“真是沒有想到，你的養父如此英俊高大有風度，不過他未免也太害嚴肅了吧！”布蘭登上校剛離開，朋友當中的一個便興致勃勃地說道。

蘇芮的身世，在這群朋友面前不算什麽秘密。況且，從她和布蘭登上校不同的姓氏就可以輕而易舉地發現，他們不是一家人。

而養父這個概念，是眾人的猜測，也是蘇芮從來沒有解釋的結果。

蘇芮的記憶中，曾經的自己跟現在性格完全相反。沒有母親的陪伴，父不詳，保護人常常不在身邊，只能維持表面的光線，實則內心自卑毫無安全感。

她深知現在擁有的一切都不是她的，她不過是寄人籬下，沒有一份像樣財產的孤女。她羞於承認這一切，害怕秘密暴露之後，朋友們會離自己而去，安逸的生活也不覆存在。

所以她隱瞞真相，刻意營造上流社會的身份，討好布蘭登上校，甚至有段時間，還想要把自己的姓氏改成布蘭登。

至於最後沒有付出實踐，是因為威廉斯這個姓氏，以及伊麗莎白這個名字，是她跟那個記憶中面容已經漸漸模糊的母親的唯一的聯系。

蘇芮不知道自己當初為什麽會那樣想，但她知道布蘭登上校是個有責任心的人，不會棄她不管不顧。就算真的到那一天，她也堅信可以不讓自己活得太慘。

“不過說起來，布蘭登上校這個養父對你還真是大方。”作為警務處長女兒的安布爾在環視一圈布蘭登家的布局裝飾之後，油然而生艷羨之情。

她的爸爸雖然有個小小的爵位，但做得是最累最危險的工作，也掙不了什麽大錢。若不是家裏只有她這一個女兒，她甚至上不起女子學院。

“他並不是我的養父，”蘇芮如實說道“他和我媽媽其實有一點親戚關系，我媽媽去世之後，他暫時擔當我的保護人。”

這都是蘇芮記憶中布蘭登上校親口所說。

他和伊麗莎的母親伊麗莎白·威廉斯是表兄妹關系，從小一起長大，後來威廉斯小姐嫁給了布蘭登上校的哥哥，經歷了感情破裂，跟別人生下了小伊麗莎。

威廉斯小姐獨自撫養伊麗莎到三歲，窮困潦倒，因為肺結核去世，臨死之前將孩子托付給了最信任的表兄布蘭登上校。

蘇芮可以肯定，布蘭登上校肯定隱瞞了什麽重要的信息，但有一點可以毋容置疑的是，伊麗莎長到這麽大，布蘭登上校從未承認過她是他的養女身份。

“不是養父女，你們卻住在一起……”安布爾拖長語調，說出了問題的關鍵所在，立馬引發眾人的聯想和猜測。

蘇芮哪裏看不出她們在想什麽，上流社會最缺少的就是談資，如果按照她們預想的發展，那將是非常刺激的話題。

蘇芮面無異色，優雅地端起茶杯，慢條斯理道“我們並不住在一起，他作為我的保護人，只是偶爾來城裏看我，或者我去探望他而已。”

“那他多大了？”安布爾思維跳躍性極大。

“你問這個做什麽？”蘇芮擡眼看向對方，妄圖從這個和自己同齡的朋友身上看出些許端倪。

沒等對方回答，其他的女孩已經替她解釋

“我想，安布爾是想要做你的養母。”

“剛剛她看布蘭登上校的眼神，好像恨不得吃了他。”

“……布蘭登上校不是我的養父。”蘇芮只得重申一遍，見朋友們的熱情並沒有消減，越來越無所顧忌的打趣安布爾和布蘭登上校，蘇芮沒來由的覺得煩躁，趕緊轉移了話題

“好了，我們不要再聊這些有的沒的了，前幾天的新聞你們看了嗎？醉漢溺死在運河裏，似乎背後還有真兇。安布爾，你爸爸是警務處處長，他一定有很多內幕消息吧。”

蘇芮把註意力成功引到安布爾身上，趁著眾人七嘴八舌的詢問之際，慢悠悠地喝起了茶。

她太了解安布爾了，她的家世在所有人當中算是最普通的一個，平時都是她討好別人，這會兒被眾星捧月，臉上早就笑開了花，更是多了幾分得意。被人捧了幾句，什麽秘密都藏不住，倒豆子一樣全都說了出來。

“說起來那兩個人也是倒黴，警務處到現在其實根本不知道他們是不小心掉進河裏，還是他殺，因為當天的巡夜人根本沒有碰到他們，誰也不敢肯定他們是不是臨時改了主意，一起去的碼頭。”

“所以，這個案子就這麽不了了之了嗎？”同伴艾琳隨口一問，放下茶杯，拿起一塊核桃酥嘗了一口，驚喜地誇獎道“伊麗莎，這道甜點叫什麽，真是太好吃。請你一定不能藏私，讓你的廚子把做法告訴我，回頭我也讓我的廚子做。”

