“疼……好疼……”

“好疼啊……”

“可以幫幫我嗎，求求您了，大人。”

“幫我解脫吧……”

“大人，祭司大人，求求您了……”

一只鮟鱇躺在深淵的暗牢裏，奄奄一息。頭頂的光已經快要熄滅，沒了擬餌，將不會有食物靠近它。不過這裏本來也沒有什麽生物，在這唯一的光消失後，就陷入了無邊的空寂黑暗。

這裏的海水深不見底，冰冷刺骨，甚至還有奇特的毒性。

因為和上面那一層海水密度迥異，這深黑的水只能沈積在此處，千萬年過去了，它的表面漂浮著許多生物的屍體。

而這一處黑海水的特殊屬性使得屍體長久難以腐爛，總是半浮在水面。

海裏的魚民都稱呼這裏為海中海，或者說——惡魔的牢籠。

只有實在弱小，饑餓難耐或者強大兇狠的生物敢來到此處，懸崖走鋼絲般地掠食漂浮在那深黑海水的屍體。

海因茨微仰著頭，在這牢籠上方便是那極惡極重的黑水。

一只海蛇已經在周圍蹲守了許久，它看中了一條完整的銀魚屍體。那屍體大概漂浮了有十幾年了，只有最近幾天才稍微漂浮到了邊緣，給蠢蠢欲動的獵食者們一縷良機。

嗖的一下，通體墨黑的海蛇出動了，它迅速叼起銀魚的頭部，未曾想對面也有另一只海蛇蓄積待發。

兩條海蛇就這樣猝不及防纏繞在一起，它們爭奪著那唯一一條銀魚屍體。

“滋，滋滋……”

其中一條海蛇的尾不慎接觸到了黑水，它立刻開始全身抽搐，像是條狂亂的電線般扭曲著。

它拼命將尾部甩出來，卻如提線木偶般僵硬一瞬，腦袋失去了平衡，轟然掉進黑水。

黑水濺起幾滴重重的水珠，慢慢向上方正常的海水侵染，幾個咕嚕咕嚕的泡泡升起來，那海蛇也將頭使勁探了出來——

它要逃離。

結果又是重覆先前的畫面，它像被人抓住了七寸，用力掄向尖石的同時又觸了電般的瘋狂扭曲。

幾經掙紮後它還是喪命在了此處，死前還牢牢咬著那銀魚的半截身子。

幸存的海蛇心有餘戚，含著自己剛剛舍命奪來的半截銀魚，風一般就蜿蜒游走了。

這慘烈的景象勸退了周圍一圈投機者，它們看著那條死去的海蛇緩緩漂浮在黑水上，代替了先前銀魚屍體的位置，卻沒有再敢來掠食的了。

“祭司大人，求求您了……”

身邊傳來微不可聞的呢喃，打斷了海因茨的觀景。

他冷漠地站在鮟鱇的旁邊，聲音平靜，“罪者是不配享有安息的權利的。”

“我……我並沒有觸犯海國的法令。”

鮟鱇痛苦地抽搐，視線恍惚，“我們一族……自古以來都是這般延續的……”

對於它們這個種族的魚來說，繁衍其實就是一種“性寄生”。雄性的鮟鱇孱弱不堪，發育緩慢，只有嗅覺稍微發達，但卻難以用來捕食。於是靠著嗅覺辨認雌鮟鱇，再寄生到它們身上。

雄鮟鱇發現了“寄主”便會死死地咬住它的背肉，釋放出能消化皮膚的酶，把雌魚的皮膚連在身上，甚至以後能將血管也與其相連，從此徹底依靠雌魚。

合體後，雄鮟鱇的身體也會逐漸被吸收，甚至消化器官、眼睛、大腦和心臟都不覆存在，只剩下鰓和生殖腺，徹底成為了雌魚的養料。但若是一直尋不到合適的雌鮟鱇，將會有強壯的雄鮟鱇慢慢變成雌魚。

這條在牢籠裏的鮟鱇原先便是一只雄魚，長時間未能找到寄主，它便自己轉變成了雌魚。

“您能再去跟海神大人通融一番嗎……若是不行，就請就地處決了我吧……”

