搖了搖頭，示意沒什麽。茜院裏的丫頭都覺得在這院子裏沒什麽盼頭，整日也沒有好臉色，她索性都攆了出去，讓她們自求別的差事，如今這院子裏只剩下貼心王嬤嬤和春曉，外加兩個粗使婆子。

她自己整日沒魂兒一般，也圖個清凈。

王嬤嬤嘆了口氣，猶豫了半晌，還是說道：“姨娘也不能總這麽著，四姑娘都走了這麽長時間了，您也該想開點……”自從李姝宛被沈淵和李姝喬拖累死了之後，許姨娘就沒什麽盼頭了，整日裏渾渾噩噩，說是吃齋念佛，其實更多的時候都是一個人發呆。

許姨娘心中積郁已久，平日裏王嬤嬤和春曉都輕易不敢提李姝宛的事。可越是這樣，許姨娘這股心灰意冷就越發不出來。王嬤嬤此番看不下去，覺得既然起了話頭，索性又說：“姨娘不過三十出頭，下半輩子還長著呢，難道就要這樣一直過下去？若是能想辦法得二老爺的幾回歡喜，說不定還有機會再懷上。何必就自暴自棄了？”

許姨娘不作聲，王嬤嬤知道她養了十多年的女兒沒了不可能不心疼。可人死如燈滅，活著的人既然活著，為什麽不好好活著？

“四姑娘今生過的不順，是來還上輩子做的孽。早走一步說明她還了這債，投胎享福去了！也是好事！姨娘要想開才行。”

許姨娘念了幾天佛，對因果往生這些事到底敏感了些，眼神中有些波動，她看著王嬤嬤：“真是這樣麽？你說，宛兒她還了債，享福去了？”

王嬤嬤見她有所松動，便道：“是啊，所以說，你們今生母女緣分雖短，卻是老天安排好的。不必在多想了。”

許姨娘的眼淚驀地奪眶而出，抱出王嬤嬤死命哭了一場。王嬤嬤輕輕拍著她的後背，一言不發的陪著她。

兩人一站一坐半晌，王嬤嬤將她扶起，說道：“老奴幫你梳整梳整，用過早膳到園子裏逛逛可好。”

許姨娘收了淚，輕輕點頭。

待許姨娘梳洗完畢，又用過早膳，王嬤嬤正要陪她出去。春曉卻在這個時候進來，面色有些著急：“嬤嬤。劉二家的過來告訴，說您家裏小孫子突然發了高熱，讓您回去看看呢。”

王嬤嬤一怔，面色就顯出了焦急，許姨娘趕緊說道：“孩子病了，嬤嬤趕緊回去看看，我給你那些銀兩，莫要耽誤了醫治。”說著便匆忙讓春曉到匣子裏取了幾兩銀子交給王嬤嬤。王嬤嬤心下著急，卻還不往吩咐春曉：“姨娘今日好了不少，你陪她到園子裏逛逛去。我盡量早些回來。”

春曉連聲答應，催促道：“嬤嬤放心就是，快點去吧，姨娘這有我呢。”

許姨娘已經收拾整齊，春曉便直接扶著她出了院子，順手拿了把剪刀，說道：“今年的雪少，梅花倒比每年開的旺，一會咱們到園子裏剪幾枝梅花回來插瓶。”

許氏難得想通不少，便微微笑著點頭說好。

春曉見她果然與往日不同，也放下心來。笑著扶她往梅園去。

李府的梅園並不算太大，只是園子裏的每顆樹都被精心照顧，花開的異常濃烈，深深淺淺的紅粉相間在一處，朱如胭脂，淡若凝脂。與冬日蕭瑟的枯枝相對比，竟讓人有種困境中重活新生之感。

許氏深吸一口氣，果然覺得心情別有一番開闊舒意。兩人在梅樹間穿梭，尋找形態較美的梅枝。不一會，春曉的懷中已經抱了好幾枝。

許氏最近精神不好，帶累著身體也不如從前，走了一會便有些勞累，頭有些發暈。春曉抱著梅枝埋怨自己道：“哎呀，看我這麽不經心，應該給姨娘帶個厚厚的棉墊子來！”說著就要上前來扶許氏。可懷裏的梅枝又枝枝叉叉的又不好挪手。正要將梅枝都放下，後邊傳來一句：“春曉？是你嗎？我幫你拿著吧！”