自從布蘭登上校說了種植園的情況之後，蘇芮就再也沒有吃一口核桃酥。

沾滿人血的蔗糖，實在讓人無法下口。

她確定自己並非一個良善的人，但也做不到踩著別人血肉，還能裝作若無其事。

其他人似乎並沒有受到影響，轉頭就把布蘭登上校的話拋之腦後了。她們盡情地品嘗著甜膩的糕點，往紅茶裏加入方糖的動作，依舊優雅大方。

蘇芮沈默了一會兒，她可以嚴以律己，不再使用那些蔗糖，但是不能約束別人。

她很快就想開了，笑著道“下次你帶上廚子一起過來，我讓傭人現場教學，口述可說不清。你那麽喜歡的話，等下我讓人全部打包送給你們好了。”

隨即，蘇芮又把話題和焦點，，吸引到安布爾的身上。

安布爾剛剛的話顯然還沒有說完，蘇芮作為這件事的幕後兇手，比別人更加關註案件的進展。

“如果沒有人看見他們去碼頭，那不就沒有證據證明他們的死另有真兇？”

安布爾立馬給出了否定的答案，“這倒也不是，我爸爸帶著警務官們在碼頭搜尋了好幾天，終於讓他們找到了一個十分關鍵的線索。”

“什麽線索？”蘇芮狀似無意地問，端起紅茶杯擋住自己的半張臉，豎起耳朵不放過任何一個細節。

“一個血腳印。”安布爾壓低音量。

“血腳印？”蘇芮的手抖了一下，手裏的茶杯撞在茶碟上，發出刺耳的聲音，她強做鎮定地把杯子放在膝蓋上，跟周圍的好友們作出相同的害怕表情。

安布爾滿意地看到大家被吊起胃口，又被捧了幾句，才說“警務官們找了好久，才找到和死者身上擁有相同的塗料的那艘船，在那艘船的旁邊的一塊木板上，他們發現了一個血腳印。因為前幾天下過雨，那個腳印差點被雨水沖刷幹凈，都是我爸爸叫人不放過任何一個角落，才找到了這個足以找到兇手的證據。”

蘇芮的腳趾在鞋子裏摳了幾下，默默咽下一口口水，那個腳印絕對是她的。

“那鎖定兇手了嗎？”旁邊有人問出了蘇芮一直想問的問題。

安布爾攤開雙手，搖了搖頭，“那個腳印很小，可能是小孩，也可能是和瘦小的男人……今天一大早我爸爸就帶著人去碼頭比對腳印了，我想應該很快就能排查出結果。”

蘇芮悄悄舒了口氣，按照警務處現在的想法，根本不可能想到她的身上。而那個腳印，他們也不可能在碼頭找到相同的。

如果無法鎖定兇手，這個案子最後要麽成為懸案，要麽就會當成一般的失足落水溺死案處理。

送走了幾個同學，蘇芮簡直坐不住了。

倫敦暫時是不能待下去，她必須勸說布蘭登上校加快拜訪朋友的步伐，趕緊離開才行。

蘇芮耐心的等了兩天，布蘭登上校的朋友好像拜訪不完，甚至還有人給他寄出了舞會的請帖，邀請他參加一周之後才會舉辦的舞會。

吃過晚飯，布蘭登上校在壁爐前的沙發上休息，蘇芮坐在鋼琴前，按照慣例練一個小時的鋼琴。

布卡先生年紀大了，早就回房休息。只留下瑪麗和艾瑪兩人，在不遠處做一邊聊天，一邊坐針線活。

蘇芮趕緊完成了練習鋼琴的任務，從書架上隨意拿了一本書，在布蘭登上校的不遠處坐下。她安靜地等了一會兒，對方好像看不見她，也沒有發現她坐過來一樣，沈迷書的海洋。

蘇芮忍不住了，湊過去抽走他手裏的書，“上校，我們什麽時候出發去德拉福？再等一周的話，我的假期就所剩無幾了。”

布蘭登上校的視線順著那本書往上，落在蘇芮的臉上，語氣溫吞“你開學是在三月，現在才一月下旬，就算再等一周，你還是可以在德拉福待上一個月。”

“這怎麽能一樣呢？你不會又反悔……”蘇芮反駁的話到了嘴邊，忽然頓了一下，做出恍然大悟的表情，壓低聲音湊得更近，私密兮兮道“哦~我知道了，上校你不想離開的原因。”

“……”布蘭登上校滿臉疑問。

“是因為安布爾對不對？”蘇芮不等布蘭登上校說話，繼續道“這兩天她每天都來，每次來你都能碰到她，還會跟她說好一會兒的話，你偷走了一名小姐的芳心，你一定是喜歡上……唔……”

喋喋不休的嘴巴，被一只幹燥的大手捂住。

蘇芮的聲音全都壓在了喉嚨，眼睛猛地眨了幾下，才意識到自己原來已經湊得這麽近。近到可以看見布蘭登上校眉心的皺紋和他眸子裏倒映著的一個小小的她。

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