蘇芮一行人, 最終還是按照她的計劃出發了。在出發之前，她給布蘭登上校的回了信，郵差幾乎是跟她前後腳離開, 就是不知道這封信跟她哪個先到達。

歐文太太全程精神緊繃，索性一路上除了下了場雨之外, 並未遇到任何麻煩。

三天之後, 她們順利到達到德拉福莊園，沒想到卻撲了個空。

布蘭登上校並不在莊園裏，大家對他的行蹤三緘其口。蘇芮只得逼問莊園的管家，好不容易才撬開對方的嘴, 得知布蘭登上校正在約翰爵士的邦德莊園養病。

“他生了什麽病？”蘇芮端坐在沙發上, 品著傭人們送上來的紅茶, 消磨旅途勞頓。

乍聽到上校生病的消息, 她的確有點著急，但是管家和莊園裏傭人們的表現，讓她松了一口氣。

因為如果上校很嚴重的話, 他們不至於這麽平靜。

“這……他的傷勢並不嚴重, 只需要休養一段時間。”管家支支吾吾道。

“傷勢？”蘇芮提高音調，看著對方明顯白了一度的臉，“你剛剛不還說是生病？”

男管家暗自打了下嘴巴, 一次口誤就被抓住了小辮子，這位素來乖巧單純的小姐未免變得太過精明了點。

面對蘇芮的氣勢壓迫, 男管家只支撐了幾秒鐘的時間，便不得不把真相告訴她：“事實上，我們並不知道具體發生了什麽，有一天邦德莊園突然有人來通知我，上校受了傷。我當時嚇得六神無主, 立馬就帶著傭人和醫生趕了過去，然後我就發現，上校的手臂扭傷了，身上也有不同程度的擦傷，他說自己不小心墜馬……”

“墜馬！”蘇芮蹭的一下站起來，再也坐不住了。

“特納先生，麻煩你替我寫一封信，今天晚上之前務必送到約翰爵士手中，告訴他我將在明天拜訪邦德莊園。”

邦德莊園。

夕陽西下，山谷裏風光無限。

門房在這個時候收到一封信件，匆匆送到管家手中，再由管家交給了正準備去餐廳的約翰爵士。

“特納先生的信？他的信不是應該寄給布蘭登嗎？”約翰爵士喃喃自語，一邊將信拆開，一目十行把信看完。

“這真是個好消息，”約翰爵士高興地說，“不要告訴布蘭登，德拉福莊園有人來過，我想明天會有人為他送上一份驚喜。”

約翰爵士朗聲笑著走進餐廳，他的妻子孩子岳母，以及一只胳膊還打著繃帶的好友都在耐心地等待著他這位講究的男主人換好衣裳共進晚餐。

他拉開椅子坐下，對著旁邊的妻子蒙德爾登太太道：“親愛的，明天是個難得的好天氣，我想我們可以組織大家出去野餐，到時候把達什伍德家的小姐們也邀請上，人多才熱鬧。還有布蘭登，你已經很久沒有曬過太陽了，得出去呼吸新鮮空氣才是。”

“我喜歡野餐，如果有多一點的年輕人的話，那就更好了。”約翰爵士的岳母詹尼斯太太笑瞇瞇地說，她和約翰爵士一樣，是個非常喜歡熱鬧的人。相反，她的女兒蒙德爾登太太，卻是更加偏好安靜的性子。

不過蒙德爾登太太是一位極其優雅得體的女士，她非常善於在丈夫和母親昨晚決定之後，將所有一切都辦的妥妥當當。

“而且，我相信布蘭登上校嘴上不說，但心裏一定十分高興，因為他就要見到那個名字是‘M’開頭的小姐……”

“詹尼斯太太，請不要拿我開玩笑，我和你所說的那位小姐沒有任何關系。”布蘭登上校打斷她的話。

詹尼斯太太表情不變，依舊笑瞇瞇的，表情清楚地寫著“我知道你們年輕人容易害羞”幾個字。

“好了好了，我不打趣你了，你們現在還沒有關系，那我便祝福你們將來會有密切的關系。”

詹尼斯太太舉杯，布蘭登上校則滿臉無奈。

野餐的事情，很快確定下來。吃過晚飯，約翰爵士就派人去跟住在山谷農舍裏的達仕伍德太太打招呼，順便還邀請了他的幾個鄰居和埃朗罕峽谷的那個漂亮的年輕人。

第二天一早，蘇芮吃過早飯，就讓管家特納先生安排了馬車，獨自去了邦德莊園。

兩地雖然相隔不遠，但路上也耗費了將近一個小時，蘇芮到達邦德的時候，已經快要十點了，她們被門房迎進莊園。

莊園裏十分安靜，人影寥落，一直來到客廳，蘇芮才見到莊園的女保護人蒙德爾登太太。

蒙德爾登太太是個優雅文靜的人，待人不親密也不疏遠，在蘇芮看來，這種交流的方式恰到好處，讓她格外自在。

“約翰帶著大家出去野餐了，要不是昨天半夜他突然告訴我有貴客來訪，我真的很有可能什麽都沒有準備，然後怠慢了你。”