上方的黑水層緩慢而穩定的懸落水滴，濺入鮟鱇的表皮。它坑窪而膿爛的魚背上還依附著幾十條雄鮟鱇的屍體。

劇毒的黑水以微量的形式一點點侵蝕著它，帶來淩遲般綿延不盡的痛苦。

海因茨垂眸看著它，“海神大人判處你的原因從來不是種族繁衍，而是蓄意屠殺。正常的雌鮟鱇從不會故意吸引成百上千條雄魚，並在繁殖新生代前就迅速吞噬了它們，獲取養料。你的行為已經破壞了自然平衡。”

“……我不是故意的。”鮟鱇頭頂的那盞燈因為激動，悠悠亮了一瞬，“我也不知道為什麽當時不由自主就散發了所有激素，把方圓海裏的雄魚都吸引了過來。

要知道，我根本不可能繁殖那麽多後代的，而那些雄魚看見了潛在寄主，都拼命咬住了我的背肉，怎樣都擺脫不了。我……我只好將它們全部消化了……”

海因茨沒有回應，他覺得世上哪有那麽多的不由自主，尤其是這明顯引誘的捕食行為。

死寂的囚牢裏，黑水一點點滴落在魚背上的聲音格外明顯，時或伴隨痛苦的腮動……

看過黑牢的犯人後，他也就可以回去向葉奈回覆了。

為了加速游動，他化為了原形，幽藍的身影在海水中一閃而過，每個角都像是纖美的刺棘花，角上還有更細的角呈輻射狀長出，如同一雙雙湛藍的翅膀般，全身構成繁覆精致的圖形，像極了海裏的麒麟。

海因茨借著水流往前游動，卻隱隱覺得自己的心口有點刺疼。

難不成是剛剛在黑水牢裏待久了？

海因茨拿手微捂著胸口，感受著掌下傳來的穩定而連貫的跳動，他舒了一口氣。

其實他原本並沒有心臟這個器官的，有一次他在抓捕叛鯊的過程中被它們圍攻，受傷頗重，身軀被咬掉了大半。

若不是葉奈及時給他嵌入這顆具有強大自愈力的心臟，即使他有一定的再生能力，也幾乎不可能在那種傷勢的情況活下來。

“殿下，能否告知這是誰的心臟？”

“唔，忘了是哪個種族獻祭上來的呢。”

“是……人魚族嗎？”人魚一族是海底少有的擁有心臟的種族。

“可能吧。”

……

海因茨回憶當時那個畫面，只見葉奈漫不經心回答後，又專註地逗弄那缸中的鬥魚了。

她將從陸地上采的紅拂玫瑰一片片撚碎，丟進了缸裏，希望她的魚兒們食用後也能散發那股幽香。雖然在海因茨看來這是不可能的，但他也不會開口去掃海神的興致。

只不過他最大的疑惑還沒有解答。人魚族很少獻祭同伴，她們強大而美貌，每一個都是守護族內的重要力量。不同的眸擁有不同的天賦能力，這保證了繁衍艱難的人魚族在長久沒有新生子嗣的情況下，也能維護族人數量的穩定，在災難和戰爭中也能求得生機。

紅眸控制與暴力，紫眸預知並占蔔，綠眸幻術兼誘惑……那擁有自愈力和偽裝力的灰眸人魚，是這顆心臟的提供者嗎？

不過看葉奈的神情，這顆心臟仿佛來得十分輕易。那應該是自然隕落的人魚吧，這才被族人獻上心臟，以示對海神的愛戴，同時求取神明給予特殊的庇護。

只是，這顆心臟總是那般溫熱，讓他很不適應。

回到了海宮，海因茨恢覆成人形。微卷的金發披在肩頭，他微微皺眉，找了根發帶束起來。

他似乎很熟練束發的動作。

葉奈作為新任海神，也延續了上一任海神南溟夫人的習慣。比如，不喜歡在海宮見到臣子們的原形，而是要求他們化作人形覲見。

南溟夫人未成神時，曾是人類，所以更願意按照人族天子的朝會儀式。而葉奈，估計單純是愛好吧。

她喜歡看人類的臉，而不是已經看膩了的海底生物……

“那只鮟鱇還沒死嗎。”

縹緲的聲音傳來，海因茨心下一凜，回稟道：“它受著黑水牢的刑罰，也許……三天內就能洗凈罪孽離去了。”