春曉回頭一看，原來是嬌蓉，見她手上也拿著把剪刀，伸手來接她懷裏的梅枝，便順手交給她，去扶許姨娘。一邊問嬌蓉道：“多謝你幫我一把，你也來剪梅枝？”

她們本來就都是姨娘身邊的丫頭，從前的境況差不了多少，因此也是相熟的，只是李姝宛出事之後，茜院就有了些變化，她們接觸的便越發少了。

嬌蓉一身鵝黃，先是對許氏行了一禮，對春曉巧笑道：“是啊，我家姨娘病好了不少，想掃掃屋子裏的藥氣，便讓我來剪幾支梅花插瓶。姨娘這是不舒服嗎？不如，我先送你們回茜院，再回來剪也不急的。”

春曉一聽便連忙謝道：“那太好了，我正愁呢。若撇下這些梅枝，也是可惜。就勞煩你了。”

嬌蓉一笑，便捧著春曉的梅枝跟著她們一同回了茜院。

春曉扶著許姨娘躺下，許姨娘經久不出門活動，此時有些頭暈力乏，躺下閉目睡去了。春曉給她掖了被角，放下帳子。轉頭看見嬌蓉抱著梅枝站在門口，有些發呆，就問道：“你怎麽呆呆的？想什麽呢？”

“沒事，只是想到四姑娘的事，許姨娘的處境當真令人心酸。”

春曉‘唉’了一聲，示意她小聲：“可別再提了，今日姨娘剛剛好了一些，千萬別再引出這傷心事了。”說著，手裏拿來一個瓶子，將嬌蓉手裏的梅枝插進瓶中。

嬌蓉的目光掃了一眼妝臺下沒鎖的櫃子一眼，說道：“春曉，你是不是忘記鎖櫃子了？我們姨娘都是把首飾之類的東西放在這處的，你們想必也是吧？可別丟了東西。”

春曉一怔，轉頭一看，櫃子果然沒鎖，‘哎呀’一聲：“我今日是怎麽了，瞻前不顧後的，多虧你告訴我。早上王嬤嬤家裏來人說她小孫子病了，姨娘讓我取些銀子給她用，匆忙取了就出門去了梅園，竟就忘了。”

說著便要蹲身去鎖櫃子。

嬌蓉細聽了外面沒有動靜，拿著剪梅枝的剪刀的雙手微微顫抖，順手拿起一旁方才許氏穿過還沒來得及收起的棉鬥篷，悄聲走到春曉身後，心一橫，照著她的頸後就紮了下去。

春曉身子一僵，手中的鎖頓時滑落，發出輕微的聲響。喉嚨幾乎被剪刀刺穿，連聲音都發不出來，但嬌蓉還是強忍住害怕，死死的捂住了春曉的口鼻，以免她發出聲音引起屋內許氏的註意。

春曉後頸上的血猛地竄到了棉鬥篷上，嬌蓉嚇的差點尖叫出聲，卻不敢亂動，怕自己身上沾到血跡。

不過幾個呼吸的功夫，春曉就沒了動靜，嬌蓉將她輕輕放倒在地上，從懷中掏出一個瓷瓶，輕手輕腳朝裏面帳內的許氏走去。

嬌蓉輕輕掀開帳子，許氏似乎已經睡著，發出均勻的呼吸聲。嬌蓉走近床榻，又將帳子放下擋住，人猛地撲到榻上，騎在許姨娘身上同時左手死死掐住她的喉嚨，在她驚醒下意識的張口呼吸之際，瞬間將手裏的藥瓶往她口中傾倒下去！

這是毒蠅傘，人吃了之後會瞬間昏迷，再次醒來，也如同墜入夢幻之中，再難清醒。

龐姨娘對她說，活在幻覺之中，其實就是瘋了。

嬌蕊不敢有一絲松懈，來之前，她在腦中想了千萬遍應該如何應對，沒想到今日竟是老天助她，這般順利便成了！

許姨娘身體本就羸弱，哪裏能經得住如此驚嚇和鉗制，藥粉輕易入了她口，片刻就人事不省了。她深深呼吸，用手將龐姨娘臉上多餘的藥粉擦掉，被褥都整理好。便下了床榻朝那櫃子走去。

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