“您太客氣了，我剛從城裏回來，聽說上校墜馬受了傷，實在是太過擔心，就自作主張的跑過來，還希望沒有給您造成困擾。”蘇芮也同樣客氣。

長得漂亮的人本就讓人更容易親近，而蘇芮的修養和得體的氣度更是很快贏得了蒙德爾登太太的歡心。她在帶著蘇芮一起去野餐場地的路上，就已經和她手挽著手，儼然把她當成了自己在德文郡最喜歡的年輕小姐。

臨湖的草場上，傭人們在草地上紮了好幾把遮陽傘，傘下放著雪白的桌椅，桌面上放著裝滿食物的籃子。

走了老遠的路，香汗淋漓的小姐太太們都有些體力不支，圍坐在遮陽傘下扇著扇子，或是拿著手絹快速擦拭著脖頸上的汗水。

但也有好些人不願意在傘下浪費時間，聚在湖邊玩板球。

蘇芮跟蒙德爾登太太向他們走過去，遠遠地她就在人群中看見了鶴立雞群的布蘭登上校。當然，他之所以引人註目還有另外一個原因，就是他的手腕上綁著一條白色的繃帶。

“蒙德爾登太太，不知道上校有說過他是怎麽墜馬的？他的騎術一向精湛，不像是會犯這種錯誤的人。”

蒙德爾登太太跟蘇芮聊了幾句，對她已經無話不說，想都沒想就把事情的經過全都說出來：“墜馬是布蘭登上校自己說的，那天他一個人牽著馬從外面回來，渾身是傷，把我們都嚇了一跳，好在病不嚴重。這幾天他一直坐立不安，看著倫敦的方向，我想他一定是急著去接你。昨天約翰收到你的信件，叫我不要告訴布蘭登上校，他到現在還不知道你要來，等一下肯定會大吃一驚，然後什麽病痛都沒有了。”

蘇芮笑了笑沒有接話。

布蘭登上下會不會大吃一驚她不知道，但是她現在就已經被眼前的畫面給驚到。她竟然看見布蘭登上校跟一個十分年輕的小姐信步走到一旁。

他們兩個男的英俊，女的貌美，看上去十分登對。

坐在遮陽傘下的太太小姐們，都註意到這一幕，紛紛交頭接耳，露出了暧昧的笑容。

蘇芮深吸了一口氣，調整好情緒，問：“蒙德爾登太太，請問那位小姐是誰？她長得可真漂亮。”

蒙德爾登太太順著蘇芮手指的方向看去，眼裏快速閃過一絲異色，“那是住在邦德農舍的達仕伍德家的小姐，她是達仕伍德太太的第二個女兒，名字叫做瑪麗安。如你所見，她的確長得非常漂亮。”

蘇芮感覺到蒙德爾登太太對瑪麗安莫名的不喜，沒有追問，任由她挽著自己，走到遮陽傘下。

當中坐著一位頭發花白，身材豐腴的老太太。

她一臉慈祥，笑意盈盈，看見蘇芮的時候，眼裏立馬迸射出一道精光，立馬發出一聲驚嘆：“哦，天啦，路易斯（蒙德爾登太太的名字），你從哪裏找來這樣一位天仙似的小姐，我活到這麽一大把年紀，還從來沒有見過比她更漂亮的小姐了。我覺得她比瑪麗安小姐還要好看，你們覺得呢？”

老太太嗓門極大，對著蘇芮評頭論足一番之後，迫不及待地跟旁邊的太太小姐們尋求意見。眾人紛紛點頭，臉上有對蘇芮容貌的驚艷，也有對她身份的好奇。

大家七嘴八舌地猜測起來，場面漸漸不受控制。

蒙德爾登太太不得不打斷她們的私語，對著那位富態十足的老太太說道：“哦，媽媽，別開玩笑了，這位是威廉斯小姐，您之前聽說過她的名字。”

蒙德爾登太太向眾人介紹了蘇芮的身份，轉頭又將在場的太太小姐介紹給蘇芮，並將那個富態的老太太則作為壓軸人物進行了介紹，“詹尼斯太太是我的母親，她每年都會來邦德跟我們住上一段時間，也是布蘭登上校的老熟人。”

蘇芮一一打過招呼，大家對她的身份相對淡定，唯一不淡定的，大概就是嗓門極大的詹尼斯太太。

她直接起身，走到蘇芮面前，熱情地握住了她的雙手：“威廉斯小姐，真高興你能來邦德，我們從來只從傳聞你聽過你的名字，早就想和你見面了。之前約翰爵士從德拉福回來，說親眼見過你，他形容得天花亂墜，我還不肯相信呢。”

詹尼斯太太太過熱情，讓蘇芮有些吃不消。

遠處，波光粼粼的湖邊。

微風吹過蘆葦叢，發出嘩嘩的聲響，送來一陣涼意，才讓眼下的氛圍不至於劍拔弩張。

“瑪麗安小姐，我想我需要跟你道歉。”布蘭登上校面含幾分愧色。

帶著蕾絲遮陽帽的瑪麗安轉頭看了他一眼，又把視線落在湖面，語氣生硬地回覆：“你應該道歉的人是威洛比而不是我。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）