“唔，好吧。”葉奈擺弄著手裏的姬翠竹盆栽。為了這植物，她幾乎將半座海宮都抽幹了水，還從海外牽了空氣進來。

不過，海底怎麽能真的建造出一個陸地大氣圈呢。

這盆姬翠竹果不其然的雕零，原本優雅青翠的枝葉已經變得枯黃，散發出濃濃的頹氣。

“或許……您可以將它帶到海面曬一曬太陽。”

葉奈微微蹙眉，海因茨敏銳地感受到她的不喜，於是說了那句話後便不再開口了。

“岸上那個人類，你去接近她了嗎？”

葉奈突然問道，她直視著海因茨的眼睛，似乎帶有幾分探究的神情。

“覺得她有什麽特別的嗎？”

海因茨微微垂眸，“平和，堅韌，是一個無比貼近大海的靈魂。”

“只有這些？”

沒有聽到想要的答案，葉奈略帶失望地瞥了眼他，像是心血來潮做了什麽實驗，卻沒有得到令人驚奇的結果一樣。

“我會在新的祭典前將她帶來的。”

“不用了。”葉奈倚著雕制精美的王座，將那一盆姬翠竹抱起。

“該回來的人，都會回來的。倒是你——”她看著男人的祭司袍垂到地面，上面還沾染著幾滴黑色的汙跡。

“去岸上玩玩吧。”反正時間不多了。

慣有的靜默漫出，海因茨俯身行禮後就退下了。

走之前，他不動聲色回望了一眼——

海神大人用那染著丹蔻的長指甲，輕輕掐斷了姬翠竹的根莖。

……

黑水牢籠裏，那只鮟鱇氣息微弱。它用僅存了力氣擺了擺尾，借著拍打海地的力，微微移動了自己的身體。

不過黑水還是能濺到身上。鮟鱇試著動了動腮，讓正常的水從腮部流過，同時收腹，將自己鰾裏的空氣壓出，一長串水泡就出現了。

鮟鱇期待地看著那些泡泡們，希望它們能接住那恐怖的黑水，或者改變一下黑水的滴落軌跡。

只見第一個氣泡遇上黑水，俶爾破碎。隨後的那一長串都延續了第一個氣泡的命運，遇見了黑水就潰不成兵。

不過……有一個極小的氣泡悠悠上升，馱住了一滴，兩滴，三滴黑水。

鮟鱇渾濁的眼睛興奮的睜大，看來這個辦法可行。

“bua~”

上升到半空的氣泡瞬間炸裂，那幾滴黑水卻直直的跌入魚的眼睛。

它痛苦地翻滾，那眼睛卻無論如何也睜不開了。

喘息許久，它才稍微恢覆了理智。幹癟的腹腔提醒它若再不進食，就會在被毒發之前被餓死了。

想了許久，鮟鱇漸漸支起尾部，將其使勁彎曲，直至能遞到自己嘴邊。它張開嘴，一口一口將自己的魚皮咬下，一邊忍著黑水的迸濺，一邊為自己脫皮去肉。

看著差不多大小了，它將皮肉綁在了自己的擬餌上。像個掛著豐富餌料的釣魚竿一樣，它的擬餌慢慢伸長，直到來到上方的黑水層。

它耐心地維持這個動作，模仿著人類釣魚的動作，安靜等待獵物進入圈套。

擬餌微微晃動了一下，它屏息以待。

那黑水層外的獵物上鉤了——

瞬息一刻，擬餌迅速收回。那剛剛下口咬住魚皮的海蛇猝不及防被拉入了黑水層下，全身都被這劇毒的水浸遍了。

鮟鱇冷靜地看著海蛇不斷扭曲，抽搐了幾下之後就僵硬地漂浮在了水中。

伸出擬餌，輕輕將屍體鉤了過來……

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作者有話要說：

1、鮟鱇就是燈籠魚哩~（擬餌就是它們頭上的“小燈籠”，用來吸引深海裏的小魚小蝦的。）現實裏的鮟鱇的擬餌是不能伸縮變長的，本文是奇幻文嘛，所以經常改動億點點。

2、海因茨的原形是大西洋海神海蛞蝓，也就是人們常說的“藍天使”“海麒麟”，超級漂亮哩~（感覺自己在寫自然世界了……）（以眼眸顏色區分能力的設定感jio有億點點中二）

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